们干活，我们会付出一定报酬的。第三，你们必须签订一份再不参战的誓约书，——给军队运送兵员货物也是参战——在签订誓约书后，我们会在合适的时候释放你们，如不签署，后果自负。”
“明白了，我会跟孩子们说的。”张琛将张志辉所说的翻译过去后，查理斯听听好象条件并不是很苛刻，任何国家都不会允许俘虏进行破坏活动，至于俘虏干活还有报酬，这话也就说着玩玩，作为俘虏最重视的还是自己性命能否保住，在性命受到威胁的时候，还奢望什么报酬，这根本是异想天开了。当然，最打动查理斯的还是最后一条，只要签订再不参战的誓约书就有被释放的可能，这对他们这些被俘的英国人来说诱惑力实在太大了。
查理斯转身将张志辉所说的三条大声对那些沮丧的俘虏们念了一遍，那些俘虏开始只是随便听听，反正自己当了俘虏，人家说什么就是什么了，可听到最后突然出现了有释放的可能，人群一下炸开锅了，大家纷纷站了起来七嘴八舌冲着查理斯叫喊起来。而查理斯也不停地大声回答这些人的问题，一百多人同时在说话，黑蛇号一时变成了嘈杂的闹市。
“小张，这些人在说什么？”虽然到了技术要求极高的海军，可与普通中国人一样，张志辉的英语水平是极为差劲的，他也就会说两句“三块肉”、“阴沟里去”这样不中不洋的简单词语，像现在这种场合，那些英国人说的他一句话也听不明白了。
张琛一直在听那些英国人在说什么，张志辉一问，张琛马上答道：“这些人在问船长，我们保证只要签署再不参战誓约书就可以在合适时候释放他们，这是不是真的，还有人问所谓的合适时候是不是战争结束……老天！战争要是结束了，还有什么再不参战？这些人还真是……愚蠢。”
张志辉满意地笑笑：“他们不是愚蠢，只是成了惊弓之鸟了。”
吵闹声渐渐平息下来。查理斯也得到了答案：“尊贵的军官阁下，我们接受您的条件。”
“那就好，杨波，下面船舱整理出来了吗？……唔，查理斯船长，委屈你们一下，今天夜里你们就在甲板上过夜吧，等我们收拾好船舱后，你们再下去。”
第五章
天仿佛倾翻过来，豆大的雨点急速落下，海天一片茫茫，北方漆黑的天空中一道雪白的闪电划破天际，将四周照的雪亮，紧接着再次陷入黑暗中，电闪过后，惊雷在耳边骤然响起。大海仿佛发怒了，九米多高的巨浪一个接着一个前仆后继击打着冒出水面的礁石。海浪夹杂着呼啸的海风将郑和舰与黑蛇号如同玩具般随意摆弄着。
“风速每秒二十八码！浪高二十八尺，流速两节！”
“尾舱进水！损管人员正在排水中！”
“舰长！黑蛇号发信号过来，他们左舷出现险情！现在黑蛇号人员正组织俘虏一起抢险！”
徐震如同一根旗杆，紧握围栏挺立在冰冷的雨水中，雨水将他浑身衣服淋湿，寒冷的海风吹的湿漉漉沉甸甸的衣尾朝后面飘动着。军官不停地将各处情报汇报给他，同时将现在正在进行的处理过程也通知了徐震，而徐震只是一言不发地盯着外面的骤雨。
看着滔天的海浪，徐震心里一个劲儿后怕着，幸好郑和舰已经拖着黑蛇号运输船到了东犬岛，现在要是在海上漂泊，遇到这么大的风浪那还了得？！二十八尺的巨浪，如果不是躲在岛后面，而是在海上，船覆的可能性可是很大的。
巨浪不停地涌上甲板，将郑和舰一会儿抬到空中，一会儿又送到水下，甲板上活动的人们必须抓住前浪与后浪之间的间隔，紧走两步，接着死死抓住围栏，不然自己就有可能被海浪掀到大海里面去了。这么大的海浪，要是下了海，别人想救都没法救！
将郑和舰与黑蛇号运输船紧紧连接起来的缆绳发出痛苦地呻吟，仿佛随时都有可能崩断。电闪雷鸣，东犬岛出现在徐震眼前，岛上小山、低矮的树丛，仿佛也在这场突如其来的暴风雨中挣扎着，空中呼啸而过的是呜咽声。
“查理斯！马上组织你的人到左舷去，将那边的缺口给我堵上！”黑暗中，关押俘虏的船舱舱门被人从外面猛地推开了，燃烧的火把下，张志辉带着张琛出现在舱口。
“快去！还傻站着干什么？要是堵不住缺口大家一起完蛋！”见查理斯张大了嘴看着自己，张志辉也顾不得什么身份了，冲着查理斯怒喝起来。张琛在张志辉身侧轻轻拽了下他的衣角，张志辉不解地一回头，看到张琛苦笑的表情，张志辉这才想起，自己将面前这群人是英国人这茬给忘了。张琛还没来得及翻译，自己就冲人家大喊大嚷起来。这让张志辉脸上稍微有些发烫，不过很快他就把这尴尬给抛之脑后了，轮船处在危急状态下比什么都让人心焦。
张琛稳了下神，将张志辉刚才说的用英语对查理斯再说了一遍，同时将黑蛇号面对的危急直率地告诉了查理斯。听到左舷出现缺口，船舱内的这些俘虏立刻炸了营，着急的人们爬起来就要朝外面冲去。心急的俘虏被老成稳重的查理斯给拦住了，雷鸣从外面传来，船舱内还吵成团麻。
这些俘虏并不是真的关心黑蛇号所携带的这些物资会否损失，现在这些东西属于中国人了，要是丢了对英国人来说再好没有，只是船要是沉了这些中国人还有救生艇好用，而他们这些俘虏怎么办？为了自己性命着想，这些俘虏就是拼了老命也要将缺口堵住。
“尊敬的军官阁下，我们很乐意为你们效劳，只是我们需要工具，没有工具是不能将缺口堵上的，阁下总不希望看见缺口周围布满了尸体吧？”查理斯说着耸了下肩膀。
“老子才不在乎缺口是不是用你们所谓高贵洋鬼子尸体堵住的！”张琛将查理斯的话翻译给张志辉，张志辉心里暗骂着。这话可以想，却不能说，不过查理斯的话还是让张志辉犹豫了一下。
有工具的好处是工作效率可以提高，堵住缺口的可能性和速度都会大了许多，不好的一面自然是万一这些人操起工具反抗怎么办？郑和舰的火力自然是可以轻易将黑蛇号轮船撕成碎片，可在这里的郑和舰人员却要付出一定伤亡了。权衡一下利弊，张志辉咬咬牙对张琛道：“告诉查理斯，他们需要什么工具我们就给什么！只有一条，必须将缺口给我堵住！还有，堵缺口的事宜由查理斯负责，需要多少人手让他自己看着办。”
说完了张志辉转身去找正在黑蛇号上指挥与暴风雨抗争的杨波。既然答应了给这些俘虏工具，那么预防措施就要做好，别事到临头再想办法，就什么都晚了。
■了三十人组成抢险队，按照查理斯的意思，张志辉找来的杨波将工具下发给了这支队伍，绿眼睛高鼻梁的队伍加入到修补左舷缺口中。见那些俘虏工作起来极为卖命，张志辉又和俘虏代表查理斯商量后，组成了十人的一支检查小分队，在轮船上四处寻找可能存在危险的隐患。这些由俘虏组成的队伍在暴风雨中确保了黑蛇号安全，让他挺过夜里风最急浪最高的时刻。
天露出了一丝光亮，雨还在沥沥下着，风渐渐小了起来。汹涌的浪潮不再像夜晚那么高了，一场突如其来的暴风雨将碧绿的海水捣的浑黄。见危险已经过去，在郑和舰与黑蛇号轮船上忙碌了整宿的人们终于有时间可以暂时休息一下。
“报告……舰长，我们是否应该起航了？”张健松走到徐震身前问道。
徐震望了眼西边阴沉的乌云，明白张健松心情，这里距离闽江口不过三十海里距离，昨天逃跑的运输船很有可能进了闽江口寻找英国军舰保护，要是这样，也许敌人已经出动到海上搜寻自己了。对郑和舰来说，留在这里多一小时危险就增大一分。
“给黑蛇号发信号，询问他们损失情况如何，是否可以出海。另外，全舰做好起航准备。炮手检查火炮，看看火炮有没有因为昨夜风雨造成什么损失。”
“是！”张健松转身走了出去。
没多少时间，从黑蛇号上传来了消息，虽然黑蛇号上漏洞很多，但轮船还是可以使用的。另外让徐震不解的是，黑蛇号上传来的消息说，政委请求司务长携带一笔白银到黑蛇号上去，这让徐震搞不懂张志辉到底在玩什么花样。
汽笛一声长鸣，郑和舰与黑蛇号升火拔锚起航了，两艘轮船缓缓地从东犬岛西侧驶出，以六节的速度朝东方大海开去。当郑和舰上冒出的黑烟消失在海平面后。中午，西犬岛后面冒出了淡淡的黑烟，没多少时间，蒙蒙雨雾中出现了两艘飘着米字旗的英国战舰。
当昨夜第一滴雨点落在海面上，狼狈逃窜过来的运输船到达了闽江口，与在那边巡逻的英国军舰科利欧号遭遇了，并且将飘着红旗的郑和舰是如何扫荡运输船队的消息告诉了英国海军。
海上的突袭让呆在闽江口的那些具有绅士风度的英国海军将士大为震惊。在他们眼皮子底下十艘运输船只有六艘回来，其中两艘重创，一艘轻伤，还有四艘运输船现在可以肯定的是两艘已经沉没了，这让这些自认为世界第一海军强国的英国水兵大丢脸面。在他们刚想出航寻找那艘该死的郑和舰报复时，疾风骤雨不光让郑和舰失去了机动能力，同时对英国海军来说同样陷入必须停泊保船中。
等海上风浪稍小一些，七艘英舰留下三艘继续封锁闽江口，并且保护受创的三艘运输船，两艘军舰护送三艘运输船北上，安松号、科利欧号军舰结伴来寻找郑和舰的晦气。
安松号是一八六零年九月十五日下水的木制二等战列舰，五千五百吨的战舰上装载了九十一门火炮。而科利欧号下水时间稍早于安松舰，他是一八五八年八月二十八日下水的，也是木制战舰，两千三百吨的战舰上装载了二十二门火炮。两艘军舰均为螺旋桨推进，在顺风情况下，航速达到十二节。不管是吨位，还是火力，这两艘军舰都远远超过了郑和舰。
两艘军舰赶到白犬列岛后，郑和舰与战利品黑蛇号早在上午就已经起程朝东驶去，浑黄的海水将郑和舰留下停泊的痕迹全都遮掩了，抹平了。安松号与科利欧号军舰在白犬列岛什么也没有找到，稍时搜寻后，两艘军舰朝东南方驶去。等到了逃到闽江口运输船所说的战场位置，他们什么东西也没有找到，没有燃烧的轮船，没有漂浮在海面上的残骸，一切的一切都让昨夜那场暴风雨清理了。不死心的两艘军舰沿着海岸线一路南行，可直到厦门，他们也没有找到任何运输船队海员口中那该死的郑和舰。袭击了运输船队的中国郑和号军舰消失了，成了时刻威胁着海上航线安全的幽灵，这种感觉让英国远东海军心里极为不爽。找不到郑和舰的安松号、科利欧号只好灰溜溜又开了回去，只是到了闽江口没几天，从上海那边就来了支援舰队。
郑和舰突然出现在东海海域，并且攻击了联军运输船队，这对海权至上的英国人来说是无法忍受的。大英帝国能在距离本土万里之外的中国进行战争，全靠他在海上拥有绝对优势，能通过海上运输线肆无忌惮地调动部队、装备到地球任何一个角落去，而别人却无法奈何他。拥有悠久海军传统的大英帝国海军知道，要是海上运输线出了问题，陆上部队将很难坚持下去。
在接到运输船队遭遇攻击后，大发雷霆的远东舰队司令马上下达了作战命令——找出郑和，消灭郑和，为此哪怕动用所有远东舰队军舰也在所不惜！一时间台湾海峡战云密布，二十来艘英法军舰在海峡两头来回搜索着。
四月，台湾海域正处于十月下旬至翌年三月中旬的东北季风期与五月上旬至九月中旬的西南季风期之间交换期，海上风小浪低。
“浪高四米，海水流速一点六节。”
“知道了，命令军舰加速前进！”
徐震正透过望远镜看着西方如同一条黑带的海岸线，那边就是“北连吴会，南接粤峤，延袤数千里，山川峻峭，港道纡回，乃江、浙、闽、粤四省之左护……野沃土膏，物产利薄，耕桑并藕，鱼盐滋生。满山皆属茂树，遍处俱植修竹。硫磺、水藤、糖蔗、鹿皮以及一切日用之需，无所不有。向之所少者布帛耳，兹则木棉盛出，经织不乏……”的台湾岛。
白犬列岛海战后，郑和舰到东犬岛躲避了一场暴风雨，于四月七日上午离开了东犬岛。离开了东犬岛的郑和舰并没有如同联军将军所想，继续在台湾海峡找他们运输船的麻烦，而是贴着台湾东部海岸以五节的速度朝南而去。徐震没有想到自己离开东犬岛半天时间都没有，英国海军就做出了动作，派舰寻找自己来了，走台湾东部海域让郑和舰躲过了安松号、科利欧号的搜寻。
已经两天多时间了，虽然徐震想找点离开台湾岛，可终年由南向北流动的海流由于受台湾暖流控制，流速较快，逆流南下的郑和舰航速大受影响，走了两天都还没有将台湾岛抛到脑后。
郑和舰最快速度可以达到十二节，问题是这是在顺风顺水时候，将蒸汽机运转到最大马力时达到的。现在这种情况，郑和舰最快也不过十节，而且维持十节的时间也不会很长。同时在全速航行缩短到达时间的同时，郑和舰的航程也会大受影响。海上风是自然的，可以一直供郑和舰利用，可舰上煤炭却有限，要是将煤炭烧完了，郑和舰也就变成了三桅帆船。耗费极大精力安装的蒸汽机在重新得到煤炭前，成为舰上最豪华的摆设，这自然不是徐震所乐意看到的，于是郑和舰也只能以五节的速度缓慢南下了。
“方位：两两……两五，发现海岛！”徐震望向了望兵所指出的方位，海天混沌一色，什么也没有。几分钟后，在东南方向隐隐出现一个小黑点。
“兰岛……终于要离开台湾岛了！”徐震正了下军帽，长长吁了口气。对海洋进行过一年多时间恶补的徐震明白，东南方距离郑和舰十多海里外的哪个黑点就是台湾岛东南部海域兰岛，离开了兰岛郑和舰也就进入中国南海，再次进入作战状态了。“命令全舰进入战斗警戒，另外通知政委到郑和号上来。”说完徐震回头看了眼牵在后面的黑蛇号运输船。
一场战斗让黑蛇号上增添了众多的弹坑，两天前的暴风雨让原本已经破损不堪的黑蛇号更残破了，伤痕累累的黑蛇号运输船仿佛古稀老人被郑和舰牵引着南下。
“张先生，您的家中还有什么人？”查理斯叼着粗大的雪茄，转头问身边的张志辉。
俩人现在正躺在躺椅上晒太阳。清晨的太阳驱散开夜晚罩在海上淡淡的轻雾，海上蔚蓝的天空下没有一片云彩，习习海风让人心旷神怡，轮船劈开海潮溅起洁白的浪花，前面的郑和舰烟囱里朝外喷吐着乌黑的烟尘，而黑蛇号上到处是叮当声。
“我家？”张琛翻译后，张志辉看了眼张琛，得到肯定的眼神后淡淡笑道：“家里还有四十老父，两个不满二八的弟弟，要不是时局不好，现在我早已经老婆孩子一大屋了。不知查理斯船长家中还有什么人？”
前天晚上，忙碌了一夜的英国俘虏因为太疲劳连中饭都没有吃，也不管船被人家拖到什么地方去，就沉沉入睡了，这时跟政委一起到黑蛇号的翻译张琛将他们全都叫了起来。百来号俘虏挨个从船舱内走出后，见熊熊燃烧的火炬下，十来名全副武装的士兵对自己形成了包围之势。那些俘虏正担心是不是这些野蛮人想要屠