行至门外，三人还返身道：“圣僧不必送了。”佯作屋内有人。
三人刚出院门，只听乌平喝道：“留下圣僧再走！”原来乌平在外待了许久，也未听到屋内有声，他也未在意，论禅也有许多打哑谜的。但三老者出门来，却不见唐僧出来相送，这可蹊跷的很。他跟随唐僧日久，知道唐僧从不欠礼数，莫说一同论道者，便是遇了盗贼，恐怕都要先施个礼，故此察觉出了破绽。
三老者哈哈一笑，一人大袖飘飘向八方一扫，整个村舍消弭于无形，原来却是道门幻术。假悟空和乌平心中大惊，这幻术也实在太过逼真，竟连自己也骗了过去。而那刚才端茶送饭的，都化作道童模样，将假悟空三人围在当中。
假悟空心中恼怒，他才跟了唐僧几日，便两次失察，挥起手中铁棍便朝一老者砸去。那老者袍袖一抖，将铁棍裹住，假悟空顿觉铁棍失衡，急忙收了回来，喝道：“厉害！”
乌平化出了巨龟真身，铺天盖地压了上去，那老者面上带笑，亮出一柄拂尘来，横空将乌平扫落在地上。乌平喝道：“快去请南海观音！”
假悟空再不敢迟疑，飞身而起，向南海飞去。乌平忍痛起身，和悟慧一起护住马匹行李，那三个老者也不在意他两个，变幻出三个蒲团来，丢在地上坐下，道：“南海观音，那是什么东西？”
他三个刚刚坐定，忽见东边飞来二人，打头的正是东值岁佛，跟在他身后的叫西值岁佛，他两个本来护着唐僧，但见唐僧进了村庄住下，便也没在意，只在远处遁了身形。不想这村庄却是道教极厉害的幻术，他两个也没瞧出来。听到这边打斗声起，才知道出了大事。
东值岁佛上前喝道：“尔等何人，为何拘起取经圣僧！”
一老者上前道：“我等乃是道门羽士，看不惯取经之事，便来阻拦，怎的？”
东值岁佛道：“尔等何德何能，敢阻佛祖大业？”
老者道：“我眼中唯有三清六御，甚么佛祖，与我无干！”
东值岁佛也知多说无益，亮出降魔宝杖来攻了上去，这老者见东值岁佛修为远胜假悟空和乌平两个，掏出拂尘来凝神以对，二人升至天顶，斗在一处，西值岁佛手持一根降魔杵，也寻个老者厮杀在一处。
剩下那老者便是擒唐僧之人，他傲立当场，自忖必胜，但见天上四人斗了半晌，也不见胜负高低。那两个老者虽修为高深，但东西值岁佛也非寻常角色，这一遭打得天昏地暗，正是棋逢对手。
地上那老者便要上去相助，忽听东边一声叱喝：“尔等大胆！”还未见人影，一道绿光闪过，已朝地上这老者缠了过来，正是观音菩萨。
观音正在普陀落伽山说服泰逢英招两只神兽，眼看便要收他两个归心，哪知悟空匆匆来报，说唐僧再度被擒，她心中怎一个恼火了得。于是将御箍儿的法决传了龙女，这才放心前来。
老者心中一凛，一抖拂尘，和观音杨柳枝绞在一处，观音喝道：“尔等受了何人指使，敢来挟持唐僧？”
老者只觉一股阴柔法力自柳枝传来，自己胸口窒闷至极，哪里敢分心说话。观音轻轻一抖，松了柳枝，道：“也只稀松平常，道门都出你们这等恃强凌弱的么？”
老者脱了束缚，才道：“非是惧你，只因分心护着这无辜和尚。”他袍袖一抖，将唐僧放在地上，道：“你若能胜我，我便放他过去！”
观音道：“好！”
老者腾跃在半空，喝道：“我看看菩萨有何大能。”
观音见这老者受不得激，竟然将唐僧放了出来，于是放心许多，便收了柳枝，道：“我只空手降你，如何？”
老者冷笑道：“试试便知！”他双手一倒，却将拂尘倒提起来，那一杆铁柄也不知有多重，挥着朝观音砸来。
观音伸手一捉，铁柄正落在手心，但觉掌心火辣辣疼痛，心中颇为吃惊，原来这老者方才还真未尽全力。从他担心伤着唐僧性命来看，十有八九便是天庭派下来的，做事也知道轻重。只是这三个道人面孔极为生分，自己可绝对没见过，什么时候天庭又出这样的高手了呢？
那尘柄虽击中了观音，却被观音一把抓住，老者夺了两下，纹丝不动，于是索性弃了拂尘，使手指虚空花了几道。
观音既然说了空手迎敌，也将拂尘丢了，笑道：“你可是茅山来的，学画符么？”老者哼了一声，念个法咒，只听轰然一声巨响，虚空中现出一道五彩雷光来，劈向观音。
观音心中惊诧，自己也见过道门符咒，都是画在黄纸上才能有用，这道士竟能虚空画符，这本事可实在了不得。
她见雷光袭来，不得已托起手中杨柳净瓶迎了上去，这道雷光击在净瓶之上，又是一声巨响。
第三卷 途漫漫 第三四七章 牛先锋
观音手中净瓶有万钧之重，却也被这雷光击得一晃，而道士见观音一幅游刃有余的模样，心知自己恐怕非她对手，于是收手道：“阁下是什么菩萨？”
观音道：“南海观世音。”
道士喝止空中二人，对观音道：“领教了。”他带着那两个道士扬长而去，观音知道追他们费力的很，即便追上了也难擒得下，便来到唐僧面前，上下打量了一番，唐僧只稍微受了些惊吓，身子却无大碍。
观音叹口气，规劝道：“莫近生人哪。”唐僧拜倒称：“弟子谨记！”
观音又将假悟空叫了过来，道：“这一路行来你也未出纰漏，这几日接连失察，齐天岭中巨妖横行，你可莫要有轻敌之心哪。”
六耳猕猴心中稍有不忿，他始终不服悟空，听观音这么一说更是起了比较之心，于是道：“菩萨放心，这两次是弟子之错，若再有一次，我愿受责罚。”
观音又叮嘱了几句，看了看东西值岁佛，道：“有这两位暗中保护，再小心些便无大碍，我暂回南海有事，即日便回。”
唐僧几人又拜辞了观音，再起身时，发现东西值岁佛二人已不知去向。
观音缓缓向南海飞来，心中却思绪不定。西天有三千诸佛，天庭有八九金仙，这些她都是知道的。自己在东西天行走，少有不认识的仙佛，但刚才那两个佛祖和三名道士，自己却从未见过，难道八九金仙中也有人出来了？
观音行着，忽地投向西边来，如果八九金仙真有异动，还是和佛祖知会一声好些。
※※※
荆棘岭以西，大禹率后羿、九灵元圣等人一路西进，途经本钵国时，只见一地焦土，偌大一片国土中，竟无一个活人留下，心中忿恨不已。
他们虽不知此事是谁人所为，但思来想去，八成和西天脱不了干系。大禹本想适可而止，只占几千里便划界而住，以免与西天有过激冲突。而自本钵国一难之后，竟有了直入灵山的冲动。
大鹏身为先锋，自然先去前面打探，他兜了个圈子回来，啐了一口骂道：“前面两三千里也没几处人家，却遇见一条稀柿沟，险些将我从云上熏掉下来。”
牛魔王笑道：“满嘴胡言，什么沟能臭那么远？”
大鹏道：“那条稀柿沟连绵八百里，中间原本是两山之间夹着的一条大路。山顶熟烂熟透的柿子滚落下来，也不知积了几千年，将这条沟谷填的满满登登，又雨雪风霜，经霉历夏，秽不可言。”
牛魔王笑道：“你倒打探得清楚。”
大鹏道：“为先锋者，必要身先士卒，探明道路敌情，这都是分内之事。”
牛魔王道：“非也，先锋要逢山开路、遇水填桥，你既见了稀柿沟，为何不将此路通一通，好叫后军过去？”
大鹏瞪了牛魔王一眼，道：“那种掏地沟的事，还是你去罢！”
牛魔王哼了一声道：“你若将先锋之位让我，我自然义不容辞！”
大鹏喜道：“好，我这就和大禹商量，他若无异议，从今日起，西征军先锋便是大力牛魔王了！”
大鹏飞至后阵大禹身边，也不知说了几句什么，只见大禹连连点头。大鹏回来对牛魔王道：“大禹已答应了，现在起你已是先锋，快去通路吧！”
牛魔王一怔一怔地发愣，他只是故意气气大鹏，却不想大鹏真将先锋之位让了，他虽要这先锋之位，不过喜欢厮杀而已，哪里又是为了开路搭桥掏地沟？
牛魔王道：“你这家伙如此龌龊！”
大鹏笑道：“二哥，这可是你自己说的，我哪有强求你？”
牛魔王想了想道：“既然这里恶臭，那便驾云过去如何？”
大鹏道：“不妥不妥，这二十洞小妖许多不会驾云，又当奈何？何况过了此地，这里便是我齐天岭地界，齐天岭管辖之地，岂容这样腌臜污秽的存在？”
牛魔王无可奈何，一跺脚道：“哼！我便去那稀柿沟看看，究竟有无你说得那般厉害。”大鹏笑道：“一直向西便是，哥哥可莫要趁机跑了。”
牛魔王狠狠瞪了大鹏一眼，道：“待我立了此功，看你还有何话说！”牛魔王腾身向西飞去，果然不过两千多里，见一座山岭雪白，远望去如冰封雪飘，近了才看清，原来是满山柿树开花。再近些，果然有臭气袭来，柿花虽有淡淡香气，却也半点掩盖不住。
牛魔王屏住气息，到了近处去看，山岭中间竟有一条平整大路，再仔细看去，这哪里是路，乃是大鹏所说的柿泥混在一处，发酵腐臭，将原来的道路填满。
牛魔王展开身法，在高处纵览此岭，心中犯了难。大鹏所言不虚，这稀柿沟还真有八百里长短，横下里也有一二里，若将其中柿泥清得一干二净，这要多大功夫？自己虽神通广大，化出真身便可趟一条路出来，但这样做岂不沾了一身臭泥，被大鹏耻笑？
他正寻思办法，忽见岭上一处白花摇动，似是大片土地动了起来，无数柿树跟着摇晃。牛魔王艺高胆大，落了下去，站在一高枝上往下看。
他离得太近，只见一段红麟一半露在地上，另一半钻入地底，正在这里凿洞，也看不出是龙是蛇。牛魔王大喝一声：“什么妖魔作怪？”喊完了才觉不对，自己可不也是妖魔？
只见这段红麟拱起，一条巨尾自极远处无声无息袭来，卷向牛魔王。牛魔王大喜，自己只道是个苦差事，却不料这里也有仗打。
他一纵身闪过去，腾高数十丈，才隐隐见了这妖魔原形，原来是一条红麟大蟒，单一个头便有几丈宽，两只眼睛比灯笼还大许多。
牛魔王喝道：“原来是条小蛇！”
红麟大蟒也不答话，张开巨口朝牛魔王吞来，牛魔王一抖身子，化出白牛真身来，挺着两只巨角挑向巨蟒七寸，巨蟒身子转折甚慢，一个躲闪不过，便被牛魔王豁开了皮肉。
牛魔王晃了晃脑袋，道：“原来中看不中用。”
巨蟒见牛魔王近战厉害，不再靠前，离得远远便张口一吸，牛魔王哈哈笑道：“你这家伙还敢吃了老牛？”
这一口吸力甚大，百十根柿树连根拔起，都入了巨蟒之口，牛魔王站在腥风中凝立如山。过了好一阵风才止住，牛魔王道：“你修行也不易，真要寻死么？”
巨蟒看牛魔王似有停手之意，收了真身，摇身一变成一个手持软柄枪的男子，道：“你这老牛，我独自修炼，干你何事？”
牛魔王也还了人身，道：“此处是我齐天岭地盘，如何不干我事？”蟒精半信半疑道：“你是齐天岭中人？”
牛魔王道：“怎的，不像么？”
蟒精道：“早听说齐天岭，聚天下妖魔之心，敢和天庭上仙相抗，真是扬了妖族威风。”
牛魔王问道：“你既知道，为何不也去齐天岭寻个出路？”
蟒精道：“所听不过道听途说，谁知道齐天岭是何模样，又收不收外人，又有没有所图。”
牛魔王道：“嗨！你这妖怪做的真是胆小，齐天岭中比你本事大的不下数千，你又有什么可图的？”
蟒精道：“只是……只是我方才冲撞了前辈——”
牛魔王灵机一动，装作为难道：“这事我自然不在意的，只是若被我兄弟知道，你怕要吃苦头了，除非……”
“除非什么？”蟒精急问道。
牛魔王道：“除非你能以功抵过。”
蟒精道：“急切间哪里能有什么功？”
牛魔王问道：“你方才露出的可是真身？”
蟒精道：“自然是真身。”
牛魔王道：“怎会如此之大？”
蟒精道：“我也不知为何，我修为已有许多年驻足不进，身子却越长越大，看来此生也难到太乙金仙了。”
牛魔王啧啧称奇，无论是人是妖，修炼到一定境界，体型便不再增长，只以丹田中法力精纯凝厚为目的。这蟒精却不知炼的是何功法，平日修炼却都长了身子，岂不白白浪费了许多造化。便道：“你若能做一件事，我寻高人来帮你解了这个难题，管教你登太乙金仙之位。”
蟒精一听，心中大喜，于是道：“前辈有何差遣，尽管吩咐。”
牛魔王道：“你帮我将这稀柿沟道路清了，我定会说到做到。”
蟒精听了，脸上露出为难神色，道：“前辈要清这条路作甚？”
牛魔王道：“我齐天岭大军要从此经过，这里如此恶臭，岂不有损兵将士气？”他想起一事来，忽然觉得好奇，转而问道，“咦，你在此住了多久？”
蟒精道：“也记不清多少载了，我初来时，这里确是一条大路，山上也没有几棵树。”
牛魔王又问：“你怎不嫌这气味，难道你鼻子不灵？”
蟒精笑答道：“实不相瞒，前辈闻这里是臭的，我却觉不出来，反而有些偏好此味。”
牛魔王一愣，哈哈大笑，他也想通了。天下物种各不同，彼此偏爱自然也不一样，人皆视粪便为腌臜之物，但蝇牤蜣螂却不以为然。
蟒精又道：“齐天岭大军向西作甚，莫不是要杀向西天去？”
牛魔王道：“告诉你也无妨，正是要杀向西天！”
蟒精大为激动，随即道：“既是如此大事，我拼了命也要将稀柿沟还成清明大道。”
第三卷 途漫漫 第三四八章 破罡针
牛魔王问道：“怎的，你和西天有仇？”
蟒精摇摇头，道：“凡是人身的，都不是好东西。”牛魔王犯了个白眼，道：“那你为何还变作人身？”
蟒精低头看了看自己，喃喃道：“说也奇怪，这样有手有脚，确是方便些。”
牛魔王看看自己，道：“好坏岂能一概而论，人说妖怪为邪魔，妖怪唤人做煞星，都是胡说！”
蟒精心里自然不服，却也不敢和牛魔王争论，便道：“前辈，事不宜迟，还是先将稀柿沟还了原貌吧。”
牛魔王道：“好，让我你有何神通！”
蟒精听牛魔王这么说，抖擞精神，腾在空中化出真身来，牛魔王看的啧啧称奇，这条红鳞巨蟒：眼射红光，鼻喷白雾，两排倒钩利牙弯弯钩钩，头上又生一根长角，如玛瑙堆簇而成闪闪放光，身上红麟又如虹霓片片层层。这虽奇特，倒也当不起牛魔王一赞，奇的是，这条巨蟒奇长无比，寻常人看了，也只见头不见尾，见尾不见头，他横在岭上，竟占了两三座山头。牛魔王喝一声：“好！”便要看这巨蟒施展神通，清了稀柿沟。
便在此刻，异变陡生，天顶一人喝道：“孽障大胆！白日青天下，竟敢现真身出来？”牛魔王抬头一看，却是一个僧人。
牛魔王知道不是好事，起身迎了上去，他细细端详这僧人，只见他斜披袈裟，袒出半边臂膀来，耳轮垂肩，赤足踏云，一脸怒容望向红鳞巨蟒。
这僧人见牛魔王拦在面前，问道：“