“司令员，想不到啊！几年前杨首长率领我们离开宁波南下温州时，全军不过万人，手中武器也以大刀长矛俱多，这才几年时间，你看看我们现在……”站在山头俯视下方的彭大海手指着下面正在开进的部队感慨万千。
第四集团军司令员邱明深有感触地长吁口气：“是啊，是没想到。当年我们连块地皮也没有，食不果腹，武器低劣。这才不过五年时间，我们已经发展到百万雄师，大半中国已入囊中，曾经不可一世的英国、法国被我们赶回了老家。曾国藩、僧格林沁成了刀下亡魂，李鸿章又屡战屡败，现如今，他的末日也要到来了。清妖现在不过苟延残喘，这可真是没有想到哇！”
让邱明没有想到的事情远非这几件。
五年前，刚成为解放军一员时，现在第四集团军的政委彭大海当时是第六团团长，而他邱明不过是第二团里面的一名小兵。现在原来的第二团团长李成成了第二集团军司令员，而他邱明也成了第四集团军司令员。以前高不可攀的六团团长，现在居然成了他的政委。
要是五年前有人告诉他，他有朝一日能成为如此显赫人物，邱明一定认为这是痴人说梦话。
从小兵到学员，再到参谋，然后是副团长、教导团团长、教导旅旅长、军参谋长、参谋总部作战部部长兼学兵旅旅长，然后就是一步登天变成第四集团军司令员。
邱明是小兵当过，副职干过，当了参谋，又让参谋带了长，团长、旅长、司令员，除了师长与军长，其他中高级指挥员他都当过。
能从血泊中杀出来，自然有过人之处。
所谓一将功成万骨枯，邱明深切地体会到这一点，现在他算是高级将领了，但邱明也清楚地记得，离开宁波的一万人，到现在还活着的已经不足一千了，其他九千人全都战死沙场，成了新中国的烈士。
就这不到一千人中，全身完好无损还在部队里干的，只有三百来人，另外六百人都是模范军人——不是缺了胳膊，就是少了腿，活着脑子被打坏了。
残酷的战争让部队减员很大，大多数在温州、福建、转战皖南、奇袭江西中伤亡了，剩下的都是些骨干。可就是这些骨干，在对英法战争中，又伤亡了不少。
将军，是由无数将士尸骨堆积起来的！邱明很怀疑，要不是自己在转战皖南时与杨首长见了面，并且得到杨首长赏识，他现在还能活在这世上吗？想想那些牺牲的战友，邱明就信心不足。
实际上邱明也不能算是完好的一个人，他的一条胳膊就在从皖南转战到江西的时候，给打掉了。不过，只要活着，就比那些牺牲了的人更幸福。
看着滚滚朝东而去的部队，邱明脸上虽然没什么表情，语气却让人能听出他的心情并不平静。“快要胜利了，一定要想劲办法减少部队伤亡，同时又要以最短的时间取得最辉煌的胜利。”
彭大海看了看身边的邱明，没有说话。
他知道邱明大有资格说这样的话。自从离开皖南后，解放军哪一次战役中没有他邱明的影子？从江西杀回浙江，又从浙江杀到湖南，江南打了打华南，华南打了打江北……总之，什么地方重要，他邱明就后出现在什么地方。
如果没有这样的经历，他也不会如此迅速成为让清廷憎恨，令洋人胆怯的战将了。而他现在这集团军司令员的身份，完全是靠战功将他抬上这个位置。
解放军这么多将领中，就数邱明升的最快，而彭大海自己呢？早在宁波，他就已经是团长了，可后来却在副师长位置上耽搁了好长一段时间，后又担任浙赣军区司令员、政委兼独立旅旅长。大仗没怎么打，安全是安全了，但升的也没别人快。
不过现在不管怎么说，彭大海也是集团军级首长了，肩上金星也有了三颗。
急促的马蹄声在山下传来，俩人齐将目光投向山下，见通信员已经下了马，正在询问站在下面的警卫员。不大一会儿的工夫，通信员朝山头奔了上来。
“怎么样？下去罢？”
“好！走吧。”彭大海爽快地点头答应道。俩人收拾下东西，掉头离开了山顶。
不过半晌工夫，通信员奔到正在下山的邱明跟彭大海面前。
“报告！……司令员、政委，南京急电！”通信员大声说完后，从背包中取出电报利落地交到邱明面前。
“怎么？不会是上面又要改变作战计划吧？”
邱明草草扫了两眼，将电报递给彭大海。
“没什么特别重要的，无非是再次说明现在是解放全国的最好时机。要我们不要辜负了大家希望，将皖北战役打好。”
“新东西还是有的嘛！”彭大海看完了将电报还给邱明，笑道：“这电报不是说了，将第一集团军的山地师配属我们集团军作战，皖北战役统一由第四集团军指挥。”
“不过是增加了一个师，可第四军却留在了湖北，不能参加歼灭李鸿章战役。说起来，我们这个第四集团军实力可是有减无增啊！”
彭大海哈哈大笑道：“拉倒吧！这么多部队你邱司令还觉得不够？看看李鸿章才多少人马，我们这些部队上去，那还不是泰山压顶！给李鸿章再增加一倍兵力，他也不是咱们对手了。”
第二章（三）
自从击败了英法联军后，原来觉得很难对付的清军与地方团练，现在已经不再放在解放军这些将领眼中。按照王得贵给彭大海发的个人私电所言，现在是秋风扫落叶，横扫千军的时候了。
“击败李鸿章我是很有信心的，要是这点信心也没有，我看还不如回家种田好了。”邱明脸上露出难得的笑容。“问题是，我们需要全歼李鸿章的淮军集团，不能让一兵一卒逃过黄河，给其他部队作战增加负担。”
“现李鸿章缩在庐州遑遑不可终日，一日三惊，已成惊弓之鸟。草木皆兵下，他是做好了逃跑准备，随时都可能放弃庐州，朝北逃窜。我军与李鸿章交手已非一日，此人每次战败，每次总是逃脱被俘命运，如何将这条狡猾的狐狸抓住，可是很伤脑筋啊！”
“通信员，你先回去，给南京发电报。就说我们完全服从首长指示，坚决完成任务！下去吧。”
彭大海打发通信员下去，陪着邱明朝下走了几步，道：“现在左季高的第三集团军已经合围太原府，前锋正朝大同府前进。而李成的第二集团军从河南进入山东后，已占领曹州，兵临兖州，攻占济南府指日可待！皖北李鸿章所部实际上已被我军隔断，他是秋后的蚂蚱蹦达不了两天啦！”
邱明摇摇头，道：“就是蚂蚱，垂死挣扎也是能跳几下的。何况李鸿章并非蚂蚱……走吧，我们下去再说。”
邱明发现，自从自己当了集团军司令员后，他和别人说废话的时候，渐渐多了起来，倒是思考的时间少之又少。现在又要打大仗了，邱明暗暗告戒自己，一定要将心思放到李鸿章身上去。
栗子关下的多云镇并不大，巴河一条支流自多云镇西边流过，急湍的溪水在多云镇转了个弯，卷起千堆雪，哗哗水声听的人浑身清凉。
现在是秋天，秋老虎还在江南，而北方已经有了一丝凉意了。和外面相比，位于大别山南麓的多云镇更显得凉爽不少。
历史上多云镇也是一个大别山区很著名的地方，每过七日，镇上定期有集市。
赶集的时候，四乡山民带着土特产，从四面八方涌进多云镇，镇里人山人海，熙熙攘攘的人流在青石板铺成的街道上涌动。叫卖声，还价声，加之动物鸣叫声使得这里看起来空前繁荣。
不过这些都是以前的事情了，自从捻军进入大别山后，清军与捻军在大别山里多次角逐，捻过富裕人家十室九空，兵过贫苦百姓人头落地。杀了几回多云镇周围成了一片死寂的山区，而镇上百姓也逃亡一空。不明多云镇历史的人，初到这里，看着衰草连天，还以为这里恒古以来，就是一片荒芜未开发之地。
现在的多云镇再次有了人气，镇头镇尾到处游走着一队队行人，只是这些人都穿着绿军装，打着绑腿，扛着一杆步枪。
这些都是解放军第四集团军官兵。
“司令员回来了？”
“政委。”
邱明和彭大海过了巴河，进入多云镇，街上来往军人见了二人纷纷微笑着跟俩人打招呼。
年初围歼巴赞率领的法国远征军后，第四集团军又北上在两个月前歼灭了僧格林沁指挥的清军。作为胜利之师，将士们对率领他们取得一个又一个辉煌胜利的集团军司令员与政委，自然有种崇拜心理。
“嗬！俩位首长回来了？！……来来，新烤的红薯，一起来吃！”
集团军指挥部里，林副司令员正跟他的警卫员争抢烤好的红薯，见邱明与彭大海走了进来，林建华不再跟警卫员打闹，一手抢过警卫员手中铁皮碗，笑呵呵端了过来。
看着递到面前的红薯，邱明皱了皱眉头。“算了，你自己吃吧，这东西吃多了要放屁，难闻。”
林建华不解地说道：“放屁又怎么了？我说司令员，这里可不比湖南，想吃什么就有什么，能搞到一点红薯已经很不错了。”
“林司令，你这就孤陋寡闻了。”彭大海在旁边笑道：“换了半年前，别说红薯，就是大葱、韭菜什么的，司令员也是有什么吃什么，现在可不成喽！要注意影响。”
“哎……我说这有什么影响好注意的？”
“这个啊……保密！”彭大海神秘兮兮的样子搞的林建华更是摸不着头脑。
邱明摆了摆手，阻止彭大海继续说下去。“行了，政委，别跟副司令开玩笑了。老林，老卢到哪去了？”
“他啊，他说这几天嘴都淡出鸟来，嚷嚷着要打点野味回来改善一下伙食。你们走了没多少时间，老卢就带着他的警卫员上山打猎去了。”
“这个老卢，他是一天不折腾几回就难受怎么着？”
“地图。”
邱明不理会彭大海与林建华就卢秋生打猎发表自己的看法，对跟了进来的警卫员交代。很快，警卫员从里屋抱着厚厚一摞地图走了出来，邱明在地图里略翻一会儿，抽出一张铺在了桌子上。
“司令员，有什么想法？”
邱明抬头看了眼彭大海，不说话再次低下头看他的地图。
问话的是政委彭大海，如果换了别人，哪怕是林建华，邱明也敢让说话人立刻出去。
明白邱明的性格，彭大海扯了扯林建华衣角，俩人悄悄朝外面走。出去后轻轻将房门拉上，屋里光线一暗，陷入沉寂。
第四集团军的军官都了解他们司令员性格，邱明在指挥作战方面是相当独裁的。
这些军官知道，杨首长曾经跟邱明说过，说是作为一名高级将领，他必须要能听取别人的意见，一般来说，先让参谋提出意见，再由副手提出自己看法，最后自己在吸取了众人见解后，再做出最后决定。此所谓民主集中制。
很遗憾，这样的制度在其他集团军都做的很好，惟独第四集团军司令员这里无法贯彻。邱明说的很明白：“什么民主集中制？我的部队我说了算！”
在第四集团军，什么都是邱明想好了，再通报给他的那些副手，征求意见是谈不上的，等邱明说的时候，那就是布置战斗任务了。独断专行是邱明的特色。
当然，你要是脑子里面想了半天，却无法打胜仗，那别人也无法服你，执行起命令来，短斤缺两很正常。如果按照你的命令能取得胜利，谁还敢指责你，对执行命令斤斤计较？除非你不想穿军装了。
邱明指挥作风杨首长都明白，只是在劝说两回，见没什么效果，杨首长也就不再说他了。按照邱明的指挥方式只要能打胜仗，这在战争年代就足够了。
天黑的时候，房门打开，满脸疲倦的邱明出现在门口。院落里，集团军指挥部人员全聚集在庭院里，大家齐刷刷扭头看着打开的房门。
“师以上指挥员进来吧，大家开个短会。”说完邱明转身走了回去。
用不着别人再说什么，人群中站出几个人，急急走上台阶，进了屋子。没进屋里的军官在外面站了一会儿，各自散去。
房门关上，只有警卫员轻轻的脚步声在寂静的指挥部里响动。
屋里点了几支蜡烛，不过光线还是有些昏暗，进来的军官见桌子上摊着地图，很识趣围着桌子站了一圈，将最上角让了出来。
邱明走到上面，撑着桌子扫了眼站在周围的将领。“各位。按照军委会指示，我们第四集团军现在要投入皖北会战，消灭自从温州开始，就一直是我们心腹大患的李鸿章率领之淮军各部。”
“为了皖北会战，我第四集团军投入模范军、学员旅、突击旅，同时，江南的山地师已经过了长江，加入到皖北会战中，现在山地师正在高师长率领下星夜兼程朝庐州方向挺进。至于其他战线情况，请林副司令员给大家作下通报。”说完，邱明将位置让了出来。
林建华见邱明点了自己名，只能站到邱明刚才所站的位置，把解放军各个集团军现在部署简单的介绍一下。
林建华觉得很郁闷，在邱明下面当副手，他这个副司令员所能干的事情，一个小小的参谋都能胜任，这让林建华觉得自己有些大材小用了。可惜战斗还没打响，只要一打响，他回到模范军后又是一员战将。只要大致方针符合邱司令员意图，其他的，他林建华想怎么打，就怎么打。
屋里的将领都是高级军官，林建华现在所说的他们不听也知道。
几年来，解放军不光武器方面有了质的飞跃，在通信方面也是有了极大改进。现在，只要师指挥部安定下来两天，有线电报线就能拉到指挥部，军委会下发的军情通报能够很及时的看到。
现在集团军与集团军，集团军与军、师之间联系极为便捷，不过师要是将命令下达到基层连队去，这却只能靠步行或者军马，山区里不光不便，而且还有一定危险。如何方便沟通师到连一级通信，这成了摆在技术人员面前的难题。
等林建华简单介绍完各战场大致情况，站到一旁看着邱明，邱明再次走到刚才站着的位置上。“林副司令介绍的大家都听明白了吧？别的战场，我们用不着考虑，我们现在考虑的是当前任务——消灭李鸿章集团。”
“现在，李司令员的第二集团军所部已经自河南进入山东，将皖北与长江之间联系切断，长江一线，王司令员的第一集团军除派出山地师配合我军围歼李鸿章集团外，以第六军朝上海挺进，打算彻底拔掉这颗钉子！如此一来……”邱明手指头在庐州一带画了个圈，抬头看了看伸长了脖子的将军们。
“大家可以看到，李鸿章东面，是滔滔大海，南面，是已被解放的长江，西面，是我第四集团军，而北面呢？又是我第二集团军。他现在这是什么样子？……这叫瓮中之鳖。”
“可是这瓮中之鳖也不好捉啊。我军与李鸿章大的交手有过三次，小规模战斗不计其数，从历来交手中可以得出，这个李大人打仗极为狡猾，滑得跟泥鳅一样，三次交手，三次给予歼灭性打击，可这家伙三次从我们包围圈中溜了出去，一回去马上又拉扯起一支军队，再次与我为敌。”
“这次他李泥鳅再滑他也跑不掉啦！以前他是借用洋人军舰，或者让洋人给他掩护，这才每次都成了漏网之鱼，这次洋人的军舰已经离开沿海地区，溜到香港外海面去了，而那些洋兵洋将不是投靠了我们，就是进了战俘营，他