了所有的一切。
海面上一支规模不大的舰队劈波斩浪高速行驶,带了咸咸的鱼腥味的海风将军舰烟囱里冒出的浓黑烟尘吹向后面,越升越高,最后和天空乌云接触,融为一体。
行驶在最前面的军舰上,一群水兵正聚集在军舰舯部,从打开的机库里,将一架侦察飞机利用滑轨拖到了弹射机,将飞机迎着风停好。飞机螺旋桨高速转动着,一声大号爆竹般巨响,弹射机处冒出一股白色烟雾,烟雾散去,那架飞机离开了弹射机,怒吼着朝着北方天空缓慢升了上去。军舰上的水兵们摘下无檐帽,不停地朝着飞机摇晃,吹着口哨,发出无意义的喊叫,欢送离去的飞机。
王林斌手端着咖啡杯,靠在舷墙上,饶有兴致看着前面的迪化舰上携带的海鸿式侦察机离开军舰,去给舰队充当“眼睛”。美美喝了口自己泡的咖啡——王林斌总觉得别人泡的咖啡味道不是很纯正——眼角余光抓住了正从海图室走出来的高宪申舰长,王林斌回过身,依着舷墙冲高宪申笑道:“佑之啊,晚上截获的天气预报不是很准确啊。”
高宪申抬头看了眼天空,天上虽然乌云密布,云量达到了十,可估计下,云高却有六百英尺,比西班牙方面预报的云高多出三倍,视野也没糟糕到一海里外就什么都看不到的地步。
高宪申面无表情说道:“是的,西班牙人的天气预报是很糟糕。不过我们的处境也好不到哪里去……刚刚截获的电报。”说着高宪申将一封电报递给了王林斌:“第一搜索舰队‘胡德’号发来电报,他们遭遇德国雷击机攻击。”
王林斌还没看电报,惊讶地盯着高宪申:“雷击机?不是轰炸机吗?”
“是哥塔式雷击机,英国人和这种飞机又不是第一次打交道,他们不会看错。”
“走!去海图室。”王林斌顾不上看电报,朝海图室走去,嘴里还念叨着:“真不幸啊,夜里胡德就发电报说是遭遇德国潜艇围攻,天刚亮又出来了雷击机!”
王林斌走进海图室,躬着身子看海图:“‘哥塔’式最大作战半径是多少?”
“七十海里。”高宪申先是肯定回答,接着又有些犹豫不决:“……这是首长在德国担任武官时搜集到的情报,现在怕是不止这个数了,不过决不会超过一百海里。”
“我们的海鹰能飞多远?”
“一百二十海里。”这次高宪申回答的十分坚决。
王林斌抬起头,看了看手中电报,又看了眼海图,从航海官手中拿过直尺和铅笔,在海图上画了个叉,用直尺量了一下:“胡德的第一搜索舰队在这儿……距离海岸线最短也有两百六十海里。距离我们四十海里。”
“司令员您的意思是……”高宪申已经明白了答案,可他却不敢说出来,他本来一直有些看不起这个靠张嘴皮子爬上来的巡洋舰队副司令员,可现在王林斌敏捷的反应,犀锐的判断力,却让高宪申很是佩服。
“不错,这些雷击机决不可能从岸上起飞,周围没有岛屿可供他们借用,唯一可能的”王林斌取过圆规,在直尺上比画一下圆规两点间距离,在海图上围绕着刚才画的那个叉点中心,画了一个圈。按照比例来说,圆圈最外一圈距离圆点有一百海里:“在这片水域存在敌人航空母舰!如果航空母舰在这里……我们也处在她的作战半径了。”
王林斌将铅笔和圆规丢在桌子上:“马上找出这个刺客,要是雷击机缠上我们,我可不相信我们有战列舰那么皮实。通知信号兵,报告旗舰我们的判断。”
“好,我现在就去通知信号兵。”高宪申爽快答应。
当王林斌询问雷击机航程,并且在海图上画出胡德舰队与他们舰队所在位置时,高宪申已经想到在这片海域存在着敌人的航空母舰。解决敌人的航空母舰,至少现在看起来,要比对付希佩尔舰队更重要些。
高宪申离开海图室后,王林斌手托着下巴,看着海图上那个黑色铅笔画的叉发呆。海上不同于陆地,想要打仗找上门去就是,茫茫大海上,想要找出在海上航行的敌人舰队,这可不是件容易事,差之毫厘,谬以千里,丁点的错误,都可能让一场海战流产。从电报上和海图表注遭遇空袭的胡德舰队具体位置来看,空袭胡德舰队的只能是从德国航空母舰上出发,可是以一百八十五点二公里为半径,这个***足有十万七千七百五十四平方公里,在这么大海域寻找一支航母编队,这和在浙江省搞次普查差不多。问题是敌人的军舰是活的,除了起降飞机时,航空母舰航向固定,其他时候她想到什么地方去,如果没有确切情报,你又如何能知道?
“司令员。”
王林斌还在猜测德国人的航空母舰到底是哪一艘——情报显示,德国人改装了三艘航母,两艘在赫尔果兰湾,一艘在布列斯特,那些情报人员一再保证德国人的航母在战争结束前不会出海作战,可现在胡德舰队却切实遭遇了雷击机攻击,这让王林斌对情报人员的工作有多大准确性产生了怀疑——离开海图室没多久的肇庆舰舰长高宪申又冲进海图室。
“信号发了吗?”
“还没有……司令员,旗舰发来灯光信号,命令司令员您率领‘肇庆’号、‘黄岛’号、‘钦州’号巡洋舰、四艘驱逐舰,迅速转往东北方向,搜寻敌方航母。首长并且告之您,库伦舰的两架负责东北方面的水上侦察机可以协助我们的侦察任务。”
“航向东北?”王林斌向航海官做个手势,航海官会意,马上在海图上画了一条斜线。那条斜线从王林斌刚才画的圆圈右半边斜插进去。
“是的,司令员,首长和我们想到一块去了!”
虽然没有抢在旗舰前面,将判断出敌人出动了航母报告给首长,首长无法看到这里的人也是很有头脑,这有些遗憾,不过从旗舰发来的灯光信号上,反过来又证明了王林斌的判断还是很准确的,作为首长谆谆教诲,给王林斌安排的副手,高宪申为此还是感到十分欣慰。高宪申打算等这次战斗结束,回港后将王司令员今天的优异表现向首长进行汇报,这也是实事求是。
“三艘巡洋舰?我的‘湄州’号呢?”第一次单独执行作战任务,王林斌在激动同时,又不由得有些遗憾,整个分舰队,少了一艘轻巡洋舰,实力受到一定程度的影响,现在王林斌只知道敌人至少出动了一艘航母,至于护航军舰有多少,是什么级别,这他一无所知。面对茫然不知底细的敌人,手头实力能多一分也是好的。
“给黄岛舰、钦州舰、海天、海申、海辰、海寅驱逐舰发信号,命令他们跟随我们,呈单列纵队,航向三十五,增速到28节。”
“明白,我马上给他们发信号。”
“还有,让电台多加注意库伦舰那两架飞机有没有什么消息传过来,他们可是我们仅有的两架飞向东北的侦察机,既然首长把这两架飞机调拨给我们,不用白不用。库伦上的侦察机什么时候起飞的?”
“三十分钟前,司令员。”
王林斌在海图上画了一个圈,“他们现在该到达这个范围内,注意侦听各侦察机通报。”
“明白了,我现在就去交代信号兵给各舰发信号,同时让电台室注意接收情报。”
高宪申走了出去,王林斌抓过一把椅子,托着下巴,轻咬着下嘴唇盯着海图。海图实在太抽象,上面只有“他的”舰队航线,挨揍的英国人舰队所在位置,至于敌人,到现在他们的位置还没有详细情报。看着偌大的海图,光可能存在的区域就那么十多万平方公里,在敌人发现前,出现在他们面前,这种概率小之又小。万一敌人实力强大,里面只要有一艘战巡,兴冲冲跑过去的自己,就要给人家当送上门去的美味点心。
王林斌现在越发对首长将“湄州”号轻巡洋舰留下,感到遗憾万分,他现在能体会到自己以前听一名将军所发感慨的滋味了,那名将军说“在决定性的时刻,一位将军手头的兵力总是不够的,人数上要是处于劣势,只能以钢铁方面毁灭性优势来弥补”,王林斌现在同样感觉自己手头兵力不够,可他手头的军舰,要说有多大毁灭性优势,除非和德国轻巡洋舰相比,不然优势完全在对手那边。
可是昨天晚上,从电台接收到的电报看,第五搜索舰队——日本铃木舰队——遭遇了德国希佩尔舰队,并且在交战中付出了惨重损失,第五搜索舰队原本实力就是各搜索舰队中最弱的:一艘战巡,两艘装甲巡洋舰,三艘轻巡洋舰,再加上六艘驱逐舰。这样的搜索舰队,一旦遭遇到钢牙利齿的希佩尔舰队,没多少时间就把本人的骄傲:“金刚”号战列巡洋舰给丧失掉了。斋藤七五郎的第七战队在跟踪一段距离后,或许每隔十五分钟发电报,通报希佩尔舰队方位、航向、航速,那些加了密的电报惹得德国人不快,一个回马枪,让斋藤七五郎和他的第七战队一起去了龙宫。两次交火时间都很短暂,由此也能看出德国人强大的火力。正在去拦截的首长不可能不重视和希佩尔的交战。
要是考虑到希佩尔舰队在和第五搜索队交手时,体现出来的强大火力,章骞能从不多的军舰中,抽出三艘轻巡洋舰、四艘驱逐舰,北上寻找敌人航母编队,他已经很慷慨了,王林斌换个角度,站在章骞的位置上,他不由得对章骞的决断钦佩不已,钦佩归钦佩,他还是觉得北上兵力太少。
海图室的门被人猛地撞开了,正在对手中兵力太少有些沮丧的王林斌被开门声打断了自己思路,有些恼火转过头去,想要训斥,看到来人,刚到口边的粗话又咽了回去。
电台室的情报军官拿了张小纸条跑了进来:“司令员,刚刚接到库伦一号电报!他们发现了敌人航母编队,舰影六,一大五小,似乎有航空母舰!”
王林斌猛地从座位上站了起来,急切询问道:“方位、航向、航速!”
情报军官咽了口唾液,有些困难回答道:“没有,电报没有发完。”
“没有发完?继续接收!”
“电报到此终止,我们和库伦一号失去了联系。”
王林斌一屁股跌坐在椅子上,摘下军帽,用力挠着头发。海图室里静悄悄的,情报军官与航海官看着王林斌,谁也没吭声。
“马上给我计算出库伦一号最后位置,库伦二号在什么位置?他们有可能看到那支该死的德国舰队吗?”
航海官低声询问情报军官最后接到电报时间,计算下库伦一号飞行时间与速度,在海图上画了道直线,没多久,抬起头说道:“北偏东,也就是5度,距离我们四十到四十五海里,至于库伦二号,在库伦一号左后方十海里,如果敌人舰队在这片水域,他们可能看到。首长。”
王林斌仰天长叹:“天哪!”
飞机失去联络,要是电台没有发生故障的话,无外乎被敌人发现,并且被击落了。侦察飞机飞的虽然不高,要在舰队外面兜***,军舰上的对空高射炮自然奈何不了他们。如果被击落,只可能是敌人航母上起飞的担任空中掩护的战斗机发现并且击落了他。库伦二号距离库伦一号并不遥远,他们或许很快也能发现库伦二号,在库伦二号反应过来之前将他击落。
更让王林斌担忧的是德国人在击落中国舰载侦察机后,一定知道周围有中国舰队,他们会不会派出侦察机四处侦察?王林斌率领的轻巡洋舰队就连侦察机都没有携带,更不用说战斗机了,自然无法谢绝德国侦察机的友好访问。如果德国航母发现了这支小舰队,他们可以用雷击机攻击,也可以溜到其他地方去,让王林斌找不着人家,不管怎么说,主动权在对方手里。
“佑之回来了?”海图室舱门再次打开,高宪申从外面走了进来,王林斌苦笑道。
“怎么?”
“西班牙的天气预报能不能在半小时后灵验一回?只要云低到两百英尺,等战争结束后,我会专程送块牌匾感谢他们。”
高宪申拉开舱门看了眼外面滚滚乌云,回过头正经说道:“恐怕整个上午云层都不会那么低,司令员,这样的天气对我们侦察机活动不还算有利?”
“是啊,这样的天气对侦察机活动构成不了太大麻烦,不管是我们的,还是敌人的。”
“出什么事情了?”
“你说吧。”张浩天指了指情报军官,苦笑道。
情报军官向高宪申敬过礼,平静说道:“刚接到库伦一号发来电报,发现德国舰队,可能有一艘航母。”
“具体方位、航向、航速呢?”
“没有,电报没发全我们就和库伦一号失去了联络。”王林斌接口说道。
高宪申走到海图边,躬下身看着海图,上面航海官已经标注出大致位置。高宪申看了会儿,指着上面说道:“如果库伦一号电报准确的话,库伦二号马上会有电报发来。”
高宪申话音刚落,海图室的舱门再次被人打开,电台室军官高举着电报跑了进来:“出来啦,出来啦!”
高宪申回过头瞪了眼跑进来军官:“冷静点!这里不是你们家后花园!什么出来啦?”
跑进来的军官急忙站住,深吸一口气:“报告首长,刚接到库伦二号电报,现在已经翻译完毕。”
高宪申抢步上去,从军官手里夺过纸条,低头专注看着。
“上面说什么?”
高宪申回过头,平静说道:“司令员,确定了,库伦二号也接收到库伦一号的电报,他们跟过去确定是敌人舰队:方位在这儿,航向225度,航速15节。”
王林斌看着海图,沉吟道:“还没确定敌人拥有那些舰种?”
“他们要再靠近一些,估计等会儿还会有电报过来。”
王林斌默默点了点头,突然发现海图室里挤了太多人,先后进来的情报官、电台军官都跟木头人一样围在身边。高宪申发现王林斌脸色不虞,看了眼左右,马上反应过来,黑着脸哄人:“都在这里干什么?没事情做了吗?回去,都回去!”
俩个人这才想起自己在里面呆的时间太久了,敬过礼匆忙跑了出去。
没多少时间,情报军官再次回来,这次情报军官的脸色比上次差了不少:“报告首长,库伦二号发来电报:一艘航母,一艘巡洋舰,四艘小型军舰——估计是驱逐舰——,继续靠近,航母上雷击机正在准备起飞,未发现侦察机,敌人战斗机……就这些。”
“这么说库伦二号也……”王林斌没有说完,走出舱门望着北方,摘下军帽默默肃立在寒风中。
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地中海,塔兰托湾。
一轮红日从远方青山后面冉冉升起,东方的天地与海水一片血色,布设在隆迪内尼亚角的对空警戒哨摇响了防空警报,只是这警报来的有些太晚了。
机群降低了高度,飞快向目的地奔袭而去,圣皮埃特罗岛上郁郁葱葱的树林被飞快抛到后面,莱切拉迪角高炮阵地上空无一人,那些当兵的不知是因为今天是星期天,还躲在被窝里睡懒觉,还是在军队小教堂里垂着脑袋画十字,总之当机群从莱切拉迪角掠过时,没有一门炮向他们开火。隆迪内尼亚角那边凄厉的警报声,坐在座舱里的张浩天也听见了,只是当警报声传来时,他已经越过了隆迪内尼亚角和圣皮埃特罗岛之间的水下防波堤。
血红的海水中,四艘勇敢级驱逐舰停泊在前面,在驱逐舰后面,是排列整齐的五只被日出渲染成红色的拦阻气球,后面停泊了三艘巡洋舰。情报是如此之准确,大老远就能从远比驱逐舰要大的军舰轮廓上,分辨出