赵子原道：
〃然则你身着官服，看样子，你的官儿还不小呢！〃
麦斫道：
〃好说，好说，老夫原本是西南总镇，其后奉调兵部办事，约有三年。。。。。。〃
忽然住口不语，赵子原奇道：〃为何不继续说下去？〃麦斫道：
〃老夫想了一想，你乃将死之人，老夫把整个事实说与你听了又有何用？〃
赵子原冷笑道：
〃只怕不见得！〃
麦斫道：
〃你好像对自己十分自信？〃
赵子原昂然道：
〃人无自信怎活？小可自然也不例外！〃
麦斫点点头道：
〃好志气！〃
旋对那少女道：
〃玻儿，你过来，老夫有几句话要告诉你！〃
原来麦瑛和赵子原还在水阁之中，麦斫出现之后，却是远远站在十丈之外的对岸说话。麦唤应道：〃女儿这就过来！〃闪身欲起，赵子原忽道：〃慢着！〃
麦瑛冷冷的道：
〃什么事？〃
赵子原笑道：
〃姑娘陪小可喝得好好的，如今残酒未冷，姑娘何用出去？〃
麦瑛怒道：
〃你没听见么？我爹叫我过去！〃
赵子原冷然一笑，道：
〃此时此地由不得你，姑娘还是停下来陪小可的好！〃
麦瑛板起脸孔道：
〃假若我说不呢？〃
赵子原哈哈道：
〃小可相信姑娘不这么不通人情吧？〃
麦瑛气极道：
〃难不成你还想把我硬留下来？〃
赵子原道：
〃姑娘明鉴，适闻令尊之言，想必姑娘都听见了？〃
麦瑛哼道：
〃我耳朵又不聋，如何没有听见？〃
赵子原笑道：
〃那便是了，令尊有置小可必死之心、然则小可自忖年岁尚轻，如果就此死去，未免太不值得了！〃
麦瑛怒极反笑道：
〃别噜嗦，你有什么话尽管说！〃
赵子原道：
〃小可之意十分明白，假如令尊必欲置小可于死死，小可觉得黄泉路上孤身独行未免凄凉，是以想请姑娘作个伴儿！〃
麦瑛哂道：
〃满嘴胡说，你自信留的下本姑娘么？〃
赵子原道：
〃小可不敢说此大活，不过事情未完之前，小可总想尽力试试！〃
麦瑛道：〃好吧，那你就试试！〃娇躯一闪，反手一掌拍了过来。
赵子原不退反进，探臂伸出，中食两指便去扣麦瑛腕脉。
麦玻喝道：
〃大胆！〃
手腕一翻，变拍为抓，反而向赵子原腕脉扣去，她变招奇速，显非江湖上顶尖高手莫办。
赵子原微微一笑道：
〃好手法！〃
手腕一翻，便也向麦瑛腕脉抓去。
麦瑛不甘示弱，照样抓向赵子原手腕，两人瞬息之间使出了五六记招式，竟是谁也没有占到丝毫便宜。
赵子原不由暗暗震骇，心想，以自己眼下功夫，普通一般高手绝难挡的五六招，此女似是足不出户，缘何会有这样高的武功，宁非骇人听闻？
麦斫对岸观战，并无帮手之意。
两人又互搏了两三招，依然半斤八两，赵子原大感不耐，突然招式一变，〃呼〃的拍向麦瑛〃气海穴〃。
麦瑛冷笑道：
〃你究竟沉不住气了，使此一试，也可看出你的功力不过尔尔！〃
手法一变，照样攻出了一掌。
两人都以小巧劲力相搏，〃啪〃的一声，麦瑛身子一幌，赵子原乘势一个大踏步，猛然抓住她的腕脉。
麦瑛大惊，左臂用力一甩，企图把赵子原震脱，那知她甫一用力，但觉腕脉一阵剧痛，〃哎〃的叫了一声。
赵子原微微笑道：
〃姑娘，最好听话一点！〃
麦瑛怒道：
〃你待把我怎地？〃
赵子原不理她的话，冷声对麦斫道：
〃麦大人，小可至少在目前还不会死去，大人似是可以一谈高论了！〃
麦斫眼看爱女受制，当真心急如焚，他于咳两声，道：
〃咱们还谈个什么？〃
赵子原道：
〃不谈也罢，小可告辞了！〃
随手点了麦瑛穴道，左手一挟，呼地掠过对岸。
麦斫喝道：
〃站住！〃
赵子原冷冷一笑道：
〃大人是否欲把刚才之言继续下去！〃
麦斫道：
〃能否先把小女放下再说？〃
赵子原道：
〃大人请容小可一问。〃
麦斫道：
〃什么事？〃
赵子原道：
〃敢问大人现居何职？〃
麦斫迟疑了一会始道：
〃九门副督！〃
赵子原一怔，暗忖怪不得麦斫有这么大的气派，原来他竟是九门副督，赵子原环眼一扫四下里都有人影幌动，这情形显示着一件事，他已被包围了。
他外表不动声色，微微笑道：
〃失敬，失敬，小可原不知一草莽之士居然身居高位！〃
麦斫道：
〃好说！〃
目光四下一扫，似也发觉众多之人已由四面八方欺了过来，他重重咳了一声，那些人便戛然而止。
赵子原道：
〃大人究竟还算知机！〃
麦斫干声笑道：
〃人在你手上，老夫不能不识时务！〃
赵子原道：
〃小可并无挟人要胁之心，只是为眼下环境所迫，乃不得不如此，未悉大人是否尚有心把未尽之言再说下去，否则小可要可辞了！〃
麦斫一正脸色道：
〃赵子原，老夫曾闻你夜探九千岁府，以一个动作惊走谷定一，其后复大闹天牢，又以不世之功击败'僵尸红魔'，缘何到了老夫蜗居，竟如此没有胆量，非挟小女作人质不可？〃
赵子原道：
〃此一时，彼一时，麦大人亦侠亦官，小可不得不多作考虑，麦大人如无别的话好说，小可要走了！〃
麦斫眼波流转道：
〃慢着，老夫再把事情继续说下去！〃
赵子原笑道：
〃小可洗耳恭听了！〃
麦斫道：
〃老夫人京供职兵部之后，因九千岁得悉老夫乃武林出身，特别赋一使命，命老夫联络武林杰出之士组织一东厂锦衣卫！〃
赵子原心中一动道：
〃缘何又命职业剑手要去杀你！〃
麦斫冷笑道：
〃此乃故布疑阵之局，因老夫摆脱官家身份之后，故意以武林人物出现，且处处不与人争执，是故在江湖上立了与人无争之名！〃
赵子原心道：
〃是了，无怪那夜职业剑手要去找他，他本身倒不急躁，那个介于正邪之间的殃神老丑倒替他多方邀集人手助阵，但谁又能想到这乃是他故布疑阵的手法！〃
麦斫顿了一顿，又道：
〃有一夜你也瞧见了，职业剑手要找老夫索命，便连那殃神老丑也为之焦急不已，哈哈，实则老夫心中早有定论。〃
他说到得意之外，竟忘了爱女还在赵子原手上，哈哈笑出声来！
赵子原哼道：
〃似你这等行为，应为武林所不齿！〃
麦斫并没生气，道：
〃但实际上老夫已非武林中人，职业剑手受雇于人，不过看在我的份上，假若老夫也有意雇职业剑手，老夫有九千岁作后台，敢问谁有此财力与老夫相抗？〃
赵子原点头道：
〃此言不差，然则你始终未雇一职业剑手？〃
麦斫冷然道：
〃谁说的，那鬼斧大帅缘何会在江湖出现？〃
赵子原惊道：
〃摩云手受雇于你？〃
麦斫得意的道：
〃你今日见过了，岂止摩止的手一人而已，便连那不可一世的甄定远，武啸秋，和花和尚亦受老夫之雇而来！〃
赵子原心中暗懊，心想这麦斫真是老好巨猾，竟能在不声不息之中网罗这四大高手，他的用心实在太可怕了。麦斫冷冷笑道：〃小子你吃惊了么？〃
赵子原哂道：
〃小可略感意外而已！〃
麦斫冷然一笑，又道：
〃这只能算是你小感意外，实则大感意外尚有之，小子，你大概听过'水泊绿屋'之名？〃
赵子原怦然道：
〃难不成水泊绿屋主人亦受雇于你？〃
麦斫昂然道：
〃已经有一人在路上了！〃
赵子原暗暗吸了一口气，越想越觉得麦斫的可怕，说道：
〃敢问是大主人还是二主人？〃
麦斫道：
〃你缘何不问三主人？〃
赵子原哂道：
〃小可曾见过三主人，此人心肠歹毒，怎耐四肢已残，有道是床下放风筝，纵起也没多高！〃麦斫怔道：〃难不成你见过三主人！〃赵子原道：
〃小可岂止见过而已！〃
麦斫嘿嘿一笑，举手一后，只听车声辘辘，一辆轮椅缓缓推了过来，赵子原一望，那推车之人人眼厮熟，正是叫天风的仆人，椅上端坐一老者，正是那残肢红衣老人。
残肢老人轮椅尚未推近，便已发话道：
〃麦大人请了！〃
麦斫道：
〃老朽正有一事相烦，故而惊动兄台！〃
残肢老人笑道：
〃即系大人不击掌相召，老夫也会自动现身相见！〃
他顿了一顿，又道：
〃因为老夫最忌人在背后说老夫的坏话，是以忍耐不住，便命天风推我而出，恰巧大人也击了一掌。〃麦斫干声笑道：〃那倒是一种巧合！〃
残肢老人点头道：
〃也可以说是吧！〃
这时天风推着轮椅一步一步走近，堪堪距离赵子原和麦斫十步左右之时，残肢老人一挥手，车子停了下来。
残肢老人冷冷的道：
〃天风，认识那人么？〃
天风两眼一睁，喝道：
〃赵子原，见了主人为何不过来参见？〃
赵子原昔时受过天风的气，闻言嘲讽的道：
〃赵某不是没有骨头之人，为了苟延一命，竟尔屈身为奴！〃
天风脸孔一红，旋即怒道：
〃赵子原，别以为你现在武功大进，需知。。。。。。〃
赵子原哂道：
〃需知我中了他'马兰之毒'，是么？哈，莫说小可没中'马兰中毒'，即使中了，赵某也自有解药。〃
天风心中一动，暗忖这小子看来早已服了解药，只不知他这解药何来？
他心中想着，未免暗叹自己时运不济，姓赵的小子中了〃马兰之毒〃即有解药，缘何只有我这般命苦，天天需受他的气。
残肢老人道：
〃天风，你在想些什么？〃
天风惊然一惊，道：
〃下佣没想什么？〃
残肢老人道：
〃你可是羡慕他么？〃
天风肃声道：
〃下佣不敢！〃
残肢老人道：
〃你如果想用解药，老夫也可以给你！〃
天风大喜，但旋即一想，不由脸色大变，颤声道：
〃下佣不需解药！〃
残肢老人冷笑一声道：
〃真的么？〃
天风道：
〃下佣不敢有一字谎言！〃
残肢老人复转脸对赵子原道：
〃子原，近来还好吗么？〃
赵子原冷冷的道：
〃多谢关切！〃
残肢老人平和的一笑，又道：
〃你还愿侍候老夫吗？〃
赵子原哂道：
〃你是什么东西？〃
赵子原骂了这句话，若是在前些日子，那叫天风的仆人必然会冲过来掌他耳光，可是现在情形不同了，赵子原武功大进之后，如今已是江湖上数一数二的高手，他还敢么？
残肢老人仍不生气，道：
〃大丈夫千金一诺，难道你想反悔？〃
赵子原不屑的道：
〃以歹毒药物迫人就范，这算的什么行径？〃
残肢老人道：
〃可是在当时，你的生命已操在甄定远手中，若非老夫一句话，你能有今天么？〃
赵子原道：
〃此一时彼一时也，要赵某人为奴，就凭你这个四肢不全的怪物也配！〃
他出言激烈，似是有意刺激那残肢老人生气，那残肢老人果然脸色变了两下，但他旋忽就恢复平静，道：
〃赵子原，别以为你现在武功已震惊天下，老夫便无法收拾你，嘿嘿，告诉你老夫手段多的是！〃
说着，轻轻咳了一声，天凤会意，把轮椅向前推进少许，他此刻距离赵子原已不及五步。
赵子原知道他板眼甚多，自然向后一退，喝道：
〃停住！〃
残肢老人笑道：
〃你究竟还是有点怕老夫！〃
赵子原哂道：
〃便是你手足齐全之时，小可也不怕！〃
残肢老人道：
〃好说！〃
突然一张口，一股蒙蒙白气从他嘴里喷了出来！
赵子原早已有备，身子猛撤，可是有股难闻的气味已触及鼻端，他心头一震，赶紧把真气闭住。
残肢老人哈哈笑道：
〃赵子原，你已中了老夫'腹蛊之毒'：此刻倒可无事，两个时辰之后你便会感觉的出来了，哈哈！〃
赵子原不觉骇然，心想他吐出那白气之时，我距离他至少也有五步之遥，为何那白气会感染的这么快？
天风狞声一笑，道：
〃赵子原，你还不乖乖听命更待何时？〃
赵子原哂道：
〃做梦！〃
残肢老人道：
〃你倒是倔强的很，两个时辰之后，老夫在九千岁府等你，待你醒来时，老夫自会把解药交给你。〃赵子原愤然道：〃原来你也是受雇于魏宗贤！〃
残肢老人道：
〃九千岁出了高价欲得你而甘心，除老夫之外，放眼江湖，能够制得住你的人也不多见了！〃
他感到十分得意，说过之后，竟尔哈哈大笑起来。
赵子原恨道：
〃老怪物，你高兴什么？〃
残肢老人道：
〃一旦完成任务，焉有不高兴之理！〃
赵子原冷笑道：
〃假若两个晨辰之后，赵某人不去呢？〃
残肢老人狞声道：
〃你不愿意也是一样，只不过老夫所得的报酬少一些而已！〃
赵子原嘿地叫了一声道：
〃你还想得报酬么？哼哼哼，分文都别想得到手中！〃
残肢老人道：
〃老夫算无遗策，不管你是生是死，报酬老夫是拿定了！〃
赵子原哂道：
〃假若赵某现在出手杀了你，你还能得报酬么？〃
残肢老人泰然道：
〃你杀的了老夫么？〃
麦斫适时接口道：
〃是啊，在老夫府上，岂能容你随便撤野！〃
轻轻拍了三下手掌，只见四周人影闪动，一队铁甲武士已自四周围了上来。
这些武士身着坚厚的铁甲，手上不是握着大刀便是长枪，身背弓箭，个个威武，一步一步欺近。
赵子原冷笑一声，道：
〃麦斫，这便能拦住赵某了么？〃
麦忻道：
〃能与不能，你一试便知！〃
赵子原朝手上麦瑛指了一指道：
〃你不要宝贝女儿的命了？〃
麦斫哈哈笑道：
〃身为朝廷命官，只知有公，不知有私，你便是将小女杀了，老夫也无怨言！〃
事实上麦斫甚是心痛女儿的生命，只是他方才想了一想，自己若摆出一忖关心的样子，赵子原正好用麦瑛作要胁，他心念一闪。乃故意摆出一付毫不在乎的态度，以打消赵子原要胁之心。
赵子原那有看不出他心念之理，微微笑道：
〃好说，好说，那么请下令叫他们进攻吧！〃
原来那队铁甲武士此刻距离赵子原甚近，只要麦斫一声令下，他们便可进攻，残肢老人一打眼色，天风一转轮椅，向后退去！
赵子原大喝道：
〃停住！〃
天风不理，赵子原大怒，呼地一掌劈了过去。
残肢老人忙道：
〃左三右二笔直而行！〃
天风连忙推着轮椅向左边推，左边推了三步，然后又向右边推了两步，赵子原辣辣的掌风已扫了过来。
天风迫不得已，出手一挡，〃砰〃然一声，他的身子登时被震退两三步，一下没法抓住轮椅。
残肢老人怒道：
〃蠢材，谁个命你动手！〃
天风替他挨了一掌还不得到好话，心中实是怒极，那残肢老人两眼杀机大炽，冷冷又