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“狡猾的老朋友！”章骞在夸奖一番隐藏在盐雾中的敌国将领后，心里不断盘算着“老朋友”现在会躲在什么地方和他捉迷藏。本身希佩尔舰队离开布列斯特就让章骞觉得很是出乎意料，要是加莱登陆战打响了，希佩尔舰队溜了出来，这毫不奇怪，一来可以对登陆的部队构成威胁，二来万一无法阻止英美军登陆，他们可以绕道回赫耳果兰湾，与舍尔舰队会合，避免被具有优势力量的协约国舰队分而歼之。
问题是这边刚准备开始加莱登陆战，舰队还没出航，希佩尔舰队就跑了出去。按照章骞对希佩尔和希佩尔的参谋长雷德尔的了解，德国人肯定是嗅到了战争气味，这次出来最大可能就是要牵制协约国海上力量，如果协约国因为没有取得完全制海权，对即将开始的登陆战产生犹豫甚至推延，那就是希佩尔舰队的胜利了。
可以说希佩尔舰队的目的达到了一半，不错，协约国是对希佩尔舰队感到担忧——甚至恐慌——但绝没有因为跑了希佩尔，就推迟登陆作战，现在不是1912年，在中美两国加入战争后，海上优势远比当时要大，希佩尔舰队是吸引了协约国五支搜索舰队，六十八艘大小军舰，可这有什么用？不管是赫耳果兰湾还是英吉利海峡或者地中海，协约国的军舰数以千计，抽调几十艘出来，不过是九牛一毛而已。
章骞脑子里不断转着***，猜度自己的老朋友这次玩的什么花招。章骞明白，战争是靠实力说话的，实力不强的一方只能靠计谋弥补，但计谋不是万能的，那些计谋可以赢得一系列战斗的胜利，可因为实力的差距，最终善战的智将只能成为受后人同情的对象。如同项羽，打胜了多少仗！可输了一次他就输了所有一切，成为悲剧英雄。现在的德军，看起来就是如此。
章骞正想着，外面传来急促脚步声，有人来到了他的门前：“报告！”
章骞猛地睁开眼：“进来吧。”
舱门打开，通信参谋满脸涨红疾步走了进来，利索行过军礼，大声说道：“司令员，电台正在抄收一份特急电报，是铃木舰队发过来的！”
“去海图室。”章骞站起来，抄起搁在桌子上的军帽戴好，匆匆朝外面走去。
得到电台室正在抄收铃木舰队发来的特急电报，章骞到了海图室后没多久，前卫舰队的高级军官们纷纷赶到了海图室，暗红的灯光下，大家眼睛一会儿瞅瞅海图，一会儿转过头朝门口张望。从接收电报，到翻译完毕，不过几分钟的时间，可这段时间对大家来说，却比一个世纪还要漫长。
几分钟过去后，机要军官从距离不远的电报室奔了过来，将电报递交章骞手里。章骞看着电报，长长舒了口气：“‘榊’号发现了希佩尔舰队，现在铃木舰队主力正在全速赶上去，位置在经度……纬度……，在这儿，亚速尔群岛东南。”
海图室响起一片欢呼声，大家如释重负，多日来顶风冒雨终究没有白辛苦，既然知道希佩尔就在前方，绷了太紧的弦终于可以松懈下来。
不多一会儿的时间，机要军官再次从电台室赶过来，这次他带来了日本人通报的有关希佩尔舰队位置、航向、航速。航海官用圆规和尺子按照铃木舰队发来的电报，在海图上表注出希佩尔舰队位置和动向。
海图室里的军官洋溢着热情和自信。这封电报不光第四搜寻舰队接收到，相信英国人、美国人同样接收到，现在各个搜寻舰队从各自位置压过去，可以想象，狡猾的希佩尔舰队就如被陷阱困住的狐狸，他再也玩不出什么阴谋小把戏了。
“司令员，拦截航向315度，按照现在舰队速度，我们在明天三点过后，随时有与希佩尔舰队遭遇的可能。”
章骞拿起杯子，微微地喝了一口，平静说道：“我们火力强航速快，但是数量不多，我不希望夜间交战，给我计算出一条日出后遭遇的航向和航速。”
航海官再次俯身在海图上，用圆规和直尺继续作图，使代表了两支舰队动向的细线在海图上相交。“航向300度，航速18节，这样我们在明天七点和敌人舰队在这里遭遇。”航海官在海图上用铅笔在两条航线交叉处重重划了个叉。
“很好，就这样通报各艘军舰，没有任务的现在休息吧，用不着将情报通告舰员，战前养足精神最重要。赵参谋，记得明天早上五点叫我。”章骞转身朝外面走去，走到门口，回身见军官们还站在海图室，一个个大有今夜就在这里凑合一晚的意思，不由微笑道：“除了值勤军官，各位还是回去吧，放心，有一个来小时供大家准备，时间充裕的很，没必要把自己搞的那么紧张。”
章骞前脚回到自己舱室，机要军官就慌慌张张后脚跟了进来。
“首长，美国人急电！海军少将罗德曼发来急电，他们与希佩尔舰队遭遇了！”
椅子还没坐下，章骞又面色铁青赶到了海图室，海图室里军官并没怎么减少，他刚才说的那番话看来效果不佳。章骞也顾不得再把这些人赶回去休息，老大不客气推开正趴在海图上指指点点的军官，俯下身去看海图。
“方位、航向、航速。”
机要军官报出一串数字，章骞找到那个地方，看着海图陷入了沉思。海图室里静悄悄的，暗红的灯光下，每个人都仿佛一座座没有生机的雕塑。
“咖啡，不要加糖。”
人群起了一阵小骚动，很快，一杯滚烫的咖啡送到章骞面前，值勤水兵给其他值班人员也都送上了咖啡。
咖啡很浓，可喝进去章骞却觉得没有什么滋味。
问题显然严重了，日本人铃木舰队信誓旦旦保证自己遭遇了希佩尔舰队，虽然日本海军没打过什么海战，可中国人相信这个海洋民族在这方面有着特殊的天赋，他们当然不会误把马凉当冯京。可是美国海军呢？美国海军是有些大大咧咧，但只要想想海权论是谁写的，能诞生写出海权论的天才，这支海军应该差不到哪里去。
双方眼睛都是雪亮的，可相距那么遥远，两支舰队几乎同时遭遇“希佩尔”舰队，章骞不能不怀疑，其他搜索舰队会不会再发现第三、第四希佩尔舰队。章骞相信不管是希佩尔，或者是雷德尔，决没有愚蠢到将原本实力就不大的骚扰舰队再分开行动。为了整个舰队，单独一到两艘军舰派出去充当诱饵，这种可能性还是存在的，要是这样，铃木舰队与罗德曼舰队必然有一个遭遇了希佩尔的诱饵，可问题是哪一个是诱饵？
没有什么人敢打乱司令员思路，海图室里静的能听到人们心跳声。这时候舱门打开声音就显得与海图室里的气氛太不和谐，除了章骞，所有的军官都转过头用责备的目光看着进来军官。
进来的是拿着新接收到电报的机要军官，机要军官走到章骞身后，小声说道：“报告首长，刚接到‘筑摩’号上日第七战队司令官斋藤七五郎海军少将急电……‘金刚’号战巡在刚才的战斗中遭遇德舰齐射，不幸战沉，‘平户’号轻巡洋舰也同时受创。德舰在攻击后退入雾障，现在第七战队‘筑摩’和‘矢矧’号轻巡洋舰正跟踪德舰，其他军舰正在救助金刚号上遇难乘员。”
海图室里军官们听到“金刚”号战列巡洋舰被击沉，不由小声嘀咕起来。
“嗐，英国人造的战列巡洋舰也太脆弱了，这不是步了北海大战‘雄狮’号和‘玛丽女王’号的后尘吗！”
“别瞎说！英国军舰很不错的，不然他也不会引领海军潮流。不过可以了解，卖给外国的货色，再高级那也高级不到哪里去，小日本不问我们中国购买战列巡洋舰，却偏偏迷信英国人货色，他也不想想，英国人可能会把最好的卖给他吗？”
“别忘了我们卖给南美洲的所谓战列舰，那些东西别人饥不择食时才会买，可决不会是连天皇都要勒紧了裤腰带，节省下来费用充做海军经费的日本人。说起来日本人也是没办法啊。”
“和上一封铃木少将的电报相比，这封电报只过了半个小时啊！”
“日本人不是还有两艘装甲巡洋舰吗？电报里没说这两艘受创，她们怎么不追啊？”
“她们两艘航速不够，轻巡有26节呢！”
“‘金刚’号被击沉，不知铃木少将怎么样？日本海军什么都向英国学习，铃木会不会也与船共沉？还有那两艘跟上去的轻巡估计凶多吉少啊……”
“希望他们给我们提供进一步的情报。”章骞的嘴里迸出了一句非常冷酷的话语。
机要军官还没走，通信参谋又奔了进来：“报告司令员：美国舰队罗德曼将军发来电报：他们发现可疑讯号，据查为希佩尔舰队与基地电报联系，从监测电报信号强弱看，现在希佩尔舰队距离罗德曼舰队不过二十海里。”
“可疑讯号？”章骞努了努嘴，不对罗德曼的电报做出任何评价，虽然从内心深处来说，他认为这位罗德曼海军少将实在有些神经质。
章骞知道注重个人修养，并不等于他的那些手下，个个都和他一样具有绅士风度，通信参谋话刚说完，海图室里军官们就尖刻的嘲讽起美国海军少将罗德曼。很明显，日本人那边已经和一支规模庞大的德国舰队接上火，并且在极短的时间内，丢了“金刚”号——上帝保佑，这可是战列巡洋舰，不是小孩子过家家时用纸糊的军舰——一艘轻巡受创，可以想象，这是一支实力何等强劲的舰队！至少在现在的大西洋，除了希佩尔舰队，不可能再出现第二支拥有这么强大火力的同盟国舰队了。这时候罗德曼居然说他们那边才是真正的希佩尔，难道铃木少将的“金刚”号是被幽灵舰队击沉了？
在说美国人神经过敏时，海军军官们又对日本人深表同情。一个国家没有雄厚的经济基础，他的国力也没强大到一定程度，就算国民再狂热——如日本人——全民勒紧裤带，省下每一分一厘用来造军舰，最后妨碍了国家经济发展，买来的军舰却又是高价二等货色，如“金刚”号，开战不过半个小时，“金刚”号就沉入海底。不说这艘战巡上要死多少人——一般来说，没几个人能剩下来——那些日本国民的血汗钱算是打了水漂。
章骞坚定说道：“方向、航速不变，不用管美国人——希佩尔舰队必然在圣玛利亚岛方向！”
章骞原本还想在战前最后一夜，好好睡个好觉，可显然德国人与盟友不想让他今天晚上好过了。章骞的前卫舰队一直保持着无线电静默，但他的无线电台却一直开着机，不断接收发现敌舰的舰队与同盟国方面的无线电通报。
自从铃木舰队发现希佩尔舰队，无所事事好几天的电台工作人员这下有事可做了，而且事情还很多，大量的电报让收报人员忙的快要发疯，随着罗德曼少将监测到不明讯号，美国舰队每隔一段时间就发送有关他们所确定“希佩尔”舰队消息。美国人对自己的无线电监测技术有着充分的自信，在日本人一再发布他们跟踪德国舰队，得到的德国军舰最新方位、航向、航速时，美国人却在电报里说真正的德国舰队就在他们附近。
电台里不光接收到斋藤七五郎海军少将从“筑摩”号轻巡洋舰上发来的德舰最新情报，美国舰队追踪飘忽不定的“德国舰队”，还有大批不明电讯。从位置看，里面一些电讯就是美国“星座”号战巡通报的德国舰队发出，另外一些却是一直保持无线电静默的法国大西洋海岸方向发出的远距离通讯。接收的德国军舰发出电讯都很简短，只有不连贯的只言片语，并且在每发出一条信号后，一段时间内就消失不见，等再次发送信号，几艘军舰一测算方位，发现她又到其他方向——从监测来看，发送电报的军舰在海面上飘忽不定，让人无从预测下一次她又会出现在什么地方。
黑暗即将过去，黎明快要到来，在黎明前最黑暗的时刻，海图室里的军官们强睁双眼，灌下数桶咖啡消耗几罐茶叶用来提神。海图室里静悄悄，只听锅炉轰鸣声与外面舰艏划破浪花声，这时舱门突然打开，机要军官冲了进来：“报告……日第七战队司令官斋藤七五郎海军少将电！发现敌舰队，方位xxx航向xxx航速xx，舰队包括……敌舰正在施放烟幕。”
保持了很长时间沉寂的军官在听了机要军官通报后，全将目光投向海图，章骞中将就站海图前，默默看着航海官表注最新方位。
机要军官离开海图室没两分钟，又面色焦急冲了进来：“日第七战队司令官斋藤七五郎海军少将急电：烟幕中出现敌影，一大两小！正在逼近我们，大的好像是‘德弗林格尔’号，敌舰开火了……”
“第七战队完了！”
海图室里有军官叹息一声。
没有人接茬，谁都知道轻巡洋舰与战列巡洋舰对抗会有什么后果。章骞环抱双臂，死死盯着海图不言不语。
十分钟后，机要军官再次进来，轻声道：“收到日‘矢矧’号舰长野村吉三郎海军大佐急电：‘筑摩’号爆沉，我舰正在交战，天皇陛下万岁！敌舰是‘德弗林格尔’号、‘德累斯顿’号、‘纽……”
“接着念啊。”
“就这些了。”机要军官无奈地将电报递给章骞。
虽然大家都知道日本的两艘轻巡洋舰无法和德国舰队对抗，可真的知道两艘轻巡洋舰遭遇不幸，还是肃然无语。寂静的海图室里，搭拉着眼皮的章骞喝了一口又一口咖啡，抬起头看着航海官：“以圣米格尔岛为中心，以二十二节航速计算希佩尔舰队四个小时后可能抵达位置。”
海军军官们默默看着航海官用圆规和直尺在海图上画了一个圈。大家明白，四个小时后希佩尔舰队可能出现在这个圈内任何一点，他们可能在两个小时后和中国的前卫舰队遭遇，也可能跑的踪影全无。日本舰队的完蛋，让中国的前卫舰队失去了眼睛，这给大家增添了太大困难。
“他们可能到什么地方去？”
看着海图上那个黑圈，每个人心中浮现出同样的问题。
“通报舰队，航向改为360度，航速二十一节，做好两个小时后战斗准备。”
“司令员，如果敌人舰队转向其他方向，我们将失去和他们交战机会。”
“希佩尔舰队必然朝西北。”
军官们看着海图上希佩尔舰队在和日本舰队遭遇后，第七战队通报的那条航向，只见希佩尔舰队一路向东北方向行驶，没有任何痕迹表明这支舰队会转向西北方，加上大家都明白，英美联军已经开始加莱登陆战，作为德国主力舰队，希佩尔没有理由丢弃加莱不管，自己跑到安全地方躲起来，可既然司令员说的如此肯定，大家谁也不敢质疑。
航海官按照章骞意图，在海图上画了一条航线，那条航线横切圆圈上半部。
“如果希佩尔舰队转为西北，我们在两个小时后会和他们遭遇。”
“很好，黄舰长，你现在可以把情况通报所有舰员了。”
“白江”号舰长黄宗炎上校默默走出海图室，没多久，扩音器里传来海军口笛，口笛响过后，黄上校浑厚低沉的声音在扩音器里响了起来：“早上好，我是你们的舰长，现在要向所有人通报一些情况……根据我们掌握的情报，希佩尔舰队踪迹已经被我们抓住，在夜里的战斗中，第五搜索舰队以自己的牺牲，给我们指引了方向。现在我们正在去截击敌人舰队的路上，按照计划，两个小时后，我们将和敌人遭遇，并且在联军其他舰队配合下，消灭他们！现在，每个人必�