突然想起未央锁骨下月形的伤痕，她灵机一动，忙跪倒在地，明澈的双眸含着泪，道：“师傅，徒儿对不起您老人家。”
陆清远白眉皱紧，欲扶起她，然陆梦摇着头，硬是不让他扶起，继续带着哭腔哽咽道：“前些日子，我打碎了堂中的青花瓷，被罚去秀山脚下打水，在河边我遇上了一个浑身是伤的少年，我又是害怕又是惊慌，便上前去探那人是否还有气息，那人满身是血，连身下的河水都被他的血染了色。”
说道这时，她双手捂住眼，身子不住发抖，似是不愿再回忆那血腥的画面，“我吓得想要逃跑，忽然那人拉住了我的脚，喊着救命，我看到他的眼，竟也忘记了逃命，因为他的眼像极了我那走散的未央弟弟，我一时心软想将他背到城中医治，只是我一日未进食，本就精疲力竭，没走多少路，二人就摔在了地上，拉扯之间发现他锁骨下的月牙胎记，他正是我那未央弟弟，我知私自带人回园中是犯了大忌，但他是我失散多年的弟弟，我怎么能抛下奄奄一息的他，爹娘地下有知也会怨我。”
“师傅，早在进梅园时，您就吩咐过没有您的准许，不准带任何人进园，而我明知故犯，今日我来便是来告知师傅此事，我甘心接受师傅的惩罚。”陆梦说着声泪俱下，对着陆清远重重磕了个头，抽泣着道：“师傅对我的恩情，绯竹永生难忘，绯竹不才，今生恐是无法报答师傅了，希望您老人家要好好保重。”
“孩子，快别说了。”陆清远听得眼角也湿润起来，背过身长袖拭去眼角的泪，将泪眼婆娑的陆梦扶起，“你说那河边受伤的少年是你失散的弟弟，怎么从前从未听你提起。”
“当年爹娘被山贼杀害，我带着年幼的弟弟逃走，弟弟途中受了风寒，大病不起，而我身无分文，只好卖身到大户人家做丫鬟，我将弟弟托付给了郎中，而我跟着小姐进了凰城，本以为这一生怕是再也不会重逢，每每想起心中有愧，才不敢提起。”
陆清远眼中满是怜惜，安慰道：“倒是苦尽甘来，阿竹啊，梅园的规矩是燕帝所下，为师也不能私自篡改，眼下唯有一法能救你，若你能在燕帝寿宴上弹奏一曲，博燕帝一笑，那么你和你弟都可以留在梅园。为师相信以你的天资，若你肯勤加练习，你的琴技一定能让燕帝惊艳。”
“师傅此话当真。”
“为师何时骗过你，明日我就上奏于燕帝。”陆清远和蔼地轻拍她的手以示安心，目光一闪，唇角边的笑意带着分凉意
“绯竹先谢过师傅。”陆梦深深一躬，低垂的眼里烁然一亮，她又怎么会错过陆清远眼里一闪而过的喜悦。
若不是偶然得知梅园已有七年未出过一个天下第一的琴师，若不是一早就猜透陆清远偏爱下掩藏着的欲望，若不是料定陆清远不会就这么让她离开，她又怎么敢凭着区区一介徒弟的身份求他饶恕。他利用她的才能重振梅园的光耀，而她利用他的虚情换一条命。
所谓逐出梅园，不是离开而是永远埋在了外的黄土下，陆梦闭上眼，浮现的满是那日她救下未央意外的发现，梅园外的竹林下埋着的森森白骨，扑面的死亡气息骇然到了极点。
陆梦停下脚步，遥遥看着薄雾笼罩的秀山，一声长叹。
☆、惊艳一曲
“恭迎燕帝陛下。”在太监总管尖声下，燕帝身着明黄色绣着飞天祥龙的帝袍缓步步入大殿，走在他身侧的正是帝后，丞相之女姚凤轩，虽是三旬，皎若秋月，貌似花容，一双丹凤眼，顾盼生辉。一身鹅黄色丝绸凤凰朝服，盈盈走来，疯风姿绰约。
陆梦与众人半躬身行礼，低着头，不敢窥视天颜。
“免礼，小路子，这就开始吧。”燕帝眼中含着笑意，对着太监总管说道。
“寿宴开始。”待这一声落定，众人才再次坐回座上。
陆梦左顾右盼想要一窥燕帝容颜，只是这面纱隔着，她与燕帝又所距甚远，只能看出个身形。
她四下瞧了瞧，见其他人都忙着调试乐器，正欲小心拨开面纱，谁料陆清远突然挡在她身前，皱眉训斥道：“绯竹，休得无礼，别忘了你现在身在宫中，切不可没了规矩。”
“是，绯竹知道了。”她扫兴地松了手，无奈只能安分坐回红木椅上，静静等待着。
“像这样的野丫头又怎么可能懂得规矩，别丢了我们梅园的脸，那就万事大吉了。”沈落梅柳眉一挑，提高音量夸张说道，声音不大不小，却正好让所有乐师都听得见。
语毕，沈落梅心中仍是有气，她好不容易赢得了比试，晋升为胥，才能参加这次的寿宴大典，而绯竹却不知道用了什么手段，竟是让陆大人将她加入到乐师名单之上，着实让她上火。
绯竹倒是并不在意，款款说道：“落梅姑娘若是心中有气，待回梅园再出也不迟，眼下寿宴为重，理当将心思都放在古筝之上。”
“你……”沈落梅跺了跺脚，虽是生气，却又一时找不出什么话来反驳，只能憋着气。
“朕很高兴今日能与在座各位使者共庆寿宴，朕也特地为各位使臣准备了一曲。”燕帝饮下一杯酒，以表对各国使臣的敬意，“来人，奏乐。”
陆梦一干人等刚捧起乐器，却见座中有人忽然站起，那人尖嘴猴腮，一双小眼却透着精光，面带笑意却看得人不寒而栗，他鞠了一躬道：“传闻燕国是礼乐大国，不知燕国的音律比之我北国又如何？”
燕帝眼中笑意陡然褪去，怒意一闪即逝，仍是微笑答道：“各有千秋，北国山高水少，风沙漫天，多以游牧乐为主，而我燕国乃是青山水秀，自然是不乏通音律之人，使者，你说两者又怎可相比？”
殿上诸臣皆听出了眼底话后的讽刺顿时一扫阴霾，笑意渐起，燕国的人才辈出，区区北国又怎么能匹之。
陆梦笑着听头，暗生佩服之情。五国之中属燕国实力最强，泱泱大国又岂能让这北国一逞口舌之快。
北国使者听罢也不恼怒，淡淡笑着道：“燕帝陛下，在下有个不情之请，这次前来燕国为燕帝陛下祝寿，在下也带来了一人，青鸾，快拜见陛下。”
“民女青鸾见过燕帝陛下。”北国使者身侧之人走至殿中，一身水色拖尾长百褶裙，身披白色轻纱，犹似湖心雾中，灵秀小巧的脸，肤若凝脂，一双秋波眼荧光点点，似有泪光，我见犹怜。
燕帝瞟了那女子一眼，便移开了目光，神色淡然道：“不知北国使者是何之意？”
北国使者见燕帝反应反倒是一惊，愣了愣随即扬唇一笑道：“青鸾乃是北王钦点的乐师，听闻燕国音律精通，便奏禀了北王随在下一同前来，不知北帝陛下可愿意让陛下的乐师与她一比高下。”
燕帝唇畔的笑意又冷了几分，脸色不便，眸中的杀意渐起道：“既是如此，朕又怎么能拒绝，就由朕挑选一个人来与你切磋琴技。”
“陛下不可。”众人呼吸一滞，皆是为殿中女子的大胆倒吸了口冷气，青鸾倒是坦然，气定神闲，“燕国音律一向名震五国，若是由陛下挑未免有失公平，不能服众，不如由民女挑选，如此一来，民女若是败了，自然心服口服。”
“也好。就由你来挑。”燕帝眉间沉凝，挥袖道。
青鸾缓步走至陆梦一干等人前，来回踱步。女子眼似柔水，然涟漪下却是暗暗透着霸气，忽然青鸾察觉到她打量的目光，向她瞧来，陆梦忙垂下眼，然青鸾却不打算就此作罢，她步步逼近陆梦，直到二人只剩一步之遥，指着陆梦对着眼底说道：“燕帝陛下，青鸾挑好了，就是这位姑娘。”
陆梦身子一僵，暗暗叫苦，抬眼再次对上青鸾柔情依依的眼，一抹似笑非笑在她眸中化开，似是在宣告着她的胜利，北国的胜利。
“就由你在与她比，在座之人来判高下。”
燕帝投来的目光压得她喘不上气，这一次她逃不掉了，若是败了，必然唯有一死，她只能胜不能败。陆梦吸了一口气，浅笑着捧起古琴，躬身称喏。
青鸾得意一笑，坐于殿中，调了调弦，边弹奏起来，初时悠扬如歌，平稳流畅，渐渐速度加快，最后□一声后，尾声又如溪流缓缓而来，重时身子前倾，轻缓时又将盈盈一握的细腰伸直，高低起伏，描绘了一副绝美夕阳西下，牧歌起，牧者归的画面。
等到陆梦坐于殿中，反倒是松了口气，她也不知这具身子究竟还有多少琴技能为她所用，眼下也只有拼死一搏了。
她手抚上琴弦，猛然间脑海中一幅幅画面如急流闪过，她的手像是失了知觉不能自控的拨弦起来。
初时温柔如水，乐声优雅婉转，好似青山秀水一片雅致，突然琴声转低，低音低到极处，大雨来前，灰色的天际压得人喘不过气，几个音段之后，盘旋而上，高昂激扬，雨后初晴，百花争艳，百鸟齐鸣，一片繁盛热闹之景，到最后日落西山，万籁俱静，一切又恢复到了初时的细声细语。这一曲高低起伏，转承极为精准，直到琴声已停，良久，众人才如梦初醒，回味无穷。
“好。”座中不知是谁高呼一声，引得众人皆是不自禁地附和称赞，顿时偌大的宫殿被群臣的喝彩声所填充。
陆梦抱着古琴，回到殿侧，许久才慌过神来，她不可思议地盯着她白皙纤瘦的手，不敢相信那一曲《春江花月夜》竟是出自她的手，她只觉在摸上那一把陆清远特意为她挑选的古琴之时，仿佛整个灵魂都被抽离融入琴中。
陆梦呆滞地凝视着身侧的古琴，想要看穿其中诡异，直到寿宴结束，陆清远唤她回梅园，方回了魂。
“绯竹姑娘。”
陆梦正欲跟着陆清远回梅园，听闻身后传来的声音，回身看见燕帝身边的于总管，面挂着谄笑：“姑娘今日一曲惊为天人，燕帝甚是喜欢，特此下令召见姑娘，请姑娘随小的前去御书房，别让燕帝久等了。”
“师傅。”绯竹小退了半步，不被察觉地伸手扯了扯陆清远的衣袖，低声道：“师傅，燕帝要召见徒儿。”
陆清远笑容狡黠，浑浊的双眼陡然一亮，手捋着颔下的一缕五柳胡须，眼神深沉笑着对她道：“绯竹啊，为师早就说过你的天资足以让你拥有一切。”
他轻拍她瘦削的肩膀，依旧微微笑着，然眼里里的笑意渐渐被欲望所取代：“绯竹，你跟则于公公去吧，记住，一定要让燕帝看到你的才能，更不要忘记了你来自哪里。”
最后一句陆清远说得极为轻声，然这话却好似有着千斤之重落在她心上。
陆梦极不情愿地松开了手，看着陆清远消失在宫门之外，回身看向身后金碧辉煌，美轮美奂的宫殿，不安之感愈发强烈，在她看来，这硕大的皇宫更像是一只青面獠牙的猛兽随时将她吞进其中。
五步一楼，十步一阁，陆梦早已绕的晕了眼，紧紧跟着于侍卫，深怕一个不留神就走失在皇宫之中，回环曲折的走廊上华丽灯宫亮如白昼，远望好似一片银色的海，美得如梦似幻。
燕帝手持书卷端坐龙椅之上，檀木案几之上放着琥珀杯，杯中散发出淡淡优雅的茶香。
于总管将陆梦领进御书房，躬身行礼道：“燕帝，为臣已将绯竹姑娘请来了。”
陆梦忙跪下行礼，还未来得及看清燕帝的面容，便觉头顶上方一道精锐的目光带着探究深意直穿面纱而来，看得她心头一颤，不由紧张起来。
“你就是方才寿宴上弹奏古琴的乐师吗？”深沉的声音在耳际响起，透露着无限的威严。
“正是民女。”陆梦呼吸一紧，即使隔着面纱，燕帝身上散发的王者之气已惊得她慌了阵脚，脑海一片空白，平日里的小智慧全数消失。
“今日你寿宴上那一曲春江花月夜，为我燕国大长微风，让使者大开眼界，朕一定要好好的赏你。”燕帝想起寿宴上北国使臣无声离开大殿不敢置信地神情，不由心中大快。
“身为燕国子民，能为燕国出力，是民女的荣幸。民女不过是略通音律侥幸得胜，若说才能自是比不上宫中的乐师，陛下的赏赐小民又岂敢收下。”她稳下心绪，从容答道，话中掩不去的颤音唯有她自己方能听见。
“好好好，没想到你小小年纪，竟是如此知书达礼，可惜了，若你是男儿身，朕相信你一定会是栋梁之才。”燕帝展眉一笑，继续道，“你可有婚配？”
“回陛下，小民父母早入黄土，家中再无亲人，自然也无婚配。”陆梦虽觉得奇怪，却也如实答道，心中隐隐生出不详。
“倒也是个可怜孩子。你可愿意将面纱取下，丞相之子到了适婚年龄但朕一直未找到合适人选，今日听你一曲，想将你许配给他，你可愿意？”
陆梦摘下面纱，听闻此言，又低垂着头，道：“民女不敢，民女身份卑贱又岂敢高攀，只求能继续留在梅园研究音律，望陛下成全。”
良久都不闻燕帝开口，陆梦抬头看去，却是背脊一凉。
她的面容平平不算美丽，若硬是要说，也只能凑得上清秀，巴掌大的脸上，也唯有那一双眼闪动着几分灵气清澈如水，为她平添了几分姿色。
然燕帝却在看清面纱后的容颜之时，肩膀一僵，笑意陡然收敛，投来的目光凌厉阴冷，看得她如坐针毡，手心渗出一层细密的汗。
“朕累了，你先回去吧。”燕帝语气透着疲倦，
“民女遵命。”
陆梦脚下早已无力，强打起精神悄声离开御书房，坐上宫车，直到听到街市吵闹之声，才惊觉内衫竟是被沁出的冷汗所浸湿，想起燕帝最后的目光，带着浓烈的杀意，仍是心有余悸。
她不明白究竟是哪一句惹得燕帝如此，她唯一明白的就是伴君如伴虎，这个凰城怕是呆不下去了，她要逃，逃开燕帝，逃开这座城，越快越好。
☆、出逃前夕
“绯竹”
昏暗的夜色中，小路的尽头处阿绿提着一盏烛灯向她招手，未央负手站在她身后，光线太弱陆梦看不到他脸上的表情，但她似乎又看清了，那张俊美容颜上挂着的笑温暖如光。
陆梦飞奔而去人分别拉住二人的手，鼻尖酸涩，感觉到指尖下的温度，悬在半空的心才落了地。
“绯竹，你怎么了？”阿绿瞧着她苍白的脸，瘦弱的身子还在微微颤抖，看着陆梦受惊的模样，怜惜问道。
“我……”她话还未说出口，只觉所有的力气都耗尽，再也撑不下去，脚下一软。
未央一早就察觉出她异样，见她脸色一面，一把抱起快跪倒在地的陆梦，对着阿绿道：“我看她今日身子不适，有什么话待明日问说也不迟。”
阿绿一个劲点头，急声道：“你快把绯竹抱进屋里，让她好好歇着别再胡思乱想�
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