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从电报的变化上，就能看出第五师团在同盟国军围攻下，日子是如何难熬了。
中国将军的指挥艺术是不容质疑的，萨洛尼卡是一定要攻占的，这关乎中国和英国的面子问题，于是原本不重要的第五师团死活显得意乎寻常地重要起来。事实证明，第五师团还是很有战斗力的，在联军派出大部队救援前，他们以一个不满员师团的兵力，抵挡住了三个奥匈师、两个保加利亚师、一个德国师，总共六个师兵力的围攻，如此强悍战斗力，让联军总部高层将领在见到奥保巩时，钦佩地向他竖起大拇指。
为了援救战斗力强悍的日军第五师团，在奥保巩恳求下，联军从登陆部队中抽调出一个英国师、自由法国一个加强团、希腊一个营、中国部分炮兵连队、日军第六师团，组成救援军，去解救被围困在萨洛尼卡城里的日军第五师团。至于救援军总指挥，由英军翁思洛…普卢默陆军上将担任——救援军主力除了日军，就是英军一个加拿大师，作为救援军总指挥，派出兵力极少的中国人不好意思再在这方面和英国人争抢一番了。
按照接受普卢默指挥的日军将士说法，这位喝牛奶长大的英国陆军上将是个性格粗鲁的大胖子，见到打了败仗的部下便拳脚相加，揍一顿再说。可他在指挥方面，却没有体现出于他极力营造的权威，相对应的能力。
普卢默的指挥能力如何，战争给予了最好的评价。当联军总部任命普卢默担当救援军总指挥，要求救援军将第五师团解救出来时，这位先在苏丹服役，参加过布尔战争的老兵立即表示“在最近的几天内，有绝对的把握粉碎马肯森。”普卢默的话让联军总部将军们大为喜悦。原先还有担忧的，在普卢默这番保证后也烟消云散了。
战争当然不是看谁胸脯拍的响，胜利就属于谁。普卢默的进攻在第三天遭受了严重挫折，在普卢默督促下，自由法国加强团与希腊部队向配置了大量机枪与火炮的同盟国既设阵地进攻中，两个团损失了六成兵力，在可以预期的时间内，他们不可能再投入战斗了。而普卢默上将在和联军总司令洪葵元上将的通话中，还是拍着胸脯，信誓旦旦下保证：“我只是请求您赶快把战车和大炮派来，我们非常非常需要它们，至于马肯森这个下流胚，没说的，我们一定尽力粉碎他，您交给我们的任务一定完成，也就是说，一定将他粉碎。我没有更多的问题了……”
自从撤离法国后，英国陆军只在埃及和奥斯曼土耳其的军队发生过规模并不大的战争，普卢默很热切地希望自己能在巴尔干打出大英帝国的威势来。自由法国和希腊的军队失败了，这没有关系，本来这两支军队就是用来试探敌人虚实的。
五月五日，自认为了解敌人虚实的普卢默，将手头那支加拿大师投入了战场，向他自认为防御比较薄弱的保加利亚阵地发起了进攻。天亮的时候，炮弹特有的声音打破了黎明的宁静，上百门大炮奏响了气势磅礴的交响乐，在一个小时的炮火准备后，当太阳升起来时，随着军官一声哨响，加拿大师一个又一个连队的士兵从战壕里爬了出来，排着密集的队形，向敌人阵地发起了攻击。
普卢默相信自己选择的时间，时机很好，由东向西进攻的加拿大师背对着阳光，他们能清楚地看到西方阵地上的一切，而躲在战壕里的同盟国军却会被阳光耀花了眼，无法准确分辨英国人在什么地方。可惜，英国人发动进攻后，却发现自己一头撞到了一堵厚重坚实的墙上，雨点般的机枪子弹贴着地皮横扫，无数的炮弹从空中落下来，在冲锋人群中爆炸，一个又一个连队全部被机枪与火炮编织成的火网吞没，接着天空又出现了同盟国的飞机，几十架飞机在英国人头顶盘旋，不停地俯冲下来，几乎贴着地面，扫射进攻部队，而这时候应该在天上掩护进攻部队，并且轰炸同盟国军的中国飞机却不知道在什么地方。英国人只能眼睁睁看着涂了黑十字的飞机在天上横行无阻，肆无忌惮地向自己扫射、轰炸……
灾难性的进攻只维持了两个小时。半天过后，曾经兵强马壮的加拿大师不复存在，其中一个拥有十四名军官，四百八十七名士兵的步兵营，不过耗费了同盟国军一分钟的时间就伤亡了十二名军官，四百三十九名士兵。唯一让人欣慰的是这个步兵营倒下的官兵，都是头朝前方，在冲锋时被击中，没有一个是在逃跑中，让人射中了后脊梁。
被英国军队惨重伤亡搞的心脏病发作的普卢默陆军上将，在抢救过来后，第一时间给配合加拿大师作战的中国海航部队发去电报，强烈抗议海航在战争期间的渎职行为。按照普卢默理解，同盟国之所以能以如此密集的火力打击英国军队，这完全是因为中国飞机没有遵守事先约定，第一时间出现在战场上空。至于中国的海航部队，当然不肯为普卢默的战败背上黑锅，海航辩解当时洋面气候不适合航母起飞降落飞机，在天气好转之前，海航拥有的飞机不能按照事先约定给普卢默提供帮助，而这个消息已经在战斗打响前，通过电报传递给总部了。
第四十三章 一鞭直渡下（三）
普卢默对海航的声辩自然不会满意，他在发起进攻前并没有收到海航关于推迟，或者取消空中支援的情报。普卢默相信，要是事先知道的话，他是决不会在没有飞机掩护下，对坚固的敌人阵地发起进攻的——如果进攻胜利，是另外一回事情，要是那样，他就能嘲笑中国海航的无所作为了——普卢默向总部发去控诉电，声明自己从来都没收到海航关于取消支援的电报，要求总部对海航的失职，进行严厉处分。
普卢默的电报还没发出去，他先接到了联军副总司令，英国的海因曼…艾伦比陆军上将给他发来电报，电报说是原先提供空中支援的中国海航部队，因为天气原因，取消当天上午的飞行计划，要求普卢默对此变化给予特别关注！普卢默看到这份电报，脸上当时就变了颜色，心肌梗塞差点要了他的老命。
海航的电报当然是在进攻发起前，发送到联军总部，只是在总部中，各国军队都有自己的独立系统，海航的电报先送到中国一方，接着又由中国方面口头传达给英国方面。
事情坏就坏在“口头”上，当时去跟英国人汇报的中国通信参谋是位浙江奉化人。这位通信参谋有着强烈的民族自豪感，作为通信参谋，他不屑去了解其他国家语言，不管是英语还是据说是“最优美”的法语，或者是嘴里像摩托车启动的俄语，他是通通嗤之不理，反正他抱有“学好中国话，走遍天下都不怕”的强烈自信心。
真要说一口地道的普通话倒也没什么，可这位参谋说的“屁通矮屋”一说，那些天才们只能大眼瞪小眼，瞠目不知所云了。
于是很简单的一则通报，在不大的总部内却玩起了语言游戏，彻底搞明白这位可敬的爱国者到底说些什么后，普卢默的黄花菜早就凉了。
虽然普卢默的英勇行为给予了被围困的第五师团极大帮助——按照艾伦比上将所言，在普卢默上将指挥的英军强大战斗力的支持下，被围困第五师团的日本人“似乎”也表现出了一定的战斗力。他们能顶住同盟国八个不满员师的围攻，这全是普卢默的功劳。如果没有英军的英勇救援和奋勇战斗，以第五师团的战斗力，绝对不能坚持那么长时间。
第五师团对艾伦比的说法当然有不同看法，小原传师团长认为是第五师团牵制住同盟国二十个师的兵力，这才没有让英军在巴尔干出现更悲惨的命运，想想看，要是没有第五师团牵制城里的那些同盟国军队，在庞大无比的同盟国军压迫下，以英国人表现出的能力看，他们想不跳海都不可能！
被包围在萨洛尼卡城市内的第五师团还是需要救出来的，至于救援军总指挥，心肌梗塞的普卢默当然不适合继续担任了，刚从加拿大赶过来的朱利安…赫德沃斯…乔治…宾陆军上将接替了因病黯然离职的普卢默上将。
英国人报复心理极重，在兰加扎湖遭受的惨重失败，仿佛一块红布，彻底挑逗起了约翰牛的怒火。刚组建拉到埃及的奥新军团，又离开了埃及，准备投入到巴尔干战线。他们短时间内当然赶不到，但这却无碍第二任救援军总指挥还有英国人担任。
乔治…宾在战争爆发后担任过骑兵师师长、军长，驻加拿大军团司令，让他担任救援军总指挥，并不存在资历不够这种麻烦事。作为当过骑兵的乔治…宾上将，他有着充沛的体能和敏捷的大脑。乔治…宾上将一到救援军司令部，马上就驱散了司令部里因为失败，而显得颓废的气氛。乔治…宾上将饱含激情地激励那些颓废者：“勇士们，高举战旗，奋勇前进吧！你们的胜利之声将震动山河，东西回荡，你们的刀剑之光将上冲九霄，为我高贵的死伤战士复仇吧！”
一个加拿大师被打残了？对乔治…宾来说，这不算什么大问题，整个奥新军团正在赶来的路上，用不了多少时间，他就能用英国人自己的军队，让敌人付出代价。至于现在，在乔治…宾手下还有一个完整的第五师团，一个损失超过两成的不满员加拿大师，在奥新军团到来之前，乔治…宾上将可以用这些兵力对敌人发起不停歇的攻击，直到敌人坚持不住了，或者自己的后继部队上来。
第五师团刚取得胜利没多少时间，在萨洛尼卡城里就像被放在火上烧烤的老鼠，对日本人来说，第五师团万一发生什么不幸，这是他们完全无法接受的。用不着乔治…宾督促，对救援行动之缓慢，早就不耐烦的日本人已经迫不及待要亲自上阵，去解救自己的同胞了，当乔治…宾下达了进攻令后，第六师团好像脱缰的野马，向着同盟国军阵地冲去。
第五师团对敌人发起的“肉弹攻击”深深感染了那些具有武士道精神的日本军人。为了援救第五师团，第六师团也依葫芦画瓢，抽调十三联队第一大队，向敌人阵地发起了肉弹攻击，师团其他各大队做好出击准备，只要第一大队突破敌人阵地，各大队将迅速投入战斗。
亲临前线指挥战斗的第六师团师团长明石元二郎中将相信没有什么人不会被日本人的意志力所征服，第五师团已经证明的事情，第六师团会干的更好。至于伤亡，明石元二郎用不着考虑这个问题——京都已经发来电报，补给兵力正在路上，用不了多少时间就能抵达巴尔干前线。
同样是夜晚，天黑下来，月亮高高升起来，天空虽然布满了乌云，月光还是透过乌云间缝隙洒落下来，五月的巴尔干半岛夜晚还很凉，海风拂过之处，人们冷得直打哆嗦。就在这样的天气条件下，相信自己夜战水平的第六师团仿佛一架机器，高速运转起来。在喝过壮行酒，头缠白布条，光着膀子拎着地雷、手榴弹、炸药包、迫击炮弹、燃烧瓶的第六师团十三联队第一大队一千多名官兵悄悄进入前沿阵地。
当炮弹落在敌人阵地，十三联队第一大队那些官兵就好象打了一剂兴奋针，也不等炮火停歇，拎着爆炸物呐喊着冲了上去——多年作战经验表明，炮火无法将阵地上所有敌人埋葬，只要炮火一停歇，那些躲在战壕里的敌人将在几分钟内复苏，缩短冲进敌人阵地的时间，也就是减少自己伤亡，取得胜利的把握就更大。
在后面翘首相盼的第六师团官兵与中国顾问们眼瞅着第一大队官兵很顺利冲进了敌人阵地，从发起冲锋，到站在敌人阵地上，他们没遭遇任何拦截，顺利的让人不敢想象，这简直太不可思议了。接着，让人惊讶的事情发生了，那些冲上阵地，要和顽抗的敌人同归于尽的“肉弹”们，傻站在阵地上，壮观的连环爆炸场面并没有出现，人们正不知发生什么事情，无数颗照明弹从敌人阵地后面更深远的地方，打到了第一大队头顶，一颗接着一颗照明弹将光明带给了第一大队，也给第一大队带来了死神的狞笑。后面的人们看到夜幕下无数条通红的火链鞭笞着第一大队肉弹，担负自杀性攻击的第一大队官兵在火链中不停地抽搐着，成片成片倒了下去，炸药包与燃烧瓶被打着，眩目的爆炸与橘红色的火焰吞没了第一大队……等最后一颗照明弹熄灭，沉闷的机枪停止了吼叫，一切都沉寂下来。
等候投入战斗的第六师团后继部队观看了眼前发生的一切，大家面面相觑，不知到底发生了什么事情，让那些肉弹中了邪，不攻击敌人，而是傻站着给人当靶子打。
在不了解到底发生什么事情之前，继续进攻是不明智的，明石元二郎中将纵然极想第一个冲进萨洛尼卡，将第五师团从地狱里拯救出来，他也不敢冒险将部队推进火坑——知道发生什么事情，哪怕前面是炼狱，会让整个第六师团陷入万劫不复之地，明石元二郎也会毫不犹豫将第六师团送进去，可现在，面对超自然的事情，明石元二郎却感到不寒而栗。
天亮的时候，派出侦察的斥候带来了让人不快的消息，整个第一大队全体玉碎，阵地上没有发现一名同盟国士兵——白天在阵地上的同盟国部队，在天黑的时候通过交通壕撤了出去，阵地上只有地雷与纵横交错的绊脚索。
一切都明白了，可以想象，当第一大队官兵冲上阵地，却发现自己要消灭的敌人，各个都是土行孙，消失的无影无踪，那些官兵是如何彷徨，这时候黑夜变成白昼，站在阵地上的第一大队官兵面对突如其来的明亮不知所措，这时候布置在二线的敌人机枪开火了，那些肉弹们想要进攻第二道阵地，可面前却是一道一道的绊脚索，让他们举步惟艰，后面没有命令，他们又不能后撤，等待第一大队的只能是全员玉碎。
让所有中国顾问痛心的，是他们的学友，在美索不达米亚战役中表现优异的战斗英雄，担负十三联队第一大队顾问的曹显锋临时少校，在这次战斗中阵亡了，他是巴尔干战役爆发后，牺牲的第一个中国顾问，但相信不会是最后一个，这让那些顾问感到自己头顶上愁云惨淡。
有了第一大队的前车之鉴，徐永晋当然不希望自己成为曹显锋第二。
“徐少校，你地，军人地不是！军人以服从命令为天职，我是第二大队大队长，这个大队我说了算的干活！”徐永晋阻拦了第二大队的突击，古庄干郎一着急，这位引以为豪的“汉学家”，中国话说得再生硬也没有了。
徐永晋不想看到第二大队白白送死——他更不想自己当曹显锋第二——脸红脖子粗冲古庄干郎吼道：“按照命令，我有权决定第二大队进退！”
说话工夫，友邻阵地上十三联队第三大队已经冲出了战壕，发出鬼哭狼嚎一样的喊叫，朝密集的炮火封锁区冲了过去。古庄干郎听到友邻部队的喊叫，脑门上急得冒出汗，轻蔑地瞥了眼徐永晋，好象他正看着一头瑟瑟发抖的胆子极小的毛毛虫，不屑地撇撇嘴：“你地，顾问地干活，指挥权，没有！我，才是大队长的干活！”
徐永晋刚要和古庄干郎争辩下谁才有资格指挥第二大队——堂堂中国少校，居然指挥不动一个日军少佐，还要受到这个少佐嘲笑，这是中国军人决不能忍受的——一名日军将领怒气冲冲走了过来，走到古庄干郎身后，大骂一声“八噶”，抽出军刀，用刀背在古庄干郎后背上狠狠劈了下去。
古庄干郎一个踉跄摔倒在地上，跳起来正要骂，看到面前军人肩章上的星