玉帝道：“然后如何？”
金星道：“若是第一种猜测中了，那么，十洲恐怕便吃了个哑巴亏，再难寻到这人。试想这人若知十洲有了防范，必不会再来了。”
“若是第二种么……倒是有迹可循。”金星想了想道，“天下仙丹妙药虽多，但为人熟知的不过十洲三岛、天庭蟠桃、老君仙丹、南极仙翁紫府宫等等，这人虽去了十洲，但却略过长洲不去，想是担心本事不济敌不过长生大帝。既然如此，其他几处他更是不敢来了。三岛之中高手如云、天庭与兜率宫更是固若金汤。那么，他要长生，下一个去处必定是那里。”
玉帝恍然大悟，道：“有理，你说的自然是下界五庄观了。”
金星施了一礼，道：“陛下明鉴。五庄观镇元大仙虽有些本事，但毕竟孤掌难鸣，算来算去，去这里强夺人参果的风险是最小的。”
玉帝听金星分析得头头是道，端起杯来饮尽，道：“不防一万，只防万一，金星，这差事我便交给你了！”
金星苦着脸道：“陛下，微臣功力不逮，怕是捉不住这人。”
玉帝道：“哪里会教你去捉他，你带千里眼至勾陈上帝处，叫他两个至五庄观守上几日，这人既然遮住了脸面，必定是怕人认出，只教千里眼记下他真容，还愁捉不到他？”
金星当即领旨，道：“勾陈上帝处，还请玉帝拟个法旨，微臣才敢前去。”
玉帝道：“那是自然。”玉帝提笔写了几字，交付金星。又不经意问了一句：“东极青华大帝伤势如何了？”
金星道：“恐怕百年无再战之力。”玉帝面无表情“嗯”了一声，挥挥手叫金星去了。
※※※
万寿山五庄观，松坡冷淡，竹径清幽。上有白鹤往来浮云间，下有猿猴窜跳托果盘。却是世上难得的清净之地。
道家有语云：人事少则道心生。镇元大仙这一日端坐蒲团，坐观天地，又悟出了一式了不得的神通，心中甚喜。他移步至人参果树下，看着一个个粉妆玉琢宝光缭绕的果子在树上生机盎然，有心再摘一个吃了，又实在舍不得。
自开园后，他也只吃了两枚，树上剩下的二十八枚，每日总要数上几遍才肯安心。
他正在这里端详，忽然脸色一变，喝道：“何人来此？”
只听云端有一人冷笑道：“好果子，怪不得爱如珍宝？”这声音冷冰冰的，也听不出是男是女。
镇元子抬头一望，见一人头戴斗笠站在云端，缓缓向人参果园飘来。他自知这人绝无善意，袍袖向外一拂，叱道：“退了去！”
镇元子自认这一式袖里乾坤天下无双，哪知斗笠人浑然不觉，只前行之势微微一滞。镇元子大惊，他唯恐在此比斗伤了人参果树，于是跃在空中，逼上前去连挥两袖。
斗笠人微微笑道：“便只会这点本事，如何护得住天地灵根？”他也不与镇元子缠斗，一根软鞭抖将出来，丝丝绕绕将镇元子裹在其中。
镇元子袍袖与这软鞭缠在一起，自然使全力挣脱，再见那斗笠人，使个移形换影，已到了人参果树上，也使袖子一裹，三枚人参果便落入袖中。
镇元子又惊又怒，这般摘法，岂不将满树果子都取尽了。只是这根软鞭着实可恶，看似死物，却如灵蛇一般难以摆脱。
斗笠人又摘了三枚纳入怀中，忽然脸色一变，急忙从树上跃下，收了软鞭便遁去了。
镇元子唯恐是计，不敢追去，他也知即使追上也无用处，这人实在太过厉害。于是愤愤来在人参果树下，这一次损失惨重，六枚草还丹顷刻间成了他人囊中之物。
镇元子狠狠心，上树摘了一枚，三五口便吞下了肚，心道，若再来抢夺，我便将这一树果子都毁了！
通明殿中，勾陈上帝面色极差，引着千里眼匆匆而入。
玉帝见勾陈上帝神情，知道必定有所收获，于是喝退殿上众人。勾陈上帝行至近前，与玉帝耳语传音，玉帝听了之后脸色剧变，反问千里眼：“你可看清了！”
千里眼伏倒在地，道：“千真万确，此事不敢有半点疏忽。”
玉帝叹了一口气道：“乱了，当真乱了。”
勾陈上帝道：“此时如何是好？”
玉帝想了想道：“容朕再想想，有劳勾陈上帝了。”
勾陈上帝与玉帝告辞，玉帝与千里眼道：“此事事关重大，不可与旁人讲起。”千里眼自然起誓发愿，玉帝又道：“你将此事告知游奕灵官，让他去西天佛老处走一遭。”
千里眼得令出去，玉帝一人在偌大通明殿中独坐，想着想着，竟露出了一抹微笑，喃喃道：“乱了才好。”
※※※
唐僧师徒出了黄风岭，继续西行。
悟空气走了灵吉菩萨，心中反而越来越忐忑不安。他初时只道西天取经是必成之事，现在看来，倒是多了不少曲折，黄风怪死了微不足道，却给人传出一个讯号——孙悟空很强。那些心存异想之人若要阻挠取经，自然慎重许多了。
过了这一难，一路平静许多，黄风岭以西一马平川，他三个经夏历秋，这一日有一条大河阻住去路。
悟空跳在空中张望，下来禀告唐僧道：“师父，这可难了，此河不下八百里宽窄，又无一个船家，如何能渡的过去？”
唐僧更是没了主意，坐在马上直搓手，道：“近处连高树也不见几棵，纵伐木做舟都无材料。”
八戒嘿嘿道：“我老猪倒是能过去，只一跺脚便可。”
悟空白了他一眼道：“你过去有何用处？”
八戒到了河边，呼道：“此处有一石碑，原来这河叫做‘流沙河’！”他这一嗓子喊出来，只见水中白浪滔天，钻出一个妖怪来。
这妖怪：身长两丈有余，一头红发弯弯曲曲，一张脸上黑一块青一块，两只眼睛大如灯笼，更可怖的是，脖子下面竟然悬着九个人骨骷髅。
八戒见了这妖怪，扭头就向悟空这边跑来，悟空骂了句：“你这懒猪，回来作甚？”
八戒道：“方才只顾看碑，却将兵刃丢在这边了。”
悟空哪里管他，他心知这人乃是卷帘大将沙悟净，于是擎出铁棒便要打杀！
悟空心知沙僧亦是菩萨内定的取经人，只是这个卷帘大将来历颇为诡异。他本事平常，又得罪了玉帝，不知因何缘故被保荐到取经队伍中来。沙僧中规中矩，一副老好人模样，谁也不得罪，但悟空知道，身在天庭哪里会有一个老实人？沙僧如果不是天庭卧底，便是西天细作，无论他是哪一方的，与自己均无益处。
另有一个原因便是，纵使沙僧一路忠心耿耿，并没闹出大小祸事，但此番取经与《西游记》中大为不同，若只自己单打独斗，恐怕有些力不从心，他早已想好，在前面安插一个齐天岭强妖进来，多少于自己有些助力。故此悟空心中早就算计好，必要寻个时机将沙僧斩了。
他正想着，眼见沙僧到了近前，伸出大手朝唐僧抓来。
便在这时，天上一团火球落下，紧跟着一个孩童声音叱喝道：“大胆妖魔，我等你许久了！”
悟空一听，喜上眉梢，真有心想事成的感觉。你道这人是谁，却是牛魔王之子红孩儿！
沙僧一颗心都提防着悟空与八戒，哪里料到上面还有人，这个火球正砸在背心，将他从空中击落下来。
八戒此时正好拎起了钉耙，有机不乘哪里是英雄豪杰，他抡起上宝沁金钯狠狠筑去。沙僧腹背受敌，也只得抬起降妖杖迎上去，他本来就不是八戒对手，加之八戒极善打顺风仗，这一下又将沙僧打得一个趔趄。
空中红孩儿落了下来，亮出火尖枪来，招招不离沙僧要害。
悟空只在一旁看戏，又是惊喜又是蹊跷，红孩儿不在齐天岭玩耍，来这里作甚？
沙僧以一敌二，莫说抵挡不住，便连逃都逃不回去，八戒那钉耙还好，只是力大而已，这小娃娃火尖枪着实厉害，自己背后又受了灼伤，疼痛难当，平日里十分力气只余了五六分。
眼见身处险境，沙僧喝道：“莫打莫打，我是——”
见他开口，红孩儿枪势更急，硬生生将他那话头堵了回去。
不过十几个回合，沙僧杖法早已乱了，被红孩儿一枪刺中大腿，单膝跪地，八戒瞅准时机，一钯筑在沙僧头顶，齐齐整整九个窟窿，哪里还有命在？
第三卷 途漫漫 第二二四章 火悟慧
沙僧一具庞大的尸身倒在地上，双眼仍睁得大大，脸上愤懑痛恨的表情栩栩如生。
唐僧见了，闭目念道：“阿弥陀佛。”
悟空道：“看这妖怪颈上挂着九个骷髅，不知吃了多少生人，死有余辜。”
八戒立了头功，喜气洋洋道：“好妖怪，本事着实了得，倒费了我一番手脚。”
悟空看看红孩儿，红孩儿朝他挤了挤眼睛，装作不识。
悟空道：“幸有这位小哥相助，才得如此痛快。”唐僧也上前谢了红孩儿，他见红孩儿粉妆玉琢，只穿一条朱红战裙，如天上仙童一般，心中甚喜，于是问道：“你是哪家孩童，竟有如此神通，真是难得。”
红孩儿脆生生道：“长老，我并不是哪家的，我自火中生，天生便如此。”
唐僧又问：“阿弥陀佛，只听过火中生莲，头回听说火中还能生人。你怎碰巧在此，又助我徒儿降妖？”
红孩儿早预备好了说辞，道：“我无事闲游天地，便遇着这个妖魔，他每几日便出来寻生人吃，那日见了我，便要抓去果腹。我自然要和他打一场，他敌不过我，便钻入水中去了，我决心要除了他，免得过路人受难，直候到今日他才现身。若不是这位……”红孩儿看了看八戒，不知如何称呼，“不是这位帮忙，恐怕我仍降他不住。”
唐僧抚掌道：“善哉善哉，这便是互帮互助，因果缘分。”
他两个聊了几句，总要西去才是，望着浩浩渺渺一条大河，唐僧又犯了难。
悟空道：“师父，这河水太过湍急，什么舟楫下去都必翻覆。”
唐僧道：“这又如何是好？”
悟空看了看红孩儿，见他只在原地不走，知道他心意，便道：“既然是观音叫我等取经，遇上难处，自然要去寻她帮忙。”
唐僧道：“既然如此，除此别无他法了。”
悟空对红孩儿道：“小哥，我去寻人来帮忙，我见你本领高强，便在此代我守护师父片刻，可好？”
红孩儿道：“反正我也无事，你放心去吧。”
悟空笑道：“多谢了！”
悟空驾云往南海来，他心里盘算，观音早晚都知道此事，莫不如主动告知，反倒显得心内坦荡，且看她如何处置红孩儿。
卷帘大将并未说出自己来历，红孩儿帮助取经队伍打杀了他，却是降妖除魔之举，理直气壮，就不信观音敢当着众人的面将红孩儿收了？
悟空施展筋斗云，须臾到了南海，只见南海落伽山。山峰高耸欲刺破青天，奇花瑞草成行，美不胜收。又有风摇宝树，日映金莲，观音殿上瓦盖琉璃异彩飞扬，鹦哥孔雀声声鸣啼，另有一番仙家气象。
落伽山周围有二十四诸天守护，见悟空至此，迎前道：“菩萨曾言大圣归善，今保唐僧，如何得暇到此？”
悟空道：“路上有事，特来请菩萨指点迷津，还烦劳通报。”
此时菩萨唤入，悟空来至五色宝莲台下拜了一拜，抬眼一看菩萨，悟空心中一动，观音菩萨与之前大不一样。
只见观音面上虽仍盈盈笑意，但眼角却有几分忧色，显得这笑十分勉强。
只听观音道：“悟空既来，必是西行路上有难。”
悟空道：“菩萨明鉴，我保师父行至流沙河，那河水又宽又急，不知怎生才能过得去。”
观音道：“想是有妖魔兴风作浪，故而难渡。”
悟空道：“妖魔倒是有一个，不过他也只稀松平常，已被八戒打死了。”
观音听了这话也不惊奇，淡淡道：“打死了就好，不料那猪悟能也有大用。”
悟空见菩萨城府似海，又道：“并非猪悟能一人之功，有一个自称火中生的小娃娃相助，这才将妖魔铲除了。”
菩萨听“火中生”三字，略有诧异，道：“火有形无实，如何能生出人来，我随你去看看。”
菩萨也不下莲台，无声自动，便缓缓飞了起来，行者木吒紧随身左，悟空看木吒面色木然略带悲戚之意，想是知道了李靖身殒的消息。
悟空跟在他二人身后，刚腾身起来，只觉身后一双眼睛定定看着她，他回头看去，菩萨莲台座旁一位女子，生得清丽绝尘，雪白肌肤如玉瓷一般，再加一身素白服饰，更显秀美脱俗。她一双妙目紧紧盯着悟空背影，隐隐露出激动神色。悟空与她目光对视，心中颤巍巍的一动，这目光有一种极为熟悉的感觉，偏偏又想不起来了。
菩萨已飞出几步，悟空不敢逗留，紧紧跟上，却自然疑窦丛生，那女子不是旁人，自然是菩萨身边的龙女了，看她目光似是认得自己，这可真是怪了。自己从未来过落伽山，也从未见过龙女，她为何一副如见故交的模样，目光中，似乎还带着说不清的情愫……
悟空不及多想，须臾已到了流沙河畔。
唐僧与八戒见观音前来，远远便拜伏在地上，观音莲台移近，叫他二人起来，斜眼一瞥卷帘大将尸身，道：“悟能此番功劳不小。”
八戒听观音赞他，美得不知所以，道：“都为取经，都为取经……”
观音又将目光移到红孩儿身上，仔细察看，问道：“便是你，自称火中生的？”
红孩儿眨眨眼睛，丝毫不惧观音，反问道：“你是谁？”
菩萨笑道：“莫管我是谁，我倒问你，火中生的，怎会带着妖气？”原来红孩儿身上有牛魔王与罗刹女血脉，自然有妖气在身，虽经火云宫淬炼，老君仙丹相佐，这骨子里的东西却除不去。
红孩儿道：“我看你也有妖气。”
木吒横前怒目而视，菩萨道：“无妨。我看你虽有些妖气，却本性天真，不知你可愿意去西方得个正果？”
红孩儿一双大眼睛懵懵懂懂，问道：“正果可好吃吗？”
悟空见红孩儿装得也忒像，忍不住笑了出来。连忙解释道：“正果便是修行成功，对修仙之人来说，那是最好的东西。”
红孩儿道：“好啊，可有什么约束？”
观音道：“只心存善念，尊唐僧为师，保他到西天便可。”
红孩儿又问：“反正我也无事，到了西天，就给正果吗，说话可要算数！”
观音缓缓念了几句偈子，曰：“火中生莲华，是可谓稀有；在欲而行禅，稀有亦如是。我也不管你是何来历，今日见你，与佛门颇有根源。但你若不从管教，我便亲自来收你！”
红孩儿嘻嘻一笑，道：“莫吓唬人。”他这身喜人的装束配上天真无邪的面孔，若放在后世怕是能萌倒一片，观音却看也不看他，道：“你既说自己是火中生，便以火为父母，我给你取个名字，姓火，法号悟慧。今后莫要以聪明为是，踏踏实实保唐僧西去，自然有好归宿。”
红孩儿只定定看着观音，待她说完，道：“我还没答应你呢。这个长老半点法力也没有，怎么能做得了我师父？”
观音道：“他今世虽是凡人，前世却是了不得的佛门高僧，德行智慧人间罕有，跟他做个徒弟，你也不亏。”
红孩儿歪歪头看看唐僧，道：“看你生得倒还俊俏，看着也顺眼，你若答出我一个问题，我便认你做师父。”
唐僧不喜不怒，道：“你若有向佛之心，无人能阻你，你若不愿，旁人也劝不得。又何必问什么�