他无暇清查追究，立即出发。
距南湖尚有五六里，二十余里外传来了雷鸣似的战鼓声，闪耀着冲天的告警火光。
南湖附近方圆十里，不见一个人烟，遗下了无数帐幕与牲口，帐幕中烟火未绝。显然，消息已经走漏了，已是人去地空。
他心中大惑，一咬牙，下令进兵哈密。
四更尽五更初，兵临城下。
城外人潮汹涌，携畜带子向城中逃难。城墙上火把通明，大军云集。
战鼓雷鸣，驻在城外的兵马也夹在逃难的人潮中向城里涌。
烟墩火光烛天，燃烟火召集各地兵马来援。
五百铁骑蹄杂在逃难的人中，悄然疾走。
哈密城位于平川中，只有东、北两座城门，而附近二十里内有帐上千，逃难的人加上牲口，数目可想而知，这些逃的人，还以为这些兵马是土鲁番兵呢。
东北两座仅有的城门大开，从各地涌来的难民仓皇向内挤，守城兵无法维持秩序，人与畜像潮水般向城内涌，呼喝声与哭叫声混成一团。
从南湖闻警撤回的五百占领军，军容不整狼狈万分地赶回，前面的人驱赶着挡路的难民，如狼似虎涌向城门，先头部队已接近东门，队尾仍在五里外。
东门城门口火把通明，恰好碰上一队骑兵向城外冲，叱喝声震耳：“让路！不许进城，大军出城了，大军出城了。”
城门附近登时大乱，难民们被里面的兵马向外赶，又被城外南湖撤回的兵马向里轰，匹马前后猛冲，让得慢的人便横尸铁蹄下哭叫声惨号声大起，难民们向四方逃命，自相践踏，骆驼、马匹、牛、羊到处都是。
兵荒马乱，这就是乱世。
出来与进去的兵马正在各不相让，互相争路，漫骂声不绝，相持不下，竟然无人出面指挥，双方眼看要火拼。
蓦地，一彪人马从东南角疾驰而来，先头人马已到了百步内，忙乱中，守在城头上的兵还弄不清是何方的兵马，胡笳声与画角声突长鸣，三面大旗突然出现，那是哈密卫忠顺王王旗、天狼队旗、与战旗。
胡笳，是西域各地的战斗号角。画角，是大明官兵的进军号角。
接着一声惊天动地呐喊之后，是用回语的喊话声：“皇朝大兵与都督的大军，打回哈密来了啦！”
“打回哈密来了，打回哈密来了……”
城门口争进出的土鲁番兵立即大乱，拼命向城内冲。
难民有百分之八十是原哈密旧部，只有百分之二十是来自土鲁番的移民，一听皇朝与都督的大军反攻回来了，似乎皆无动于衷，仍然四散逃命，并无响应王师的表现。哈密三次残破，先陷于乜力受蒙人蹂躏，次亡于赤斤、罕东、小列秃、沙州。乜力克诸强邻，几被瓜分，这次是土鲁番，占领期最长。他们在短短的四十年中，便受到三次惨痛的大兵祸，其他小战争简直数不胜数对战争已经麻木，对受谁统治皆无动于衷，只求逃得性命保住财产，其他一概不问。
林华从旗下飞马而出，乌锥马奋蹄张鬃，斩马刀映着火红芒闪耀，他不用盾，双手运刀恍如天神下降，左是神力天王，右是拉克威，疾冲城门，所经处，但见人头飞掷，只听鬼哭神号，宛如波开浪裂，所向披靡，杀开一条血路，冲抵城门口。
守城兵勇无法关上城门，其他的兵马只看到三匹健马与如同天神般的骑士杀人，当吓得屁滚尿流，逃入城的加快策马狂奔，来不及入城的落荒而走。
五队兵马各负专责，冲入城中即分头行事。哈密城周仅四里五百健儿足够分配了。
四处火起，杀声动天。林华这一队直奔旧忠顺王府，他直向前冲。狂热的拉克威大概积恨甚深，只顾杀人。神力天王对林华忠心耿耿，追随不舍替他断后。
冲抵忠顺王府前广场，王府的土鲁番亲兵衣不整甲，马不及鞍，正在匆匆列阵，还不知敌军已入城，黑压压一大片乱轰轰地不知有多少人。
林华扭头一看，后面九十八名健儿尚在街的最东首，身后只存一个神力天王，百步后的拉克威正在追杀散兵游勇。他举刀一挥，向神力天王叫：“跟我来，杀他个骤不及防。杀！”
不管神力天王是否敢跟来，他挥刀直上，乌锥奋腾，刀光闪亮，无畏地冲入乱兵丛中，斩马刀左荡右决，登时便杀开一条血路。
惨，这就是战争，千里奇袭，雪夜窿兵，毫无准备的土鲁番兵得讯不过一刻左右，毫无抵抗之力，杀声传到，根本不知对方只有两骑踹阵，心中早怯，只顾逃生不知反击。兵败如山倒，说来委实令人难以置信，但事实确是如此，军心一乱，便不可收拾，千百人中，只有逃命的人，而没有反抗的人。人喊，马嘶，血肉横飞。
林华在王府前下马，拨出冲锋陷阵用的大剑，砍倒四名门军，抢入府门。
他飞步抢入殿堂，两厢突然冲出十余名回装亲兵。擒贼擒王，他要进入内庭擒捉火狮牙兰。
殿堂灯火通明，一照面便可分清敌我，他一声怒啸，火杂杂地冲近，大剑一挥，立将两名冲上出刀的亲兵砍倒，人如疯虎，剑似狂龙，横行三丈，直进十尺，三两冲错之下，地下横尸十具他不再追杀逃散的人，狂风似的向内庭抢。
火狮牙兰的亲兵尚多。沿途一波波冒死上前拦截，等他杀入内庭，火狮牙兰已经逃掉了。这位西域第一骁将宿酒未醒，是被亲兵们背走的。
破晓时分，哈密城战况寂寂，名城易手，仅偏僻巷道附近不时爆发一些个冲突，大局已定，全城血腥触鼻，大火未熄。
关闭了两座城门，五百健儿始清扫战场，安辑流亡，救死扶伤着手善后。怪的是哈密城的居民反而显得不大起劲，仅有天狼队的一些故旧显得略为欢欣鼓舞，火狮牙兰十年残酷统治余威犹在，居民们仍显得麻木而难以适应突如其来的胜利，他们还不知反攻回来的人是否能站得住脚，经验告诉他们不要表现得太乐观兴奋，攻下哈密城，并不等于大势已定，更非完全光复了哈密卫故上。火狮牙兰的土鲁番精锐因骤不及防，事前一无所知，事发主帅宿酒未醒无人指挥，以为是天降神兵，一惊而溃。但林华临时改变计划移兵攻城从东门移入却来不及封锁北门，他也不愿封锁北门，以免守城的兵马作困兽之斗，敌众我寡胜负难料，至少死伤势将增加，留一条退路反而令守军完全丧失斗志只顾逃命不顾反抗。因此，火狮牙兰精锐仍在，并未全军覆没，而其他七大城三小城仍有精兵六千，加上由各族所组成的数万人马，而且土鲁番的二十万大军随时皆可入境反击，仅取得一座哈密城，并不等获得了胜利的保证。
五百健儿伤亡一成，真正阵亡的仅有二十四名，以五百名众击溃了火狮牙兰的二千余兵，与各部落士兵四千余，这一仗可说大获全胜，雪夜奇袭轻易地夺了哈密城，善后问题不用林华操心，罕慎的后续大军尚未赶来接应，他也无权追击，也不愿率兵轻进，何况他还有大事待办呢？
他留下四百人布防守城，自己带了六十名健儿，分为两起，三十名负责内城，三十人赶处南湖，出告示列重赏追缉速克沁的头目满巴。
他到了南湖，向未逃走的居民查问满巴的下落。
速克沁族的部众聚居于喀喇伯城，该城在哈密西面一百六十里。哈密八城在西面的共有五大城一小城。西六十里是素门哈尔辉，又称头堡。再二十里是阿恩塔纳，也称二堡。再四十里是托克齐，又称七堡。再二十里是拉卜楚克，又叫五堡。最后一座大城是喀喇伯部，距五堡二十里再西行七十里，是小城察罕多罗海，地近大债了。这一带是西域的贡道要冲，也是哈密的精华地带，也是至上鲁番的大道。
据当地的居民供称，速克沁族并未从喀喇伯都迁来哈密，那是不可能的事，火狮牙兰根本不许各地部族任意迁移，尤其严禁各城的人四出游牧，以保持贡道繁荣，也可以说是便于征捐纳税。三年前南湖岸的一座牧场易主，听说是一个投降牙兰，替牙兰四出强征美女的卖国贼，牙兰将这座牧场作为酬劳的赏物赏给新主人。这人奴仆众，牲口无算，且拥有广阔的耕地，从不与附近的人往来。听说那卖国贼是叫满巴，也可能叫粑塔，至于到底是不是速克沁族人，便不得而知了。这人已在一月前举家西迁，牧场交由牙兰的手下十大将之一的阿黑把儿接管。满巴迁往何处无人知悉，只知他往西迁走了。如果能找到牙兰或阿黑把儿，或许能查出下落来。
据居民说，满巴的帐中，有不少来自各族的美女，也曾发现有汉家女郎。至于那些汉家女郎是什么人，谁也不知道。
城中擒获的俘虏虽有数百，但真正的土鲁番占领军俘虏并不多，而且连一个头目也没捉到，这些人对所谓南湖的速克沁头目满巴一无所知。
他又陷入进退维谷的境地了，本来，攻占哈密找到人之后，他便得带着人动身返回讨来河三堡，这儿的战争与他无关。但没有想到哈密是攻下了，要找的人却下落不明。如果南湖的那位卖国贼果是满巴，这家伙却在一月前西迁了。那么，最可能迁往的地方，该是喀喇伯部。不追，岂不是前功尽弃？追吧，却等于是替罕滇带着兵马打遍全哈密，是不是能找得到，还是未定之天。
他心情苦闷，望西叹息道：“天各一方十载于兹，没想到要见一面也如此艰难。天哪！我该如何是好？”
他不能半途而废，一咬牙，决定打到喀喇伯都，不救回昔日的爱侣，绝不能罢手。他在等候罕慎的大兵到来，以便早日西进。
火狮牙兰逃到西面六十里的素门哈尔辉城，召集各路人马收集残兵，大军云集，前哨逐渐迫近哈密，风雨欲来，酝酿着一阵可怕的大战。
第三天近午时分，罕慎的大军在清除留驻沿途台站之敌后，前锋已接近哈密，主力正向哈密赶，一万四千骑分为五路，漫山遍野踏雪急进。
战云密布，即将展开决定性的惨烈恶战。
西郊出现敌踪，牙兰的前锋所派数十组游骑，迫近至里外，向两侧展开搜索。
牙兰终于在傍晚时分到达，直迫至两里左右扎营。牙兰亲自率中军三千骑，建帐竖旗立栅升起了战旗。前锋由一千亲兵与两千名杂牌军组成，直迫自城北一里安营。左右锋也由一千名土鲁番兵加上两千名杂牌军组成，后卫的兵力也相等。一万五千骑建帐五百，五方安营有章有法，极为壮观，声势骇人。后续人马仍陆续到达，由后卫分配序列与扎营区，人马不住增多。
四百余名健儿防守着庞大的哈密城，城周四里，如何能防守得住？而且城中还有不少态度不明的居民，和数百名俘虏，必须派人看管，真正能上城防守的人太少了。该死的罕慎大军又迟迟不来，而敌已兵临城下，处境恶劣万分，四百余名健儿开始动摇，信心在急剧丧失。加以这群人份子复杂，成军为期甚暂，能胜不能败，胜则骄狂难驭，败则军心动摇一哄而散，危机到了。
林华在城头察看敌势、也有点暗暗心凉。对方的中军外是拒马，中是由六百匹骆驼组成的驼城，内是冲阵的雪车，戒备森严，想偷营劫寨势不可能。
他察看良久，然后巡城一周，已看出部属脸上的惧容，便知军心已在涣散，不由心中焦急。
情急智生，他决定来一次大胆的行动，置之死地而后生。
首先，他派人到城外放出空气，向居民征粮草，扬言大兵未至而强敌压境，故而准备撤守弃城与大军会合。其次，他下令召集伍长以上的人至王府聚会。至于已方的单薄兵力，不用告诉敌人也会知道，他希望敌人知道他害怕，知道他将要撤退。
初更天，火狮牙兰上当了，后卫与后到的人马开始移动，包围已成。
左右锋各调出一千兵马，改在东面三里外安营，准备明白阻击罕慎的大军。
忙了两个更次，兵疲马困，至四更方完全歇息，谅哈密城的四百余人马，除了等死之外，毫无出击的可能。
五更正，四百健儿皆反穿羊皮袄，裹在胸甲，浑身白色，悄然徒步走出了北门。
林华与拉克威神力天王三个人领先百步，衔枚急走，主将亲赴敌前，列为兵家大忌，但今晚情形不同，他必须身先士卒清除警哨。
土鲁番的前锋营，前面只设了拒马，别无障碍，全靠哨兵警戒。他用上轻功绝学，以隐秘快速的行动，清除了五道警哨从右面突入，在角声呜起的刹那间，四百健儿杀声动天，砍倒帐幕放火，夺过马匹，然后上马冲杀。西域的健儿骑马不用鞍，夺到马匹使可骑乘，四百健儿将一座座帐幕端平，把那些在梦中惊醒而废惫不堪的土鲁番兵，杀了个人仰乌翻，两千余匹战马被赶散在雪光明亮的平原上，人与马向四面八方奔逃，仓猝间敌我不分，有些甚至自相残杀。
四百健儿见好即收，在天色发白时便迅速地撒回城中去了。赶来救援的兵马慢了些，只能呐喊着替他们送行，但追兵却不曾发现，退入城的人到底是否全部退入了。
这一仗，牙兰又是一败涂地，断送了前锋，也令军心动摇。这家伙一怒之下，狂怒地辰牌时分，率兵迫城。
一万兵马在北门外两里列阵，旗门下，火狮牙兰穿一身红战甲，火红盔，跨下是天方枣骝驹，红杆斩马刀。盔下露出红色的一簇虬胡，身高八尺以上，雄壮如狮，一双铜铃眼厉光闪闪，坐在马上神气极了，像是天神下降。
北门大开，两百健儿在百步外列阵。林华一身轻裘，内穿掩心甲，不戴盔只戴披风，绰斩马刀，腰佩大剑，皮护腰系在袄外，背上是一袋狼牙，背着上好弦的铁胎弓。鞍旁挂着绘了天狼头微的铁叶盾，完全是蒙骑打扮。但他的神驹乌锥却有鞍具，这是唯一与蒙骑不同的配件。
火狮牙兰首先派人传来要求主将决战的口信，林华挥动战旗答应了。
信使驰回本阵，双方主将开始出阵前冲。战鼓雷鸣，战马长嘶，双方在中间相遇，相距三丈勒马。双方持刀，掀盔举手行礼。林华操回语叫：“哈密卫前锋林华。”鼓声终止，他的声音清晰宏亮。
“哈密镇守使火狮牙兰。”牙兰用乍雷似的嗓音叫。
双方收手取弓，同时兜转马头儿右转，驰出百步外兜回战鼓声突然震天而起，双方在鼓声中驱马前冲。
二百步，一百五十……一百步了……
火狮牙兰第一支箭离弦，用的是雕翎箭，是箭中的极品，极为珍贵。
八十步……林华铁胎弓一挥，击落了射胸的一箭。第二箭射他的腹，也可能志在马头，他的乌锥略偏驰向，手中的狼牙箭一挑，便将第二枝箭挑飞。
五十步，他的箭搭上了弦。牙兰两剑落空，而发觉林华竟未发箭，心中一寒。
箭去势如电，“啪”声响，正中牙兰的胸正中，却被胸甲所挡落，但牙兰几乎被震得抓不住弓，第三枝箭脱弦掉落，人也在马上一幌，喊声威惊天地。
双方的马从两刀之中冲过，各自拔出自己的刀，驰出五十步外兜转马头。
盾支起，刀徐降，鼓声雷鸣；健马前冲，势如排山倒海即将“回合”了。
战斗的方式自古以来皆不断演变，人口在日渐增多，往昔两军对阵，一两万人已是�
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