谈到自己工作事情，程明海话就多了。“还能有什么？无非是协助营长开展军事工作而已。当营长不在的时候，我就要代理营长职务。营长负责全营工作，我的任务就是组织训练计划，在经过营长批准后落实它，并且好督促下面连队完成训练任务。永晋他们那些学生跑上三公里，走二十来里地就叫苦连天，我们部队每天都要进行全副武装十公里越野跑，几十斤的分量呢！有时候拉练一天还要赶上百来里地，永晋他们要是和战士比起来简直不叫训练，叫旅游了。”
“每天十公里越野跑你也要参加吗？”
程明海理所当然地说道：“这个自然，全营除了炊事班、生病的、请假外出的、营地值勤哨兵不用参加，其他人全都要翻山越岭跑他十公里，做副营长的还要跑在部队最前面，决不能落在别人后面。我们营是训练标兵营，在省军区考核中还得过第一，受到军区嘉奖。要是训练水平下来了，我这新去的副营长还不给别人说闲话？别人生病可以休息，我就是发烧三十八度，也必须挺着跑在前面。没这点儿自觉，还是趁早打起包袱复员回家好了。”
训练是为了什么？训练自然是为可能爆发的战争做准备了。听程明海所在步兵营是军区训练标兵营，徐倩首先想到的就是万一发生战争，他所在的营会否第一批拉到前线去。
“现在我们营是步兵营，听上级领导说，也许明年，我们营就要改建成装甲营，到时候将是江西军区第一个装备战车的部队。要是到时候我还在营里，那可是再好不过的事情了。”
真的改成装甲营后程明海还在这个营，那他上战场的机会将大到不容质疑的地步了。
“以前我问过你，我们国家会不会参加战争，现在我还想问一下，自然，这不是一个记者采访提出的问题，只是作为朋友，我真的害怕……我害怕哪一天早上醒来，听到的消息是你已经上战场了。我们国家会打仗吗？”
看着徐倩忧郁的眼睛，程明海低头沉默了。过了会儿，程明海抬起头缓缓说道：“一个国家，在这种弱肉强食的世界上，你要不打别人，想着过自己安稳日子，那么别人也会打你。这个世界只能以战止战，其他办法说起来好听，可实际上施行起来却行不通，谁愿意放弃自己利益，让别国强大起来？最后只能打。以前我认为现在欧洲发生的战争，只是地域十分有限，规模虽然大，时间却比较短暂，中国应该不会加入。可现在看来……唉。”程明海叹了口气，摇头无语了。
“欧洲发生的战争距离中国不是很遥远吗？跟天边一样，你看出了什么端的？”
“事实是英国参战了，并且还对德国进行封锁。而法国就战场形势来看，战败的命运是最有可能发生的，如果法国战败，英国不投降，那么战争将越打规模越大。就我猜测，结束了法国作战后，德军与英军之间将发生一次大规模海战，但德国人海军实力比不上英国，如无法保证登陆英国航线安全，德军主力将挥师东进，击败俄罗斯，剪除英国在欧洲大陆上的盟友，而奥匈帝国、土耳其、意大利这些国家将进入埃及作战，切断英国和印度之间最快捷的联系。只是英国是海洋大国，这样的行为还无法让英国投降。那么战争将旷日持久，拖入的国家会越来越多，最终，中国也会被这场战争拖下去。”
徐倩头一次从程明海口里听到中国将要参战，这给她造成了极大的震撼，虽然徐倩一直隐约觉得战争距离中国不远了，可今天从了解形势的男朋友这里听到，还是让她一时无法接受。
“不会吧？我们国家不是现在保持中立吗？虽然和德国关系比较好，对德国不宣而战进入比利时、卢森堡政府也发表了遗憾，可毕竟现在和德国关系不比以前，应该不会加入同盟国和英法俄作战。”
“呵呵，谁说加入德国了？”
“加入英法？！”徐倩脸上表情只剩下震惊可以形容了。
程明海见徐倩一时无法控制自己声音，连忙道：“你声音轻一点儿，这事情可不能公开谈论。”
徐倩控制一下自己声音，说出了自己疑问，不光徐倩，任何正常人听到中国可能加入英法俄一边进行战争都会惊讶地晕倒的。“德国和美国在解放战争中给予我们很多帮助，而英法不光在我们解放战争中干涉过我们，而且还对我国发动过鸦片战争。至于俄罗斯先不说一八七零年的战争，就是前几年不也为了漠北和他们大打一仗？这么多历史仇恨，怎么可能加入协约国一边？”
“国与国之间没有永远的朋友，只有永恒的利益。这句话你听说过吧？国父说了无数遍，当记者的应该耳熟能详。”
徐倩点了点头表示自己听过，可还是不能相信地低声说道：“怎么可能呢？我们国家怎么可能帮助俄罗斯作战？”
“怎么不可能，英国对同盟国进行了贸易封锁，现在意大利眼瞅着就要加入同盟国了，要是一加入，我们通过意大利将物资卖给德国这条道路不也被切断了？我们国家那些势利的商人还跟谁做生意？想想看，仔细想想你就会明白我为什么说中国要加入协约国作战了。”
毕竟是三十岁的男人了，程明海见过的事情自然比徐倩多许多，考虑问题也全面多了。听了程明海的提示，徐倩一边跟着他慢慢走，一边重新整理一下脑子里的思绪。
英国本土除了煤和铁以外，就没什么资源了，而且英国的铁矿大部分含铁量都很底，至于煤矿，优质煤也越采越少，各种物资他都得问国外进口，就连粮食他也自己无法养活自己，需要大量进口，英国一参加战争，各种战略物资他得需求量急剧上升，自己没有，他只能从国外进口，那么卖给他物资的只有中国和美国两个国家，除了军舰，从枪支弹药，到粮食布匹、各种金属中国都可以卖给英国。可英国手里又有多少钱？战争短一些，他的现金还能维持，要是长了呢？……
“你的意思是不是说英国开始会用大把现金问我们买东西，等他钱没了就会卖出拥有的我们国家债卷和股票，最后要是还不够只能问我们银行借钱了？”
程明海舒了口气，露出笑容小声道：“想明白了？德国被封锁自然无法从中国进口各种物资，而英法俄却可以，我们成了这些国家债主，如果他们战败了，他们的经济必然崩溃，那么他们借的这些钱什么时候还给我们？而且英镑、法郎、卢布要是变成废纸一张，我们手头捏着这些废纸有什么用？所以嘛，中国是绝对不希望协约国战败的，现在危机还不严重，我们还可以因为战争，卖给他们东西发发战争财。德国真要有取得战争胜利的希望，中国肯定参战，扶植协约国击败同盟国。所以国父说的没有永远朋友，只有永恒利益这绝对是真理。”
徐倩无奈地摇头苦笑：“这就是所谓的政治，居然这么肮脏。难道这样的战争你也要参加？”
“在我眼里，中国利益至上，有什么肮脏的？如果协约国失败，那么手持一大把废纸的中国经济也要被拖垮，无数工人农民就要没吃的没喝的，一夜变成穷苦人。何况这场战争虽然是俄罗斯先挑起来的，可德国要是作出适当让步，战争应该无法打起，德国人想着通过战争在世界捞取殖民地呢！那么大的野心，天晓得什么时候威廉皇帝看中了中国，所以还不如在他们没有打过来之前，先扼杀这种可能。”
“先生，买束鲜花送给这位漂亮的小姐吧。”前面跑出一个穿着单薄破烂的小女孩，稚嫩的小手里握着一把鲜花递到程明海面前，可怜兮兮望着他。小女孩脸上沾满了灰尘，很脏，头上还缠了一块印花蓝头巾，左臂挽着一个竹篮，里面搁了几束山里采来的鲜花，从数量上看，小姑娘到现在还没有卖出一束鲜花，月光下鲜花花瓣上含着几滴水珠，显得十分艳丽。小女孩用哀求的声音说道：“不贵，只要两分钱。先生买一束送给漂亮的小姐吧。”
看着小姑娘眼睛里有些水雾，程明海跪了下来，仿佛听到小女孩肚子里发出咕噜噜的响声，轻轻抚摩小女孩脸蛋，柔声问道：“小姑娘，听口音你不是本地人，你的家乡在哪儿？怎么不在家好好读书，出来卖鲜花了？别怕，叔叔不是坏人，只是想问问。”
小女孩羞怯地朝后倒退小半步，没回答程明海的问题，只是重复自己刚才说的话：“先生您买束鲜花送给小姐吧，只要两分钱，……我肚子饿了，有了钱就可以买块饼子吃。”最后一句话小女孩说的极为轻微，好象蚊子在叫。
程明海看到女孩脸上被擦拭过的地方露出一抹菜色，声音也显得有气无力，眼里都是哀求，手伸进上衣口袋摸出了一块钱，递到小姑娘面前。“喏，这个给你。你手中的鲜花给我吧。”
小女孩看着程明海手中一块钱，咽了口口水，看了看手中鲜花，迟疑了一会儿细声道：“先生有两分钱吗？……我找不开。只要两分钱就可以了。”
小女孩花篮里所有的鲜花都加起来也用不了一块钱。看着女孩胆怯的样子，徐倩上前将手放在小姑娘头上，有些心疼地说道：“不用找，这是叔叔送给你的，你接过就是了。”
“我妈说过不能问别人要钱的。”虽然小女孩很需要钱，可她说话还很固执。
程明海抬起头，和徐倩对视一眼，俩人为如此童真的小姑娘笑了起来。程明海将钱塞到女孩手里，接过小姑娘手中那束鲜花，温柔地说道：“这样吧，这一块钱里面两分钱是我买这束花的花钱，还有九角八分钱呢，就是请你回答我问题的费用了，怎么样，现在你能告诉我你是什么地方人，为什么不在家上学，到这里卖花了吧？”
程明海的话解除了小姑娘收钱的心病，接过钱，小姑娘连声称谢，只是一提到为什么出来，小姑娘脸上表情都要哭了：“我是安徽怀宁的，今年八月家乡发了大水，死了好多人，我爸爸也淹死了，家里房子冲掉了，田也毁了，没了钱，连粮食也冲没了，吃的都没有，还怎么上学啊？我和妈妈只好和全村人一起逃了出来。”
“怀宁发大水了吗？怎么报纸上一点儿消息也没有？”徐倩听了疑惑地问道。
“谢谢，这块钱是我感谢你回答我刚才提出的问题，你拿去给你妈妈吧。”程明海又从口袋里摸出一块钱递给了小姑娘，看着千恩万谢的女孩跑远了，程明海将那束鲜花递给了徐倩。“我还没送过你鲜花吧？这是今生第一次，请大小姐笑纳。”
“贫嘴！”徐倩接过鲜花眼里都是蜜意。俩人一时无语低着头默默朝前走，徐倩手里轻轻摆弄着程明海送给自己的野花，走了一会儿，徐倩问道：“你就不怕小女孩骗你吗？一下子给了两块钱。如果怀宁真的发了大水，报纸上应该报导过啊？”
“有什么好害怕的？你没看我用一块钱买她鲜花，她还说找不开，让我换成两分钱的。这么天真的女孩可能骗人吗？至于怀宁发大水，很正常，咱们国家报纸历来是外国死了一个人的小事也要铺天盖地报导一下，至于国内，哪怕黄河横扫整个中原大地了，也是形势一片大好，是大好不是小好，国家国泰民安，百姓安居乐业，从一八六二年有了新闻报纸后报喜不报忧就是咱们这里的优良传统。你也不看看你们报纸什么时候登过负面报道？有的老百姓说了，看咱们的报纸要正话反面理解，这就可以了解事情真相了。”
对程明海说的这些，徐倩只能默然了。
浔阳早报报导的负面新闻自然有，不过报导的要么是鸡鸣狗盗之事，要么就是某某议员与某某议员之间发生了口水仗，两方互相揭对方老底，你有多少情人，他少交多少税费，至于工人工作如何辛苦，农村农民如何艰辛，这个在报纸上还真的不容易找出来，正话反面理解，这种话徐倩以前也听过，只是自己当了记者后，她总觉得自己采访的新闻都是公正的，谈不上需要反面理解。现在回想一下，自己有没有采访过那些穷人？好象整天要么工厂老板，要么议会议员，就没下去接触平民百姓过，难怪记者口碑在有些人嘴里不大友好了呢！
像中国这么大的国家，发生旱灾、水灾是很正常的事情，只是这种事情要是报导出来了，当地那些政府官员岂不显得没有政绩？市议员想当省议员，省议员想当全国议员，你要介绍自然需要介绍一些好事情，在自己领导下，本地盖了多少工厂，税收比以前增长了多少，百姓如何安居乐业……要是介绍的是百姓流离失所，谁会让你升官？于是大家学会了一级糊弄一级，最后你好我好大家好，天下也就太平无事了。
共和国中国的官场上并不比封建社会中国的官场好到哪里去，只有程度轻重，没有本质区别。特别一点的就是有个由全民选出来不停换人的有力的监督机构，你要收受贿赂，马上可以让你卷起铺盖滚蛋。还有就是在这样的共和国，过日子相对封建社会来说还是要好上许多的，——要是老样，活不下去的百姓照样会起来造反。
程明海见徐倩兴致不高，站住拍拍她的肩膀。“好了，别想这些事情了。我送你回家吧，你到家后我也好回招待所休息了，明天你有没有事？要是没事我们到城外走走，感受一下大自然。”
“不用了，我自己回去好了。你明天什么时候回部队？”
“下午三点，再晚要赶不上部队晚点名了。”
“副营长也要参加晚点名？”
“呵呵，副营长也是军人嘛！既然是军人，自然应该参加点名。”
朦胧的月光下，俩个人影渐渐消失在远方小道上，与隐隐树影融为一体。
第十章
一九一三年七月八日。星期六。农历辛亥年六月十三日。
滚滚乌云重重压了下来，朔风怒号，雷鸣电闪下，墨黑的洋面上巨浪滔天，海浪击打在洋面上发出试与雷鸣相比肩的巨响。虽然是中午，大雾弥漫的海面上，有夜晚马上来临的感觉。好望角，这里就是大西洋与印度洋交汇处。
紧裹着披风，穿着救生衣的孙作平爬在护栏上，垂着头不时发出呕吐声——该吐的在吃完中饭就没多少时间就已经吐完，连黄胆水都吐出来了，现在他是什么东西也吐不出来了，只是因为难受，条件反射一般还在费力地干呕着。
这是一支运输从中国购买的各种物资的运输船队，船队拥有二十七艘英国和中国的商船，还有两艘英国装甲巡洋舰护航。孙作平就是运输船队中，中国商船“远运037号”上的一名水手。三千吨的远运037号随着波涛一会儿升到空中，一会儿又钻进海里，仿佛时刻都有沉没的危险。
对孙作平来说出海并不是第一次，只是以前跑的是中国和东南亚各个友好邦国之间航线，走好望角，这还是第一次。自从过了马六甲海峡，进入印度洋后，轮船就进入了雨区，瓢泼大雨从早落到晚就没个结束的时候，好不容易驶出赤道雨区了，天好了没几天，又进入雾区，洋面上海雾让人从船头看不清船尾。其他那些轮船仿佛都消失在蒙蒙浓雾里了，偌大的洋面上只剩下远运037号。孤独，是水手最大的敌人，而孙作平和他的那些水手兄弟最大的感觉就是极为孤独。
七月的中国正是最热季节到来的时候，而这里却是冬天最寒冷的季节，冰冷的海水冲上甲板，淋在身上让人冻的发抖。
从中国到英国，最近的道路自然是走红海，过苏伊士运河，进地中海�