昨天隔着猫眼没看清楚，今天仔细一看，这人也不过大概三十来岁的模样，绝不超过四十，叫老吴似乎老气了一点。
对方声音沉稳地回答：“对，就是我。昨天还没正式自我介绍吧？我叫吴桐，目前是这家餐馆的经理，也是我们老板的司机。天太热，您路上辛苦了，快进来坐，凉快凉快。”
虽然他说的话很有礼貌，可他的表情却十分冷漠，一点笑容都没有。
而夏念自己也不是什么热情的人。她陌生人也一向冷淡，于是便猜测这应该只是对方的性格使然，就没有放在心上。
于是她微微点了一下头，算作回应。
……
很快，夏念就被带进了楼里。
楼里很凉爽，空调开得恰到好处，空气中还弥漫着一股淡淡的香气。建筑内部的装潢简约又大气，造型别致的气泡形水晶枝形吊灯悬挂在大厅上方，奶油色的地毯铺满了大厅的中心，墙裙边缘镶嵌着漂亮的鹅卵石……总之，所有的一切都精致得超乎想象。
夏念瞬间意识到，穿着某宝爆款T恤配牛仔背带裤的自己，和这里是完全格格不入的。
突然来到这样陌生的环境，她感到自己脑海的警戒神经又紧绷了起来，连手心都开始冒汗。这大概跟她好长时间都不怎么出门有关系。
于是她忍不住抬手戴上了T恤的兜帽。
兜帽包裹着的感觉立刻给她带来了一丝安全感。
吴桐一边往前走一边介绍道：“这里是我们老板自己开的餐馆，只有受邀请的贵宾客人才能进来消费，所以平时人很少，环境比较安静，适合谈生意……”
夏念四下张望了一圈，果然看到角落里摆放着的几张餐桌椅。
和普通的饭店不同，这里的桌椅摆放相隔距离较远，中间还用绿植和屏风隔开，隐秘性很好。
与此同时，她又注意到墙上还挂了几幅意味不明的画作，看起来就像是四五岁儿童的涂鸦。
其中最显眼的，则是一幅毛笔画，画着个大圆圈，套着条干瘪的小鱼。
这画被装裱悬挂在了大厅正中央，并附有龙飞凤舞的题字：“咸鱼大饼，可以兼得。”
夏念：“……”
艺术家的世界她不懂。
见夏念慢下脚步，吴桐便道：“夏小姐，怎么了？”
夏念微微摇头。
吴桐看了看她，又瞟了一眼墙上的画，平静道：“这些画是我们老板画的。”
“……”
夏念憋了半天也没憋出半句夸奖的话，毕竟她不太擅长撒谎。
……
接下来，夏念本来以为他们是要上楼，然而对方却领着她直接从正厅的后门走了出去。
一推开门，门外的景色顿时让夏念惊呆了。
出现在她面前的，是一大片灿烂的花海。
第4章 植妖术
这是一片大花园，花园里种满了各色的月季，每一朵都开得艳丽非常。
夏念不禁心道，看来这里的园丁一定是花了不少心思。
走进花园，夏念瞬间被花海淹没，这让她忽然有种回到小时候的错觉。
那时候姥姥家里的园子也是这样，花团锦簇，生机勃勃。
园子里也摆放着桌椅，看来也是供客人就餐的地方，但是此刻一个人也看不见。
果然如吴桐所说，这个餐馆确实够冷清的。
花园的尽头是个小型的凉亭。
凉亭里，昨天在猫眼里见过的那个年轻人正坐在那里。
他一条腿大大咧咧地搁在桌子上，低头不知在玩什么手游，从手机里不时传来游戏嘈杂的音乐声。
夏念打量对方一番，心中有些意外。
这老板还真够年轻的，到二十岁了吗？
吴桐率先大步上前，道：“老板，夏小姐来了。”
那年轻人闻言，立刻放下手机，一脸高兴道：“啊，植妖书来了！”
吴桐不动声色道：“老板，老夫人说过，对客人要有礼貌。”
年轻人充耳不闻，一翻身从椅子上下来，快步走到夏念面前，笑嘻嘻道：“快，把那书给我瞧瞧。”
夏念沉默了一下，下意识地捏紧斜挎包的肩带，道：“其实书我今天没带。”
年轻人瞬间瞪大眼：“那你来干嘛的？”
废话，当然是来打探情报，夏念心里腹诽。
她也算是个做生意的卖家，在没搞清楚货物的真正价值之前，哪有随便出手的道理？
没等夏念回答，吴桐却道：“老板，先让夏小姐坐下，我们慢慢谈。”他说着，就做了个请的手势，“夏小姐，这边请。”
刚走没几步，吴桐忽然又回头对那年轻人道：“对了，老板，今早家里大扫除，莫姨发现了您藏在鞋柜里的酒坛子。夫人让我告诉您一声，晚上过去她房间一趟。”
年轻人一听，顿时脸色一变：“卧槽！那我藏书柜里那瓶竹叶青呢？”
吴桐一脸淡然：“不清楚。”
“不行，我得赶紧去换个地方藏！”年轻人一拍大腿，赶紧转身走了。
夏念见了不禁心中暗暗惊奇。
像他这个年纪的95后年轻人居然爱喝传统白酒，真是挺少见的。
……
坐下之后没一会儿，就有个服务生模样的人走过来。
服务生小哥五官十分标致，几乎找不出什么缺点，头发抹得油光水滑，还穿了一身黑西服，扎着白领结。
他熟练地给夏念倒上茶水，又端上擦手的温毛巾和几碟精致的小点心。
“夏小姐请用。”那服务生微笑道。
夏念被帅哥的笑容迷惑了一下，顿时脸一红，赶紧别过头去。
随后，服务生便背着手站到了一旁，纹丝不动的，就像站岗的哨兵。
这时，坐在对面的吴桐道：“夏小姐，我们这里的菜色不多，不知道有没有合你口味的，所以就让厨师做了几道拿手菜，您看如何？”
夏念清了清嗓子，学着吴桐的语气，道：“……您太客气了。”
“言归正传，”吴桐清了一下嗓子，“夏小姐，你今天既然没带着书过来，那就是有什么问题要问吧？”
夏念微微点头。
“那您想问什么？请直说。”
夏念蹙眉道：“你们怎么知道书在我这儿？”
“这说来话长。其实我们也不确定书就在您手上。我们老板姓沈，他对修仙、炼妖一类的灵异法门颇有研究，也喜欢古代的书籍字画，平日里最大的爱好就是收集流落在民间的相关古书。他向来性子急，又有点老糊……”
说到这里，吴桐忽然咳了一声，改口道：“总之，在打听到您可能是赵家的最后一代传人之后，老板就迫不及待地和您联系了。其中多有冒昧，还请见谅。”
夏念一头雾水：“什么传人？”
“果然如此。”吴桐略一点头，“夏小姐，您家人并没有跟您提起过，您祖先曾经是做什么的吧？”
“我祖先？”夏念惊讶。
吴桐道：“确切地说，是您外祖母的祖先。您外祖母应该是姓赵吧？”
夏念点头。
她姥姥确实是姓赵没错。
吴桐喝了口茶，才道：“您外祖母的赵家在民国之前是有名的大家族，声望显赫。这本书正是您清末时期的祖先所写。里面记载的，则是帮助草木化形成妖的法术。只可惜，时过境迁，赵家在民国之后就没落了，而他们家世代相传的植妖法术，也因为种种原因失传……”
夏念忍不住打断他的话：“等一下……法术？那是什么？”
吴桐没说话，而是从盘子里拿出一粒梅子，道：“夏小姐，你应该看过不少灵异神怪小说，知道世间的飞鸟走兽，草木花石灵性，只要假以时日，都有可能修炼化形吧？”
夏念微微一怔。
她下意识地用手指摩挲斜挎包中凸起的一块球形的硬物，道：“可那些只是杜撰的情节。”
“万事万物的存在发生都有依据可循。”吴桐平静道，“神话传说也并非无来历可寻。”
夏念道：“你是说，这个世界上真的有妖精的存在？”
“以前有过，但是现在已经大多消失不见了。”
“为什么？”
吴桐深深地看了她一眼，长叹一口气。
“当然是因为环境污染。”
“呃……”
好吧，这理由确实挺充分的。
吴桐又道：“在自然条件下，修炼化形需要的是天地灵气的滋养。天地灵气十分稀薄，所以这个过程是非常缓慢的，通常要数年甚至数百年才能完成。而植妖书上记载的那种法术，则是炼妖术的一个分支。古代一部分修真人士通过数百年的实验，发现以人类身体作为媒介，自主性地汲取浓缩天地灵气精华，对草木鸟兽进行浇灌、滋养和培育，能大幅度加速化形过程。这种法术就叫炼妖术，其中培养草木妖精的法术，就以赵家的植妖书最为出名。”
夏念虽然听懂了吴桐所言，可她的脑海中翻腾着的疑问更多了。
她纠结了片刻，道：“也就是说，有植妖书的人就能把花草树木变成妖精？”
“也不尽然。”吴桐道，“现代污染太严重，搅乱了天地灵气的循环流动，打破原本自然界的微妙平衡，甚至还产生了对妖物有毒的瘴气，所以现在已经几乎不会再有新的妖精化形了，即使用炼妖术也没用。以前化形的妖精现在大多数已经消失，极个别或许逃脱一劫，躲进了深山老林。据我所知，建国后这五十年里，已经没人再见过妖精了。”
夏念沉默了片刻。
“那你知道妖精长什么样吗？”
“根据记载，小妖们大多长得比较简约，形状相对统一，只有高等的大妖才能幻化成人形。”
“你见过？”
听到这句提问，吴桐的嘴角忽然微微勾起一个弧度，竟然难得地露出了笑意。
不过，那笑容很快就瞬间消失了。
“我并没见过。”他一脸平静，“我只是在老板的藏书里看过插画。”
夏念沉默了一下。
“能让我看看那本书吗？”她问。
吴桐道：“老板的藏书向来不外借，不过我会替您问问。”
他喝了口茶，又道：“跟您说实话，这本书放在您手上也无用，因为现代已经没有妖精能够化形。而且，植妖书里面记载的法术也不是人人都能使用的。根据老板收集的书里所写，必须要每日汲取天地灵气精华，修炼个五十年以上，才能略通一点皮毛，想要培养出化形的妖精更是天方夜谭。所以，这本书目前已经完全失去了原本的意义，只是本宣扬迷信的古董而已。”
夏念下意识地捏紧了斜挎包的肩带。
她犹豫了一下，道：“如果我说，我可能见过妖精呢？”
吴桐立刻放下茶杯，略显诧异地看向她：“您是说……”
夏念深吸一口气，拉开背包拉链，从里面拿出密封罐，然后放在了桌面上。
“就是这个。不知道你能不能看见它。”她说。
吴桐的眼睛微微睁大了。
“夏小姐，您这是……”
夏念低头看向手里的罐子。
透明的玻璃罐里，静静地躺着一颗长着几片小绿叶的白菜梆子。
夏念：“……”
她突然觉得此刻的自己就像个傻逼。
第5章 修炼入门
随后，服务生就端上来了七八样精致的小菜。
菜色大多都是素食，每种菜量都很小，但是味道都不错。
吃饭的过程中，吴桐忽然接了个电话，表示临时有事就离开了。
夏念独自一人享受整桌美食，又不用绷紧着神经和人应酬，倒是乐得清闲。
吃饭途中，她还远远地望见吴桐好像领了几位客人往花园那边去了，看来他所谓的急事，大概是有更重要的客人要招待。
直到桌上的饭菜吃得差不多了，吴桐都再没回来。
一直站在旁边的侍者不知什么时候离开了一会儿
。
等夏念吃完饭，他就无声无息地回来了，手上还多了个盒子。
“这是吴先生刚刚嘱咐我给您带的见面礼，是吴先生自己酿的桃花酒。”侍者面无表情地说道。
夏念很意外，居然还有见面礼？
对方又道：“吴先生还说，以后有什么问题尽管联系他。还有就是，卖书的事不急，等您想好了也不迟。”
夏念微微点头。她看向侍者如雕塑般冷冰冰的侧脸，忽然忍不住道：“你们真的相信世界上有妖精吗？”
对方垂下目光瞥了一眼夏念，“你认为呢？”
夏念蹙眉道：“我从前从来不相信鬼神妖怪之类的。但是现在……我也不确定了。”
侍者不置可否地沉默了片刻，才道：“人类的认知毕竟有限。所以，我肯定这世界上确实有很多人类无法理解的存在。”
……
很快，侍者便带着夏念离开了餐馆，还帮她叫了一辆出租车。
上车之后，那侍者忽然敲了敲玻璃窗。
他透过玻璃，一双无机质的深灰色眼睛盯着夏念。
“小心一点。”他低声道，“如果我是你，我就不会让任何人知道我有那本书。”
夏念有些惊讶地睁大了眼睛。
而对方说完，却立刻站直了身体，转身大步离开了。
……
回家之后，夏念就把那块白菜梆子拿出来研究了一番。
白菜梆子看起来和普通的白菜没有任何区别，绿油油的叶片鲜嫩青翠，感觉就像刚刚才长出来的似的。
如果说，那只不明生物真的就是白菜梆子变的“白菜妖”，那它为何现在有突然恢复原形了？
夏念在碟子里放上清水，重新将白菜梆子放在水中，并且放到阳光下晒。
遗憾的是，白菜并没有任何化形的迹象。
夏念翻开植妖书，书里依旧一片空白。
之前夏念告诉吴桐，那本书是空白的，吴桐则道，很多炼妖术士都会隐藏文字的小把戏，可能需要一定条件才能让文字显形，比如放在火上烤、浸入水中之类的。
夏念不敢把植妖书放在明火上烤，于是便把它丢进微波炉里，用光波烧烤模式烤了一小会儿。
烤的过程中，微波炉里突然砰地一声，吓了夏念一跳。
她赶紧打开门，植妖书不知为何自动翻开了。
然而书里还是一个字都没有。
夏念又在书上滴了一点清水，清水立刻渗入书中消失了，连一点痕迹都没留下。
虽然没字出现，可这个吸水现象却引起了夏念的注意。
看来，这本书确实有点蹊跷。
她大胆地滴了更多的水上去，结果都被书吸收得一干二净。
最后，她干脆倒了半杯水。
不到一分钟的功夫，水就消失得无影无踪，而书本身还是干的，而且重量、颜色都没有任何变化。
夏念心中暗暗惊奇。
这吸水功能有点厉害啊！
要是把这原理应用在材料学上，岂不是人类科技的又一次飞跃革新？
又或者说，这本书确实是要浸入水中，才能出现文字？
想到这里，夏念就一咬牙，把书丢进了装满水的洗手池里。
书很快就沉了底，但是并没有像预想中那样吸干洗手池里所有的水。
等再捞出来的时候，它表面的水迅速地消失了，然后重新恢复了干燥。
夏念不禁心道，看来这并不是单纯地吸收水分，而是某种保护机制，避免书被水损坏。
这时，夏念听到屋子里传来订单交易的叮咚声。
她把书顺手放在了放毛巾的架子上。
夏念刚离开洗手间，植妖书忽然再次翻开，一只还在滴着水的，半透明的手缓缓地从书页里伸出来。
那只手摸索了一下，然后扯下了挂在架子上的干毛巾。
它直接把毛巾拽进了书页里，连同毛巾一起消失不见了。
过了大概几分钟，手又从书