三娘问他：“你家里还有什么人吗？”守财点点头：“有娘有兄弟。”三娘道：“既如此，我放你半个月假，你也回家去瞅瞅，别管怎么着，也算衣锦还乡。”说着给了他一百两银子，又让新买来的小厮跟着他，骑着马去了。
守财回家，家里如何欢喜先不说，且说他在家呆了几日，惦记三娘这儿，便辞了他娘跟兄弟，从家里往回走。
不成想他刚出村口，一错身的功夫，却落在一个人眼里，不是旁人是他的老乡周大福。
武三娘是死了，死的风光无限，虽没正是下封号，那下葬的规格都是照着正经皇后来的，这一场丧事，从十一月一直折腾到过了正月十五，才算消停，周大福的心也算凉了，本想着压住三娘这个宝，以后混个好出路，不想三娘这一死，他哪里还能出头。
何曾想，他师傅真有先见之明，三娘是死了，可皇上心里却仍撂不开，举凡三娘生前稀罕的吃食物件儿，归总了全挪到了乾清宫去，连带周大福这个给武三娘做饭的也挪了回去。
如今皇上吃什么，都要问一句：“三娘可喜欢 ？”周大福伺候了三娘几日，且这小子会说话，常顺着皇上杜撰些三娘的事儿来说给文帝听，文帝大约也知，这十句里有五六句切实的就不错了，却有这五六句也是好的，总比他自己一人苦思苦想的强。
到了这会儿，文帝才发现，自己跟三娘在一处的时候，两只手都数的过来，三娘的笑语嗔谑在脑子里翻过来掉过去，来回这么想，想上一天再想上一夜也就想完了，这当口，正巧周大福填了这个缺，一来二去的，他师傅刘方都靠后了。
之所以能回乡探亲，还是前些日子，周大福给皇上做了一碗面，皇上吃了，问他是何处的面食，周大福答是陕西的，文帝愣了楞，半晌儿叹了一句：“是啊，如今想起来，你主子的家乡便是陕西呢。”
因文帝念着三娘，便如今人已经死了，他还是这般唤周大福，旁边的陈二喜心说，这人要是走运，怎么都能得好儿，武家祖上是陕西的没错，可那得往上倒三辈儿，别说到武三娘这儿，就是她爹也是个地地道道的京城人了，这话也真不知皇上从哪儿想起来的。
却听皇上接茬又问了一句：“大福你的家乡是哪儿？”
周大福也会来事儿，假模假似摸着眼泪说了一通有的没的，文帝道：“你主子心善，旁人也还罢了，对你们这些下人倒好，想来今儿若是她听了你的话儿，必会让你家去瞧瞧，如今你只当我是你主子，放你的两个月假，回家瞧瞧你老子娘，好歹的生养了你一场，也尽尽孝。”
周大福忙磕头，把陈二喜给恨的啊，心说我这个乾清宫的大总管，都没熬上回老家探亲，这个歪路里熬上来的周大福倒抢了先，心里再恨，也没招儿，万岁爷都发话了。
说了两句苏酸话，让周大福收拾收拾上路了，道上走了半个月，在家呆了一个月，这眼瞅开春了，想着回去呢，忽想起守财来，好歹两人是老乡，一个县的，就隔着几个村子，也就二十里地的道。
武三娘的尸首是找着了，守财的尸首却没影儿，一个太监也没人精心去寻，也不知顺着冰下的水飘到何处去了。
周大福想起两人在宫里算有些来往，不去他家瞧瞧说不过去，再说，自己也还沾着他的光呢，若守财还活着，这会儿哪轮到自己得意。
这么想着，赶这天一早便坐着车来了守财家，琢磨着给守财家撂下几个银子，也只当给自己积德了。
不想刚进了守财家的村子口，他寻思撩开车帘往外头瞅瞅还多远，迎面就瞧见两匹马从身边儿过去，一晃眼的功夫，瞧着前头马上像是守财。
周大福愣着一会儿，心说莫不是自己眼花了，不能啊，守财那样儿，自己如何能瞧错，莫非真是他，忙让车把式掉头远远跟着前头两匹马。
一直跟到了高青县，进了城，眼瞅那两匹马站在了河边一所宅子跟前，周大福让车把式把车停在对岸，他上了桥，远远瞧着，先头那个像守财的下了马，一转身，这回周大福可瞧了个仔细，却也惊在当场，不是守财却是何人……
76
周大福在桥上立了得有半个时辰；也没想明白；守财怎会活着，且衣着齐整；满面春风；哪像是倒霉的样儿；难道他侥幸没死，若没死也该回他自己家；怎会跑到这高青县来，如何不令人心疑；不若寻个人扫听扫听。
想到此；走下了桥；到那宅子跟前，打量了一遭；宅子大门瞧着倒是寻常，不知里头如何，四下里瞧瞧，见有个婆子子从跟前过，忙上前搭话，问宅子里是什么人。
那婆子倒也是个热心人，跟他道：“前些日子来了个外乡人，买下这处宅子，收拾收拾住进来一个公子，买了几个小厮一个婆子在跟前使唤，平日也没见出来走动，故此不知底细，只知姓周。”
姓周？跟自己倒是本家，周大福猛然想起一件事来，武三娘扮成男装的时候，可不就是姓周吗，莫非是巧合，若不是巧合，难道武三娘还活在世上，这怎么可能，若武三娘活着，那慈云寺里头停着的是谁，那些和尚可是念了九九八十一天往生咒。
便念了往生咒，皇上也没舍得下葬，就放在慈云寺里，令和尚日日早晚三炷香的供着，隔三差五就去慈云寺里住上几日，自己跟着去过一趟，还记得做了武三娘爱吃的菜，送进去的时候，瞧见皇上并未坐着，而是立在棺材旁边儿，手扶着棺盖，嘴里絮絮叨叨不知说什么。
略近了才听真，其实也没说什么，就是一些平常的小事，例如昨儿皇上做了一个梦，梦见武三娘与他梦中相会，两人正拉着手说话儿呢，不想就醒了等等，说这些的时候，皇上的语气很是温柔，眼中闪闪烁烁似有泪光。
周大福没敢仔细瞅，摆好了菜就退下了，这摆供桌的差事，也并非什么好差，前头一个小太监，因进门的时候脚下不妨绊了一下，手里端的供果摔在地上，皇上大怒，斥他大不敬，狠打了三十板子，就算保住了小命，这以后也再没出头之日了。
由此可见，皇上多着紧武三娘，人死了都这般，若知道活着不定多欢喜呢，这个念头钻进心里，周大福倒要瞧一瞧，里头的人是谁。
打发了马车回去，自己就在河对岸的酒肆里头坐了，叫了一壶莲花白，两个下酒的小菜，不为了吃酒，眼睛一瞬不瞬瞄着对岸。
也是该着刚着，他刚坐下，对岸那宅子的门就开了，说起来，三娘自打搬到这儿，今儿是头一回出来，朱晏临走时嘱咐她，让她且忍忍，待过些日子他回来，两人一处去逛逛，可等他回来，少说也的二十天，若再耽搁几日，一个月就过去了，这大好春光，岂不白瞎了。
赶上今儿守财回来，天气又实在好，憋了两个月的三娘再忍不得，便要去郊外踏青，跟守财两个出来，翻身上马奔着城门去了，何曾想周大福跟河对岸坐着。
就算三娘走的快，没瞧底细眉眼儿，可周大福也认的出，那实实在在就是武三娘，心里虽惊，却想，若自己把这个信儿告诉皇上，可不是大功一件吗。不管武三娘怎么会活着，瞧万岁爷那痴情样儿，活着总比死的强吧！
想到此，周大福眼睛都亮了，哪还有心思吃酒，给了酒钱，快步出了酒肆，在城门雇了辆骡车回了家，到家站都没站，交代几句，就往京里头奔。
来时走了半个月，这回来只用了十天不到，天擦黑的时候，进了乾清宫，皇上特准他回乡探亲，这是天大的恩典，走时要磕头，回来也一样要谢恩。
周大福进来的时候，文帝刚传了膳，周大福的师傅刘方正在廊下候着，见了周大福，刘方愣了愣，心说，算着他得等些日子呢，怎这就回来了。
刘方还没说什么呢，对面的陈二喜酸道：“哎呦，周大福回来了，一路上辛苦，怎不先回去歇一歇。”
周大福知道他这是酸自己，心里暗道，如今你周大爷不跟你计较，今儿得了这次机会，瞧周大爷日后收拾不死你，嘴上却道：“您老这是逗着小的玩呢，哪敢歇，自是要先来给万岁爷磕头谢恩才是，劳烦您老帮着通传一声，小的捎了些家乡土仪，入不得眼，却是小的一片心意，回头小的给您送过去。”
如今周大福正得宠，陈二喜也不敢太与他为难，就坡下驴道：“如此倒劳烦你大老远还惦记着杂家，得，你在这儿候着吧，杂家进去给你传个话儿。”周大福忙千恩万谢。
待陈二喜进了里头，刘方一把拉过他道：“你小子可是有什么事儿？怎这般急匆匆就赶回来了？”
周大福自是不会瞒着自个师傅，小声他耳边儿说了，刚说完，刘方的脸色都不对了，盯着他道：“莫非你想进去回了万岁爷？”
周大福点点头：“您不总说，人这一辈子想混出头，七分运气三分本事，您徒弟前些年不走运，亏了师傅指点，才开了运，谁知这一开运就挡不住了，凭万岁爷对姑娘的意思，徒弟回了这事儿，岂不是大功一件。”
刘方见他激动的脖子都红了，心里暗叹，到底年轻，这急功近利哪是什么好事，这是要找倒霉啊 ，他就不想想，万岁爷越是要紧武三娘，这事儿翻出来岂不越发的恼恨，有句话说，爱之深责之切，自打皇上幸了武三娘，这一步一步就陷进去了，那是爱到了骨子里啊，可这世上的事儿就说不清，那么些绝色佳人上赶着往前凑，皇上一个也瞧不上，就瞧上了个武三娘，可武三娘偏就是那个不乐意陪王伴驾的，不仅不乐意，还想尽法子要摆脱皇上。
虽刘方不清楚首尾，如今一想也明白了几分，武三娘若甘心情愿，皇上如今也不至于三天两头往慈云寺跑了，甭说啊，一准是用假死使了招儿金蝉脱壳，就为着摆脱皇上。
刘方倒觉三娘是个聪明的女子，这宫里头的日子，也就是外面儿上瞧着花团锦簇的热闹，里子比那坟地还荒凉呢，得宠自是千好万好，若有一日失了宠，命都不知保不保得住，武三娘那两个姐姐可不就是活生生的例子吗。
她是想开了，或许也是怕了，才这般跑了，皇上若不知道此事，兴许这一辈子都忘不了武三娘，若知此事，可就不好说了，别管往大往小，这都是欺君之罪，罪不容诛，自然，皇上舍不得自己的心尖子，估摸至大了也就是逮回来罚上一罚了事，男女之间，关上门一上炕，什么事儿不能了。
可这会儿知道自己被骗，雷霆之怒一上来，首一个要迁怒的人就是周大福，再退一步说，武三娘的葬礼可闹的天下皆知，如今又蹦出来一个，过后换个名儿，该怎么着还怎么着，可当前，周大福的命可就保不住了。
想到此，刘方急忙道：“你糊涂，此事万万不可说，说出来你这条小命都难保。”
周大福这小子心眼子多，也是因为心眼子太多了，凡事都往歪处里想，就忘了当初刘方怎么提拔他的，这会儿却想，莫不是师傅怕自己立了大功，把他越过去，才这般拦着自己，这会儿正抱着热火罐呢，如何肯听他师傅的话。
没等刘方再与他细说，陈二喜出来唤他进去，周大福匆忙跟刘方道：“师傅就别为徒弟操心了，赶明儿徒弟得了意，一准忘不了师傅。”说着就要进去。
刘方急起来，一把抓住了他，劝道：“听师傅一句话，这事儿且隐下。”
周大福怕他师傅再说什么，耽搁了自己的大事，含糊的应付了一句：“徒弟记下了，您老放心吧。”
刘方哪会不知他是应付自己，只这小子要是找死，自己硬拦着也没用，遂松开他叹了口气：“你好自为之吧！”
周大福快步走了进去，到了文帝跟前跪下磕头，文帝瞧了他一眼，抬抬手道：“既回来，好生歇着去吧！你师傅做的菜虽好，朕吃着有几样倒还不如你，尤其面，你比你师傅强，明儿来当差，晌儿午给朕做一碗上回那个什么面来着，怪不得你主子喜欢，酸酸辣辣的合胃口。”
说完却见周大福没起来，仍跪在地上，文帝放下筷子，挺和颜悦色的问了一句：“还有事儿？”
周大福忙道：“奴才蒙圣上隆恩，回乡探亲，本该快去快回，不得耽搁，却想起守财跟奴才是同乡，他家离着我家不过二十里地，想他家里还有娘亲兄弟，奴才便想去瞧一瞧，撂下几个钱，也当为守财尽孝了。”
文帝听了点点头：“倒是你想的周到，守财先头就伺候你主子，如今一并去了，也算尽忠，朕倒疏忽了，回头朕让人去他家送些银子，也当是你主子的恩典了。”
周大福先高呼了一声：“皇上圣明。”话音一转续道：“奴才本该替守财谢恩，却有一事不敢隐瞒，奴才从他家村口过的时候，迎面出来两匹马，当前一匹马上坐着的人，一晃眼，奴才瞧着像守财，奴才想着莫不是没瞧仔细，大白天见了鬼，便跟着那两匹马去了，一路跟到了高青县临河的一处宅子外……”
说着偷着用余光瞄了皇上一眼，这一眼周大福吓了一跳，下头的话再说不出来，文帝哪容他说半截，瞧着他冷冷吐出一个字：“说。“这一个字又冷又利，听着都叫人怕，周大福打了哆嗦，磕磕巴巴的道：“奴，奴才瞧的异常清楚，那人就是守，守财，奴，奴才想不明白怎么个缘，缘故，便在宅子外候着，却让奴才瞧见了，瞧见了……”说着，周大福有些不敢往下说了。
便他没抬头，从皇上身上散出的那股阴冷之气也令他浑身发寒，忽想起师傅的嘱咐，暗道，莫非自己弄巧成拙了。
却听皇上问了一句：“瞧见谁了？”
话都说到这儿也咽不回去了，周大福一咬牙道：“奴才瞧见了主子……”话说出来，闭了闭眼，半天不见皇上说什么，周大福这心里又开始敲鼓了，刚想抬头瞧一眼，就听文帝阴沉的道：“瞧见你主子了，那么你来说，慈云寺金丝楠木棺里的那人是谁，你说是朕糊涂认错了不成，还是你胡说八道危言耸听。”
周大福这会儿才知他师傅的话是好意，可不吗，自己光想着立功，倒忘了皇上大肆折腾了好几个月，武三娘的尸首如今供在慈云寺，这些天下尽知，如今自己说瞧见三娘，便万岁爷心里知道自己说的是真，如何会在当下承认，自己今儿这是找死来的。
想到此，脸都白了，忙磕头下去：“是奴，奴才认差了，认差了……”“认差了？当朕由得你来哄骗不成，来人拖出去，赐鸠酒。”周大福忙磕头，再磕多少头也晚了。
陈二喜在一边儿听见他开头就明白，刚这师徒俩在外头耳语些什么，一准是刘方那老狐狸劝周大福隐下此事，这小子不听劝，还只当是立功的好事儿呢，这可真是，自己正愁没法儿对付这小子，他自己倒找死来了，哪会手软，一挥手两个太监上来堵了嘴就拖了下去，拖到外头的清净屋子，一杯毒酒灌下去，不一会儿七窍流血一命呜呼了，到死眼睛都没闭上，估计周大福自己都觉着冤 ，明明是立功的好事儿，怎就成了催命符。
刘方眼睁睁瞧着两个小太监拖着周大福出去，却连脑袋都没抬一下，眼观鼻，鼻观心，只当没瞅见一般。
陈二喜扫了他一眼，暗骂一声老狐狸，陈二喜还等着他求情呢，只要他出一声儿，今儿连老带小一起收拾了，不想这厮一声不吭不说，眼睛都不抬一下，陈二喜有些悻悻然的进去�
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