所以赫连春水也只好暂时按兵不动。
他只希望有朝一日，能够报答“鬼王手神叟”。
虽然他也心里明白，这“有朝一日”，是非常渺茫的，因为他现在不仅是与黄金鳞为敌、与顾惜朝为敌、与文张为敌，还与丞相为敌，与皇上为敌，甚至与自己父亲为敌！
——这后果是不堪想像的。
赫连春水不忘把自己心中的谢意说出来，海托山忙请他“些许小事，同道中人理所当为，不必挂齿”，但另一方面也详加探询，究竟朝中局势如何？这件事最终如何解决？可有人调解此事？
那是在第十六日头上，赫连春水与铁手乔装打扮后出洞，到海府去会合吴双烛，运粮回“秘岩洞”时，跟海托山叙谈了起来。
赫连春水和铁手大都照实回答。
他们不是不知遮瞒，而是不想欺骗朋友。
——欺骗一个真正诚心帮忙自己的朋友，是一件相当无耻的事。
有些时候，朋友明知你欺骗了他，但仍容让你、忍让你、不忍揭破你，但你却沾沾自喜、自以为聪明得能双手遮天，这是何等难堪的事。
偏偏人类常常喜欢做这种事。
铁手与赫连春水当然不愿做这种事。
以诚见诚。
以仁待人。
这是他们一贯处事的原则。
所以他们自海府并肩走出来的时候，心头都有些沉重，眉头都紧锁不开。
因为他们察觉海托山神色有点令人不安。
那样子十足是心事重重、疑虑不安、勉强敷衍、强展笑颜的最好写照。
海托山处事虽有魄力，用人也有魄力处，但毕竟是老粗，这种掩颜饰容的事，要以老官场和戏子最能胜任，决轮不到他。
“你觉得怎样？”在走出海府的时候，赫连春水向铁手问道。
通常这样问的时候，已经是有“觉得怎样”的事情发生了。
铁手一笑道：“很不高兴。”
赫连春水奇道：“你？”
铁手低声道：“这儿岂有我们不高兴的份儿？”
赫连春水道：“海神叟？”
铁手沉声道：“巴三爷子。”
赫连春水“哦”了一声。
铁手道：“你没见他站在一旁，无论怎样挤出笑容和说客气话，眼中所流露出来的都是很不高兴的神情吗？”
赫连春水道：“我倒没注意。”
铁手道：“他们不高兴也是合理，数百名‘逃犯’，一住就是半月，他们为我们担惊受怕，出钱出力，没有理由毫无尤怨的。”
赫连春水道：“我倒只注意到一个人。”
铁手道：“谁？”
赫连春水道：“吴二爷。”
铁手道：“他？”
赫连春水道：“真正为我们的事而忙坏了的是他，偏偏他活像应份的事儿，一点不耐烦也看不出来。”他笑了一笑道，“也许只是我看不出来。”
铁手道：“我也看不出来。”
赫连春水嘲挪的道：“这件事，我们都看不出来，反而是好事。”
铁手也微笑道：“所以说，一个人看清楚大多事情，反而不是好事。”
赫连春水想了想，道：“至少，他自己便很不容易得到快乐。”
铁手道：“知道大多事情的人也一样。”
两人说着说着，已行出海府，在大门前，正要翻身上马，忽见一顶轿子，正要在海府门前停下来。
只见守在门口的管事和家丁，一见这轿子来到，都迎了出去，喜道：“大老爷回来了。”
“快禀告老爷。”
“是。”
铁手和赫连知道是“天弃四叟”里的老大刘单云回来了，正想要和他照面招呼，没料那帘子掀到一半。那掀帘的手突然一顿。
轿里的人只露出了下半身，穿着灰布白点齐膝半短阔袖衫，脚绑倒滚浪花吞札皮，铁手怔了一怔，那人把手一放，“嗖”的一声，布帘又落了下来。
只听轿子里的人沉声道：“抬我进去。”
抬轿的人都为之一怔，但依命把轿子抬进府里去。
抬轿入府，这种情形当然不甚寻常，更何况轿里是个男子，而不是女眷。
不但家丁们面面相顾，不知因何这次大老爷要发这么大的脾气，连铁手和赫连春水也莫名其妙，不得要领而去。
别说铁手与赫连春水不明白，连海托山和巴三奇匆匆出迎的时候，只见一顶轿子升了进来，也都一头雾水，不知刘老大此举何意？
刘单云的用意很简单。
他生气。
他几乎是一把揪住巴三奇，喝问道：“你们有几颗脑袋？竟敢窝藏这几个朝廷要犯！？”
他不敢去揪海托山，因为论年龄他虽然是老大，但论武功他还不如老四，而且，若论权势他更不能与海老四相提并论。
所以他才去参加围剿青天寨之役。
——在武林中的地位不如人，在海府的实力也逊于人，只想讨回个军功，至少可让人刮目相看！
——却没想到自己和军队千辛万苦、追寻不获的“逃犯”，竟有两个出现在自己的地头上！
刘单云简直要暴跳如雷。
他虽不甘屈于人后，但对这三名结义多年的老兄弟，还不忍心眼见他们辛苦建立的成果毁于一旦，也成了“黑人”！
巴三奇吓得手脚乱挥，忙道：“不管我事！是吴老二和四弟的意思。”
刘单云转首问海托山：“老四，可真是你的主意””
海托山叹了一口气，道：“我也有逼不得已的苦衷，大哥放手再作计议。”
刘单云对海托山的话还不敢不听，当下松开了手指，只骂巴三奇道：“你是怎么管事的！我才去了大半月，你怎么不帮四弟分忧解劳、拿拿主意，闹出了这种随时都要满门抄斩的事情来！”
巴三奇青了面色，只苦着脸分辩道：“我劝了呀，但是……二哥一力主张，要留住这干人啊！”
刘单云气咻咻的道：“哼，老二，老二懂个什么！”
海托山见刘单云如此激动，便试探着问：“这桩案子，闹得很大么？究竟可不可以消了？”
刘单云跺足道：“老四，这些天来你没到外面去，所以不晓得，这是天大案子呢，这些人已大祸临头，一辈子都翻不了身哪！”
海托山惊疑不定地道：“那么，前些时候，衙道下檄，要我们派干员剿匪，难道……”
刘单云道：“便是歼灭南寨！”
海托山吓了一跳：“你跟他们动过手？”
刘单云道：“连那姓铁的，我也跟他对过了。”
海托山道：“你进来的时候，跟他们朝过相了？”这句话问得十分凝重，因为刘单云跟铁手既然交过手，万一给铁手等人先行警觉，以为圈套，不顾道义，先行反扑，如不及早布防，就要措手不及了。
刘单云道：“当然没有，所以我才要坐在轿子里进来。”
海托山轻吁一口气，道：“这还好些。”
刘单云道：“可是，大患一日不除，决没有好些的事，而且，如能替傅相爷除此大患，日后自有的是前程。”
海托山犹豫道：“可是，赫连将军待我们一向不薄啊。”
巴三奇赶忙替刘单云呼应道：“可是傅相爷更得罪不起啊。”
海托山迟疑地道：“但诸葛先生的弟子铁二爷也来臂助他们，我们这么做，岂不是与诸葛为敌？”
刘单云道：“诸葛先生在朝中已日益失势，没有实权，看来也泥菩萨过江，自身难保了，铁游夏正受朝廷通缉，关于这点，已不必顾虑。”
海托山道：“可是……”
刘单云沉声道：“还可是什么？再犹疑不决，只怕官兵把我们也列入捕剿名单上，那时可谁都不能全身保命。”
海托山目光锐气一盛，决然道：“好——”
忽听一人厉声道：“不行！”
人随声到：“以侠义道，咱们决不能趁人之危，作这种不义之事！”
第一零一章 祝寿
刘单云竟堆起了笑脸：“老二，我正要找你商议，你到那儿去了？”原来刘单云知道这吴老二一向寡言木讷，但性子极为执拗，而且一旦发作，脾气要比自己还大，不宜正面向他冲撞。
吴双烛冷冷沉沉地道：“我去给铁二爷他们送粮食去。”
刘单云忍不住脸色一变：“什么？我们还养下他们——！”强自将话压下，只问：“他们来了多少人？”
吴双烛道：“陆陆续续前后来了近三百人，你要怎地？”
刘单云几乎跳了起来，呻吟地道：“三百人！？哼！嘿！嘿你们真要……赫，造反不成！？”
吴双烛道：“你投靠朝廷邀功，我可并不！”
海托山掩嘴轻咳一声，道：“二哥，我看这事，宜从头计议，不如……”
吴双烛叱道：“计议什么！？不是议定了么？要帮人，就帮彻底！而今才来抽手，到处都伏了官兵，教他们往那里逃命去？此事决不能有变！若我们出乎尔、反乎尔，江湖上岂有我们立足之地！”
海托山给他一番申斥，登时话都说不下去。
巴三奇忙陪笑道：“依我看，二哥，咱们不如把这件事尽向官府据实详报，由他们自行处置——”
吴双烛冷冷地道：“随你的便！”
巴三奇万未料到吴双烛如此好说话，喜出望外，当下喜道：“好极了，官府怎么处理，可不干我们的事！”他并不求升官发财，只是享惯了福，有三个老婆七个小妾计三名儿女，加上满堂孙侄，当然不想再过当年刀头舐血、天涯亡命的岁月，所以见赫连春水等人来投靠，头一个心里不悦的就是他。
吴双烛道：“老三。”
巴三奇愣了一愣：“二哥？”
吴双烛站开步桩，神情凛然，道：“动手吧！”
巴三奇大吃一惊：“你怎么了？…‘天弃四叟”中，要算吴双烛武功最高，只有海托山才能勉强跟他能扯个平手。
吴双烛道：“你胆小怕事，要卖友求荣，要作这种宵小之事，先得把我杀了！”
巴三奇变了脸色，只顿足道：“二哥，这，这！你打那儿的话呀！”
海托山见要僵了，忙劝阻道：“自己老兄弟，为这点小事要动手，快别这样闹了！”
刘单云忽斥道：“老三，这就是你的不是了！”
巴三奇听到刘单云一开口，本以为是刘单云要支持他，心忖：有老大一齐联手，还怕制不住这兽老二不成？没料老大一开口即指陈自己的不是，一时噎住了喉，说不出话来。
刘单云道：“咱们是侠义中人，怎可作卑鄙无耻之事？老二说得有理，咱们决不能教江湖好汉小睹了！”
吴双烛绷紧的脸容这才松驰了下来，道：“老大，你也有好久不讲人话了！我以为当年豪气，尽皆消磨殆尽啦！”
刘单云笑道：“我岂是壮志全消之人？”
吴双烛脸上也有了笑容：“说真的，顾惜朝叛起连云寨，已是武林同道皆唾弃的事情，而官府逼害我辈中人，连灭‘连云寨’、‘毁诺城’、‘青天寨’几个绿林重镇，难保他日不连我们也动上主意，咱们若助纣为虐，定必殆害无穷。”
刘单云叹道：“老二言之有理，说真的，我觉得自己不配做大哥，老大该由你来当才是！”
吴双烛吃了一惊，忙道：“大哥怎有这种想法！”
刘单云垂首无精打采地道：“我的话你向不遵从，而意见常比我高明，我这个老大还当来作什么？”
吴双烛趋前惶愧地道：“大哥万勿这样说，这惭煞小弟了！我说话没有分寸，不知检点，……”
刘单云淡淡地笑道：“你言重了。你跟侠道上朋友相处，何等融洽，怎会不知分寸、不识进退呢！再说，我的武功也远不如你。”
吴双烛听得一阵悚然，忙按着刘单云双手，急切地道：“老大，你这样说，是不把老二当兄弟了？”
刘单云忽抬头道：“当！”
倏在出手，连封吴双烛身上七大要穴。
吴双烛愕了一愕，眼中出现了忿恨之色，然后慢慢栽倒下去。
海托山大惊，忙超前道：“不可！自己兄弟，怎可——”
刘单云看着软倒于地的吴双烛道：“就是因为你是自己兄弟，所以我才点倒你，免得你自惹杀身之祸！等把事情处理妥当，再来放你，那时候，说不定你会感激老大一辈子！”
海托山见刘单云并非真要施辣手，这才放了心，止步站在一旁观察局势，只听刘单云又道：“你记住了，我之所以能当你们老大，不是因为我有侠名，不是因为我武功比你强，而是我比你懂得顺应时势，比你好！”
巴三奇这才明白刘单云的用意。
刘单云转过头来，向海托山道：“老二决不能放了，这几天暂找几名亲信服侍他，待收拾了那干亡命之徒后，才让他活动。”
海托山还是有些举棋不定。
刘单云不耐烦地道：“老四，你也别穷耗了，这是生死关头，别教人累了你全副家当、一家大小！”
海托山这才下了决心：“我们该怎么做？”
刘单云眯着虎眼，道：“横也是干，竖也是干，要讨小功，不如邀个大功。”
巴三奇道：“大哥的意思——”
刘单云忽道：“他们是不是最信任老二？”
巴三奇道：“这些天来，都是老二接待他们，当然是最信他了。”
刘单云呵呵笑道：“对呀，老二也快五十大寿了罢？”
海托山想了想，道：“不对呀，他的生日刚刚才过了不到三个月——”
刘单云忽截道：“那有什么关系？我要他生日，就生日！”
吴双烛躺在地上，生气得什么也似的，但无奈不但不能动弹，连话也说不出来，因为刘单云连他的“哑穴”也一并封了。
三天后，在“秘岩洞”里，群侠居然收到帖子。
——是寿帖。
人生难免会收到帖子，帖子带来的多半是喜事、好事，但偶尔也有例外，不过，像赫连春水、铁手、息大娘等在这种情形下也收到帖子，算是平生首遇。
帖子禀明在两天后，便是“天弃四叟”中的老二吴双烛的五十大寿。
发帖子的人，是他们的“恩人”，这些天来，最任劳任怨的照顾他们、绝对算得上是不遗余力的吴双烛，而被邀的息大娘、铁手、赫连春水、殷乘风、勇成等，都决没有理由不去。
“帖子上当然不是请人人都去。
——如果把三百多名“逃犯”一起请入海府，那海府恐怕再也不必请其他的客人了。
息大娘代表了“毁诺城”、殷乘风代表了“青天寨”、铁手代表了“公门”、赫连春水代表了“将军府”、勇成代表了“神威镖局”，那就足够了。
送帖的人附带说明，其他的人虽不能喝这一趟寿酒，但定必遣人把酒菜送来岩洞，让大伙儿同乐共醉。
殷乘风看罢帖子，笑道：“难怪吴二老好几天不见踪影了，原来躲起来装容当寿星公了！”
赫连春水谢过来人，说明“届时一定到贺”。铁手在旁，双眉微蹙。
他似乎正在沉思。
——他在想什么？
“没想到在这儿这种时候，居然还会收到帖子。”息大娘笑道，“通常，只有安定中的人，才会为请帖而烦恼，亡命天涯的人，都反而怀念收到帖子的岁月。”
——有帖子请柬，才表示有人想起你、记起你，不管为了什么，只要记得世上还有个你，总是件好事。
——亡命天涯的人，失去的正是安定，断却的却是亲友的消息！
“还有一种人也会为收到帖子而烦恼；”喜来锦接道，“穷人，或者是收支仅能勉强应付的人。”
他吃了十五年以上的公门饭，对于世道艰难，自然体味深良。