义的、神圣的事业，是应该受到自由世界给予鼓舞，而不是打击。任何正义国家，都不会剥夺阿拉伯民族人权，要允许他们民族自决”为由，将英国人的质疑挡了回去。英国人现在在欧洲自身难保，对科威特，他们也不过说说而已，既然中国以“不干涉别国解放事业”名义不买他英国的帐，英国人也只能在报纸上发发牢骚，不敢跟中国撕破脸。
出现权力真空的阿拉伯地区很快建立起一系列国家——基本上一个部落、一个城市就能成立一个国家——国家多，国与国之间麻烦事情自然也不少，可惜大家人口不多，领土有限，真要发生战争，规模也就武装械斗而已，不可能让维护治安的中国远征军感到太为难。
这些新成立的国家对自己国家解放者，自然是感激不尽，可是他们除了骆驼，什么都没有，这时候国内又建议广大石油业者，到那边去，帮助这些国家建设合资石油公司，以开采石油帮他们尽快摆脱贫困。于是和那些到阿拉伯半岛维持秩序的军队一同前往的，还有整船整船的喜笑颜开的油田老板、工人。这时候人们才真切感受到，阿拉伯半岛的战争真的结束了。
对结束阿拉伯战争的拉塔基亚，人们也将这座城市深深地记住，听说国内出版世界地图的出版社，还要在最新世界地图上，标示出拉塔基亚，不管地图比例大小，哪怕是比例尺十亿五千万分之一的微型世界地理地图上，也要将这座城市标出来。
和老百姓对拉塔基亚这座城市倾注的感情不同，军方更重视的是拉塔基亚在军事上的作用。
作为强大的地区海军大国，中国以前只在西太平洋拥有一些海军基地，也就是说拥有大量战列舰、战列巡洋舰、装甲巡洋舰、轻巡洋舰的中国海军，充其量不过是一支太平洋海军，远做不到将自己具有恐怖实力的舰队，投送到地球任何一个角落去。
自从战争爆发后，为了帮助英国人抵抗条顿猪头对整个世界抱有的野心，中国派出了大量海陆空部队，当然，这些部队要开赴战场是需要补给基地的，为此中国先后向英国“租借”了大批军港，那些军港从新加坡到马尔代夫，再到科威特，中国海军舰队的影子也就从西太平洋延伸到了印度洋，随着战事发展，安达曼海、孟加拉湾、阿拉伯海、莫三鼻给海峡、红海，先后飘扬起红色的中国海军旗。可是地中海，却成了红旗无法到达的空白区——就算中国人以退出战争为威胁，英国人也不答应将亚历山大、塞得港、塞浦路斯、马耳他租借给中国——中国舰队通过苏伊士运河，到地中海作战，英国人是举双手赞同，但借用英国军港，这却万万不能。
没有自己的军港，军舰安全就没有保障，总不能每次到地中海作战都要事先跟英国驻埃及官员申请，让中国的军舰穿越苏伊士运河，去跟敌人交战，等交战完毕，再从苏伊士运河撤回去。于是陆军在美索不达米亚，海军陆战队在德属东非与敌人打得热火朝天，而强大的中国海军只能悠闲地钓钓海鱼，给运输船当保镖来回奔跑，看到一头鲸鱼也能当成德国潜艇，演练一番反潜战——北海作战中，英国船只有不少让德国潜艇干掉了，中国人可不想自己也成为潜艇战牺牲品。
攻占拉塔基亚，中国海军取得了梦寐以求的地中海基地，为了尽早打败邪恶的同盟国，为了将地中海沿岸人民从水深火热中解放出来，为了加强中国与世界人民的友谊，为了和平、民主、自由、人权……在煽情的演讲、挥舞的钞票、成吨的物资威力下，无数劳工自阿拉伯各地朝拉塔基亚汇涌过去，帮助中国海军建造保护他们的海军基地。
开工不是一天两天了，拉塔基亚原本就是土耳其港口，现在只需要扩建，将它改造成一个适合停靠大舰队的港口。在改建过程中，一艘接着一艘中国海军军舰从南方开了过来，停靠在拉塔基亚周围。一群群中国海军从军舰上下来，兴致勃勃在拉塔基亚周围转悠，或者通宵流连于酒馆——虽然阿拉伯人对酒馆很是讨厌，可拉塔基亚基地里，酒馆还是最早建造起来了——时常喝得醉熏熏，在大街小巷演示自己的中国功夫。
空中传来嗡嗡声音。不用抬头，劳工们也明白这是中国远征军的飞艇又出动了。只要没有风暴或者暴雨，天一亮，正在建设中的拉塔基亚海军基地后面不远处，就会有几艘飞艇升空，到地中海去巡逻。开始看到空中飞艇，大多数劳工还以为看到先知显灵，一个个匍匐在地上忏悔自己罪过，远征军官员解释并且每天都看到这些绘了巨大红五星的飞艇，劳工们这才渐渐习以为常，现在只要听到空中传来声音，他们连头也懒得抬了。
当当声中，汽艇横靠上停泊在海上的远征军“肇庆”号轻巡洋舰。
汽艇刚刚靠上军舰，一名身穿藏青色军服的海军军官一个箭步跳了出来，上了舷梯。系在浮筒上的“肇庆”号，随着潮流微微飘动着，如同摇篮一般的晃动，对这名海军军官一点影响也没有，只见他身手矫捷地没多少步就从陡直的舷梯爬到舰上，对着飘扬着的海军旗和面前军官敬过礼。
“我请求准许登舰。”
“同意，首长。”站在舷梯处担任值星官，身穿浆得笔挺藏青色呢大衣，戴着白手套，年轻的海军上尉将身子挺得笔直，放下行礼的手，肯定地点了下头。
“我叫章骞。”说着，来者仰起头，大檐帽下是一张已到中年的和善面孔，对着上尉微微一笑，露出一口洁白的牙齿。
海军上尉大吃一惊。他自然知道章骞是什么人，看到上来军官袖口处一宽一窄两道金边，上面还有嘉禾标志，上尉明白自己面前站着的是海军少将。这么年轻的少将，在海军中虽然不多见，却也并非没有——海军总部和海军学院中，就有不少少将年纪很轻，当然这些人都不在一线服役。开始上尉还以为总部又派什么人来慰问了，一听来者大名，他不由得紧张起来。
上尉有些口吃：“是的首长，我马上通知欧阳镡上校——通信员！”
章骞摆了下手：“不用了，我想一个人先看看你们军舰——上校并不知道我过来。”
“突击检查！”上尉心里蹦出一个名词，虽然不热，额头却冒出冷汗来：“是的首长，欢迎首长视察本舰！”
章骞点点头，背着手直挺着身子朝前甲板走去，等少将转过一处舷梯，上尉连忙将刚才过来的通信员招到面前，小声道：“马上通知上校，欧阳上校，就说分舰队司令到我们军舰上视察来了！……别犹豫，我知道上校早就醒来了，就是没醒，用冷水浇，你也要让上校赶紧到舰艏来！”
说完上尉不再管通信员，急跑两步追着章骞少将而去。
章骞背着手顺着甲板往前走，充满鱼腥气息的海风里夹杂着刺鼻的煤灰味，不时会遇到几个身穿军大衣的年轻水手，那些年轻水手看到章骞袖口处代表少将标志的嘉禾下两道金边，很是敬畏站住，侧身给将军让开一条通道，干脆利落地向将军致礼。于是章骞在不断的点头还礼，前行，再点头还礼，再前行中，走到舰艏，轻轻抚摩着初升的太阳洒上一层粉红色的前主炮，章骞环顾左右，在“肇庆”号不远处，还停着跟“肇庆”号同级的“黄岛”号轻巡洋舰，浅蓝底绿色条纹，让人一看就觉得心旷神怡。军港内还有几条明显比“肇庆”要大一圈，看起来更高、更长、更加威武的军舰，那是桂林级快速装甲巡洋舰，章骞的旗舰就属于桂林级，满载排水量都赶上老式战列舰了，不过和英国人所说的无畏甚至超无畏战列舰相比，这种快速装甲巡洋舰的主炮口径小了不少，舰身稍薄，对鱼雷的抵抗力也差了一些。透过薄雾，远处还有几艘艨艟巨舰——都是些下水没两年的最新战列舰。按照海军委员会那些委员所言，这些军舰火力、防护、速度，都是世界第一，是永不会沉没的军舰。章骞很希望自己能当一名新式战列舰舰长，只是很可惜，海军总部将他分配到这里，来当地中海第一巡洋舰分舰队司令。
分舰队司令，听是很好听，可手头掌握的四艘巡洋舰，却赶不上一艘战列舰战斗力。这让章骞很是失望。
离开海军第一线已经有几年了，现在每当章骞登上属于自己的军舰，他都如同在外很久的游子，再次回到家中，一切都显得那么熟悉，很多事情又显得很是遥远，遥远的让他分不清自己到底身在何方。手扶着炮塔，望着远方朦胧中的巨舰，熟悉的场面又过电影一般出现在章骞脑海中……
※※※
一九一二年十一月二十五日。
还没有破晓的北海上空依然笼罩着迷雾，在这雾蒙蒙的海面上，隐隐约约可以看见一支舰队，正犁开层层白浪，快速向西航行。这支舰队有大大小小约二十多个舰影。每艘舰上都飘扬着描画着鹰徽的黑白十字旗，那是德意志帝国的海军旗。为首的巨舰看上去刚刚建成不久，灰色的舰体几乎没有一丝瑕斑，和别的战舰不同，她指向前方的炮塔有两层，因此看起来更是显得高大巍峨。这便是刚编入德国大洋舰队的“德弗林格尔”号大型巡洋舰。紧随其后的“赛德利茨”号、“毛奇”号、“冯…德…塔恩”号和“布吕歇尔”号。虽然德国人都称其为大型巡洋舰，由于“布吕歇尔”号明显地小了一轮，因此很多人更喜欢按照英国人的叫法，将其叫做装甲巡洋舰，而将余下的大个头叫做战斗巡洋舰。护卫着她们的，是四艘轻巡洋舰“德累斯顿”、“莱比锡”、“纽伦堡”和“埃姆登”以及八艘V180型驱逐舰。
在“德弗林格尔”号的军官舱里的沙发上，端坐着两位海军上校，矮小的那位一脸刚峻，一看便是个典型的帝国海军军人，而高大的一位却是个黄皮肤黑头发的东方人，从军服上，可以看出他是一名中国海军的武官。
“埃里希”，这位中国上校放下了手中的咖啡杯，“这次很荣幸能被邀请观察贵军的行动。”
“哪里，不是你前些日子一再的请求，再加上我们长年的关系，这次行动可不会让中立国的观察员参加的。说实话，里夏特，这次行动可是要冒很大风险的啊！”
“这个我当然知道，法国人一败，意大利也加入了贵国一方，地中海的局势一下子变了。英国人就不会放过土伦的法国舰队，上星期他们的第四、第七战列舰舰队等匆匆南遣就是为了救这个急。这么一来北海自然空虚，此时不突破封锁更待何时？这样的好戏，我如何能够错过？冒险么，当海军军人本来就是为了寻求冒险，风险越是大，戏当然也更好看罗。”
“你知道我们往哪里去吗？”德国人那严谨的脸上也浮出了一丝狡黠的笑容。
“从你们这些日子的行动看来，我猜想你们很可能和我想的一样，选择英国人最意想不到的地方”，中国武官瞥了他一眼，莞尔一笑，“突破海峡！”
话音刚落，德国人的嘴便半晌也合不拢了。
这个德国人就是这支舰队的参谋长，埃里希…雷德尔上校，而这位被称为里夏特的中国人，便是现在的地中海第一巡洋舰分舰队少将司令，当时的中国驻柏林大使馆海军武官，章骞上校。
由于法国迅速地脱离了战争，在地中海正与奥匈帝国海军对峙着的法国舰队陷入了微妙的处境。虽然在马耳他还有英国的第二战斗巡洋舰舰队，但是由于多了意大利这么个强敌，而原来盟友那有力的舰队更有可能被敌人所利用，英国在整个地中海的局面变得险恶之极。如同响应这个势头，停泊在墨西拿的德国海军地中海分舰队：“戈本”号“布累斯劳”号开始活跃起来，开始时意大利和奥匈帝国海军也出港过一阵，但是，在与劣势的英国舰队交火中，崭新的意大利旗舰“加富尔伯爵”号被两发英国重型炮弹命中，航速锐减，意大利舰队的斗志顷刻从沸点降到了冰点，从此龟缩在塔兰托再也不敢出来。奥匈帝国海军也因为主力舰“弗雷德里希大公”号触雷沉没也失去了原来的热情，只有霍尔蒂海军少将的雷击舰队还在神出鬼没。
英国人一来为了让停泊在北非奥兰港内的法国主力舰艇归顺，二来为了减轻地中海部队沉重的压力。将大舰队中第四战列舰队，海峡舰队的第七战列舰队调往地中海，同时，为了确保斯卡帕湾，又将海峡舰队的第八战列舰队调往大舰队。但是，在快到直布罗陀海峡时，“尊严”号被U…21号潜艇发射的鱼雷击中，没有几分钟就沉入海底。为此英国又不得不在海峡舰队的第5战列舰队中抽调了“无阻”号和“可怖”号组成分队进行再度增援。
德国人当然也没有放过法国战败这个良机，早在德军攻占安特卫普、泽布腊赫、奥斯坦德等比利时军港，更在占领了法国加来、瑟堡、勒阿弗尔、布勒斯特等重要军港以后，利用缴获的扫雷舰只，不断清理航道。同时、大大地扩展了航空基地。
对于帝国海军应该有什么举动，德国人进行了反复地争论，最后，年轻的雷德尔上校制定了一个代号叫“易北演习”的大胆计划，就是说，以大洋舰队吸引英国主力，快速侦察舰队突破英国人的“圣域”：英吉利海峡，进驻刚被攻克的法国军港：布勒斯特。计划一经提出便惊及四座。对于德国海军而言，英国皇家海军如同卡在他们脖子上的手，既可憎，又无可奈何，毕竟兵力依然还有差距。而英吉利海峡，却可谓英国的咽喉之地，如果能够堂而皇之地突破海峡，不用说可以打破英国的封锁，将威胁到英国海上航线的舰艇布置在开阔的法国港口，更可以在英国的心理上剜出一道深深的伤口，极大地提高自己的士气和自信心。不容置疑，其战略意义不可估量，但是，其风险也是不言而喻的，因此，“易北演习”对于德国人而言，既具有巨大的诱惑力，同时更多的，却有着难言的恐惧感。
提尔皮茨元帅召见了雷德尔和侦察舰队的希佩尔中将，对此方案进行了详细地询问，雷德尔对着巨大的海图道：“阁下，据在法、比沿岸担任扫雷的部队报告，目前虽然不断遭到英国海军的骚扰，但是航道的确保工作井然有序，由于海岸已被牢牢控制，英国人进行补雷的部队损失很大，几乎没有成功。这样，水雷的问题已经不是那么致命。而英国的海峡舰队，据我方的情报，现有兵力是前无畏舰十一艘、老式装甲巡洋舰四艘，其他小舰艇二十五艘，在附近的有一个曼斯顿航空基地，拥有兵力是战斗机一个中队、侦察机若干，在多佛方面，据我们所掌握的情报，敌方的海岸炮有十个炮连，主要是九点二英寸的，但是也有装备两门十四英寸的圣玛格利特炮连、两门十二英寸的圣马丁炮连。不过，这些力量也正在被消耗中。前些日子，我们的U…9号潜艇一举击沉了敌方三艘装甲巡洋舰。敌‘怨仇’号和‘堡垒’号战列舰等也被我方岸炮击伤。对于潮汐预测，二十号到二十八号海峡的水流受暖流影响较小，因此我们的突破舰队可以不用顶着太大逆流航行，争取得到更高的速度。而根据气象部门报告，二十五日早晨北海南部有浓雾，大约十点以后基本会散尽。我们可以在雾中实行机动，迷惑敌方，一旦浓雾散去，我们舰队可以全速通过多佛尔海峡。同时，这段时期风力不强，有利于我方飞艇的作战。”
这位现代德国海军之父始终沉思着倾听着述说，这时，他忽然用锐利的眼光逼向三十六岁的年轻海军上校�