只是有了好的武器还需要懂行的人来运用，法国人犯的第一个错误就是他们太宝贝雷夫耶机枪了，这种机枪不光对外人保密，就是对使用它们的士兵，法国人同样进行了保密。于是当法国人第一次应用机枪时，因为不熟练，雷夫耶机枪第一次运用于战场除了将敌人威慑住以外，并没有取得什么象样的战果。当然，除了不熟练，雷夫耶机枪不可靠的机械装置也让使用他们的那些法国人很是挠头，二十挺机枪没打多少时间就只有十四挺还可以用，其它都发生了故障，虽然故障不严重，稍微修修就可以再次使用，只是出现了故障，机枪暂时就歇息了。压制火力自然也减弱不少。除了上面两个问题，最大的错误是法国人在战场上使用雷夫耶机枪也犯了错误，作为与步兵协同作战的机枪，法军并没有将它配备给步兵，而是将它当成了大炮，放在炮兵阵地了。刘长佑亲眼看到当对面敌人发觉机枪阵地突出，马上纠集了大量的火炮，对法国人机枪阵地展开了无情地轰炸。刚才还声势浩大的机枪阵地转眼间浓烟弥漫，笨重的雷夫耶机枪在猛烈的炮火下既无法还击也无法移动，只能被动地在阵地上忍受着敌人凶猛的炮火。当发匪炮火沿着暴露了的机枪阵地一挺挺轰过去，炮火停歇后，刘长佑再看刚才的机枪阵地，阵地上只有零乱的法军士兵尸体，还有炸的四分五裂的机枪，有的车座轮子朝天正在缓慢地空转着。二十挺机枪在发匪炮火进行了半天轰炸后，只有七挺相对完好了。
在解放军潮水般一浪接着一浪猛攻下，九万清法联军被迫节节败退，一直退到了柏泉山，依托有利的地形刘长佑算是暂时顶住了解放军的进攻，同时在后面观望的僧格林沁与法军司令阿基利·巴赞发觉与刘长佑部队失去了联系，急忙纠集大批部队朝夏口方向猛扑上去。解放军也许见敌人援军上来了，仿佛地下的幽灵，眨眼间消失的无影无踪。等刘长佑与僧格林沁他们会师，眼前只有一地清军与法军士兵的尸体。
僧军与法军在夏口发现了解放军大股部队，一仗后这些解放军又如同土行孙钻进了地里，难以找到了，僧格林沁正打算趁势占领夏口，没想到北方又出了问题——隐藏在大别山的解放军游击支队与骑兵军在骑兵军军长田文滨率领下突袭了汝宁府，在一场激战后解放军攻占了信阳州，切断了僧格林沁与北方暨西安多隆阿之间的联系。
得知信阳州被占，僧格林沁与刘长佑惊出一身冷汗，清军真正能够机动的部队现在都在湖北呢！黄河以北兵力极为空虚，若是攻占信阳州的发匪乘势渡过黄河北上，紫金城可没人防守了！恶化了的北线让僧格林沁顾不得再寻找南线发匪决战了，急忙调转方向朝信阳州杀去。见僧格林沁北上了，法国人也没有单独留在长江边的勇气，以帮助清军的名义追随着僧格林沁的步伐一路北移。五月中旬，清法联军刚到湖北德安府应山县，新的情报又来了，占领信阳州的发匪撤出了信阳，同时在湖北黄州府发现发匪主力活动。发匪主力如同地下突然冒出，以迅雷不及掩耳之势将黄岗、黄安、蕲水迅速攻占。留在那边的清军叫苦连天，从占领区纷纷败退下来，让他们抵挡一阵显然不现实，从报急中僧格林沁得到的消息是南方发匪至少动用了三十万进攻黄州府，而黄州府的守军不过三千，没被人家一口吞掉已经可以烧高香了！
北线缓和的形势让僧格林沁缓了一口气，他现在再不敢不留一点兵力牵制大别山之敌，集中主力寻找敌人决战了。敌人的位置很明显，就在黄州府，僧格林沁在留下五万清军负责清剿大别山之敌后，与法军一起朝黄州府压了过去。
为了确认黄州府叛军没有逃窜，法国人的飞艇派上了用场，每当太阳升起的时候，七十艘法国飞艇就南下寻找叛军踪迹，连续三天，在黄州府没有什么特别情况后，五月二十五日清晨，十五艘法国飞艇正巡逻在黄安县金局关上空，远方稀薄的薄雾里，赫然出现了对方九艘涂着巨大红色五角星的飞艇！
用来侦察的法国飞艇上除了人员自身携带的如手枪之类轻武器以外并没有携带什么其他武器，而解放军的飞艇上却加装了斯潘塞多管机枪。发觉了解放军飞艇的法国飞艇人员认为对方与自己一样，他们顶多就是挥舞拳头冲自己疵牙咧嘴，表达一下愤怒情绪。觉得没有什么危险的法国飞艇继续慢悠悠朝东北飞着，观察着下面敌人动向时，上空传来斯潘塞多管机枪所特有的突突声响了起来，一条条火链自上方鞭打着比自己飞得低的法国飞艇，一转眼的工夫，六艘飞艇在空中爆炸起火燃烧，旋转着坠落下去，暂时没被打着的法国人心惊胆战，急忙转移方向想逃出去，只是飞艇体积实在庞大，空中调头不是那么容易的，何况攻击自己的飞艇已经占领了有利位置，半小时后，地下山林中升起了十五根烟柱，法国出来的飞艇一艘也没有逃回去。历史上第一场空战就在这十五比零的比分下降下了帷幕，拿飞艇用来侦察的法国人遭遇了黑色的五月二十五。
阿基利·巴赞久候也不见出去侦察的飞艇踪影，等消息传过来却让他得到了噩耗——十五艘飞艇连抵抗都没有就消失了——这对法国飞艇部队来说实在是再令人沮丧不过的了。无奈之下，阿基利·巴赞下达了在想出对付敌人飞艇之前，任何飞艇不得升空的命令。
没有了飞艇的侦察，当清法联军到达黄州府，那边已经一个人影也找不到了，原本待在这里的敌人不知所踪。几趟来回折腾让清法联军疲惫不堪，三十万大军在南北奔波中逃亡、病倒无数，长途跋涉中士兵为了减轻背负的分量，将可以抛弃的都抛了，等到了黄州，吃的没有，穿的没有，连武器弹药都显得紧张。发觉自己处境不利，清法联军急忙就地组织防卫，现在不是寻找敌人决战了，而是提防敌人在意想不到的时候找自己决战，工事还没有挖好，江南梅雨来了，联军整天泡在雨水中，真是苦不堪言。
当联军暂时失去了寻找解放军决战的勇气时，本来可以发动进攻的解放军遇到了同样的难题，雨天对部队机动影响极大，另外大量的太平军加入解放军，让解放军显得不如以前一样团结了，发现苗头不对的杨沪生及时中断部队行动，将主力撤回南线重新整顿。
夏天是个好季节，对清法联军来说，夏天南方的气候实在不适于北方军队作战，在挖掘了工事后，疲惫的联军丧失了任何活动力气，他们只能苦苦守侯着敌人进攻。而解放军在进入六月后因为自己有了充足的财力保障，重新整编了自己的军队。
因为有了香港作为进出口窗口，根据地重新焕发了活力，大批的钢铁、化工原料从香港源源不断地运进了根据地，同时根据地生产的香烟、茶叶、丝绸、陶瓷、火柴也经过香港运了出去。解放军各个海关财源滚滚，金钱如流水般进了政府财政腰包。负责海关的华尔眼看着自己收入节节上升整天乐的合不拢嘴，不过他也明白，如果解放军战败，自己的一切如同镜中花水中月，全都会不翼而飞的，除非自己离开这里卷起腰包溜回老家，可已经把自己当成了中国人的华尔如何肯抛开一切逃跑？他对这里的“钱途”正信心高涨呢！为了帮助解放军，华尔在和容闳商量后以政府的名义发行了战争债卷，腰包很鼓的华尔在发行第一天就带头认购了三十万元债卷，在华尔的带领下，那些进入根据地工作的白种人纷纷抢购债卷，至于中国商人，发觉抢钱方面眼光独到的“洋鬼子”正疯抢着战争债卷，这些商人也坐不住了，何况这债卷是帮助自己的军队打更多的胜仗，于是一传百，百传万，到最后不光商人、企业主认购，工人、农民、学生甚至包括参加过大清科举考试，取得过功名的那些秀才举人也加入到认购行列，只十天的工夫银行发行的一千万战争债卷就被认购一空，连第二批利息远远低于第一次发行的两千万战争债卷也很快被抢空了。
除了债卷这笔及时的战争财政保障，因天京沦陷逃亡到根据地的那些太平天国大小王爷也成了根据地财神爷。太平天国毕竟是落后的农民起义，与洪仁煌教旃木蠖嗍跻谡迫ㄖ蠖际悄芾叹屠蹋荒芾糖Х桨偌埔惨胧裁凑懈阋樱庑┤嗽谔油龅氖焙虮梢圆还埽掀趴梢远簦笈囊尤词峭蛲虿荒苌俚摹Ｕ庑┤颂藕樾闳牧礁鲂《拥搅烁又荩追滓郧谕趺遄愿鞯囟矗伤淙皇乔谕酰鞘滞飞先疵皇裁幢挥写蟀呀鹨楸ΑＪ繁⒕跽庑┤私罅坎聘淮搅烁莸亓⒖叹痛蚱鹆怂侵饕猓谟牒槿诗、容闳商量后，以“劝说”的形式让这些王爷将绝大多数财产都拿了出来，至于怎么拿，他们可以将财产放到银行，以后每年吃利息过日子，也可以将财产放进专门成立的资金管理委员会，在委员会监督下投资工厂、商铺，委员会的成员吸纳了几名比较主动并且在太平天国中有一定声望的王爷，如章王林绍璋。当然，并不是所有王爷都愿意把家产掏出来的，在廉政局局长倪峰的谆谆告诫下他们还是心甘情愿地将财产掏了出来——不要以为倪峰又动用了他的特务手段，威逼利诱下才让王爷掏了出来，这次倪峰只是在反贪污，反受贿的口号下镇压了几个根据地搜刮民脂民膏的反面典型，本来与这些王爷没什么关系，何况倪峰还保证他们只要遵纪守法，根据地将绝对保障他们人身财产安全，可谁想到他们居然会如此敏感呢？
对待没兵投奔过来的还简单些，何况让他们当了“资本家”后，在经过一段时间，这些王爷拿到了第一笔回报，他们对根据地的怨言大大减少了。对带兵过来的那些王爷处理起来就麻烦了许多。这些王爷过来后一个个都要求待遇，提出老子在某某年就已经参加了太平军，现在过来辅佐幼天王了，怎么着也不能削自己的兵，少自己的一份粮，同时还要求更换武器、给予资金。不行他们就桌子一拍，大喊要占山为王，打家劫舍去了。
对待这样的王爷，史秉誉认为兵是一定要交出来的，这些王爷让他们冲锋不足，投降倒是有术，搞不好什么时候在战场上突然提出无理要求，你要不答应他们立刻此处不留爷自有留爷处跑到敌人那边去了，何况他们不同于战场上起义的清军将领，如程学启、黄翼升，起义过来的这些将领你让他们到学院里面学习，他们二话不说背起行囊就过去，毕竟他们知道在人屋檐下哪能不低头的道理。可王爷们就不同了，这些人自我感觉良好，你让他们上学读书，还不如叫他们上吊来的痛快，改造太平天国的王爷可比改造清军将领难多了！
带兵不成，这兵是一定要削减的，只是在削减上要动一番脑筋。为了削减太平天国王爷们的手下，在召开无数次讨论会后，政府做出了凡是太平天国带兵过来的王爷，只要他们将一名士兵交给政府，那么政府就奖赏他们十两银子。见钱眼开的这些王爷发觉卖兵来钱很快，纷纷将自己手头的士兵交了出来，同时流落各地打野草的王爷知道消息后也赶了过来，一心以手下换取金钱，自己好安心当寓公。只是这些人贪心不已，为了能多从政府那边骗取银两，很多王爷在过来路上大肆抓丁拐口，以百姓充数。史秉誉发现苗头不对，很快又更改了政策，改成将合格的士兵、并且士兵没有投诉自己是被骗被拐交给政府才能领取奖金。不然不光奖金不能领取，还要追究他拐骗人口的罪行。在抓了几名人口贩子后，这股歪风才算告一段落。
不肯归附的王爷也有，有少数几个王爷习惯了四处打草谷，不愿意将自己的手下交给政府。对待这种王爷史秉誉认为应该坚决镇压。为了镇压他们史秉誉在和杨沪生商量后调左宗棠的南方集群进行清剿土匪。——杨沪生认为在自己根据地中四处流窜，到处打家劫舍，这不是土匪是什么？——左宗棠南方集群底子是楚军与淮军，这些部队战斗力强悍，并且左宗棠、程学启、王德榜、刘松山、刘锦棠都是身经百战有勇有谋的帅才、将才。在保家卫乡的口号下，四处流窜的那些王爷纷纷落网。他们毕竟以前都参加过太平天国起义，在落网后杨沪生网开一面，并没有将他们全部杀了，只是杀了其中几个民愤特别大的，至于其他的在财产充公后，均关进大牢，算是保留一条性命了。只是用左宗棠剿灭这些流窜的前王爷在赣州太平天国投奔过来人们心目中留下了不好的印象，左宗棠以前毕竟与太平军进行过浴血撕杀的，可以说左宗棠双手沾满了太平军将士的鲜血，今天他竟然又再次对自己以前同胞挥舞起屠刀，而且还杀的特别凶狠，只要投降稍微晚一点，脖子上的脑袋马上就落地了，这些王爷自然心中大为不忿了。
左宗棠可不管那些以前的所谓王爷心里怎么想，左宗棠的眼角高的很，他也不可能看到王爷看自己的眼神简直是在朝外面喷火。他认为现今世界，除了上天派下来的俩位神人外，就数自己这个“今亮”最英明了。那些所谓的王爷不过猪狗之辈，有什么好理会的？
左宗棠的心情现在正好到了几点。在剿灭了流窜在根据地内部的大小土匪后，他的三个旅部队升级了，编成十一到十三师——绝对主力师！每个师都有两个旅，每旅下辖三个团，在师一级部队中还编有炮兵团、驮马团、机枪营……等辅助部队，全师共有一万八千人。以前三个旅长现在都成了响当当的少将师长，至于自己，解放军副司令的名头还在，同时杨首长又把自己暨原属南方集群的三个师调到浙江、赣东北、皖南一线，自己成了东方战区司令员，整个战区负责浙江、安徽、江西东北、福建、广东，指挥的部队不光有十一到十三师，还有李世贤正在整编的两个主力师、陆战旅等部队，可以说根据地半壁江山三分之一的军队由自己全权负责。
李世贤部队在进攻过绩溪后就撤回浙江进行休整了，在精简兵员，改善武器，建立了政治工作制度，部队将领成批到军校进行短期学习，同时又补充了大量军事、政治学校毕业学员后，到了半年后这支部队与左宗棠以前部队一样，除了最高层主将没有更改，其他一点以前痕迹都没有了。并且下级全部换了一遍，可以说李世贤就是突然想反悔，他除了自己连一个士兵也不可能带走。在七月份李世贤的部队进行了整编，十万大军只保留了三万六千人，编成两个主力师，其他人要么到湖南种庄稼，要么到广东当工人，还有部分素质比较好的编入到其他主力部队中去。改编后南方集群与东方集群的编制被撤消，两个集群合编成解放军第三集团军。
根据地在通过香港进行货物进出口后，因为有了充足的原材料，军工厂很快恢复了原有的生产速度，并且极大地提高了武器装备的生产能力。这方面从美国过来的赫尔做出了杰出的贡献，在过来时，他的家族将大批生产工具走私过来，在安装后，很快就投入了生产，为此赫尔荣获了根据地颁发的银质杰出贡献奖章。
有了充足的弹药，部队的扩充就有了保障。现在根据地拥有长江以南半壁江山，人口达到一亿两千余万，加之太平天国王爷将自己的士兵“卖”给了政府，在合格兵员方面根据地用不着发愁。到了七月，除了将李世贤的部队改编成两个师，杨沪生同时还将自己的两个军编成