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对新兵来说如果徐永晋是阎王，那么梁德忠就是厉鬼了，还是最可恶的那一个。阎王好见，小鬼难缠，长时间的苦训让新兵们连哭丧着脸是怎样表现出来的都忘记了，在比徐永晋还凶的梁德忠拳打脚踢下，新兵们咬紧牙关死死坚持着，拼了老命朝前爬行。
“报告！……班长您找我？”徐永晋一溜小跑来到河岸边，他的班长马永敏上士正光着膀子躺在两棵椰枣树系着的吊床上，拿片椰枣树叶子遮着眼睛。吊床一晃一晃，马班长享受着习习江风轻拂着赤裸在外的肌肤。说马班长现在正在库尔纳经历一场战争，倒不如说他在享受旅游。
徐永晋很羡慕他的班长懂得享受生活，就是在战争短暂的间歇期班长也能将自己的日子安排的多姿多彩。可班长的遐意却是建立在自己埋头苦干上的，班长可以当甩手掌柜，负责新兵训练的徐永晋却不能，徐永晋现在真有些怀恋当兵的日子，如果自己现在是上等兵，而不是下士，那现在自己也可以在执勤完毕后，找块凉快的地方躺下来休息休息。
“来了？”听到徐永晋报告声，马班长将遮在自己脸上的树叶摘了下来，从吊床上支起了头看着站在自己面前的徐永晋。“随便找个凉快的地方坐吧。”
徐永晋答应一声，擦了把脸上汗水，在吊床旁边左小腿在右小腿后交叉，迅速坐下，两手放在膝盖上，上身自然挺着笔直，眼睛盯着班长那长的有些变态的脸庞。马永敏从吊床上坐了起来，右手做梳子装在自己粗短的头发上挠了挠，一脸轻松地跳下走到徐永晋身边，陪着他坐在树阴下。椰枣树宽大的树叶遮住很大一片地方，带着水气的江风拂过，在这炎炎地区，让人觉得十分舒服。
马永敏是去年十二月底升为陆军三十八团第二营五连三排一班上士班长的，半年的战斗让三十八团军官、士官损失很大，基层部队缺员能依靠内部挖潜自然最好，从其他地方调人过来，还有一个熟悉环境的过程，而内部挖潜，这个过程可以忽略，或者尽量减短。作为三十八团这个全军有名的部队，团领导接收新兵是愿意的，至于军官和士官，他们可不想让外人来搀和，有这种想法三十八团中很多下级军官、士官提拔很快，不然马永敏这个下士也没有出头之日，而徐永晋也不可能在一年多时间里从新兵变成下士了。马永敏能当上班长，他的回族身份也是上级看中他的一个原因，作为虔诚的穆斯林，马永敏多多少少会说一些阿拉伯语，这要在国内，会说外语是会让那些对中华文明极端自豪的中国人笑话的，可在美索不达米亚，能否和这里人沟通却关系到部队是否在这里立足，拥有语言优势的马永敏在上级那边自然成了无价之宝。
马永敏坐在地上，仰面轻快的吐出一口长气，侧脸看着徐永晋，有一会儿时间不说话，徐永晋给班长盯着心里发毛，眼睛总想躲避开班长视线，完全是靠一股毅力才没将目光游移开，只是虽然没移开，看着班长的目光中还是显露出一丝彷徨。见徐永晋被自己的目光震慑住，马永敏开口平淡地问道：“下士，现在新兵训练如何了？……坐下吧，大家都是自己人，用不着站起来。”见徐永晋欲站来以标准姿态回答问题，马永敏摆了摆手。
徐永晋必恭必敬回答道：“报告班长，现在这些新兵三公里武装越野跑速度已经达到十五分钟内可以完成，体能方面应付战争的需要应该没社么问题。匍匐穿越封锁线也基本达到要求，在队列方面，再也不会发生同手同脚前进这种笑话了。我认为可以让他们进入下一阶段训练，让他们掌握射击要领，熟悉武器分解，不知班长认为如何？”
这些新兵有几个刚到美索不达米亚时，口号喊的震天响，一走队列居然左脚朝前，他的左手也跟了上去，走起来怎么看怎么像只呆头鹅，这也是铁血青年团被外人称呼为铁血白痴团的一个原因。这么长时间训练下来，口号虽然因为劳累喊的不再那么响了，毕竟这些虽然来到战地，却没有参加战斗的新兵还不知道战争的可怕残忍之处，声音小了他们还再喊。至于走队列，早已改了那种让人一看就想捧腹大笑的姿态，这个马班长他原本是知道的，今天既然对新兵不闻不问的班长突然有了兴趣，徐永晋还是再次将这事情提了出来。
被人家叫成白痴谁也不舒服，徐永晋就耿耿于怀，他是千方百计想要摘掉这个可恼的外号。
马永敏轻松地笑道：“这事你看着办，如果你觉得可以让他们操枪了，那就带他们上靶场去好了。我这人民主的很，不干涉你的工作。不过要记住，既然上了靶场，就不要心疼子弹，练的越多，上了战场才能打的越准。总不成让他们到战壕里再提高射击技能吧？”
“这个我理会得。”徐永晋点头称是。
随着后勤部部长撤换，后勤补给全面由海军接手，远征军的弹药再也不用发愁了，每天法奥、乌姆卡斯尔那边的港口都有运载着人员和物资的运输舰进港，源源不断的物资骆驼拉汽车运朝各个补给仓库运去。远征军兵力在迅速增长同时，武器弹药也足够这些害怕伤亡大与害怕浪费金钱的军人们挥霍的了。不过海军后勤部门接手远征军后勤补给，这在第十师、外籍兵团第一军中并没有得到应有的尊敬。而是让这些陆军对海军的不满加深了。很简单，大家都会对比，当远征军开始登陆作战时，海军一再叫穷说是运输舰、护航军舰数量不足，海军无法全部保证陆军需求，陆军不是造了不少运输舰吗？他必须充分发挥自己远洋投送力量。
在战争前陆军是订购了三十艘三千吨级的运输舰，可有船了并非等于陆军就有了自己的兵力、物资投送能力，这些运输舰是需要人开的，印度洋虽然没有大股同盟国海军活动，几艘骚扰舰在中国印度洋舰队追剿下，逃的逃沉的沉，可只要有一艘骚扰舰存在，没有护航兵力保护的运输舰万一遭遇骚扰舰，那还不成了人家战利品？这种险是任何一个理智的军队上层领导所不愿意冒，只有自信心膨胀到自认为三千吨运输舰可以与战列舰抗衡的军事白痴才会考虑冒这种险。
招收海员，好的海员早就被海军在战争爆发前搜刮一空了，给陆军留下来的都是些没有远洋航行经历光有热情没有能力的热血青年，陆军并不缺这种血热得发烫的人员，想要的是具有丰富航海经验老手，于是在招收海员上陆军初战不利。
好不容易勉强拼凑成船队了，海军拨出来的护航军舰又远远不能满足陆军需要，到最后陆军只能和正苦熬着的英国人协商，要求他们派出部分海军给予陆军帮助。英国人的舰队现在正满大西洋追着德国破袭舰队疯跑，德国人军舰航速是慢那么一点点，航程也比英国军舰短那么一截，可厚实的装甲，良好的防护设计让英国人见识到什么叫打不沉的军舰，为了围剿一艘德国战列巡洋舰，英国人就要动用两艘或者三艘战列巡洋舰，甚至动用战列舰分队，这才可以，一对一？英国军人有这个勇气，却不想在自己付出牺牲后，敌人军舰还好端端耀武扬威在大洋之上。于是除了必要的海峡舰队、北海舰队外，英国主力军舰都跑到大西洋寻找该死的德国佬去了。这也是英国人为何自己想进攻美索不达米亚，却最终放弃这个想法的原因。以前是英国人低头，当海军兵分两路，甚至三路时，陆军的运输船队没了什么帮手，这下轮到中国陆军低头了，如果不是埃及遭受压力太大，英国人很有可能会对中国在东南亚的卑鄙行为投桃报李的。只是英国海军在印度洋毕竟没有什么实力，对中国陆军所给予的帮助也少的让人听了心酸。
多方制约，再加上远征军后勤部自己不争气，补给方面出现问题再所难免。克泰齐丰战败后，远征军上上下下撤了好大一批将领，连“令敌人闻风丧胆的威猛老将；解放战争中长沙、九江、渡江等历次战役参加者、指挥者；军旅生涯中荣立无数战功，从未失败过的天才将军”。
高上将离开美索不达米亚后，远征军总司令由洪葵元上将担任。与七十来岁的高明辉相比，不到七十的洪葵元自然属于年轻可为了，只是洪葵元以前一直在外交部工作，主要负责与美国之间关系，一九零二年后，依靠他父亲威望，再加上自己能力，当上了外交部部长。多年外交生涯让洪葵元在处理问题方面十分圆滑，当战争爆发后，作为战略家后代的洪葵元，他也很想表现一下自己在军事方面才能，于是高上将前脚离开美索不达米亚，洪葵元马上取得上将军衔，后脚就当上远征军总司令。同时国内还任命海军印度洋舰队司令程壁光中将，空军美索不达米亚派遣军军长周墉城中将为远征军副司令员。
洪葵元历史是不错的，可他毕竟没有部队经历，作为文官转行当名军人，虽然同样是陆军上将，他的资力自然无法与高上将相比。在这里的远征军陆军算是名声扫地，海军和空军在远征军中地位却一时突然暴长。而洪上将上台后，他每天工作就是与海军和空军在远征军的两个副司令加上外籍兵团的杨艾中中将交杯换盏打成一片。至于到下面连队做鼓动，这个外交家上将好象并不了解，这么多时间了，他连军队骄傲三十八团也没来过。对这样一名上将代表陆军担任远征军总司令，陆军上下总觉得没有高上将担任总司令时，那种沉稳感。高上将说“我是来就是要带领你们打胜仗！”，军方上下真的相信在高上将带领下自己会打胜仗。洪上将到了这里后从来都没说过这样的话，他就是说，那种软绵绵的话也无法让这些军人相信他所说是真的。
对如此安排，陆军上下多少总觉得不是滋味，只是二十旅损失后，陆军的底气一时没那么足，现在还能安排一名陆军上将担任远征军总司令，陆军已经很满足了。而且洪葵元担任远征军总司令后，与海军程中将酒没白喝，海军陆战队、外籍兵团第一军第三师加入到远征军战斗序列中，陆军总资格最老的第二师、模范军也在国内集结完毕，等候踏上征途，远征军的实力在半年内不光很快得到恢复，同时还大大加强了。有了足够兵力，远征军取得中东战争胜利的把握大大加强——这种自信心再不是还没出发就觉得自己出征不过是一场旅游那种盲目乐观了，而是建立在远征军兵力增加后，对双方实力准确的判断才得出来的。
当面土耳其军队虽然也有增强，可他的部队恢复实在太慢，或许土耳其军方认为中国军队在遭遇惨败后，短期内无法发动进攻了，土耳其第三、第六两个集团军在半年内兵力才从五万恢复到十万，远未达到鼎盛时期实力。而远征军方面，不包括正在运送过来部队，陆军、外籍兵团、海军陆战队合起来已经到达美索不达米亚的兵力就超过了十万，同时侯赛因王子指挥的两万阿拉伯骑兵还在战略上与远征军协同作战。空军、海军、炮兵，这些技术兵种远征军占有了绝对优势。远征军总部再次爆发出强烈的求胜欲望，急欲雪耻牢牢占据这些军人心头。
马永敏站起来，走到吊床边，弯腰捡起地上的背包。嘴里念叨着：“让他们尽快掌握各项战斗技能吧，也许过不了多久我们又要开始进攻了。”
徐永晋看着马永敏侧影心头一跳，既然还在战地，参加战斗是必然的，只是半年的平静后，让徐永晋以为战争已经离自己很远了，一想到炮火纷飞，亮晃晃的刺刀逼到鼻子尖，徐永晋就有些发憷了。“怎么，很快又要开始进攻了吗？”
“是啊……也许很快就要进攻了，难道丢了一个旅你不觉得很没面子吗？这脸自然是需要找回来的。”马永敏捡起背包，走到徐永晋跟前。“连里已经交代了，从现在开始全连进入全面战备，时刻等待上级命令，给你留下来的时间不多了。”
“若是这样我等下就带他们到靶场去，班长您跟排里说一声，给我们配发训练用弹药吧，一个好射手可全是用弹壳堆积出来的。”
“这个我自然理会得，你放心好了。”马永敏点点头，从背包中掏出一封揉得皱皱巴巴的信件递到徐永晋面前，淡淡道：“这是你给家里寄的信吧？”
徐永晋接过信件，扫了眼上面写的字，抬起头疑惑地看着马永敏。信是徐永晋在半年前写给家里的，他不明白这信怎么转了一圈落在了马永敏手里。见马永敏低着头又从背包中掏出厚厚一叠信件，递到了自己手里，随手一翻，这些信件都是从去年九月份开始自己写给家里的信，徐永晋这才明白难怪母亲来信总说自己什么消息也没有，原来信件都给马永敏扣下了。
见徐永晋眼里简直要喷出火来，马永敏无辜地耸耸肩。“别这样看着我，我并没有私自扣下兄弟们信件，这是在国内的军方邮件检查局扣下的。绕了一圈后，总部下发到团里，团又给了连，最后跑到我这里来了。”
徐永晋将这些信件紧紧捏在手中，愤然问道：“干嘛扣留我的信件？通信自由是写进宪法的公民基本权利，这是侵犯我权利的犯罪行为！为什么要扣留？！我又不是罪犯，就是罪犯要扣留信件也必须经过法院批准，难道我们军人就是软柿子，可以任人随意捏弄吗？！”
“别这么生气，你先看看信里都写了些什么。”马永敏拍了拍徐永晋肩膀，示意他安静下来。
徐永晋不领情，甩了下肩膀愤怒地说道：“还能有什么？我的信里又没有说谎污蔑政府！”
“不错，正因为你说了真话，所以才要被扣留。”马永敏说话的语调有了些玩世不恭的味道。徐永晋一时愣住了，从小学开始老师就谆谆告诫自己要说真话办实事，为人要诚实，他不明白怎么现在说真话也有问题了。“永晋，你的信我看了，你当然没有散布失败颓废情绪，对我们的正义事业也没有提出什么问题，可以说，这方面你是严格遵守了国内出发前关于和家里通信纪律的。只是在你的信中却提到了克泰齐丰，并且说了我军付出重大伤亡。你不是文盲，报纸上的字你总认识吧？我看你就经常看报，应该对那些战事报导并不陌生，你给我说说看，从去年九月开始，有哪家报社刊登过克泰齐丰？有什么报纸说过我们一个旅丢到了那里？……没有，一家也没有！可是你再看看你的信，这些信件中有哪一封没说这事情的？”
“难道我说的不对吗？我没有说谎，也没有刻意夸大，这有什么问题？！”
“唉……你和我较什么真？难道你还不明白吗？对远征军在这里的失利，国内是一点消息也不知道，你的信这么寄过去了，给你父母一看，他们不什么都了解了？如果你父母再说出去，一传十，十传百，这可恶的克泰齐丰还有谁不了解？在取得胜利之前，如果国内发觉损失如此之大，有什么民变，你能承担这个责任吗？”
“原来如此，为了某些官老爷位子，报喜不报忧，那些战死的弟兄就当他们还活着，被俘的战友就当他们不存在，这里什么事也没发生？！”徐永晋觉得眼前金星乱冒，简直要吐血了。
马永敏默然了，过了一会儿才艰难地�