刹时之间，两名异服汉子面目失色，暖免高声道：
〃烘兔！斗转参横！〃
喝声中，身子已然腾空跃起，双掌居胸暴吐，直劈而下，几乎在同一时刻，烘兔亦自弹起半空，刹时暖兔与烘兔二人交相掠过，身形擦开后，又化作两道弧形一左一右夹攻了过来。
赵子原万万料不到对方二人在自己使出〃扶风剑式〃之际，非但不退，犹能出掌反攻，他知道那暖兔、烘兔二人配合交击的这一招〃斗转参横〃，乃是掌法中绝顶的功夫，昔日那漠北怪客狄一飞，在太昭堡前对抗少林觉海神僧时，便单独用过此招，眼下由两名高手配合使出，又自有另一番气势。
一忽里，暖兔、烘兔掌势连劈带切，已各自击出十余掌之多，赵子原当机立断，足步微错，疾向左一个斜身，剑招一变，亦同时出了三剑！
说时迟，那时快，只听得〃呜〃〃呜〃尖啸之声陡然亮起，剑光一盛一敛，赵子原一连向右方冲出几步，正好站立在大门当口，反观暖兔及烘兔亦齐地落下地来，他们两人的衣袂均已被剑尖划破了一道裂痕！
暖兔冷冷道：
〃好剑法！〃
烘兔面上寒如冰雪，瞥了赵子原一眼．道：
〃他……他在咱们左右交击之下，居然没有事么？〃
暖兔道：
〃不会没有事的，几时听说过有谁能在咱们'斗转参横'这一招下，全身而退？〃
一言甫毕，只见赵子原身躯一幌，张口吐出一道血箭！
那店掌柜早已吓得脸无人色，颤声道：
〃三位。。。。。。英。。。。。。英雄，请到外面去。。。。。。〃
他口上说着，身子却早已躲到柜台下面去了，再也不敢探头出来。
烘兔阴笑道：
〃小子，你已探知了咱们的秘密，又逞强来管这码事，今日你休想生离此地了！〃赵子原一面运气调息，缓缓道：〃凭你们两人，办得到么？〃
烘兔尚未回腔，门外已有人接口道：
〃这位小哥说得不错，他虽然受了点内伤，但以他的剑上造诣来看，你们这两个鞑子要取他性命，依旧办不到的。〃
话声低沉而清晰，声音人耳，一条人影自赵子原身侧一闪而迸，以暖兔、烘兔的眼力，甚至连来者的身影都未瞧清，那人已端端立在铺面中，那悠闲的举止态度，竟像是他原来就站在这铺子里面似的。
六道目光齐地落到身上，那人中等年纪，身着一袭劲装短打，体型甚是昂藏粗旷，便像是一尊铁塔般停立在三人中间。
烘兔一瞧见此人，脸上登时露出喜色，道：
〃狄大哥，你来得正好。。。。。。〃
那中年魁梧汉子沉声道：
〃谁是你的狄大哥？〃
那暖兔及烘兔闻言，似乎大大怔了一怔，烘兔满脸不解道：
〃狄大哥，你不认得咱们了么？我是烘兔，他是暖兔，你莫非。。。。。。〃
那中年魁梧汉子冷冷打断道：
〃什么死兔、活兔，我一概不知，你们两人信口不知所云，如此纠缠下去，岂不永远也没个完。〃暖兔神色阴晴不定，道：
〃那么你。。。。。。〃中年汉子道：
〃我便是这口宝剑的主人，今日特地来赎回此剑，尔等还不快走！〃
暖兔及烘兔二人面面相觑，良久作声不得，烘兔还待争辩，他的同伴暖兔却将手一挥，率先退出店铺。
烘兔略一踌躇，终于狠狠地顿了顿足，跟在暖兔后边匆匆离去。
中年魁梧汉子徐徐转身过来，赵子原与他打个正照面，发见此人面上死灰，平板而毫无表情，显是带上了人皮面具。
赵子原心中冷笑道：
〃狄一飞！狄一飞！你虽然穿了汉人衣服，面上又带了人皮面具，但你那独有而异于常人的声音体态，又怎能瞒得过我的耳目？〃
中年魁梧汉子注视了赵子原好一会，道：
〃小哥剑法通神，好教咱家佩服……〃
赵子原道：
〃阁下谬赞了。〃
魁梧汉子自镖袋里取出两只元宝，偏首道：
〃掌柜的，这是二十银子，连同那两个鞑子留下的五百两银子，够赎回我的宝剑了吧？〃
店掌柜巍颤颤地从柜台下站将起来，上上下下地打量了中年魁梧汉子许久，结结巴巴地道：
〃但是你。。。。。。贵客好像不是一个月前，拿剑前来质押的那个人。。。。。。〃
魁梧汉子双目一棱，寒芒毕露，店掌柜不由自主打了个寒颤，连语声都在喉咙里咽住了。
魁梧汉子冷冷道：
〃敢情你掌柜是人老眼花了，我若不是宝剑的主人，谁是呢？〃
店掌柜再不敢与他的视线接触，道：
〃是是是，方才我没有看清楚，那口剑正是你拿来质押的，你正是一月前从京城来到本镇的那位壮士，宝剑在那小客官的手中，你尽管取去吧。〃
魁梧汉子转向赵子原道：
〃小哥，你怎么说？〃
赵子原心中犯疑，却并不形诸于色，道：
〃剑既为阁下所有，正当原壁归还。〃
当下将手中宝剑递与魁梧汉子，后者接过剑子，喜道：
〃小哥真快人也，若非这把剑子关系重大，便是送与小哥也无所谓，。。。。。。〃
赵子原皱眉道：〃阁下可知晓此剑的来历么？〃魁梧汉子道：
〃据我所知，此剑名唤'青犀'，是前朝名匠铁筷子所铸神兵，其利能斩金切玉，削发裂丝，本为中州一剑乔如山所保有，乔如山死后，辗转失落江湖，其后始为我在北京城里无意购得。〃
他说到最后几句，不免支吾其词，赵子原何尝不知他在撤谎，心里暗自冷笑，却不出言说破。
魁梧汉子续道：
〃江湖中还有个传说，这'青犀神兵'是柄不祥之物，它的持有者曾先后莫名其妙的暴卒，连前一个主人乔如山，亦不能免于此一命运，惨遭职业剑手谢金印杀于翠湖舟船上，这亦是我不好将青犀宝剑转赠与你的原因。〃
赵子原身躯仿佛被什么重物击了一下，猛可震一大震，脑际里仅是回荡着〃乔如山〃〃谢金印〃几个字，下面的话如何，再也听不进一言半句。
那魁梧汉子并没有留意到赵子原神色的变化，他道了声〃再见〃提着宝剑，大踏步走了。
魁梧汉子一出门，站在柜台后面的店掌柜，脸上突然掠过一种难以形容的奇异神色，嘴角也牵动着一种神秘的笑容。赵子原道：〃店掌柜。。。。。。〃
话音戛然而止，敢情他一回头，瞥见这铁匠铺的掌柜身上的龙钟之态忽然已荡然无存。
这掌柜似乎有所警觉，一哈腰，马上又恢复了龙钟老态。
他轻咳一声，道：〃客官还有何见教？〃赵子原不动声色，道：
〃没事，没事，在下走了。〃
转身大步而去，离开铁匠铺时，他忍不住思潮翻涌，默默自问道：
〃看不出这店掌柜的还是个问题人物，错非最后他在无意里露出了破绽，连我都要被他蒙混了过去……〃
转念又忖：
〃那魁梧汉子必是狄一飞，绝无疑问的了，然则这掌柜老头又是何人？他如此装做，又为了什么？〃
尽管他搜遍枯肠，亦无法求得答案，只得暂时不去想它，他跨过横街，走进了对面一家酒楼。
这家酒楼地方不算大，只容下五六张小方桌儿，赵子原自到一角坐下，向店伙吩咐了酒菜。
伙计刚把热腾腾的酒菜端来，门帘一掀，蹬蹬又跨进三个人来，赵子原抬目望去，只走在最前面的是个五旬左右的老者，双眉斜飞，堂堂一个国字脸，不怒自威，举止风度亦十分不凡。
他身上穿着的，不过是件普通的大呢长褂，但那种雍容华贵的气质，却非任何锦衣华服的达官富豪所能及。
赵子原只瞧了一眼，便已知晓那老者必非凡人，心子不觉微微一动。
他暗暗忖道：
〃此人举止行态间，威仪过人，身份显然极高，怎会来到这小店买醉？。。。。。。〃
那老者身后跟着两名壮汉，意态颇为恭谨。赵子原瞧见他们两人模样，益发证实心中所想。
三人落座后，店伙上来招呼，右边一名壮汉开始点菜，他一连点了十几样菜名，都是十分稀贵之物，那老者摆手阻止，低声道：
〃去年大旱，关东粒米未收，百姓生活都过的十分清苦，我们怎可这般奢侈浪费？〃那壮汉应了一声〃是〃，遂自点了数样小菜，老者微笑道：
〃不妨叫一盅酒来吧，喝一点老酒也好暖暖身子，但不可喝得大多，免得误了正事。〃
两名壮汉齐应一声，那店伙待他们将酒菜叫完，忙着张罗去了。
右边一名壮汉压低嗓子道：
〃今晨径阳张太守传报，近几日道上风声不太好，盗贼顽民且不去说它，据密报，漠北土蛮可汗也派遣了几个身怀武功的靴子，欲图不利于首辅，若密报属实，首辅便不得不严加注意了。〃
老者冷冷一哼，默然无语，那壮汉续道：
〃此番首辅微服出巡到边地，邀天之幸，一路上未发生任何意外，但那几个关外高手若得知首辅行踪，风险便要加大了，依小将之意，咱们不如就此折回，取道华阴，折回京师如何？〃
老者冷冷道：
〃卓清你身为朝廷命将，怎地如此怕事？〃
那壮汉面有龈色道：
〃小将之命固不足惜，而首辅一身系举国安危，设若万一有所差错，国事将如何以堪？万民的忧患与不幸又当如何？伏愿。。。。。。〃
老者摇摇头，道：〃我意已决，你勿庸多言了。〃
第三十四章岂忍君死
这时酒店足音响处，又连袂走进来两人，老者与壮汉俱都警觉的中止了谈话。
他们的嗓音虽然压得很低，赵子原因曾运功留意倾听，是以字字人耳，十分清晰，激动地对自己默默呼道：
〃首辅？原来这老人家便是朝廷首辅张居正，难怪气度会如此超卓不群了。〃
赵子原乍一听到那壮汉卓清呼出〃首辅〃二个字，心中已料定旁座那气字不凡的老人，必是本朝首辅张居正无疑，忍不住对那老人多看了两眼。
这会子，那老者忽然双目一睁，向赵子原这边瞧来，四目交投之下，赵子原只觉对方目光如炬，凛然不可逼视，不由自主将视线移了开去。
那被称做〃卓清〃的壮汉低呼道：
〃首辅，你千金之躯。。。。。。〃
那老者低叱道：
〃住口！〃
壮汉卓清碟声不语，那老者眼瞳流动，瞥了最后走进来的两人一眼，赵子原下意识循着他的视线望去，只见那两人一身奇装异服，赫然是方才在铁匠铺里，才与赵子原照过面的暖兔与烘兔！
老者压沉嗓子道：
〃大庭广众之间，你还是避一避讳，甭再叫老夫首辅行么？你瞧那是谁来了？〃
卓清与他身旁的另一名壮汉双目一转，亦自瞧见了披发左祚的暖兔、烘兔，卓清面色一变，道：
〃点子到了，这两个鞑子定是来自关外，待小将去会他们一会
霍然长身立起，便要往暖兔及烘兔落座之处步去，那老者忙伸手扯住了他的衣袖，道：
〃卓清，莫要轻举妄动！〃
卓清满脸忿然，道：
〃鞑子们竟敢明目张胆踩上咱们来了，不给他们点颜色看，还以为中原无人哩。。。。。。〃
老人摇首道：
〃正因为他们敢在此地现身，老夫算定他们必然有所仗恃，你且忍住性子，等着瞧他们下一步行动如何？〃
卓清愤忿地瞪了暖兔及烘兔一眼，重新落座。
赵子原睹状暗忖，这张居正身为一朝首辅，掌理天下庶务，论其地位在一人之下，万人之上，见解果然超人一等，单就这临事冷静的功夫，已非常人所能及了。
但听坐在墙角的烘兔哂然冷笑一声，道：
〃暖兔，这酒肆里的气氛有点不对，似乎有人看咱们看不过眼呢。〃
暖兔道：
〃快要去见阎王爷的人，你和他们计较什么？嘿嘿。。。。。。〃
冷笑声中，伸手一拍桌面，三付碗筷酒杯被震得跳到半空，落下时竟已陷入桌面寸余，卓清与另一名大汉不禁相顾骇然。
卓清低声道：
〃这两个鞑子分明身怀武功，极有可能是土蛮可汗派遣入关，欲谋不利于首辅，待小将去通知章太守，着他多派几名侍卫过来，免有失误。〃
老者道：
〃不用多事了，依老夫瞧，他们有意露出这一手，显然另有其他用意，否则早就下手了。〃
卓清闻言不再说话，老者复道：
〃咱们走吧。〃
说着长身立起，引先而行，卓清随手丢下一块银子在桌上，另一名大汉簇拥着在后面，掀帘出店而去。
暖兔、烘兔相互打了个眼色，亦自举步随上，经过赵子原座旁时，有意无意地瞅了赵子原一下。
赵子原心念微动，暗道：
〃张首辅说得不错，那暖兔、烘兔来意不明，如果他们欲图谋刺首辅，何以又要显露这一手武功，故意引人注目，其中不无文章，我且跟上去瞧个究竟。。。。。。〃
想到此处，遂匆匆付过账，出得酒肆，见那老者张居正与两名大汉，已跨上座骑，往街头风驰而去。
暖兔及烘兔望着马蹄绝尘而去，似乎并不急于追赶，少时纵身上马，一夹马腹，驰向相反的方向。
赵子原原以为暖兔、烘兔是要追踪张居正，但目下一伙往东，另一伙往西，又与自己所料大相径庭，不禁怔了一怔。
他心念电转，情知暖兔兄弟二人所以不缀住张居正，这样做必有理由，说不定他们早已算定了张居正一行人所必经的道路，预先在道上埋伏了什么，一念及此，再不逗留，匆匆往暖兔、烘兔所走的方向追去。
遥望暖兔等二人二骑业已奔出了一段长路，赵子原再也顾不得路上行人惊奇的眼光，展开轻功飞掠，出得镇集后，大渐渐黑了下来。
寂夜里，蹄音依稀可闻，健马奔驰虽疾，但赵子原身形却也毫不落慢，始终与前面二骑保持一定的距离。
足足奔驰了一个时辰之久，二人二骑忽在一堵院墙前停下，暖兔、烘兔踢蹬了下马，推门而入。
赵子原缀在后面，环目打量了四周一眼，只见这是一幢座落在荒野上的庄院，周遭包围着的尽是葱郁深遽的林木。
夜色如墨，西风呼啸，在赵子原眼中，这座巨大古旧的庭院分外显得阴黯冷森，萧杀与俱人！
赵子原默默对自己呼道：
〃不入虎穴，焉得虎子。我既已跟到了这里，只有冒险进去探个究竟了。〃
他振起双臂，飞鸟般掠过高墙，落足在一重广大的庭院。
甫一落下实地，赵子原立刻闪人浓密的花丛间，从枝叶疏梢处望去，第一眼瞧见的便是甄定远的脸庞！
这张阴森、惨淡，青无血色的脸庞，乍人赵子原的眼里，使他不由自主倒抽了一口寒气。甄定远劈面问道：
〃消息如何？〃
暖兔、烘兔双双立在甄定远面前，暖兔道：
〃正点儿已在咱们眼睛监视之下，适才咱哥儿俩还在酒肆中和张居正朝过面，无疑的，他今夜定必是要下榻在径阳章太守的府宅。〃
烘兔道：
〃咱探得此番张居正到边地出巡，有一名中原武林高手随行左右，负防护之责，咱哥儿不敢冒然行事，是以才决定将你老请了出来。〃
甄定远皱眉问道：〃那武林高手是谁？〃烘兔道：
〃此人乃是山西白石山庄庄主沈治章，这沈庄主功力虽不见得如何高强，但一生慷慨任侠，在武林中地位极高，他既然随同张居正出现于此，事情就不简单了，只怕有更多的中原好手，隐身在暗地里保护着张居正。〃
甄定远俯首沉思了一会，道：
〃你猜得不错，凭沈庄主的名望人缘，果然能够号召到许多江湖好手，做张居正那糟老头的护卫武师。〃
赵子原闻言心子一动，暗忖：
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