方伯丰虽略听着了几句，倒不曾多想。毕竟科考不是他的路子，他如今是立了心要走农务这条路的。一者因为给灵素念书实在读了太多这上头的东西，结了缘了。再者也是因为一直在农务司帮忙，又一直很得老司长看重，对他在这上头指点甚多，同旁的业务相比，这块他有优势。最要紧是他这两年在司衙里呆着，也见识了许多官场事务，其中许多勾心斗角难言好坏是非之事，实非他所擅长，亦非他喜好。可总不能白读了这几年书，倒是农务一道上，种什么粮结什么籽，可因人情摇摆的余地不多，又能做点实事又省心，是他能做又愿意做的。
他定了心，便认真准备起来。这典试之后，及格者又要按着自己所选的方向和欲考的州县，递交一篇学文。他既选的农务，又想在康宁府内的州县中任职，刚好这两年做了许多耐寒粮作的观察和记录，索性就以这个为题好好准备起来。
那学里众人被新知县大人几回讲话鼓动得群情激动，许多本来打算考典试的都打算转科考了，打算考科考的更是四处寻起先生和大书院来，只怕落后于人。如方伯丰这样的倒是少数。所谓道不同不相为谋，自然也没什么人会来找他。只有祁骁远同季明言来看了他几回，不过说两句各自在做的事情，也没有旁的可多说的。
这国朝的规矩，科考和典试都是三年一考的，且都在同年考试。是以没有说若是科考没考好就去试试考典试，或者反之的。只要一回没考上，等下回都得再隔两年了。迟遇安之前犹豫就是犹豫这个，他怕自己考科考没什么希望，因为他之前并不曾拜过什么老师。可若是叫他考典试，他那成绩又觉着不甘心。且这俩考试又不是岔开的，跟押宝一样，凡押错了就是蹉跎两年多光阴，输不起啊。
过年的时候方伯丰同灵素去夫子家拜年，夫子听说方伯丰决定来年下场一试，且还是坚定地要走典试之路，倒也支持。他道：“这为官是容易积德的，护一方清明那积的功德何止千万？可也更容易造孽，寻常没个人理会时就算心性有限也成不了大害，若是一旦权力在手，这心性上的坏处就都显出来了。多少人，因做了官，下辈子只怕连投胎做人的资格都没了，你说这事儿厉不厉害？”
看看方伯丰，又笑道：“你这娃儿从那时候起就说要考典试，考了县里第二名还是这个心，在司衙里帮了两年忙，当是瞧过许多当官的威风了，居然没有想着要去考科考当大官青云直上，反更往地里头去了。不错不错，老话说‘一张床上出不来两样人’，你们还真是两公婆，就都跟山啊地啊打交道去吧。这农务是国本，能叫老百姓有饭吃，更是大功德，你好好做去，我这做先生的当以为荣。”
方伯丰听了这话很有几分动容。毕竟夫子教出来的徒弟，自然是官位越高官声越显才越能显出先生的高明来。如自己这般，就算考上了，一路顺遂，也顶多去哪个县衙的农务司里做个管事。以鲁夫子的身份，居然说出当以为荣的话，也实在叫人感佩。
那边夫子夫人也问灵素：“伯丰就打算考典试，那个出来可当不了大官，你乐意？”
灵素不解：“相公当不当大官，同我也没什么干系啊，我只管种地种菜，还有养鸡养猪什么的。”
夫子夫人掩着嘴乐道：“你这说得明白。”想想要跟这丫头说清楚夫荣妻贵的话大概得费挺大劲，还是算了。
灵素又道：“再说这个大官不是得有大能耐才成么？相公若是有那个能耐，那自然就会做到那一步的，若是没有，又盼着做那个干啥！这可不好，又累了自己又耽误旁人，就叫能做的人去做，就最好了。”
夫子夫人想了想点点头道：“你这话倒极有理的。”只是常人看事情，说的都是人往高处走，要紧在高处，谁管什么能耐不能耐的事儿呢？有几个人眼睛看着那高处，想的是如何磨练自己的能耐等到能匹配那位置的一天？多半都是想尽办法不择手段地先占到地方再说。可这道理夫人可没想说给灵素听。
转过年去开了春，就到了考试的日子了。这科考和典试都在府城里举行的，州县里的考生都提前几天赶考。灵素安排好了家里的事务，去楼里同师父师兄打了招呼，又去行里请了假，就跟着方伯丰去康宁府了。
一路上都是坐船过去的，出了德源县上了运河，灵素这神识就没闲过。如今她的神识足可随船捡物了，——虽说她如今是不缺什么东西了，可这些财货沉在水里不也是白瞎么，还不如捡上来叫它们重回“活路”呢。就算不自己花用，等到冬至节遇仙会的时候换了衣裳吃食救济贫苦也好啊。
就这么着借着陪相公赶考的机会，咱们的小神仙把这段运河河底的东西是好好摸了一遍。一边捡一边还感慨当年在埠头镇下水捡东西时是何等的艰难，那时候要有如今这能耐，这财只怕还要发大一点。不过这路横财不管怎么发都有个限度，——得有人掉才轮得上捡！
府城里的东西比德源县可又贵了一大截，抠门的神仙一边打听价钱一边跟自己一路上河底摸的东西做比，还好还好，总算还抵得过。
两人找了一处离考场不远的客栈，要了一间上房。这上房一天就是一百文的花费，也不知道是不是寻常也这么贵，还是趁着考试这两天捞一票的意思。灵素用河底刚摸来的碎银子付了几天的房钱，就拉着方伯丰上去了。方伯丰都奇怪，自家娘子哪里寻出来那么黑黢黢的银角子。
典试考两天，科考考三天。方伯丰两天四场考完，自觉还可以，两人又逛了一天府城，大街小巷吃了几顿，才心满意足地回到县里。
过了月余，典试成绩出来了，方伯丰不负众望，名列前茅。灵素高兴地做了一桌子整席面，同方伯丰两个对酌庆祝。转天方伯丰就往县里打听这回典考康宁府各州县的缺位情形。知道这回德源县就有两个位置出缺，要从这回典试及格的人里头择优录取，心里十分高兴。当场领了典考意向表填了，除了前头填了德源县之外，又在后头调剂的地方写了个“从”字。这是说万一德源县的位子轮不上，愿意接受安排，往康宁府内其他州县里任职去的意思。隔日又把自己前阵子费了老大功夫准备的耐寒粮作的学文附了上去。
之后便在家等着通知典考面试了。
如此又过了半个多月，科考的成绩已经下来了，同他一起考典试的人也有陆续接到各州县衙门面试通知的，独他那里没什么消息。正焦急时候，老司长来家里寻他了。
方伯丰将老司长迎进了门，老司长面有郁色道：“你那篇粮作的学文，同科考里头一人的文论十分相像，府衙里有学差疑心你是抄人家的，给点了一个存疑。过些日子只怕学差下巡的时候会叫你当面问话，你现在要好好做些准备。”
方伯丰听了这话直皱眉，老司长道：“我自然知道你这都是捱苦捱出来的真功夫，若有人盗用了你的东西，大约只能做到面上相像，走科考的，最多再加些天下政策的空话。你只要往实里做，必能自证清白，倒也不用怕的。”又道，“学差来的想必极快，肯定会先到存疑的州县，大约也就这两三天了，你定要好生准备，要紧要紧。”又叮嘱了几句便先去了。
灵素在后堂都听见了，出来便道：“应该是那个季师兄吧？只他回回问你都是问的那些事情，好像很有兴趣似的，自己又不去山上看。”
方伯丰苦笑道：“也不好瞎猜。左右身正不怕影子斜，只等见过学差大人，是非自明。”
灵素点点头：“真的假不了，假的真不了。”
第155章 携妻带子
方伯丰接下来几日便专心准备学差对答的事情。他细想了，老司长的话没错，他是真正做这个事情的，落到纸面上的只是后头多少本记录中提炼出来的几段而已。那学文里的推论和建议，不过浮冰一角，底下的文书记录才是根基。且他这学文里还留了两处扣，倒不是故弄玄虚，实在是如今只发现了问题所在，这如何解决还不曾验证过，是以不敢多言。
如今既然出了这样的事情，少不得要从根上追起好好准备一番了。
果然没过三日，方伯丰就收到了县衙的通知，让他下晌去官学里应对学差问答。
这学差是康宁府的，在几级官学里都待过，生平最厌抄袭剽窃之事。是以但凡这样的事情叫他抓住马脚，就没有不追究到底的。这回方伯丰的学文挺取巧，又有实事为底，写的又恰是如今官府朝廷暗暗力推的大事。一来能选这样题目的人，不是有高人提点就是见识过人善查细微风声的；二来这最难在实事，且又是农务上的，就算给你半年时光好好做文章也没用，那东西得跟着天时走，怎么也得二三年的功夫才说得上话。
这两相一合，这位是二三年前就得着风声选了这个题目做足了功夫，结果却是走典试要做司衙小吏的？太也可疑。反是那位拿这个题目考了科考，作为文论递上去谋声名的更像真的。再一看方伯丰典试的成绩还挺好，心里又有些可惜他了，——明明也是有几分本事的，偏偏要走这种取巧的路子！
结果叫来一见，却发现同自己早先所想的全然相反了。
他问起方伯丰学文中的细处，方伯丰心里装着更多的数据和记录，一一说来，哪里像作假之人？索性弃了文书，直问起他为何选了这个题目来做。方伯丰俱都照实说了，原是自己作为廪生在农务司帮忙，自家又恰好分了一处没出息的山地，两相一合，对农务这块下的心思就多了。之后则是衙门惯例，那些苦活累活多半叫这些新人来做，只不过他这里特殊，——旁处多半新人间也多相互推诿之事，或者敷衍了事，因为司衙里本就没有能苛责他们的立场，多半也都糊弄过去了；到了他这里，勤勤恳恳做了这几年的记录，到了上花秋收等要紧时候还真都去守山看田，又有秋季走深山访村的活计在手，两相比较，可比光盯着一块官田产量的做法扎实多了。
是以他不是目的打头，为了往后能写个什么文论一鸣惊人博得上官青眼才下的功夫，原是逆来顺受做足了功夫又要考典试才趁便做的文章。
学差前后都问尽了，十分感慨，特地下了堂来叫方伯丰到一旁另外坐了说话。方伯丰亦不卑不亢对答从容。最后学差大人道：“我听你方才所言，还有许多细事未曾写上来。既然是定了心要走农务一路，不如再费几日时光扩充了再写一篇。我给你留一个令牌，写完后你去官驿凭令牌发于我，咱们再做计较，可好？”
方伯丰见事情已经说明白了，上官有此令，便恭敬领命。
这些东西都在他肚子里装着，不过两日，便以上一篇学文为骨架，又往细处了一层，尤其把许多实际的数据记录都老实填了进去。这下也没人能再疑他是抄谁的了。细查无误，重新誊写了一遍，拿了学差给的令牌就将学文寄了出去。
过了几日，他正在家翻地，忽然有客到访。
开门一见，却是季明言季师兄携妻带子前来，方伯丰赶紧把灵素唤出来待客，自己也连忙换了做活的衣裳出来说话。
季明言的儿子才两岁，正是好玩的时候，说话口齿还含糊着却又什么都想说两句，灵素一看见就爱得很了，赶紧接了过去抱在手里。那娃儿看着灵素，虽是陌生人却也不怕，还冲她乐。灵素给上了茶来，便抱了娃儿往后头看小鸡去，又拿了些糕饼出来哄他。小娃儿一见毛绒绒的小鸡仔和香喷喷的糕饼，连最后那点陌生也扔了，一口一个姨姨，喊得十分亲热。
季明言的媳妇见灵素真心喜欢自家孩子，虽也没怎么见过，也觉着亲近了，两人便在后院聊些家常说闲话。
前头季明言同方伯丰在西屋里坐了，从前季明言也来过许多次，问过方伯丰不少耐寒作物的事情，有时候还顺手拿几张草稿走。这回又往里头一坐，这滋味却有些变了。
两人喝了茶，寒暄了几句，季明言开口笑道：“说来真是惭愧，我那时候听了方老弟你的那些话，觉着这耐寒作物果然是一个极好的题目。科考之时的文论便写了这个。结果也不知道哪里来的学差，居然以两文相类为由，给定了个待查，真是滑天下之大稽。这经世之论不过农商等话，这两年衙门又陆续出过许多推广耐寒作物的公文，这个题目不是人人写得的？竟以这样理由！还真叫为兄我有口难辩了。”
方伯丰听了这话，知道学差说的与自己学文相类的就是这位季师兄的文论了。自己的学文是典试后回来再写的，那文论却要比自己的早了，若以这个时间论先后，还真是他先自己后了，难怪那位学差要来重考一回自己。
只是这季师兄就盯着这题目说话，未免有些避重就轻。若是单题目相似，哪里就到会给考生批“存疑”的地步？想必是像得狠了，才会如此。可自己并没有看过他的文论，这话却不便诘问了，便只笑而不语。
季明言说了那番话之后便一直偷眼瞧方伯丰面上神色，见他还是那般四平八稳的，心里暗暗骂一句。只好自己接着往下演，干笑两声道：“方老弟你的典试成绩是可以留一期的，说白了便是这回真的……下回你照样能进司衙，说起来实在不算什么太大的事情。这几句用不了了，你那里做了那几年的笔记，换个说法不是轻而易举之事？只是我这里就不同了。若是……若是真给我定个什么不恰当的名声，我不止今次科考不成，若是再给我履历上加那么一笔，那这辈子都完了。我这几十年的心血都得付诸流水了！方老弟你看这……”说了话紧紧盯着方伯丰，等他接茬。
方伯丰一看话说到这个地步再不开口也不成了，便道：“前阵子府里的学差大人来县里时已经当面又考过我了，之后又叫我重新做了文章交上去……”
季明言忙问道：“你那文章呢？”
方伯丰道：“已经官驿发出去了，好几天了。”
这德源县离康宁府本来也没多远，尤其如今通了两处副河，走水路不过三四个时辰。那文章都寄出去好几天了，想必学差也已经看见了。
季明言看着方伯丰道：“方老弟你……你还用的之前的……之前的那些？”
方伯丰点点头道：“架子仍是那个，只是写细了些，多用了些实际的节候记录。”
季明言一听大惊失色道：“哎呀！老弟你这是要害死我啊！”原地来回踱了几步，拍着脑袋道，“你这、你这哪怕另外换一个题目写呢？这、这还是这个架子，又重新写了……你这不就是指着我骂么？！唉！本来这一事两文也不算什么新鲜事，大家商量好了，岔开写也就成了。何况咱们一个是科考一个是典试，本也不挨着的。这回是碰着那个多事的学差了！……我今天特地来，就是想同你商量这个。想请你放老哥我一马！你也看了，我这孩儿才这么点大，媳妇又没什么大能耐，若是、若是我这前程尽毁，这、这同杀了我又有什么不同？！你这、你这良心也、也难安啊！……”
方伯丰叹道：“学差大人只说我的学文与人文论有重合处，有给我点了存疑。我自问并不曾盗用旁人文书，都是实打实从山里泥里做出来的学问。他既有疑，我自然要洗脱罪名为先。是以自然他怎么问我怎么答，他问完了叫我多充实些内容重写一回，我自然也遵命照做。这里头……并没有一言一字提及过季师兄，要说我毁师兄前程的话，我却是不敢