漫长看不到结束的雨天，让前线各师团纷纷转入准备期，补充兵员、弹药，修筑出发阵地——或者说防御阵地也可以——为雨季结束后新的进攻或者抵御敌人的进攻做准备。
战争已经进入到第五个年头，就现在看来，同盟国还没耗尽他们的战争潜力，在俄国战线上，虽然俄国人阻止了同盟国军的突击，但他们却没办法将同盟国击退，哪怕收复原来边境以内地盘都显得遥不可及。美国的加入，使得反同盟国势力大增，之所以说是反同盟国势力，而不说协约国，那是因为美国是单独向同盟国宣战，他并没有加入到协约国一方来，虽然他的军队正和协约国军并肩作战……
不管怎么说，中、美、英、俄，这些国家无论哪一个都是强大的国家，现在联合起来与同盟国作战，人们越来越肯定同盟国的失败将不可扭转，至于什么时间，打到哪里，同盟国才肯答应投降，这却没有任何人知道。
太长时间的战争使得交战双方都有些疲惫不堪，对和平的渴望就如雨季里的雾气，虽然朦胧，却谁都看的出来。大家都在问战争何时才能结束，战壕里的士兵在问，野战部队的军官在问，联军总部里的工作人员在问，徐永晋心底里也存在这个问题。
按照徐永晋想法，作为联军总司令的洪葵元上将，他不光有着西点军校的学历，还在外交部当过两届外交部长，不管是军事还是国际政治，相信这个世界没多少人比他了解的更透彻，而洪上将对战争何时结束，也应该拥有远比别人高明的洞彻能力。
对战争什么时候结束，有着浓厚兴趣的徐永晋在担当上将副官后，有了机会亲自向上将讨教，只是刚开始他和将军还不是很熟悉，问这样的问题显然不合适，等徐永晋自认为机会合适了，在一个雨天黄昏时分，房间里只有他和上将俩人，犹豫半天刚想开口询问，却见背对着他站在窗台前望着外面的上将伸手挠了挠头，轻叹一声道：“这该死的战争什么时候才能结束？”
“该死的战争什么时候才能结束？”既然连学通古今的洪上将都不知道，徐永晋也不用想从别人口中得到确切时间了。
不知道战争什么时候结束，大家只能尽最大能力积蓄力量，准备接连给敌人不可承受的打击，让战争结束的日子早日到来。作为联军总司令，洪葵元上将在战线比较稳定时，有义务到靠近前面的部队里视察并且指导工作，虽然那些部队没有一支属于中国。而不幸就发生在洪葵元上将去前线的路上。
事故发生在萨洛尼卡到多伊拉尼湖的路上，连续多天的雨水，使得公路泥泞不堪。车队过了基尔基斯，穿过到萨洛尼卡的铁路线，驶上沿着加利科斯河的山间公路。
在距离目的地还有六公里时，眼看要进入阿克里塔斯，也不知前面警卫员乘坐的汽车打了滑，还是驾驶员脑子里开了小差，总之，插着上将旗帜的轿车前，担负保卫任务的汽车，在谁也没有注意的时候，突然向右边滑了过去，然后轮子碰到了鬼才知道什么时候埋在那里的一颗地雷。
驾驶员猛地打了把方向，上将的坐车一下子和路边一棵粗大的松树来了个亲密接触。就反应来说，驾驶员无可指责，当时下雨天视线不好，加上爆炸的闪光晃得他睁不开眼睛，正常情况下为了安全，拐弯是下意识的，也是极为正确的。可这里不行，这里是盘山公路，幸好和有着百年岁数的松树相撞，不然驾驶员将带着上将体验一回生死时速了。
坐在轿车副驾驶位子上的秦烈风满脸鲜血，脸上让玻璃划出一条长长疤痕，增添了不少男子汉气概，坐在后面的上将在毫无防备下，从后面甩到了前面，当场昏迷过去。于是威风凛凛的出巡马上转变成手忙脚乱的急救。
发生不幸的上将很快被送到萨洛尼卡，在医院进行抢救后终于保住了他宝贵的生命，只是上将脖子后面竖了一根狭长的钢板，他的右臂也被吊了起来。
清醒过来的上将身体极为虚弱，显然，在他身体完全健康前，继续担任责任重大的联军总司令是不合适了。为了上将以后能很好的为国家为民族奉献出自己力量，医生将他送到了罗得岛的疗养院。至于巴尔干半岛上的联军，在洪葵元上将因伤下去疗养后，由原联军副总司令埃德蒙…艾伦比英国陆军上将接替总司令职务——巴尔干半岛的联军中，现在除了日本人，就是英国人最多，由愚昧的日本人担当联军总司令，这是任何国家军人都无法忍受的，既然如此，还不如让老牌帝国将军来担当。
发生事故时，徐永晋乘坐的汽车就在洪上将后面，他亲眼看到上将汽车猛一拐冲了出去，下车后现场糟糕的场面让徐永晋愣了半晌没缓过神来。将上将抢救过来，送到罗得岛疗养，徐永晋也跟着上将来到了罗得岛。
徐永晋总有一种负疚感，好象上将之所以遭遇如此不幸，那都是因为他，新上任没几个月的中校副官造成的。如果他当时和上将在同一辆轿车里，事故发生时，他一定会在第一时间将上将按在座位上，决不会让上将从后面翻到前面，如果他能事先在这条路多走两趟，或许这颗该死的地雷就能发现，这样哪怕前面翻车，上将的座车也不会发生事故，如果他能在出发前提醒上将等天晴后再出发，如果……世上没有后悔药好吃，那些如果都没有发生，于是徐永晋更感到内疚，内心痛苦不安了。
“将军，总部送来的文件，请您过阅。”
徐永晋走到坐在轮椅上的洪葵元身边，将文件交给了上将。
裹满的绷带仅仅露出眼睛的洪葵元上将正在望着亭子那边出神。
罗得岛疗养院是在解放罗得岛后，鉴于这里优美的自然风光，宜人的清新空气，在和希腊流亡政府商议后，修建起来的。修建疗养院用时很短，原本这里是一个伯爵或者侯爵的城堡——也可能是什么公爵或者爵士的，总之过来疗养的中国人知道它历史悠久就可以了，没必要了解这个城堡的详细来历——只要稍微改动一下，增加一些现代化设施，它就成了很好的疗养院，和黄山比起来，当然差了些，不过异域风光也别有一番风味。
现在，这个疗养院内到处都是军人，在亭子里正在下棋的老头洪葵元认识，那个是大名鼎鼎的高明辉上将，据说高上将因为国父逝世，哀痛的无法自拔，心脏病发作差点没抢救过来，手术台上好不容易捡回一条命，上将说是暂时不适合留在国内休养——睹物伤神——于是转到罗得岛散散心。说是这么说，洪葵元上将在和高明辉聊天中却知道事实的另外一面，这位高上将在国内坐了没几天，手底下又痒痒了。他是跑到距离战场最近的地方，期待别人能看到他，给他用武之地呢！
陪着高明辉下棋的是洪葵元在西点军校的同学，不用怀疑，是中国人，和洪葵元同时留学美国的中国人。他比洪葵元在部队干的时间长，可时运不佳，到现在也不过是个少将，现在巴结上高上将，看来这位校友以后路途会好走不少。
在亭子外面晃着双臂，表示自己身体康复不错的，是海军陆战队装甲旅的冯少华旅长，据说他是阑尾炎发作，在动了手术后进疗养院休养一段时间——天才晓得不过是阑尾炎那种小手术，怎么也需要跑到罗得岛休养！不过这位冯旅长在见到洪葵元这位前联军总司令时，却有着足够的尊敬，这点让洪葵元很满意，不然他一定建议疗养院医生把这种混日子的家伙赶出去。
正在池子边观鱼……哦，不，和那位凑上去交谈的冯旅长不冷不热应酬两句的，洪葵元知道他好象是什么参谋，据说在战车运用上有独到之处，不过性格有些古怪，和上级总是搞不好关系。这样一个人！就算有天大的本领，不懂得如何与人相处，又怎么能行？看看现在他对冯旅长说话的态度就可以明白，别人说的并没有夸大其词。
疗养院中虽然都是军人，可大家来自不同系统，人与人之间也不尽相同，或许唯一拥有共同点的，就是大家都在等待，在跃跃欲试，所有人都期待着新的作战命令下来，要把敌人从地球上抹去，这虽然很困难，但并非不可想象。
“首长，总部电报，您是不是先过目下？”
洪葵元收回投向外面亭子那边的目光，摇了摇轮椅，转过来见他的副官拿着封电文正站在自己身边。
第四十五章 西西里岛（一）
洪葵元心情久久不能平静，他早有预感，或者不能说预感，要说很早以前就知道，一场人类战争史上最壮观的战役已经拉开了帷幕。这时候，他，参议会第一任议长的儿子，西点军校的高才生，外交部两届部长，陆军上将洪葵元，却在战争即将打响前坐在疗养院里闻闻花香，听听鸟叫，看看鱼游，一群穿着白大褂的所谓天使围在他身边。
不，他一点也不希望把现状维持下去，这不是一个高贵的斗士应该待的地方，他应该和部队在一起，闻的是硝烟，听的是爆炸，看的是火光，应该是一群穿着军服的精干勇士鱼贯而来，站在他面前接受他的命令，只要他说一句话，就有无数的敌人——或者无数的自己人，总之一切都因为他说的话——倒在血泊中。
战场是军人的天堂，疗养院应该让那些没有用的苟延残喘老头住下去，而不是他。他应该在指挥部经常去说“我命令”，并且经常写“我决定”，可是现在，随着副官带来的最新决定，巨大的失落感就紧紧围绕在他周围。
怪谁呢？毫无疑问，应该把倒霉的事情归咎于车祸，只是能把责任归咎于驾驶员头上去吗？不能，驾驶员是无辜的，他为了避免一头撞到前面触了地雷的汽车，猛打方向并没有错，或许，当时踩急刹车更合适些，只是在事情已经发生后再去评判驾驶员当时该采取哪种避祸方式，这显得很无聊。
在自己住院期间，经过审查认为责任不在他一边的驾驶员，多次哭丧着脸，好象死了爹娘——这比喻实在不恰当，或者可以用全部家当被小偷偷走了？——跑到医院里，看望自己。或许他觉得这样会减轻自己的罪责，真是傻孩子，他又有什么罪？相信从今往后他会过分的小心谨慎。当然，等自己离开疗养院后，这个胆小了的驾驶员是不适合给自己开车了。
无法责怪驾驶员，那么应该怪罪地雷了。那么长的公路，就那里还有一颗漏网之鱼，堂堂上将的车队刚好一头撞到这个漏网之鱼上面，并且还是上将前面的警卫车，从概率上面来说，这比自己买彩票中头奖还要稀罕，可自己却偏偏中了头彩。怪前面警卫车打滑吗？下雨天在山路可是什么事情都会发生的！怎么能责怪那些忠诚的战士呢？
看起来谁都好责怪，却有谁也怪罪不了，最后要怪只能怪老天太会折磨人，竟然在这个节骨眼让自己住进这该死的疗养院！
新的战役即将打响。按照计划，在巴尔干战役开始后没多少时间，中国远征军就要和英军一起在西西里岛进行登陆战，只是计划永远赶不上变化快，这边巴尔干登陆已经箭在弦上，不得不发了，那边进行西西里岛登陆的准备工作还没有全部完成。这该怪谁？或许和自己在决战即将到来前出了车祸，不得不离开指挥岗位一样，要怪老天爷吧，如果不是老天不好，让西西里岛距离中国那么遥远，哪怕近上一半路程，战争准备工作也早就可以结束了。后勤，该死的后勤，他让强大的中国军队在这场战争中，只能用一只拳头打人。
在知道西西里登陆无法按照原定时间进行后，作战部的那些天才的纸上谈兵参谋很快又制订了新的作战计划。大的指导方针没有变动，只是将原来的“小银河作战计划”，修改成了“大银河作战计划”。别看只是一字之别，那可是小与大的区别啊！
美国的参战，对协约国来说是好事，同时对制订中的“大银河作战”来说，又增添了不少变数，那些天才的参谋们与英国、美国的天才一起，把这个计划改了又改，一直改到面目全非为止，当然，宝贵的时间也在那些天才们彼此扯皮中白白流失，虽然准备投入欧洲大陆的百万中国军队已经抵达各港口，三十万美国军队也在计划制订完成前，就乘坐轮船到了英国。
现在，一切都好了，计划制订完成，部队集结完毕，物资堆积如山，行动时间已经确定，虽然这时间刚好是那边雨季，可战争是一种赌博艺术，你知道在雨季进行登陆作战有着太多的困难，敌人同样知道。而规模越打越大的巴尔干又吸引了同盟国太多注意力，如果时间继续拖延下去……战役的突然性将无法达成了。
现在正是时候！可这时候作为希望成为民族英雄的你，却必须坐在轮椅上，看着那个原本属于你的座位，由别人坐着，去成为万众膜拜的英雄。
这种想法让洪葵元上将感到无比沮丧。
洪葵元转动轮椅，在原地打了个圈，看看周围没有医生护士，脸上露出孩子气的笑容，伸出没有被捆绑的左手，从军上衣口袋里摸出一根雪茄，叼在嘴里，再掏出打火机，点燃后深深吸了一口。
出了车祸后，因为伤了神经，洪葵元脖子被石膏固定，医生严厉禁止上将在治疗期间抽烟，虽然上将说过“雪茄比我性命更重要！”显然，在医生眼里孰轻孰重有着和上将不一样的理解。
医院中医生是上帝，不管是上将还是二等兵，在医生眼里，他们都是病人。上将虽然抗议过，可那些医生显然不认为一个病榻上的将军还有什么威严可谈，那些医生只会哄孩子一样让他“乖”，至于抽烟，而且还是雪茄，那是绝对没有任何通融余地的。为此医院还警告过上将的随从，告诉他们为了上将身体能够早日康复，不出现任何意外，让他们切实做好监督，决不能给上将任何抽烟的机会。
洪葵元为此发怒过，咆哮过，甚至以遣散随从威胁过，可那些胆小的家伙们，在听了院方警告后，真的不光不给上将雪茄，还总是跟个婆娘一样，唠叨着“只要再过一个月，想抽多少就抽多少，现在不行。”，从一月份唠叨到四月份，已经再过了三个月了，那些人还要他“再过一个月”！生活不能自理的上将在这几个月中，真是过着非人的生活。
幸好，那个自以为犯了错误的驾驶员前些日子跑到疗养院，再次沉痛地对上将表达自己无比悔恨心情。这位驾驶员在上将出事后，并没有和上将的其他随从一样整天围着上将转，院方当时的警告也没人想到要通知一下被关了禁闭的驾驶员。看看身边没人，洪葵元很是大度宽容了下属的无心之失，当然，惩罚还是要有的，只要能在无人的时候给上将带来一点雪茄和打火机，那么宽宏大度的上将就当这事情没有发生过。
有了雪茄，有了打火机，洪葵元可以趁屋里没人之际好好过把瘾。窗户是要打开的，要让烟雾尽早散去，水也要准备好，到时候好灭了雪茄，将它丢出去而不会引发火灾。
再次用力吸了口雪茄，洪葵元望着外面出神。他的房子地段很好，可以透过落地窗看到整个疗养院，同时又可以从旁边的窗户，欣赏到地中海那独有的幽蓝。打开窗户，外面海浪拍打礁石的声音依稀可辨。
虽然是难得的晴天，疗养院里的林荫道上也没多少人走动，偶尔看到一两个，还医生多过病人。不难理解，马上就要开始的战役需要太多拥有经验的军官，身体恢复的差不多的军人，现