霎时一声锐响亮起，诸人眼前一花，只觉白影蒙蒙，光闪一掠而敛，方圆五丈内立见一片昏暗，砂石激射飞扬。
造沙石尽没，香川圣女仍然好端端立在篷车上，但旁侧站立的苏继飞及宫装女婢，却已震惊得呆住了。
寻丈之外，一名面上蒙着白中的白袍人，有似渊停岳峙般的倚立着，正自缓缓吁了一口气。武啸秋面色连变数变，戟指道：
〃你……你。。。。。。〃蒙面白袍人道；
〃老夫司马道元，姓武的，你所带来包围在旷野四周的人手，十有八九都被老夫点了穴道，你的计划是落空了！〃
武啸秋神色陡然变，怒道：
〃你竟来架这根梁子，难道你不知香川圣女是谁么？〃
白袍人冷冷道：
〃甭多说了，反正你那坐收渔利如意算盘，已经打得不响，依老夫之见，你还是立即退出的好。〃
武啸秋怒极反笑道：
〃山不转路转，咱们迟早要再拼一次的，到时老夫倒要瞧瞧你有几条命，能不能活得过第三次……〃
言罢一纵身，往北方矮林如飞驰去，瞬即消失在苍冥夜色中。
这一切变化，委实太过出人意表，甄定远再也顾不得取赵子原性命，停下手来怔怔地望着白袍人。
白袍人道：
〃姓甄的，你怎么说？〃
甄定远何尝不知目下形势对自己极端不利，就是没有白袍人出现，此战仍然是败定了，他一言不发，仰天长啸一声，率同黑逵等人及银衣队残众离去，一忽里便走得杳然无踪。
苏继飞趋近香川圣女身侧，道：
〃此战咱们终于获胜啦，甄定远与武啸秋倾众来犯，却失利而返，此事不出半月，定必传遍天下，一如圣女所愿，对他俩声望将会有很大的打击，正足以挫挫他们的盛气与势力。〃
香川圣女轻吁一声道：
〃这一仗却是赢得甚为艰险，事先我未料及甄、武二人的潜在势力是如此庞大，才会发生许多意想不到的变化，我们还须多培植一些自己的班底势力，方足以与他们抗撷。〃
苏继飞道：
〃圣女天纵才智，复又长于韬略阵道之学，甄武二人纵然势力庞大，又何惧之有？〃
香川圣女道：
〃说实话，今夜之战，我虽能运用韬略布阵，却因双方实力悬殊，颇有力不从心之叹，若非那少年人及蒙中白袍人及时出现，鹿死谁手，犹未可卜呢。〃
美目一转，复道：
〃咱们只顾说话，他们两人却早走了。〃
苏继飞微愕，回首望去，果见场上已失去了赵子原和白袍人的踪影，他推度必是自己与香川圣女谈话时，悄悄离开的。
苏继飞道：
〃那白袍人面上虽则蒙了一条白中，我却能认出他是何许人，他是谢。。。。。。〃
香川圣女打断道：〃你不用多说，我知道了。〃
这时，宫装女婢们正在忙着收拾战场，料理死伤同伴，以奇岚五义为首的一众白道高手，则纷纷上前与香川圣女寒喧致贺。
旷野南面的平林中，赵子原和白袍人谢金印正面对着面，默默的仁立着。
良久，谢金印开口道：
〃小伙，你想知晓那些白道好手，为何自愿前来为香川圣女效力么？现在你当可明白这个答案了。。。。
赵子原微微一怔，视线投回旷场上面，四名宫装女婢从灯火通明的帐篷里，搬出两口黑色铁箱，苏继飞步上前去，将箱盖揭开，黝黑中陡然闪出五颜六色的彩光，便如繁星闪烁，耀眼生辉。
那两口铁箱里，居然堆满了无数的明珠翡翠，金银珠宝，反射出五彩缤纷的光芒，看上都是极为珍贵的稀世宝物。
谢金印喃喃道：
〃香川圣女利用其先大的美色才智，再有无数的珠宝财物代她使用，在武林中行事，真是无往不利了。〃
赵子原心子一动，道：
〃阁下的意思是：奇岚五义等一干正派侠士，竟是为珠宝重酬所动，才肯襄助圣女与甄定远作对的么？〃
谢金印道：
〃自然这是其中因素之一，你等着瞧就是了。〃
只见彩光一敛，那奇岚五义阎上箱盖，将两口铁箱装到马背上，然后抱拳与香川圣女告别，偕同他们所带来的人手离去。
赵子原收在眼里，胸臆忽然被一种难以言喻的迷惆与空虚所笼罩，他原本对奇岚五义抱着相当程度的好感，现在对他们的印象却已有了改变，心底仿佛失落了些什么似的。。。。。。。
谢金印悠悠道：
〃敢情你已对人性感到失望了，是么？其实在芸芸众生中，见到珠宝财物能不动心者几希？问题仅在于财物的得来是否正当罢了，像奇岚五义，他们与甄、武二人本来就处于正邪不两立的地位，从而助圣女却敌取得报酬，其动机固无可厚非，何况他们获得珠宝后，或去赈济贫民，或仗义疏财，那就更使人无法从旁疵议了。。。。。。〃
赵子原道：
〃照阁下如此说，职业剑手若能多做善事，其行径岂不是也有值得同情的地方？。。。。。。〃
谢金印双目中掠过一抹古怪的异彩，支吾道：
〃是非自有定论，咱们话题扯得太远了。〃
说着微唱一声，赵子原下意识的觉得，对方一声轻叹之中，似乎包含了无尽的感触及辛酸，不禁奇怪的盯着他。
谢金印遥望远方，道：
〃香川圣女一行人也要走了，她们飘泊四方，以营帐为家，倒不知那里才是她们的投止？〃
赵子原道：
〃会不会是燕宫？前此小可曾听甄定远说过，那些宫装少女都是来自燕宫的婢女……〃
谢金印沉吟不语，似已陷入了沉思之中。
赵子原视线始终未尝离开旷野，只见黎馨伴同香川圣女袅袅登上篷车里厢，苏继飞也早已坐上车台，一扬马鞭，篷车如飞驰去。
直到此刻，宫装女婢们才开始动手收拾帐幕卧具，须臾，北方矮林中又驶出了五辆体积较小的双头马车，众女分别登上车厢，遥遥跟住香川圣女所乘的那辆篷车，鱼贯疾驰。
赵子原睹状暗忖：
〃原来香川圣女的座车后面，又有女婢们所乘的五辆马车相随，估计篷车与后边那五辆马车间的距离，大约有二十丈远近，怪不得以前我只是都见到那辆篷车而已，常人不明就里，就要误以为圣女是轻车单人，在江湖中行走了。〃
谢金印的语声打断了他的沉思：
〃战事已了，你可以将剑子还与老夫了。〃
赵子原如梦初醒，缓缓将手上那柄系着黄色剑穗的长剑递过去。
谢金印道：
〃你已练成扶风三式，往后在江湖中行走，便不可无兵器，你还是自己到铁匠铺去打造一只吧。〃
他收剑人匣，转身大步奔去，赵子原目送他的背影渐去渐远，不知怎的，却有一种怅惘情绪，随即亦自离开当地，朝不同的方向而行，一口气走到黎明时分，进人了一个镇集。
经过了一夜折腾，赵子原已是身心俱疲，遂找了一个客栈投宿，他足足慈息了一整日，傍晚时，向店小二打听了镇上铁匠铺的所在，一逞向街南走去。
他在那条街道上转了两圈，终于打到了那家铁匠铺，门面还算不小，赵子原身方踏人门内，店掌柜早已迎了上来。
那店掌柜是个体态龙钟的老人，陪笑道：
〃客官可是要打造兵器么？〃
赵子原暗道眼前这掌柜年纪虽已老迈，眼光却不含糊，一眼便看出自己乃是订制家伙而来，当下道：
〃不错，在下想订造一只剑子。〃
店掌柜眼睛一眨，道：
〃巧得很，一月之前有一位客人向鄙店订造了一只宝剑，言明五日后来取，直到现在却始终未再见到那位客人驾临，这只宝剑便转让与你如何？否则重新打造一只，怕不要三五日的工夫。〃
赵子原心念徽动，道：
〃掌柜拿过来让我瞧瞧好么？如果合我使用，在下自会将它买下。〃
店掌柜转身走进内房，不多时双手捧着一只长剑走了出来，赵子原接过手来，拔剑出鞘，立刻洒出一片银光。赵子原略一挥动，忍不住喝道：〃好剑！好剑！〃
望着店掌柜道：
〃掌柜索价多少？〃
店掌柜不假思索道：
〃五百两银子。〃
赵子原呆了一呆，那店掌柜开价委实高得惊人，他下意识摸了摸口袋，期期艾艾说道：
〃上好的宝剑，只要十来两银子也就可以买得到了，你没有说错么？〃
店掌柜冷冷道：
〃这口剑和其他宝剑绝对不同，客官若是识货，便不会觉得太贵了。〃
赵子原道：
〃到底它好在哪里？〃
那店掌似乎不料赵子原有此一问，一时答不上话，呐呐了半晌，始道：
〃这个你自己瞧吧，我也说不出所以然来。〃
赵子原听对方言词支吾，心中不禁动了疑念，他仔细摩攀了手中的宝剑，只见剑身非铜非铁，泛出一种柔和的暗红色光芒，剑口倒不如何锋利，提在手上，较寻常宝剑犹要沉重许多。
再一细看剑柄，被手指摩擦的痕迹十分显著，足见这口剑已有多年甚至几十年的历史，绝非是新近所打造。有了此一发现，赵子原忍不住问道：
〃方才掌柜说，这口剑是月前一个客人向贵店订造的，这话怕不可靠吧？依我瞧，此剑断然不是新货。〃
那店掌柜嘻嘻一笑，道：
〃不管新货旧货，反正我卖定了五百两银子，买不买随你。。。。。。〃
赵子原哑然无语，暗道自己果然没有理由向人家追问这些，他想了一想，道：
〃对不住，我出不起这个价钱，还是另外订制一口吧。〃
店掌柜眼看不能成交，忙道：
〃客官你莫要动火，咱开店的，有时为了买卖，不得不撤点小谎，你是明眼人，这口剑的确不是新货，更不是敝店所打造……〃
轻咳一声，侃侃续道：
〃事情是这样的，一个月前，有一个中年壮士从京城流落到本镇，盘缠在路上都用光了，他在镇上积欠了客店不少酒钱房钱，那壮士又身无长物，仅随身带了这口宝剑，店家遂介绍他拿剑到鄙店典当几个银两，言明一月之后赎回。。。。。。〃
赵子原道：
〃那人将室剑典了多少？〃
店掌柜道：
〃二十两银子。〃
赵子原勃然大怒道：
〃那人既然只典当了二十两银子，现在你却要卖五百两，一下子涨了二十倍有奇，你莫非以为它奇货可居么？〃
店掌柜缓缓道：
〃客官说得不错，我正是以为它奇货可居，才会涨到这个价钱。〃
赵子原道：
〃你倒说说理由何在？〃
店掌柜道：
〃前天晚上，有两个奇装异服的汉子，也是到鄙店来订制兵刃，不期见到这把剑子，其中一人大喜过望，立刻要出价五百两买下，袋里的钱却是不敷上数，另一个似乎却恃强劫夺的念头，为他的同伴所阻止，并警告他不得惹事，以免惊动了其他武林人物。。。。。。〃
赵子原心中觉得奇怪，暗暗猜测店掌柜口中所述，这两名奇服汉子的来历，只听店掌柜续道：
〃那两人当时便决定，两天后再来买下这口剑，到眼下却未见返来，这两天来，客官是第一个上门的生意，我情知此剑必非凡品，是以向你索价五百两，反正只要此剑卖得出去，卖给谁都无所谓，呵呵，你说是么？〃
赵子原心底涌起了一种厌恶的感觉，心想对方到底是个市侩商人，凡事只讲求一个〃利〃字，丝毫不重信义，但他尽管厌恶，却因自己本非宝剑的主人，自然不便加以干涉。
赵子原道：
〃此剑主人言明赎回的期限是何日？〃
店掌柜道：〃以一个月为期，今天便是最后一日。〃
忽然之间，街道上传来得得马蹄声音，逐渐来到近前，二名骑士勒马在铁匠铺门前……
店掌柜霍然色变，颤声道：
〃他。。。。。。他们两人来了，抱歉，抱歉，这把剑可不能卖你啦
伸手便要拿回赵子原手上的宝剑，赵子原有意无意的缩手，店掌柜拿了个空，不觉急得满头大汗。
那两名骑士跃下马背，齐步跨进，赵子原凝目一瞧，见来者披发左袄，装柬果然古怪异常，但面孔却颇为熟稔。
那两人跨人店面后，见到面前侧立着一名少年，手上持着那口宝剑，店掌柜却在一旁急得不住搓手，登时明白这是怎么回事。
右边一人犹未及瞧清赵子原面庞，猛地伸掌一拍柜台，木板立刻裂下一块，大吼道：
〃掌柜的！你这鸟店不想开了，竟敢食言把那口宝剑卖与旁人么？老子火起来，马上把这店给砸了。〃
他破口大骂，说的汉语并不纯正，显得有些荒腔走调。
店掌柜惊得面上青一阵，白一阵，直朝两人打躬作揖，半晌不能成声。
另一名身材较为瘦小的汉子道：
〃你稍安毋躁行么？待我来处理便了。〃
转首朝赵子原道：
〃这位小哥，咱们……〃
语声戛然顿住，直到此刻他才看清赵子原的脸孔，立时为之怔了一怔，下面的话再也说不出口。赵子原含笑道：〃暖兔、烘兔，咱们久违了。〃
〃在下正要反问两位这一句话呢，那天我无意听到你们的谈话，得知你等乃是来自长城以外。。。。。。〃那烘兔喝道：〃住口……〃
赵子原面如洋洋自若，道：
〃瞧两位如此模样，只怕是潜行入关的吧，尔等既然不要我说，我不张扬出去便是。〃
烘兔神色一沉，似乎就要发作，暖兔连忙朝他打了个眼色，伸手人怀掏出一包沉甸甸的银子，置在柜台上，说道：
〃这是五百两银子，掌柜的，你把剑交给咱们吧……〃
店掌柜双目直瞪住那白花花的银子，瞧得眼睛都发直了，他摸了摸头，涎着脸向赵子原道：〃客官你委屈一点，实在是他们两位已经先买下了。〃赵子原道：
〃既是如此，你将这柄剑拿去罢，宝剑虽然难求，我还不想据为己有呢。〃
店掌柜大喜道：
〃客官好爽快，我这里先谢了。〃
走上前来便要拿剑，孰知他使尽了吃乳力气，那把剑却仍在赵子原手中，他竟无法拿得动那剑。
店掌柜汗流泱背，道：
〃客官是存心戏弄于我么？〃
赵子原淡淡道：
〃我是没有问题的，只怕剑子的主人不答应。〃
霎时两名异服汉子的脸色全都沉了下来，店掌柜嗫嚅道：
〃宝剑的主人？他。。。。。。〃
赵子原截口道：
〃今天是宝剑主人赎回此剑的最后一日，期限尚未过去，你怎可贪图钱财，任意转售于他人了？〃
店掌柜一时为之语结，烘兔冷笑道：
〃店掌柜卖剑，咱们买剑，小子你凭什么插进来管这档子事，你是活得不耐烦了？……〃
两名异服汉子双目闪动，猛一扬掌，双双向赵子原攻将过来。
赵子原只觉对方掌力重如山岳，那掌力未至，自掌上透出的内家真力已然压体欲裂，他暗暗吃惊，这暖兔、烘兔显然都怀有一身出奇的功力，赵子原空出的左手一挥，一连架了三掌，竟被逼得退了三步。
他心中骇讶万状，忖道：
〃这两人武功之高，绝不在那大漠怪汉狄一飞之下，而且他俩与狄一飞的武功，似乎都属于同一路数，他们之上，必然还有师长，依此道来，大漠里居然存在着一个不知名的绝代高手了？〃
他愈想愈感心寒，掌影翻飞，匆匆已过了七招，赵子原只是不住倒退，终于被逼到墙角，再无后退的余地。
赵子原退无可退，右手持剑顺势推出，但闻〃呛〃一声脆响，剑星漫天飞洒，一股杀气直逼出去。
他力求自保，下意识里使出一式〃下津风寒〃，这一剑去势当真是迅如电掣，声若雷霆，威势之猛，直可震人心魄。
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