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“不知道，”哈利戴上了一个橡胶护脸罩。“可是他说这个事关重大，会帮助我活下来。”
“我觉得这真让人着迷，”赫敏认真地说。“尽可能多地了解伏地魔是绝对有意义的。不然你怎么才能找出他的弱点呢？”
“那斯拉霍恩最近的聚会怎么样？”哈利透过橡胶护脸罩用厚重的声音说。
“哦，相当有趣，真的，”赫敏把护目镜戴到头上。“我是说，他是有点儿爱唠叨自己从前的学生，而且他绝对是在拍麦克拉根的马屁，因为他家里有那么多显贵，不过他给我们吃了许多非常棒的东西，还把我们介绍给了格文诺…琼斯。”
“格文诺…琼斯？”罗恩护目镜后面的眼睛瞪大了。“就是那个格文诺…琼斯？霍利黑德哈比队的队长？”
“没错，”赫敏说。“就我个人而言，我觉得她有一点自大，不过——”
“这儿聊够了吧！”斯普劳特教授急匆匆地走过来，一脸严厉的表情。“你们落后了，其他所有人都已经开始了，而纳威都已经摘到了第一个树囊！”
“他们看了看了四周；果然，坐在那边的纳威嘴唇上全是血，脸上还有几道肮脏的抓痕，可是手上却抓着一个柚子大小的绿色物体，还在恶心地搏动。
“好的，教授，我们这就开始！“罗恩说，一等她走开，就轻声地补充道，“早知道就用悄声细语了，哈利。”
“不，我们不该用！”赫敏马上说，看上去她还在一如既往地激烈反对着混血王子和他的咒语。“那么，来吧……我们最好开始做……”
她担忧地看了两人一眼；他们深吸了一口气，扑进了那个长满瘤子的树桩。
它突然活动了起来；树桩顶上伸出了细长多刺、看起来像荆棘一样的藤条，在空中挥舞着。其中一根缠到了赫敏的头发上，罗恩用一把大钳子把它打了回去；哈利成功地骗过了几根藤条，把它们捆到了一起；这些触须一样的藤条之间出现了一个缺口；赫敏勇敢地把手伸了进去，可它就像个陷阱一样收回来把赫敏的手肘给包住了；哈利和罗恩一起奋力扳开那些藤条，让赫敏拔出了自己的手，她手上抓着一个和纳威的那个很像的树囊。带刺的藤条立即收了回去，那个长满瘤子的树桩又变成了一截无害的、没有生命的木头。
“我说，等我有了房子才不会在园子里种这些东西，”罗恩把护目镜推到额头上，擦了擦脸上的汗。
“递给我一个碗，”赫敏远远地握着那个搏动的树囊；哈利递过去了一个碗，她把树囊扔到里面，一脸作呕的表情。
“别那么神经质，把它们的汁挤出来，它们新鲜的时候最有用了！”斯普劳特教授大声说。
“总之，”赫敏继续着他们被中断的对话，仿佛刚才没有被一截木头攻击，“斯拉霍恩准备举办一个圣诞聚会，哈利，这次你没法逃了，因为他竟然让我去查你哪天晚上有空，所以他肯定能把聚会安排在一个你没事儿的晚上。”
哈利呻吟了一声。而罗恩则把两只手都放到树囊上试图将它弄破，站起身子用尽全身的力气挤压它，他生气地说，“这又是一个仅仅只有斯拉霍恩喜欢的学生才能参加的聚会，是不是？”
“只有蛞蝓俱乐部的人，是的，”赫敏说。
树囊从罗恩的两手之间飞了出去，撞到温室的玻璃上，又反弹到斯普劳特教授的后脑勺，把她打满补丁的旧帽子给撞了下来。哈利跑过去捡起树囊；回来的时候他听到赫敏说，“‘蛞蝓俱乐部’这个名字又不是我起的——”
“‘蛞蝓俱乐部’，”罗恩重复道，他像马尔福那样冷笑了一声。“真可怜。那么，我希望你在聚会上玩得愉快。如果你试试和麦克拉根搭上腔，说不定斯拉霍恩会让你们俩做蛞蝓大王和蛞蝓王后——”
“我们可以带上客人，”赫敏的脸变成了一种滚烫的鲜红色，“本来我准备邀请你的，可是如果你觉得那很愚蠢的话，我就不打搅你了！”
哈利突然间希望树囊能被抛得更远一些，这样此刻他就不必和他们俩坐在一起了。他偷偷把装着树囊的碗拉到自己这边，开始尝试用自己能想到的最吵和最用力的方法弄开它；不幸的是，他还是能听见他们说的每一个字。
“你准备邀请我？”罗恩完全换了个口吻。
“是的，”赫敏生气地说。“可显然如果你更愿意让我去和麦克拉根搭腔——”
两人沉默了一阵子，哈利还在用铲子捣那个充满弹性的树囊。
“不，我不愿意，”罗恩用很小的声音说。
哈利一下子没捣在树囊上，碗碎了。
“恢复如初，”他赶紧用魔杖指着碎片说，碗又重新拼合了起来。然而这个撞击声似乎让罗恩和赫敏意识到了哈利的存在。赫敏看上去有些慌张，她开始手忙脚乱地翻起《世界食肉植物》来寻找榨出那加卢树囊汁液的正确方法；而罗恩看上去也有些害羞，不过还是很得意。
“把那个递给我，哈利，”赫敏仓促地说，“书上说我们应该用尖东西刺破……”
哈利把装着树囊的碗递了过去，他和罗恩都把护目镜重新戴到眼睛上，又一次扑向了树桩。
这并不让他真的感到惊讶，哈利在和一根决意要勒死他的刺藤搏斗时想。他隐约觉得这个迟早都有可能发生。可是他不太确定自己对此怎么看……他和秋现在连对视都觉得尴尬，更别提说话了；要是罗恩和赫敏开始恋爱，结果又分手了怎么办？他们的友谊能幸免吗？哈利想起了三年级时他们冷战的那几个星期；他不喜欢在其中牵线搭桥。可要是他们不分手呢？要是他们变得像比尔和芙蓉一样，要是夹在他们中间变成了折磨人的尴尬事儿，以至于他被永远地排除在外了呢？
“抓到你了！”罗恩大叫一声，从树桩里拔出了又一个树囊，而这时赫敏刚好弄破了第一个，于是碗里就装满了块茎，看上去就像正在蠕动的浅绿色虫子。
这节课剩下的时间里他们没有再提斯拉霍恩的聚会。尽管哈利在接下来的几天里更加密切地关注了他的两个朋友，罗恩和赫敏却除了对彼此更礼貌了一点儿之外，似乎没有什么不同。哈利猜想他只能等到圣诞聚会的那天，在斯拉霍恩昏暗的小房间里，看看在黄油啤酒的影响下会有什么事情发生了。然而与此同时，他有更多紧迫的烦恼。
凯蒂…贝尔仍然在圣芒戈医院，回归无望，这意味着势头正旺的格兰芬多队缺少了一个追球手，而哈利从九月份就开始精心地训练这只球队了。他一直不想找人代替凯蒂，希望她能归队，但是他们和斯莱特林的比赛已经迫在眉睫，最终哈利只能接受她无法及时回来参赛的事实。
哈利不认为他能再忍受一次全学院的选拔。一天变形课后他堵住了迪安…托马斯，哈利情绪不高，可是这和魁地奇比赛没有什么关系。班上的大多数人都已经走了，不过屋里还有几只黄色的小鸟在唧唧喳喳地盘旋，它们都是赫敏变出来的；除了她再也没人能成功从空气中召唤出比羽毛更复杂的东西了。
“你还有兴趣做追球手吗？”
“什么……？对，当然啦！”迪安兴奋地说。哈利越过迪安的肩膀看到西莫…斐尼甘重重地把书塞进书包，看上去酸溜溜的。哈利原本不想让迪安加入的原因之一，就是他知道西莫会不高兴。另一方面，他又必须做对球队最有利的事，而迪安在选拔时比西莫飞得要好。
“那么，你进球队了，”哈利说。“今晚有一次训练，七点钟。”
“好的，”迪安说。“万岁，哈利！天哪，我都等不及要告诉金妮了！”
他飞奔出了教室，留下了哈利和西莫两个，赫敏的金丝雀飕飕地绕着他们飞，突然一只鸟落到了西莫的脑袋上，这令现场的气氛更加的不自在了。
西莫不是唯一一个对凯蒂替补的选择感到不满的人。如今公共休息室里充斥着关于哈利选了两个同班同学进入球队的议论。由于哈利在学校里经受过更糟糕的议论，所以他并不觉得特别困扰，但是哈利必须在与斯莱特林的比赛中奉献一场胜利，所以压力仍然在增大。如果格兰芬多赢了，哈利知道整个学院都会忘记曾经批评过他，还会发誓说他们一直认为这是一支伟大的球队。如果他们输了……那么，哈利苦笑着想，他就会忍受更多的非议……
那天晚上哈利看到迪安飞过之后，就找不到后悔的理由了；迪安与金妮、德梅尔扎两人配合得很好。击球手皮克斯和库特也一直在进步。唯一的问题就是罗恩。
哈利一直知道罗恩的发挥很不稳定，他不仅容易紧张，还缺乏自信，不幸的是，赛季揭幕战的临近把他的老毛病全带出来了。在把半打球漏进球门之后——大多数是金妮射入的——他的技术变得越来越混乱了，最后他一拳打在了迎面飞来的德梅尔扎…罗宾斯的嘴巴上。
“这是个意外，对不起，德梅尔扎，真对不起！”罗恩在她身后喊道，她拐着弯回到地面，一路上血滴得到处都是。“我只是——”
“慌什么，”金妮恼怒地说，她在德梅尔扎身边着了地，查看着她肥大的嘴唇。“你是个窝囊废，罗恩，你看她的样子！”
“我能治好那个，”哈利说，落在两个女孩身边，用魔杖指着德梅尔扎的嘴，念了一句“消痛止血”。“另外金妮，别叫罗恩窝囊废，你不是队长——”
“不过，你看起来太忙了，我认为应该有个人去叫他窝囊废——”
哈利强忍住笑。
“回到空中，每个人，来吧……”
总的来说这是他们本学期最糟糕的一次训练，可比赛已如此迫近，哈利觉得诚实并不是上策。
“干得不错，各位，我想斯莱特林会被我们踏平的，”他鼓励地说，追球手和击球手们离开更衣室时看上去都挺满意。
“我打得就像一坨龙粪，”金妮走出门之后，罗恩用空洞的声音说。
“你没有，”哈利坚定地说。“你是我选出的最好的守门员，罗恩。你唯一的问题就是紧张。”
在回城堡的路上他不断地鼓励着罗恩，他们到三楼的时候，罗恩看上去或多或少有一点儿高兴了。哈利和往常一样推开了挂毯走进通往格兰芬多塔楼的捷径，可是他们却发现迪安和金妮紧紧拥抱在一起狂热地接吻，就像用胶水粘到了一块儿。
哈利的胃里仿佛突然冒出了一只长着鳞片的巨大怪物，抓着他的五脏六腑；似乎热血已经涌上脑门，让他失去了一切理智，取而代之的是一股想把迪安咒成果冻的残暴欲望。他在和这股突如其来的疯狂劲儿挣扎的同时，听到罗恩的声音仿佛从很远的地方传了过来。
“噢！”
迪安和金妮彼此分开了，他们俩朝四处张望。
“什么？”金妮说。
“我不想看到自己的妹妹在大庭广众之下和别人接吻！”
“这本来是一条没人的走廊，就在你们插进来管闲事儿之前还是！”金妮说。
迪安看上去很尴尬。他诡异地朝哈利咧嘴笑了笑，哈利却没有回应，好像那只刚刚诞生的怪物正在他耳边吼着要把迪安立刻驱逐出队。
“呃……走吧，金妮，”迪安说，“我们回公共休息室吧……”
“你走吧！”金妮说。“我要和亲爱的哥哥谈一谈！”
迪安走了，看上去似乎并不留恋此地。
“好，”金妮说，拨开她脸上长长的红发，对罗恩怒目而视，“直截了当地说吧，我和谁谈恋爱，和他们做什么都与你没关系，罗恩——”
“是啊，没关系！”罗恩也一样生气。“你以为我会想要别人说我的妹妹是个——”
“一个什么？”金妮大叫一声，抽出了魔杖。“一个什么，说清楚？”
“他没想说什么，金妮——”哈利不由自主地说，可是那只怪物却在心里咆哮着赞成罗恩说的话。
“哦，不，他想！”她突然对哈利发起火来。“就因为他从来没有和别人接过吻，就因为他得到的最好的一个吻来自于我们的穆丽尔婶婶——”
“闭上你的嘴！”罗恩吼道，脸从红色变成了栗色。
“不，我不！”金妮发狂地大叫。“我见过你跟着‘浮脓’，每次见到她都巴不得她能吻你的脸蛋，真可怜！如果你自己也去谈恋爱、和别人接吻，就不会如此介意别人这么做了！”
罗恩也抽出了他的魔杖，哈利迅速挡在他们中间。
“你都不知道自己在说些什么！”罗恩吼道，试图绕过哈利瞄准金妮，而哈利正伸开双手挡着金妮。“就因为我没在大庭广众之下接吻——！”
金妮嘲弄般地尖声笑了起来，试图推开哈利。
“吻过小猪，是不是？或者在枕头下面藏了穆丽尔婶婶的照片？”
“你——”
一道橙色的光从哈利的左臂下面穿过，只差几英寸就打中了金妮；哈利一把将罗恩顶到了墙上。
“别傻了——”
“哈利吻了秋…张！”金妮大喊，听上去就快要哭了。“赫敏吻了威克多尔…克鲁姆，只有你反感它，罗恩，因为你的经验还停留在12岁！”
说完那些，她一阵风似的跑开了。哈利松开了罗恩；他脸上的表情像是要杀人。他们俩都站在那儿，重重地喘息着，直到费尔奇的猫洛丽斯夫人出现在墙角，才打破了紧张的局面。
“走吧，”哈利说，费尔奇拖拖沓沓的脚步声已传到了他们耳边。
他们匆匆上了楼梯，沿着八楼的走廊飞奔。“噢，别挡着道！”罗恩对一个小女孩咆哮着，小女孩吓得跳了起来，手中的一瓶蟾蜍卵也掉了。
哈利几乎没有注意到碎玻璃的声音；他感到头晕目眩；仿佛被一道闪电击中了。这只是因为她是罗恩的妹妹，他告诉自己。你不想看到她吻迪安只不过是因为她是罗恩的妹妹……
但他的脑海里突然闯入了一幅画面，他在同一条偏僻的走廊里吻着金妮……他胸中的那个怪物咕噜咕噜地叫了起来……但是随后他看到罗恩撕开了挂毯，拿魔杖指着哈利，冲他喊着诸如“辜负了信任”……“还以为是我的朋友”之类的话。
“你觉得赫敏吻了克鲁姆吗？”他们走到胖夫人画像的时候，罗恩突然问。哈利做贼心虚地惊醒过来，他把自己从想象之中硬拉了回来，不去憧憬一条没有罗恩闯入的走廊，一条他和金妮独处的走廊——
“什么？”他困惑地说。“哦……呃……”
最诚实的回答是“对”，但他不想那么说。然而，罗恩似乎从哈利脸上的表情推断出了最坏的答案。
“滴沥汤，”他阴沉地对胖夫人说，然后两人从肖像洞爬进了公共休息室。
他们俩都没有再提起金妮和赫敏；事实上，那一晚他们几乎没有说什么话，而是沉默地上床睡觉了，两个人都陷入各自的沉思之中。
哈利醒着躺了很久，盯着四柱床的顶棚，试图让自己相信对金妮的感觉完全是一个哥哥应该有的。他们像兄妹一样一起度过了整个暑假，玩魁地奇，揶揄罗恩，拿比尔和芙蓉说笑，不是吗？他认识金妮好几年了……他想保护她也是很正常的……想要把迪安肢解了，就因为他吻了她……不……他要控制住这种特殊的兄妹之情……
罗恩响亮地打了一声呼噜。
她是罗恩的妹妹，哈利坚定地告诉自己。罗恩的妹妹。她不在选择的范围内。他不会为了任何事拿自己和罗恩的友谊去冒险，他把枕头压成一个更舒适的形状等待睡意袭来，竭尽全力