结发为夫妻- 第14部分

　　　　胡家乱成一团糟，没有个管事的，这一家大小买菜做饭的事，自然就落在了胡玫头上。

　　　　易家姐妹根本不关心胡家的事，两人走到卖鱼的地方，易齐重提方才的话头，俯在易楚耳边悄声道：“我听人说，屋里养盆金鱼，时不时盯着看阵子，眼珠会又黑又亮，特别有神。咱们买几条金鱼养着吧？”

　　　　易楚失笑，“菜市场哪有卖金鱼的，那得到专门卖花卖鸟的地方去。”

　　　　可既然来了，易楚还是挑了条两斤多的草鱼，让摊贩宰了，回家烧着吃。

　　　　回家后，易楚将菜蔬放好，就到医馆按着昨夜易郎中写好的方子配药。

　　　　这种活，荣盛就能干，可易郎中跟易楚很有默契地不想让其他人知道这件事。

　　　　毕竟，药丸是为诏狱的犯人配的，还是越少人知道越好。

　　　　易齐换过衣服找易楚，“姐，我去买金鱼。”

　　　　易楚上下扫一眼，看她打扮的规规矩矩，便道：“买了就回来，别在外边贪玩，”掏出荷包，取出半吊钱。

　　　　易齐接着，欢天喜地地走了。

　　　　在家里憋了一个多月，早该出去散散了。

　　　　易楚目送她离开，笑着摇摇头，视线收回来，正瞧见荣盛也呆呆地看着易齐走的方向，心里沉了沉，却没出声，指使着顾琛帮她一道将药炉与药材搬到了院子里。

　　　　易齐走过晓望街没往花鸟市场走，却转个弯到了三条胡同。

　　　　三条胡同尽头有座极小的宅院，黑色木门上嵌着铜制的兽头拉环。易齐叩一下门环，有个四十多岁的妇人出来，将她让了进去。

　　　　院子里很干净，沿墙种了一溜蔷薇花，靠西头是架葡萄藤，挂了满枝的紫葡萄。

　　　　正房只三间，易齐熟门熟路地进去，刚走到东次间门口，便有栀子花的清香淡淡袭来。

　　　　屋内传出娇媚慵懒的声音，“阿齐来了。”

　　　　随着话音，一只白嫩的手挑开帘子，走出个窈窕的身影。这女子有着跟易齐一式一样的斜长眸子，正是一向被恩客称作吴姐姐的，知恩楼的老鸨。

　　　　易齐犹豫着叫了声，“娘，”就被吴氏拉进屋内。

　　　　吴氏给易齐倒了杯茶，拉她在身边坐下，柔和地问：“这么多日子不来，还在记恨娘？”

　　　　易齐撅着嘴不吭声，面上却有不忿状。

　　　　吴氏叹道：“我知道你跟阿楚姐妹情深，可当时那情形，胡玫不在你身边，机会转瞬即逝，你若再不动手，不知哪年哪月再能见你爹一面？”

　　　　“可当时的情形，想必娘在一旁也看到了，我跟姐姐差点死了。我倒没什么，可不能害了姐姐。”

　　　　本来，易齐的打算是将胡玫推出去的，可易楚看她看得紧，几乎寸步不离。易齐也犹豫着，是吴氏对她使个眼色，她才一狠心将易楚推了出去。

　　　　易齐想起当时的情形仍然心有余悸，“我不明白，我跟娘长得这么像，娘直接跟爹说就是，为什么非要废这么多周折？”

　　　　“傻孩子，”吴氏再叹，“娘现下这身份，连你都不敢公开相认，怎么能擅自去找你爹，若被人知道，咱娘俩连命都没了。你爹是宗室，宗室哪会容忍一个娼妓生下的孩子？要是你爹能主动认你，那就不一样了，你爹定然会给你找一个合乎身份的出身……娘这把年纪，已经不想奢求什么，可是你，阿齐，你是郡王府尊贵的小姐，哪能这样过一辈子？”

　　　　“娘想要爹见到我，我自己摔到爹车驾前不就是了？”

　　　　吴氏摇头，“有心哪比得上无意？你摔倒，看在你爹眼里就是有心算计，而别人摔倒，你爹无意中看到你，那就完全不一样。阿齐，你长得像娘，娘第一次见到你爹时，就是穿的海天霞色的绢纱裙子，那只镯子也是你爹当年送给我的。只要你爹掀开车帘，绝对不会认不出你……”

　　　　可惜，人算不如天算，吴氏没想到荣郡王听到那把娇媚慵懒的声音后，仍然没有露面。

　　　　而阿齐却差点丧了命。

　　　　吴氏眼眸沉了沉，“回去后，阿楚跟易郎中可为难你了？”

　　　　“没有，”易齐摇着头，“只姐姐打了我两下，爹跟我说，他说养了我十几年，已将我看成亲生女儿，以后也会替我找户好人家嫁了。”

　　　　“那不行！”吴氏长眉一竖，很快柔和下来，“我没看错，易郎中果然是个君子，阿楚的娘，卫娘子也是好人。他们对你的好，你要一辈子记住，而且要报答，可这婚姻的事，千万不能听易郎中的。他这样的寒门小户能说到什么好亲，就像荣家、胡家那样？”

　　　　“阿齐，荣郡王府上有三个女儿，一个嫡出两个庶出的，嫡女嫁给安国公世子，两个庶女，一个嫁给忠义伯的孙子，另一个还没出阁，定的是湖广总兵的小儿子。你要是能回去，就算嫁不到王侯之家，至少也能到三四品的官员家中。到时候，你荣华富贵都有了，完全可以给阿楚说门好亲。即使她成亲了，可以合离再嫁，或者你伸把手，拉扯一下阿楚的婆家，岂不是轻而易举的事。就是易郎中，他要做官也好，行医也好，有你支撑着，有什么不成的？”

　　　　易齐听了心动不已，要能嫁到王侯之家，吃不尽的山珍海味，穿不完的绫罗绸缎，让爹和姐姐都跟着自己享福，是多么荣耀的事情。

　　　　可要怎么才能让荣郡王认了自己？

　　　　“娘暂时也想不出什么好法子，你且耐心等着。”吴氏拉起易齐的手抚摸了下，“这双手也得好好养着，千金小姐都十指纤纤，不沾阳春水，要是弄粗糙了，没得让人笑话？娘这里有瓶手脂，夜里临睡前抹上去，养上一两个月就细嫩了。家里的粗活计先让阿楚干着，反正你发达了一定会补偿她。”

　　　　易齐接过瓷瓶打开，膏脂细腻洁白，一看就不是凡品，而且有股清雅茉莉香味，并不像她往常用的那般俗气。

　　　　有心抹点试试，想起易楚，面上带了犹豫，“姐姐的鼻子最好用，我要换了膏脂，姐姐肯定知道。要不，娘告诉我怎么做，就说我自己做的，以后也好做了给姐姐用。”

　　　　吴氏思量会，从床边矮柜的抽屉里取出一张纸，“材料不难找，就是费工夫，你学着做也好，以后总能用得上……这方子可花了我上百两银子，小心收着别让人瞧了去。”

　　　　连易楚都不能？

　　　　易齐期待地看着吴氏……

　第23章　嫁妆

　　　　吴氏思量半天，才状似无奈地笑笑，“只能告诉阿楚知道，切不可说给第三个人。”

　　　　“行！”易齐干脆地答应。

　　　　吴氏又叮嘱她，“平日也别只顾着做针线，多读点诗词歌赋，学着写点诗，做个画，公侯家的小姐短不了吟诗作画，荣郡王也有几分才情，到时候能得了他的欢心，什么就都有了。”

　　　　易齐默默记着，对将来的富贵生活又多了几分憧憬。

　　　　郡王家的姑娘，每人有八个丫鬟伺候，其中衣服首饰都要登记造册，专门让人管着，因为实在太多，不上心难免被手贱的小丫头摸了去。

　　　　郡王妃使唤的人更多，还有专门梳头的婆子，婆子别事不管，就想着怎么梳好头就行，手艺好的隔三差五就有赏赐，单是赏赐就比易郎中忙碌一整年赚的银子多得多。

　　　　逢年过节，郡王妃会带着盛装的儿女进宫，跟皇上皇后一道用餐，席面上的菜肴足有九九八十一道，千金难买……

　　　　想起庙会时，自己跪了小半个时辰，连皇上的影子都没看到，易齐心里热血沸腾，恨不得立刻飞到郡王府，过上本该属于自己的生活。

　　　　吴氏絮絮叨叨地啰嗦半天，才放易齐回去，“……金鱼的事，回头就送过去，你好好在家等着，有事就过来让赵婆子给我传话，我要是有事，也会想法告诉你。”

　　　　易齐点头告辞，在门口平静了一下心绪，才慢慢往回走。

　　　　易楚正在搓药丸，见她空着手回来，便问：“没买到金鱼？”

　　　　“买到了，”易齐笑笑，“还买了两只鱼缸，伙计说待会送到家里来。”

　　　　易楚不疑有他，笑着吩咐她，“快晌午了，你将菜洗一洗，等我搓完药丸就做饭。”

　　　　易齐低头看着自己的双手，虽然白净，却远不如吴氏的细嫩，支吾着说：“姐，我有点累了，想先歇会。”

　　　　“惯会耍懒！”易楚瞪她一眼，却没当回事，“回屋去吧。”

　　　　易齐笑着跳起来，“姐最好了。”

　　　　中午时，鱼行的伙计送来了金鱼，一共六对十二只，分别是两对红寿、两对乌云盖雪，两对龙睛珍珠。

　　　　姐妹俩每人分了三对，养在尺许长的鱼肚白的瓷缸里。瓷缸表面绘了几竿修竹，看上去非常雅致。

　　　　易楚很喜欢，随口问道：“应该很贵吧，给你的钱够不够？”

　　　　易齐咯噔下，很快应道：“不算贵，庙会时爹给的银钱还没花呢。”

　　　　鱼行伙计也答：“因为是常客，给的价钱已经是最低了。”

　　　　易齐心虚地扫了眼易楚，见她正全神贯注地看着金鱼，似乎并没注意到伙计说的“常客”，暗松口气，将伙计送了出去。

　　　　易楚是听见了的，可她记着辛大人说的，他回来会把易齐的事告诉她。

　　　　她不想伤了姐妹两人的情谊。

　　　　易楚将鱼缸放在靠窗的长案上。

　　　　屋里多了鱼缸，多了许多生机。看着金鱼在水草间快乐地嬉戏，易楚的心情会不自主地跟着好起来。

　　　　尤其，做针线累了的时候，看两眼金鱼，眼睛会舒服许多。

　　　　这金鱼买得值！

　　　　易楚搓好的药丸是当天夜里被取走的，来人叫吴峰，是锦衣卫的一个总旗。

　　　　他长得很健壮，却不像辛大人那般冷漠，进门先拱了拱手，说来取药，又冲易楚笑着点头。笑容很和善，牙齿白而整齐。

　　　　因易郎中见过他，便不怀疑，细细叮嘱了用法与用量。

　　　　吴峰认真听着，又道谢，“先生的医术，我们大人也夸过，还称赞先生好胆识。”

　　　　易楚敏锐地发现父亲的身子抖了下。

　　　　吴峰走后，易楚问父亲，“诏狱是不是真像别人说的那么可怕？”

　　　　易郎中愣了下，很郑重地说：“比你想象得更可怕……堪比人间炼狱。去过一次，再不想去第二次。”话出口，眉宇间舒展了许多，压在心头的大石仿佛一下子被搬走了。

　　　　易楚再问：“那里面的人怎么受得了？”

　　　　里面的人？

　　　　易郎中想一想，“犯人要么在昏迷中，要么已经麻木，至于军士，大致已经习惯了。”

　　　　就像辛大人那样，开始恶心得吃不下饭，后来也就习惯了。

　　　　从开始到习惯，不知道用了多久？

　　　　易楚神情开始恍惚，猛然听到父亲又说，“……见到赵镜赵侍郎，他好像服用了罂粟，神情很古怪。”

　　　　易楚蓦地想起来，有个晚上，自己说到罂粟，辛大人送了封信出去。

　　　　会不会从那天起，他给赵镜服用了罂粟？

　　　　“赵大人的症状与陈驰一样？”

　　　　陈驰熬不过，他家里人也熬不过，就在前两天，陈驰再次发狂，陈驰父亲与母亲合力将他勒死了。

　　　　易郎中回想一下，“不一样，赵大人神智清楚，并没有癫狂症状，但是眼底那种焦渴的光芒与陈驰很相近，想必服用时日还浅，不知道现下用药来不来得及……要是能把把脉就好了，我觉得针灸再加镇静的汤药双管齐下，或许能对症……”

　　　　易郎中自言自语地说着，已完全沉浸在他的药物世界里。

　　　　易楚却明白，辛大人不可能一而再，再而三地请父亲去给朝廷要犯诊治。

　　　　下过一场秋雨，天越发冷了。

　　　　易楚已换上夹袄，又给易郎中做了两身嘉定斜纹布的长衫。

　　　　荣家合完了易楚跟荣盛的八字，说是非常相配的好姻缘，找了十月十二的好日子，将荣盛的庚帖还有婚书一道送了过来。

　　　　易郎中接了。

　　　　交换庚帖，就是大定。这表明两家的亲事已经说定了。

　　　　荣家那边想转过年就成亲，因为荣盛眼下已经十八，转过年就十九，与他相若的男子早就成家了。

　　　　若是赶得及，还可以在二十岁之前当上父亲。

　　　　易郎中体谅荣家早日抱孙子的心情，可又不愿让易楚太早出嫁，左思右想，又到护国寺求了主持卜算，定下腊月初六的日期。

　　　　荣大婶是个能商量事的人，媒人居中稍做调停，也便同意了。

　　　　易郎中找了易楚姐妹说话，“阿楚及笄礼过后，就该开始准备嫁妆，家里的事，阿齐要多上心，不能凡事指望长姐。”

　　　　一年的时间准备嫁妆很仓促，因为易楚的娘当年成亲就很仓促，陪嫁的除了卫秀才的藏书，就只有两根银簪和几身衣服。

　　　　银簪还在，衣裳早就穿破了。

　　　　这十几年来，易郎中既当爹又当娘，忙得不可开交，自然也没时间没精力替易楚打算。

　　　　隔壁吴婶子给过易楚一张单子，是她女儿出嫁时做的针线活，上面琳琅满目的名目让易楚瞠目结舌。

　　　　嫁衣、绣鞋、盖头等成亲用的物品自不用说，其余还有三床被子三床褥子，这是新房最基本的要求，必须要新娘亲手做的。

　　　　另外要给荣盛的父母以及祖父各做一双鞋，给其余兄嫂准备香囊、荷包、帕子等见面礼，新娘认亲、回门穿的衣裳，最好也是亲手做。

　　　　其余喜房里所有的摆设搭件，包括门帘、帐子、床上的靠枕、椅子上的坐垫，则可以在喜铺里买。

　　　　这样一一数下来，没有一年的工夫恐怕完不成。

　　　　好在易齐表示，她可以帮姐姐一起绣。

　　　　商量完了嫁妆又商量眼前的及笄礼。

　　　　有司跟赞者可以不提，首先得找个福寿双全的长辈替她插簮。

　　　　易郎中原先定的是胡祖母，胡祖母身体硬朗，儿女双全，也算是个有福气的，但现在根本不可能去找胡家的人。

　　　　只好请隔壁吴婶子。

　　　　易楚交好的姐妹也不多，吴婶子的女儿算一个，可惜远嫁了，顾瑶在孝期，剩下个胡玫就不用提了。

　　　　易郎中心有不忍，“本来想给你操办个热闹的及笄礼……”

　　　　易楚忙安慰父亲，“这样也不错，自家人在一起痛痛快快地吃顿好的。爹把省下来的银子给我，我可以多做件新衣，好不好？”尾音稍稍拖长，带了些娇气。

　　　　“好！”易郎中摸一下她的发髻，顺势揽了揽她的肩头。

　　　　易楚瞧见易齐侧转了头。

　　　　突然想起来，父亲很久没对易齐这般亲热了。上一次还是易齐摔破了新裙子站在院子哭，父亲搂着她柔声安慰。

　　　　那是多久以前的事了，三年还是两年？

　　　　好像是易齐搬到西厢房之前。

　　　　再以后，父亲对易齐仍是和蔼，有了错也会板着脸教训，可再没见他有亲热之举。

　　　　她以为是易齐脾气犟，不愿意别人碰触她，可显然不是这样。

　　　　那到底为什么？

　　　　易楚又想起辛大人的话，细细一算，他已经走了半个月了。

　　　　而他说，十天就回来。

　　　　大同离京都比扬州要近很多，会不会出了什么事？

　　　　易楚的心悄悄揪成了一团……

　第24章　坦白

　　　　人一旦想到不好的事，就会越来越坐立不安，疑神疑鬼。

　　　　易楚便是如此，夜里躺在床上翻来覆去，总觉得辛大人受了重伤没法赶路，或者是死在了大同。

　　　　明明不敢想，却偏偏往那里想，弄得心里七上八下不得安稳。

　　　　等回过神来，又嘲笑自己多思多虑，他