两人走到一条碎石路上，秦洪看见赵子原迟疑的脸色，摇了摇头，带着一种钦羡的语声道：〃这是赵兄天大的造化，赵兄还犹疑么？〃
赵子原道：〃不瞒秦兄说，小可到现在还不明白两位老前辈是何用意？〃
秦洪笑道：〃在下方才也弄不明白，事后却想了起来！〃
赵子原拱手道：〃请秦兄见告一二！〃
秦洪正色道：〃二爷和三爷见赵兄会使四爷的'太乙迷踪步'，而四爷又命赵兄上京办事，以赵兄武功而言，只怕难以完成任务，所以命在下带赵兄到'寒石洞'去增长功力！〃
赵子原惊道：〃原来两位老前辈有意造就兄弟，只是兄弟还不明白，到了'寒石洞'功力便能增长么？〃
秦洪道：〃'寒石洞'中有一张'寒石床'，此床乃千年寒石，人卧其上，冰寒刺骨，势非不断运行本身功力抵挡那股寒气不可，如是周而复始，经过七七四十九日之后便见分晓！〃
赵子原道：〃既然岛上有这么一张奇异之床，不知秦兄曾使用否？〃
秦洪道：〃小弟等人均曾使用过，因忍耐不住石床寒冷，数度相试俱徒劳无功！〃
赵子原道：〃秦兄如是，只怕小弟也好不到那里去！〃
秦洪道：〃赵兄天赋异禀，人中龙凤，若非如此，二爷和三爷初见赵兄之面，怎会对赵兄如此成全！〃
谈话间，两人已走完那条碎石小路，这时地势愈走愈低，周遭光线也越来越暗，赵子原顿觉凉风习习，情景大是迥异。
赵子原道：〃秦兄，到了么？〃秦洪摇头道：〃还有一会！〃
赵子原暗暗惊奇，心想若再往下走，只怕已人黄泉，遍地皆水，那里还来的什么洞穴？两人又走了一会，地势越低，秦洪带着赵子原从右侧小径翻延而下，光线甚暗，几乎伸手难见五指。
赵子原暗暗纳闷，正想问话，忽见秦洪往前一指，道：〃这便是了！〃
赵子原一望，忽见前面有一山洞，秦洪把赵子原带到山洞旁边，然后拱拱手道：〃赵兄请便，一切端看造化，小弟要回去覆命了！〃
赵子原抱拳一揖，道：〃谢谢兄台！〃
秦洪转身自去覆命，赵子原跨步走了进去。
洞中道路甚窄，堪堪只容一人经过，壁顶不时滴落水珠，侵及肌肤，遍体生寒，而此时四周空气也好像快要凝结了似的，赵子原暗想我如今尚未触及那〃寒石床〃，便有此种感受，一且卧到〃寒石床〃去，更不知有何种感受了？
他暗暗提了一口真气，复往前行，路道较宽，两侧有溪水流过，潺潺水声清晰可闻。
前行不久，道路一宽，似是已到尽头，赵子原顿觉寒意袭人，不由机伶伶地打了一个寒战。
赵子原心想：〃寒石床大概就在此地了！〃
他目光一扫，此洞有如天成，钟乳林立，一条一条冰棱宛如刀尖似的或垂或立，赵子原暗忖此时正值夏季，若非有〃寒石床〃在此，洞中那会结冰？这〃寒石床〃之冷，于此也可想见一般！
极目搜索，忽见右侧平铺一块白玉似的大石，那里寒气也特别浓，心知那必是〃寒石床〃无疑，举步走了过去。
越往前走，寒气便越重，到了近处，赵子原只得聚集真气，然后缓缓坐了下去。
他的身子刚刚触及石床，便觉一股寒气直冲顶门，那种冷当真有如刀刺，连坐都不行，更不要说躺卧了。
赵子原平地弹了起来，不由望着〃寒石床〃发呆。
他暗暗付道：〃秦洪说的不错，此床如斯之冷，难怪他数度相试都徒劳无功，赵子原啊，天下间困难之事我也不知经过多少？难道连一块石头都难的住你么？〃
他这样一想，豪气陡然而生，咬了咬牙，全身满布真气重新坐了下去。
他第一次和第二次坐已迥然不同，第二次因为心理上已有了准备，感受上已不若先前之寒冷。
但起初仍觉奇冷难耐，功行一周之后稍觉好些。就这样，他无时无刻不在凝聚功力，待慢慢习惯了，才开始躺到〃寒石床〃上。
当然，躺与坐又迥然不同，不过赵子原有种倔强的天性，他咬牙忍受，终于慢慢适应下来。
他就如此每天躺在〃寒石床〃上练功，肚子饿了，自有秦洪他们按时送东西来，转眼过了二十天。
一天傍晚，他练罢起来，忽然一眼望见普贤爵端然坐在一张石鼓上，赵子原赶紧拜行大礼。普贤爵点了点头，颇为嘉许的道：〃娃儿，你的感受如何？〃
赵子原躬身道：〃晚辈自觉心头清澈，全身舒泰无比！〃
普贤爵道：〃行了！〃
挥了挥手，命赵子原在对面坐下，说道：〃单凭老四教给你的轻功，还不足以肩负重责大任，眼下老夫便传授你'九玄神功'！〃
赵子原一听，不禁受宠若惊，歉声道：〃晚辈何德何能，敢蒙前辈如此青睐？〃
普贤爵道：〃别多说，你且记下了！〃
接口又道：〃夫气者，充塞于天地之间，苍穹天合，芸芸皆气之所生，亦皆其所养也。。。。。。〃
赵子原全神谛听，普贤爵又道：〃丹丸为精，虎责为神，惊天一柱，元亢一成。。。。。。〃
普贤爵接着又往下念，念的都是修习〃九玄神功〃无上心法，赵子原天性颖悟，默默记下。
普贤爵念完之后，复对赵子原道：〃娃儿，你到'寒石床'上练功吧，会有意想不到的功效！〃
赵子原答应了，如是三天，普贤爵都来指点赵子原练功，到了第四天，普贤爵已不复来，不过赵子原此刻已能练的得心应手，不复再要普贤爵指点。
如是过了十天，金鼎爵又走了进来。
金鼎爵授了他三招剑法，名唤〃沧浪三式〃，这三招剑法庞杂至极，赵子原足足学了二十多天，才把〃沧浪三式〃学会。
他此刻已是功力大进，一口，秦洪走来对他道：〃赵兄，二爷和三爷有话交代下来，兄台可以离岛了！〃
赵子原大喜过望，说道：〃小弟这就去向两位老前辈辞别！〃
秦洪摇摇头道：〃两位老人家不惯这些繁文褥节，只说京城之事要紧，这就由小弟送赵兄离岛！〃说着，带着赵子原走出了山洞。
赵子原心想是了，两位老前辈乃武林异人，怎会在乎这些繁文褥节，当下道：〃如此小弟只好请秦兄代为致意了！〃秦洪点点头道：〃小弟理会得，不过赵兄今后行走江湖，千万不可将在此碰见两位老人家之事说出！〃
赵子原道：〃小弟遵命，不过。。。。。。〃
秦洪道：〃赵兄有何见教？〃
赵子原迟疑了一会，才道：〃小弟有一问题，只不知该不该问？〃
秦洪笑道：〃赵兄有话只管请说不妨！〃
赵子原道：〃小弟这趟只见着二爷和三爷两位老前辈，莫非大爷不在岛上么？〃
秦洪道：〃大爷早在三个月就已离岛，他老人家仙踪无定，说不定他此刻已与四爷会合，说不定他又去了别处！〃
赵子原道：〃原来如此，只借小弟缘俚一面了！〃
两人谈谈说说已走到河边，这时河边早已停了一只小舟，赵子原来时并没看见附近有船，也不知这条船是从那里来的，他也不多问，当下由秦洪撑船，一直把他送到黄河北岸，两人才依依而别。
赵子原算计了一下时日，自己在〃寒石洞〃待子五十多天，更不知此刻局势已演变成什么样子，他心急似火，在途中买一匹快马，三天之后，他终于赶到繁华似锦的北京城。
他找了一家名叫〃东和顺〃的客店投宿下来，此刻时近黄昏，店子里面的人很多，他挑了一副座头，叫些酒菜，便自慢慢的辍饮。
他暗暗盘算着，该如何去打听张居正的居住之所，就于这时，只见两名魁伟大汉走了进来。
那两名汉子英气勃勃，赵子原汕暗暗喝了一声采，随见那两名汉子在自己傍桌坐下。
那年龄较大的低声道：〃二弟，待会少饮些酒，不要误了晚上的事情！〃
那二弟点了点头，道：〃我知道！〃
赵子原心中一动，暗忖他俩晚上要做些什么事？我不妨仔细听听，这时两人已点好酒菜，赵子原慢慢喝着酒，假装对那两人不加注意。
不一时，那两人酒菜送了上来，那二弟端起酒杯猛然呷了一大口，又叹了一口气，道：〃这年头好人难做，张首辅国之干城，一生尽瘁国事，居然会被东厂。。。。。。〃
他一杯下肚，牢骚随口而出，那年岁较大的忙喝止道：〃二弟，你这是怎么来着！我在路上一再叮咛你不要提什么东什么西的，你怎么又说出来？〃
要知明朝未年，东厂魏宗贤权倾天下，手下养了一批锦衣卫，个个身手高强，这批人别的事情不做，专门在外面刺探一般百姓对魏宗贤的反应，碰到对魏宗贤不满之人，他们可掌握生死予夺大权，如是一来，北京城的百姓不但连魏宗贤三个字不敢提，甚至连东厂两个字也不敢提，若提及即有杀身之祸，无怪那二弟刚刚提东厂二字，即被同伴喝止。
赵子原心中甚惊，原因是那二弟刚刚说到张首辅被东厂什么之时便没了下文，只是从他语气中听来，张首辅显然已遭到不测，真实情况如何？他万分担心，有心过去问问那两名汉子，只怕别人对自己起疑，反滋误会，所以他只好耐着性子，留心听那两人还说些什么。
那二弟叹道：〃不说便不说，大哥，只是像你恁地怕事时，咱们不来京城也罢！〃
那大哥虽被抢白，却是并未发怒，稍稍啜了一口酒，道：〃小不忍则乱大谋，二弟，此时此地徒逞匹夫之勇又有什么用？还是少说话多做事的好！〃
那二弟默然，斟了一杯又待一口喝下，那大哥一伸手拦住了他，摇摇头道：〃少喝一些，就是要喝也不要喝的这么急，以防暴醉！〃
那二弟眼一瞪，道：〃大哥，我的酒量你又不是不知道，这区区两杯酒便能使我暴醉么？真是笑话了！〃
那大哥正色道：〃若在平时，你便喝上百杯千杯我也不拦阻于你，只是今天你无论如何得少喝一些。。。。。。〃
话未说完，忽听一人冷声接口道：〃什么风把长白双英吹进关里来了？卓老大，做弟弟的一时高兴想多喝两杯又有什么打紧，何必拦阻他呢？〃
赵子原暗忖，原来这两人是长白派的高手，久闻长白双英卓鑫卓昆是一对义烈汉子，今日一见果然盛名不虚。
长白双英举目望去，只见一名中年文士摇着折扇向两人走来，此人外表斯文，乍然望去，极像个教书先生，只是两眼煞气太重，不像正人君子。
长白双英朝那人望了一眼，卓鑫冷声道：〃潘大侠好说了，咱们一时高兴到关内走走也不干犯王法啊。〃
那姓潘的干咳了两下，道：〃好说，好说，两位既来之则安之，你我原来旧交，兄弟久居京城，两位既然屈驾到此，理应由兄弟替两位接风！〃他顿了一顿，随高声叫道：〃伙计！〃
店伙赶紧走了过来，哈腰道：〃客官，有什么吩咐？〃
那姓潘的道：〃把上好酒席准备一桌来，我要替两位接风！〃
那店伙似是认得这姓潘的，并且对他态度恭顺，显然姓潘的具有某种特殊身份，当店伙正要转身而去之际，卓昆忽道：〃慢着！〃
姓潘的怔了一怔，道：〃卓二侠有何见教？〃
卓昆冷冷的道：〃咱们兄弟一介武夫，何敢接受潘大人接待？咱们已酒醉饭饱，不敢打扰潘大人了！〃
说着，抛了一锭碎银在桌上，道：〃大哥，咱们走吧！〃
卓鑫也适时站了起来，道：〃这里空气坏的很，咱们要到外面透透空气去，潘大人，少陪了！〃
卓氏昆仲一致把那姓潘的呼为大人，话中语气含着道不同不相为谋之意，赵子原在一旁瞧的明白，这姓潘的只怕就具有东厂锦衣卫身份，卓氏兄弟虽然表现出清高傲气，但要能摆脱姓潘的纠缠，只怕十分困难。
果然，就在卓氏昆仲起身欲行之际，姓潘的把手一伸，哼道：〃贤昆仲敢莫敬酒不吃想吃罚酒？〃
卓昆道：〃好说，潘大人可是想硬打鸭子上架！〃
姓潘的冷然道：〃卓老二是明白人，何必还用我多说？〃
卓昆摇摇头道：〃在下愚蠢的紧，有些事还得潘大人多多开导！〃
他口口声声把姓潘的呼为大人，姓潘的并未生气，此时忽然把脸一沉，道：〃卓老二，你们这趟到京城来干什么？〃
卓昆淡然道：〃一时高兴来玩玩而已！〃
姓潘的重重哼了一声，道：〃贤昆仲刚才之言潘某已听的清清楚楚，潘某念在过去一点交情，奉劝两位即速离京，兔遭杀身之祸！〃
卓昆哂道：〃盛情心领，只是咱们还未玩个痛快呢！〃
拱了拱手，大步向前走去！
那姓潘的就拦在正面，他若不让路，双方势非动手不可，眼看卓昆已来到临近，那姓潘的突然把折扇一摇，喝道：〃回去！〃
莫看他折扇只是轻轻的一摇，实则里面已含着好几手变化，卓昆早料他有这么一着，五指骤伸，便向姓潘的手腕抬去。
双方出手都快到毫颠，卓昆招式后发先至，眼看即将抓住姓潘的腕脉，岂料就在一瞬之间，那姓潘的折扇突然一合，〃刷〃的一声，反向卓昆〃脉根穴〃点至！
这一招变式迅疾，卓昆式子已尽，迫不得已，只好抽手后退。
姓潘的冷笑道：〃卓老二，你最好还是识相点！〃
卓昆两招便被对方迫退，不由脸色一变，〃呛〃的一声，已把宝剑拿在手中。
店里其他人看见要动刀子，吓的纷纷向外逃去，店掌柜赶紧走了过来，说道：〃潘爷，行行好，两位有什么事都外面去解决不行么？〃
姓潘的挥挥手道：〃放心，你这里一切支用开销都由我姓潘的负责好了！〃
他口气甚大，那店掌柜的似是畏惧他的权势，不敢多说，嗫嚅连声，只好退了下去！
这时店子里面的人都跑得差不多了，除双方当事人之外，便只赵子原和一个枯瘦老头。
那枯瘦老者打扮像个渔夫，头戴斗笠，身披蓑衣，宽大斗笠压住了他半个面庞，独据一桌而饮，似是不知这里发生了动刀动掌之事。
卓昆嘿嘿一声，道：〃潘春波，这里动刀动剑不大方便，咱们还是到外面去！〃
赵子原听卓昆呼那姓潘的名字，不由暗暗吃惊，心想阴司秀才潘春波二十路〃修罗扇〃雄霸天南，缘何会跑到京城当起锦衣卫来，诚令人费解。
潘春波冷笑道：〃两位行迹已露，今日出不了北京城了！〃
卓蠢脸色微变，道：〃姓潘的，你可不能含血喷人！〃
潘春波阴声道：〃潘某何处冤屈了你们？〃
卓蠢哼道：〃你说咱们行迹已露，这话作何解释？〃
潘春波哈哈笑道：〃卓老二方才悲叹张居正是国之干城，他又被东厂怎么怎么的？哈哈，这不是行迹已露吗？〃
长白双英脸色俱是一沉，卓窑陡然拔剑，道：〃老二，咱们闯！〃
说话声中，两只剑子已疾射而出！
潘春波哼了一声，折扇舞起一片光影，堪堪把两人敌住。
赵于原心想那姓潘的武功极是不恶，长白双英受他牵制，要想硬闯而出恐怕有些困难，说不定我只好助他俩一臂之力了。
念随心转，正待挟起一根排骨向潘春波袭去，只见人影一晃，两名凶恶汉子大步踏了进来。左面那名汉子大声道：〃老潘，待我来料理一下！〃潘春波应声道：〃我把卓老二让给你！〃
那人闻言便向卓昆扑去。
长白双英突然向后一退，两人靠背而立，卓鑫道：〃你们三个一起上也一样！〃
潘春波不屑的道：〃好大的口气！〃
他和那后到之人分从一左一右而攻，一对卓鑫，一对卓昆，出手便是杀着。长白双英乃同胞兄弟，两人长久相聚，兄不离弟，弟不离兄，彼此心息相通，双剑挥