宿平低头一看。
原来那中年男人刚才愠怒间也不看仔细对方盘面，一子抽“相”跳开，居然叫他的“帅”和对方“将”来了个隔河相望。
“不算、不算！我已说了不算了！”那男人兀自叫道。
侯老头傲然负手道：“落子无悔，我老头等的便是这一刻哩！――哎，年轻人终归是年轻人，沉不住气！太易分心！”说罢，也不管那中年男人如何懊悔，只朝宿平使了个眼色，洋洋得意而去。
少年跟在他后头，不知怎地突然又想起那周真明来，心道天下之大，果然什么样的奇人都有。
0063 输钱怪老头，赢钱智少年（一）（）
次日，整个衡阳城鸡犬不宁。
蒙湿诗说的果然没错，真是挨家挨户的搜查。不过执行之人却不是斧狼帮，而是衡阳的捕快。“南林苑”的风波，半日便口口相传了开去。官府的这般作为，也更加坐实了他们与斧狼帮确有瓜葛。
宿平自是安然无恙地躲开了这一劫。是日捕快带着几个当事的斧狼帮众前来认人的时候，姚山凤与她公公皆道宿平是跟着老人家下棋去了――特别是侯老头，那一口咬定的神情更加叫人不容置疑，因为宿平是他最后一盘象戏艰苦胜利的唯一见证者。
少年其实倒是不甚担心。在他看来，见过他相貌且知他出手的只有寥寥几人，自己救下了“南林苑”，那些戏子理所当然不会出卖，而周真明虽迂腐却也是个胸怀侠义之人――只是不知这青年道士是否逍遥恶爪之外了？
那蒙湿诗并没有跟着搜寻的队伍出现，宿平略微一猜便知是他害于半边的肿脸不敢出门惹笑，心中快慰不已。这尚算他首次单枪匹马的路见不平，多少有些得意。
不过此处得意，也不见得处处得意。
“花落箭”的“飞落花”依旧没有寸进，少年不免有些烦躁。
又是两日一过，到了七月初五。
邱禁与侯志依旧没有归来。
正午时分，刚刚还是烈日当空的晴天，一会儿又黑云密布，下起了瓢泼的暴雨。不过这雨来得突然，去得也快。半个时辰不到，变淡了的乌云重又放过炎炎的太阳，飘往别处去了。
宿平看着满院的积水，暗叹又是半日不能练箭。屋里束手束脚地打过几套刑屠拳之后，索然无味，便向姚山凤告了一声，出门去了。
今次没有顺着那天的路再经过“南林苑”，而是另取了一道。反正衡阳城颇大，避过这几日风头，不与那些戏子撞面总是好事。
向着衡阳城的北面，一路望着如巨型瑞兽般隐伏在城外的衡山，心中想着禁军与贼寇、官府与恶霸，不知不觉穿过了好几条街道。之所以将那衡山比作瑞兽，是因雨过之后，仍有一道状如彩绫的淡虹披挂在南岳之上，更有仙气白茫氲氤，不得不叫比其如一粟之凡人折服。
“怎么我以前在家中之时也看衡山，却没有相同感受？”
无人回答。
实不知才一年时间，他却比同龄的少年经受了更多的世练。
宿平收起喟然，环视眼前。再行几步，突见前面围了一群人，嘈嘈杂杂，便加快走上前去。
“这老头也真是，多大一把年纪了，还如此好赌！”
人还没到，就听那围观之中一个男子说话。
“不过也确实可怜，五两银子呐！看他这打扮，定是辛苦攒了一辈子，说没就没了。”
“嘿嘿，王老三，你既然可怜他，何不拿些钱救济救济？”
“他五两银子都敢输，能在乎我的铜板？你没见前面有人扔了几个，他看都不看一眼？”
说完，那王老三扭头就撤出了人群。
宿平恰好补了上去。
墙角瘫坐着一个身着麻衣、须发皆灰的圆脸老汉，一眼便知上了年纪，却不见几缕皱纹，倒与半山沿家中的孙爷爷有些相似。不过这老汉此刻面如死灰，毫无生机可言，髻发凌乱，双目无光，脸上更隐有干涸的泪痕，下唇包天呈泣状，渗出几点白色涎末，不言不语，叫少年看了心中一疼。
再转眼看他靠墙的所在，几步远处开着一个挂幕的大门，大门的边上吊着一面白布，上头大大地写了个“赌”字。
片刻之后，人群中有一个轻声道：“走吧，走吧，斧狼帮的地头还是不要围观太久的好。”
众人闻言皆是点头，鸟兽散去。
宿平却是心中一动，没有挪脚。
这时，旁边最后一个未走的青年东张西望了一会儿，又看了看宿平，见他正在低头沉思，便若无其事地走到那老汉跟前，俯首伸爪，抓起那地上的几枚铜钱。
少年目光凌凌，两步冲上，一把扣住这青年的手腕，沉声道：“放下！”
那青年先是“呀”了一声，显然宿平用劲不小，抽了口气，再又望了一眼少年，这才骂道：“小子，你做什么！”
宿平回道：“你又做什么？”
青年狡辩道：“我自然是把铜钱收拾收拾，给老人家装起来了。”
脸皮之厚，看来是惯于此道之人。
宿平嘿嘿一笑：“那便由我代劳如何？”
青年兀自嘴硬：“谁知你会不会私吞了它？”
宿平面不改色，两眼蜇住了他，手中却再是一紧：“你说我会不会私吞？”
那青年终于忍受不住，投降赔笑道：“自然不会、自然不会嘶，还请小哥松手。”
宿平呵呵一笑，将手松开。那青年便灰溜溜地走了。
哪知青年前脚刚走，这许久未曾开口的老头倒说话了，语带哭腔：“哎呀！这可怎么办哟喂！老头子光棍一条，上上不得山，下下不了田，如今黄土埋到了眼，却是没粮也没钱，左右没人怜，撞墙早闭眼”
宿平听他哭得如此顺口，心中直是想笑，却又笑不出来，因为那老头儿真个就挣扎站起了身子，后退几步就要望墙上撞去！
“使不得！”宿平一把抱住了他，没料这老头力气还真不一般，差点把自己给带出个趔趄来，于是只得用尽了全身之劲，这才让他作罢。
“你拦我作甚！松手、松手！”老头怒目而视。
宿平喘了口气，却怕他再寻短见，说什么也不肯放手，脸对脸道：“老人家可否告诉我发生了什么事？也许小子能帮上些忙。”
老头两眼骨碌碌一转，突兀地亮起一道精光，脸上绽出三分红润，破涕为笑道：“你能给我十两银子？”
宿平心道，你这脸变得也忒快了些吧？口中却说：“不是五两么？”
老头一怔，旋即改口：“那便五两吧！”
宿平心想，这又能讨价还价了？再道：“我没有。”
老头一听，登时脸色又惨白了下去，哭骂道：“连你这娃娃也来戏耍老头，让开、让开，我要去死！”说着，那与他年纪颇为不符的大力又冒了出来。
宿平连忙拼命抱住，急道：“我虽没有钱、但我有办法！你先说说、是不是输给了这家赌档？”
老头回脸又是一瞪：“聒噪！你方才没听见别人说吗？还来问我！”
宿平苦闷不已，心想我这是救的哪一家菩萨？不过口中却是安抚道：“既是如此，我帮你赢回来便可！”
老头不信：“说赢便赢，这赌档是你家开的？”
宿平却是成竹在胸，点头笑道：“说赢便赢！”
老头目中闪过一道讶色，明显愣了一愣，突然摇头道：“那我不要银子了。”
宿平实在对这多变的老头有些力不从心，颓然叹道：“你又要作甚？”
老头嘿嘿一笑，道：“你这个娃娃很有良心，我要跟你回家。”
“什么！”这回轮到少年瞪眼了，重新审视了老头一番，却又看不出什么特异之处，才道，“可我家不在这里。”继而想了一想，又问：“你家在何处？”
老头道：“城外。”
宿平道：“那我送你回家。”
老头道：“回不去了，失火烧了。”
宿平道：“那你可有妻子儿女？”
老头道：“没有，我说了一辈子光棍。”
宿平头痛，直觉他比周真明还要难缠，此刻真想撒手离去，但又看他孤苦无依、太过可怜，心中不忍之下，思虑了片刻，终得一计道：“我先帮你赢回那五两银子，有了钱便可重新盖屋子了。”再也不敢跟他罗嗦，不由分说地拉起他的手，便朝那赌档门口走去。
掀开披门幕布，一阵乌烟瘴气扑鼻，嘈杂之声也立钻入耳。
这屋子也大，前后总有二十来步，外头正值阳光明媚，里头却点起了盏盏灯烛，毫无装饰可言，除了走人的过道，便只剩了几张大桌。这五六张大桌都围满了人，传出的吆喝声与风雷寨的那伙聚赌之人一般无二。
宿平拉着老头一路看将过去，发现摇摊押宝、骰子、牌九，样样皆有。心中一番计较之后，少年最后来到一条牌九的桌前。
正要站进去，却听身边老头指了指另一侧道：“我方才是在那张桌上赌的。”
宿平一看，原来是摇黄豆摊的庄，笑道：“咱们就在这儿，赢钱快哩。”心中却想，难怪你输光光了，陌路大哥说过赌档的摇摊全凭庄家一人手段，除非拆穿他，否则十有九输。复又站回牌九桌的边上，两眼盯着台面看了一会儿，但不马上下手。
这牌九共有三十二块，竟然都是青石所制，可见这斧狼帮家底丰厚。少年一想等下又要搅了蒙湿诗的局，油然快慰。
正看时，桌旁一个眼尖的赌徒突然笑道：“你不是那个五两银子一包烧的老头么！怎么又来了？”
宿平当然晓得“一包烧”就是全部家当只押一次的意思，扭头古怪地看了老人一眼。
老头却是不以为然，还一脸傲气冲天地道：“怕甚！我今次寻了帮手过来翻本！”说着，大力拍了拍少年后背，差点叫宿平岔气。
全桌目光拢聚。
庄家斜眼道：“那小兄弟还不赶紧落手？”
宿平憨憨一笑，从怀里掏出一个钱袋，在那桌上抖了两抖，劈里啪啦掉出一堆铜板。
众人一看，顿时哄笑。
“五十二个！”
宿平脸上赔着尴尬，却是眼睛微微一凝，便立刻在心中道出了本钱数。
0064 输钱怪老头，赢钱智少年（二）（）
在场之人此刻无不认为宿平只是一个疯老头带来的傻小子罢了。
对面当中那个头包髻巾的中年庄家似不经意道：“既又有人加了进来，几位看是否需要重新开庄？”
右边一个三十来岁的衣装鲜亮男子立刻不屑道：“不用、不用，小子才几十个铜板，即便轮到他没输光光，还不是也要找张二哥合庄？”
“刘兄弟说的是！”
余人皆以为然。
宿平看这男子桌上，铜钱三四贯，更有碎银一堆，暗中嘿嘿一笑。
原来这推牌九共有三十二牌，四块一叠，八列砌一堆，都由庄家下手叠砌。这庄家却非如摇摊押宝、掷骰子那般是个死庄，而是人人均有份参与。第一轮按规矩都由赌档起庄，绕桌顺序而转。三十二块骨牌叠砌完毕，仍由庄家投骰子决定从何处抓牌。牌九有“大牌九”与“小牌九”之分，时下赌档流行的正是每人两块骨牌的“小牌九”。赌徒们人手一牌，下注、开牌之后，是为“一条”；剩余的骨牌若还够用则继续“下一条”抓牌，直至用完砌好的三十二块骨牌，是为“一方”；每个赌徒行使砌牌、投骰子的庄家权力，是为“一轮”。只不过，并非每个赌徒都有足够的本钱能够承受独庄，是以那人所说的“合庄”，便是本钱不够的赌徒寻求赌档合作，共同坐庄，分成获益，而一般的赌徒也会将码牌、投骰子的权力一并交给赌档。
宿平看了一眼那明显效力赌档的“张二哥”，只见他穿着条无袖的汗衫，便知他没有陌路大哥那般赌桌上偷天换日的本领，却不知纯粹的手上功夫以及眼力如何。
台面上除去围观的几个，真正赌的只有五人。宿平在西，与那张二哥对面，左手两人，右手两人。此时恰逢右手第一人庄家，却是与赌档合庄。
张二哥道：“那便开始吧！”
洗牌、砌牌。
宿平眼睛若即若离地看着桌面与那张二哥的手，等他刚把三十二张骨牌堆好，便立刻收回目光，垂帘胸口，心中有了计较。
骰子扔下，左手第二人先手，宿平轮在第三个。
张二哥派牌。
宿平又看了一眼他手，心中大定。
十只骨牌出列，那张二哥因与人合庄，并未给自己发牌。如此一来，三十二只骨牌，恰好“一方”够推“三条”，尚余两只。
“快看看、快看看！”宿平身后那老头连声催促。
在场之人大笑。
“哪里来的土包子！”那鲜衣刘姓男子嗤嘴道，复又取出半贯铜钱，瑟啦啦一推，“五”
“五十二钱！”谁知宿平比他更快，声音更响，将手中铜板全部压了出去，打断了那男子话头，鼻子翘得老高看着他。
那男子虽瞧不起少年这几个铜板，却恼他错了自己风头，冷眼道：“小子，我等你一把输完回家哭爹娘！”
众人下注完毕。
左手一人与庄家都爽快地抓起骨牌直接放在眼前；刘姓男子动也未动；另一人则老练地用拇指探摸；宿平趴在桌上，盖下手掌，偷偷掀开一角，更添几分小家作态；老头因凑头凑脑，却看不到牌面，口中骂骂咧咧。
这“小牌九”极为简单，发牌之后就是下注，下注之后才可看牌，看完之后便是比牌面。虽不复杂，但流水甚快，转眼便是“一条”、“一方”过去，是以比起摇摊押宝，凶猛程度不遑多让。
左手第一人摇头一叹，先将牌面拍了出来，是个四点“板凳”与“杂八”配成的二点，果然如他表情如出一辙，有够倒霉。
“哈哈，我运气不错，是对‘杂五’！”左手的第二人这时也翻了过来。众人一看，果然不虚，两张“杂五”并排而放，凑成一对，高低排号第十八。围观之人，已有几个开始向他道贺。
眼下未开牌的只余宿平、刘姓男子与庄家三人了。庄家自然不会先开，那刘姓男子瞥了一眼宿平：“你还不开！”
宿平同样语调还以颜色：“你怎地不开？”
两人横眉冷对了片刻，那男子终道：“不与你这毛头小子计较！”说罢，两指一挑，牌面翻出。
一张六点“长三”，一张三点“丁三”，竟是九点！比起那人的“地王”虽是不如，却也不错。
顿时有人叹道：“诶，可惜了！这六点‘长三’换成同样六点的‘二四’，就是‘至尊宝’了啊！”
“足够了！”男子嘿嘿得意一笑，轻蔑地看了宿平一眼，正待开口。
“哈哈！”不料宿平又以比他还要高亢的突兀笑声打断了男子，一手抓起骨牌，拍在桌上，“我赢了！”
所有人伸起脖子一看，十二点“天牌”对“杂七”，排号二十一的“天高九”。
“赢了、赢了！”老头也是大喜而呼。
“赢个屁！庄家还没开呢！”刘姓男子恨色骂道，说着用十二分期待的目光，看向了邻边的庄家。
哪知庄家无奈地摇了摇头，摊开牌面。
二点“地牌”加“高脚七”，“地高九”，排号二十二。
“冤家牌啊！”众人傻眼。
原来最后开牌的三人，竟是牌牌相挨，恰恰宿平压了庄家一头，庄家却压了刘