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贺世静自是赶紧给老王妃赔礼，老王妃笑得又说了一通世仪怎么只顾疼小姑，这样欺负胞妹。贺太太从旁打和，叶琳华卖乖讨好一番后，便散了。
贺世静和母亲相揩回屋，一室本有两桌，可今天贺世静却想和母亲挤一床。贺母无奈，只得同意！
“娘！”贺母今天也累了，才沾枕头便有些晕晕，可这小冤家却一气在怀里挤攘撒娇，不由好笑：“又想做什么？”小女儿每次这般，都是有所求的。贺母等着接招，却半天不见女儿支声，扭回身来，透过静白的纱帐，世静莹莹脸上的忧愁吓了贺母一跳。这个小女儿从便少根筋，除了初葵来时，极少见她这露出这种忧愁的表情来？
“娘！您和父亲，打算过女儿的婚事吗？”
“怎么好端端的说起这个来了？”贺母大概明白，收了眼神躺好。
知女莫若母，贺世静不相信母亲不知道自己的心思。若在往日倒也罢了，可今天……“清颜县主似乎很注意沈世兄。”席上一直往那边瞟眼，许多人都看出来了。叶清颜虽是庶出，可生母很得郁王宠爱，又是长女，脾气偏有几分骄纵。她年纪不小，今年也十三了，虽然离出嫁还有几年，可议亲的事也已经提到郁王府的备案上了。郁王深知长女的脾气，从头到尾都想给叶清颜找一个脾气好，会疼她让她的夫婿。可偏偏世上的事总是难全，脾气好的便本事不佳，有本事的哪个愿意受女子摆布？
沈世宗……
“娘，您……要不，您和父亲提一提？”贺世静再是豪爽，到底是闺中女儿，说得脸都烫了。
贺夫人本想继续装下去的，可见女儿都这般挑开了，想必是真的动心了。坐起身来，披了一个外衣，神色严谨的看了半天小女儿后，不无叹息：“你的心思娘怎么会不知道？若单论人，沈世宗确是良配。沈夫人娘也认识，断不是个会为难媳妇的婆婆。世雅和你好，将来姑嫂之间也肯定和睦。沈世宗又是个聪明上进，自我约束的，有沈夫人的前案在那里，今后也乱不到哪里去。你的性子这般，娘和你长姐一直怕你将来过不好。有你长姐在前，娘也不期许你将来得怎样的贵婿。平平安安就好！”
贺母说的话样样正中贺世静的心渊，听得脸上又烧又烫的，可……“母亲是怕父亲嫌沈庭的品秩吗？”长姐嫁得太高，父亲又一惯重利！沈庭现在的名声，在吏部受到的为难，父亲想必不如意这样的门庭。可是：“若是姐姐同意……”自姐姐嫁到中山郡王府后，父亲对母亲和自己都好了许多，虽然原来也不差，但到底不能和现在的情形相比。
这个傻孩子啊！
贺母摸摸小女儿散在肩上的发丝，斟酌了一会子后还是把沈夫人和景帝之间的事说了。贺世静让吓得当即捂了嘴：“您的意思是皇上他到现在都……”
景帝后宫人数不算多也不算少，一后一夫人二妃。皇后李氏就必说了，夫人是上官世亨的姑母，自入宫就得景帝待见。二妃里杨妃早年颇受宠，近年色衰自然爱驰；李妃年纪鲜妍，这些年颇是受宠，儿子虽让送出了宫，可小郡主却养在跟前，颇得景帝喜爱。
对于这位皇帝，不懂政事的贺世静只有四个字来形容：‘喜怒无常’！
没人料得到他的步骤，没人猜得到这位皇帝的心思。沈夫人那么个淡雅自在的主，怎么招了这位的眼缘了？
接下来的话，贺世静就不需要母亲再往下说了。就算父亲碍着长姐的面同意，沈庭巴不得这样的婚事，父母之上却还有君王。皇帝到底要怎么对沈夫人的这一双子女……
“娘不是要你拒绝，只是不要陷得太深。和世雅多玩，就可以了。”
贺母也很喜欢沈世宗做自家的女婿，别的不说，世静肯定能过得好。最起码，差不到哪里去！可如果中间夹上一个皇帝的话，就要小心小心再小心了……
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相较于贺氏母女的知心交谈，申府书房里的气氛就不算好了。
申镜离有些皱眉的看着书案前的女儿，世媛一向是很懂事的，可这次交待给她的差事……“今天又不成？”声音冷淡里透着五分不悦。这对于一向待已慈爱的申世媛来说，父亲今天的脸色已经是很不好了。点点头，沉默了一会子后，还是咬牙说了：“父亲，不是女儿不动心思，只是情况有些……”艰难措词。可申镜离却没有象上两次那样，再给女儿辩解的机会。
冷冷扫了一眼申世媛后，执起了一卷……
《曹全碑》？
申世媛当时粉脸涨了通红，一直自认为藏得极好的心思被父亲这样直白的挑开，一时又羞又愤又气又恼。低头贝齿紧叩，十指紧紧。
屋中一片沉默，直烧到整蜡去了一半，申镜离才放下字帖。抬眼看看长女，低着头看不真模样，可颊畔津津，发鬓漉湿，应该是受‘教训’了。
动动碗盖，申世媛赶紧过来给父亲斟好一碗新茶。趁茶汤焖色的时候，申镜离短短的叹了一口气：“按说叶世沉也是个好的。可他毕竟已经是十代皇叔了，序齿名列都不按宗室排了。不过姓叶而已！世媛，他若是对你有心，为父也就不说什么了。仔细□，示必当不得大用。可你想想，你们认识多少年了？他叶世沉可曾正眼看过你一次？”
叶世沉家长居京城，世媛只小他一岁，打上幼学的时候就认识。开始时是同学，一转眼近十年过去了，还只是个同学。
谁家女儿不痴傻？申镜离知道女儿确实喜欢叶世沉，两家也算门当户对。可架不住人家不喜欢你！
若只是单相思，申镜离也不会多管女儿心思。可现在……“东夷皇权内斗眼看便要分出胜负，北蒙小达颜王虽弱，可兆贤王太后如今已抓了七成军权，两个南漠军全到了她手里。一场大战五年之内必会盛开！天地即将变色，我们申家位在风头浪尖上，一个抓不住便是抄家灭族，全军覆灭。这时候，你还有心思和为父拗脾气？”
答应亲近照指沈世雅时，说得好好的。可机会还没找好，就听说了叶世沉往青莲别苑送字帖的事。再然后……
申镜离看看女儿：“为父给你最后一次机会，你若不上，为父便让你表妹上这个位子。你仔细想清楚吧！”
各心
叶锦昭自上次东夷巡边回来后，便被景帝派了正经差事。
在五城兵马司任副指挥使，上职时间两日三倒，有时候累了干脆便在利便的地方歇一宿。郁王府里事太多，勾心斗角麻烦之极。外头都说父亲体弱才导致膝下一直空虚，可事实上嗯？
晨风才起时，叶锦昭便已经醒了。
今天是十六，他的沐休日，昨天不应该说是今晨四更天才回来。洗漱完爬上床到再睁眼，不过才不到两个时辰，可是，天亮了！府里的动静又起了。
父王纳了一位正妃两位侧妃，另有七个姨娘，通房侍姬到底有多少，叶锦昭没数清楚过，怕是连父王都不知道。孩子……二十五年里只有一子二女长大，原因为何？
有轻浅缓缓的脚步进里室来了，叶锦昭闭上眼，听到步声到了床前，微微挑帘见小王爷还在熟睡后，便又走了。待寝室的折帘重新放下来后，叶锦昭才又睁眼。刚才那个脚步声，是红绡的。红绡是母妃前年送到身边来的，与那些打小服侍的不同，她来的目的很明确。只可惜，叶锦昭对她没兴趣！从小看到大，实在是厌烦了这些每天没事干，就想着怎样爬主子床的东西，哪怕是母妃送来的也一样！
今天……世勋有课，不入朝学国学的那些富贵子弟，还真是数不出一个来能让叶锦昭满意的。更何况……就算自己满意又如何？母妃不同意，自己便不能和那些人多玩。
难得一天的沐休日啊！
去郊外练练马吧。
想罢便起了身，红绡领着两个小丫头自是赶紧进来服侍主子洗漱穿衣。在自己屋里用过早膳后，便到母妃住的正颜堂请安。
郁王妃英桢出身英国公府，自小在北地长大，军营混迹，以至于出嫁后治家如治军。家中妻妾虽多，却在郁王妃的铁腕治理下，只敢内斗不敢犯上。那两个庶出的县主若非女儿身，怕是早和别的胎一样不知所踪了。是的，事后绝对会有人为此‘负责’，但从来不会是郁王妃。
对于其间辛秘，郁王一个在宫里长大的，如何会不懂？但这种事他管不了，也犯不着管。一个连自己的子嗣都护不住的女人，有什么资格谈委屈？皇宫的内苑便是不见血的战场，技不如人，认死便可。
因为清颜的事，一连几天郁王都歇在正颜堂。
今天才起一会儿，就见叶锦昭来请安了。郁王自幼体弱，见儿子这般精神很是欣慰，问了几句差事如何后，便放叶锦昭出去了。
郁王妃从头没尾没说一句话，叶锦昭也一眼没看母妃……叶庭郁笑着摇头：“我怎么说的？让你不用管，你偏管。”这下好了吧，儿子和你扛上了。“锦昭都多大了？这种事，还用得着你给她操心？”爱采哪朵花，锦昭有胳膊有脚的自己动不了手？你左塞一个右送一个，哪个成了？月前的那个，趁着酒劲动手动脚，结果让一脚踢得吐了血，小命怕是不成了的。
想起这事来，郁王妃就火大。可郁王不是旁人，和谁开炮也不能和他对开。转了一个腕上镯子，不无气恼的埋怨：“也不知道这性子跟了谁了？”死疙瘩一块，就是不开窍。
“桢儿，你这是在责怪为夫吗？”
郁王哈哈大笑的声音响得满正颜内外无人不知，很快便是传到了林姨娘的芮意阁。自打五天前和王爷说了清颜的婚事，王爷便再没有过来，一直呆在正颜堂。今天早上小王爷才请完安，就欢快成这般？
…………
难道王爷不喜欢沈世宗？
他不是一直和自己透露说，找女婿要找个正经能干，还会藏拙的吗？怎么现在？
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六月底的天气，中午已经很热了，所幸早上还算凉快。骑马至郊，痛痛快快的奔了一场后，叶锦昭心中舒快了许多。不想回府，便找了郁王府名下的一处别苑，洗个澡换了一身衣衫后，便骑马回城了。
五城兵马司的总指挥使燕大人半月前喜获麟儿，是燕夫人生了三个女儿后终生跳出来的儿子。洗三便弄得很热闹，可那种场合叶锦昭一个未婚人士不便参加。满月却是躲不开的，至于礼物喥，男孩的满月礼最是简单。在多宝斋，叶锦昭订了一把小号弓箭，金弓银矢，绝对体面。
今日约摸着差不多了，便骑马到多宝斋，准备提货，顺道溜街。才转过朱雀街，就瞟到了一抹浅碧的身影。
象是沈世雅！
夏天衫靓服美，女孩上街的人数大大增加。虽忌着大防，脸上蒙上面纱也便罢了。
那么快认出沈世雅来，叶锦昭觉得自己有些奇怪，不过想想沈世雅那左手执扇的特殊习性，便也不觉什么了。
朱雀街上多是精品店铺，卖瓷器的，金银器的，铜活锡彩的，古木雕刻的，玉沁珠碧的。总之……富贵一条街，尽皆精贵。沈世雅……去了沁芳斋？叶锦昭有些疑惑，那是卖瓷器的。沈世雅带着一个丫头出门买瓷器？怎么想怎么有些怪。
圈马过去，下骑进店时，岑染已经在柜上看起货来了。
翠浼看着老板拿出来的东西，很是奇怪：“小姐，您订这么个东西是做什么用的？”说是放蜜饯的罐子也太大了，但若是盛茶叶的也太矮粗了些。六分的圆径却只有四寸高，圆圆胖胖的，除了尺寸规格奇怪些，一点特殊之处也没。小姐干什么特意订了这么个玩艺儿？还一订便是八个？翠浼想不通，岑染却径自信。仔细检查了一下八个罐子尽皆安好后，付了银子添了小费，让小二送到沈府去。
转头才要到下一家去，就见外堂下叶锦昭居然站在堂里。先是怔忡，很快回过神来，敛祍行礼。叶锦昭已经看见东西了，与想象中大失所望，淡淡冲沈世雅点了一个头后，便去看精阁上的瓷样了。
岑染挑挑眉，笑了，径自带了翠浼出门。
照事前想的那般，到了银光阁取了订好的银盒银筷银勺。古代虽然没有抛光机，可是岑染在看到成品后，不得不承认，手工打的也有精品！
买好东西回转家中时，天色已快到正午。
沈夫人对于女儿从中山郡王妃办的花宴那天回来，就一直钻在厨房里的事，不置可否。厨艺也是六艺之中，世雅以前总觉得无趣，不想认真学。现在吃了亏才想起长记性！
罢罢，她自己转通了好好学，总比不学来得强。
只是今天外头送回来的东西，实在是有些怪异。再加上那只银盒，好好的盒子精致漂亮，里面放什么不好，偏要放一双银筷和一只银勺？盒底居然还是漏空的？
做什么用啊？
沈夫人很好奇，可是看世雅坚决不说，一副鬼灵精的样子便由着她胡闹去了。
不过好在的是，不出三天，那东西的用处总算是现出来了。
朝学期试在夏季，六月二十三开考。因要与外头恩考的那些平民仕子比风骨，所以每次期考也好，终考也罢，男场都是三天三夜试。关在单人的阁间里，饭菜自带，一试三日，吃睡尽在里面。很是辛苦！
沈世宗的饭菜茶点，本有乳母客氏关照，可沈世雅却偏生抢了过去。然后弄了一堆乱七八糟的东西进去，客氏很担心，可夫人不说话，只能从命。
期试二十三日巳时正开，在此前各府家人便皆把东西备下了。
三天的饭菜，别家的都是提篮食盒，毕竟是夏日，东西容易出坏。可自家的为什么是八个瓷罐？顶上还标着序号？最让沈世宗理解不了的就是为什么一边藤盒里放的居然是干饼丝和肉干？
客妈妈没奈何的苦笑，指着标号第一的瓷罐解释：“这是大小姐给您备的，说是到时候您打开第一个罐子便晓的了。”
沈世宗听得顿时头痛，世雅的厨艺……算了，有心就是好事！
提学入闱，整整二百道题册，另带一篇策论，很是费时。沈世宗学业精通，条理极好，一个上午便做了四十道题册，仔细检查三遍确认无误后，收好了卷宗。准备开饭！
端上序号为一的瓷罐……话说，沈世宗很忐忑，从来没有正经吃过妹妹的一次饭菜，这次的手艺……咦？还圈着蜡封嗯？世雅这次倒是聪明了，知道东西凉了便不好吃了。不错！按客妈妈说的那般，打开藤蓝里的银盒，取出筷子银勺，用银勺背面的刀尖撬开罐口，才揭罐盖一股浓浓的鸡汤香味便是飘了出来。
朝学里极少有那吃不上好菜饭的，又是头一天正午，各家的饭菜都很香。可是第一天过去了，从第二天早膳开始，各考棚的饭菜便再没了热香，皆是冷食。顶多来点茶汤的清香！独有沈世宗的这个考棚，一连三天，顿顿香气四溢。勾得前后左右的考棚里的同生们饥肠辘辘、口齿生津。
连监考老师都跑过来看了好几次，回去后还全部疑惑：沈世宗吃的那是什么饭食？看着汤汤水水的，里面又是面条青菜虾仁，什么都有却也什么都是常见，怎么味儿就这么好？最要紧的是为什么面条放到第三天头上还那么一根一根丝毫不糊的？最惹人疑惑的就是为什么都到第三天的正饭了