中午时分，准确的情报过来了。英国主力舰队在丘珀中将率领下于清晨相继到达马垱，与败退到那边的阿思本残余舰队会合。现在马垱那边英国舰队拥有完好的大小军舰六十三艘，兵力至少达到三万余人。让徐旭东紧锁眉头的是，根据情报，六十三艘军舰中有十三艘是用铁制造的军舰。见高明辉对敌人增兵根本是满不在乎，徐旭东心里就有一团火，徐旭东相信他的这位旅长并不知道一般的空心弹对这种用铁制造的军舰是完全没有效果的，就是击中并且爆炸，在上面也几乎不会留下什么痕迹。这些话就是告诉他恐怕他也不相信——那有火炮打不穿的军舰？——高明辉要是不这么反问，徐旭东一定认为自己是在做梦中。可这个在军事学院上的课中徐旭东是确实听外国教员说过的，一八五五年克里米亚战争中，法国浮动炮台在紧伯恩初次作战，那些浮动炮台不过是贴了铁板，俄国的那些实心弹、空心弹就统统成了废物。徐旭东现在祈求自己这边除了致命的水雷外，那三艘浮动炮台也能发挥出它们应有的作用。
石钟山下的三艘浮动炮台上装备了根据地仅有的三门从国外进口的六十磅后装线膛炮，这种后装线膛炮采用组合结构，由不同的部件组装成火炮。一根用锻铁造的内炮管，外面是起加固作用的圆筒，在两者间是一层由长铁条绕成的铁套，发射细长的圆柱形炮弹，炮管内的来复线使得炮弹顺着自己的长轴旋转，不管是射程、射速还是命中率或者是穿透力都是前装滑膛炮与前装线膛炮所无法比拟的。当然，这种火炮要比六十磅的前装炮要重许多，每发射一发炮弹浮动炮台都要明显的倒退下沉。而且进口的六十磅炮弹更加少的可怜——三门火炮总共只有九十发炮弹，与十三艘军舰相比较，这么点炮弹能起多大作用实在值得怀疑。
至于江中布设的水雷，每枚都重达数百斤，装填了一百公斤的双基炸药。一般的木制帆船只要碰上一枚它将很快进入水底墓场。铁甲舰虽然皮坚肉厚，不击沉它至少重创还是可以办到的。讨厌的是这些水雷只能被动地等着敌人傻傻的撞上去，如果敌人不进入水雷区，或者是虽然进入了却没有碰到，那么水雷也只能是聋子的耳朵——摆设。
指挥部中为了解到敌人情况发愁的徐旭东，低着头不停地玩弄着手中的毛笔，将毛笔颠过来倒过去。而视察完慰问猪的高明辉回到指挥部，不管参谋长为了接下来战斗正劳心费神，走到自己位子上坐下，自顾自哼起了家乡小曲。大门猛地被人推开了，电台主任杨成光高举着手中电报从外面冲了进来。
“旅长好消息！空军林司令从南昌发电报过来了！”
听到林忠从南昌发来电报，高明辉的小曲立刻打住了。蹭地一下从座位上蹿了起来。“哦？！他们到南昌了吗？快念！”
“湖口，高旅长。我飞艇部队已经转移到南昌，照司令员指示配合你部作战，现请提供湖口当面之敌具体位置，同时给出我军前进基地位置，对基地进行必要保护，如何配合你部作战给予说明。空军司令员林忠，二月十七日电。”
“好啊！好啊！到了就好！娘的，老子非叫这些洋鬼子变烧鸡不可！”高明辉如同灌了两壶醇酒，嘴里念念有词，满脸通红绕着指挥部急速转着***。从南昌到湖口直线距离不到一百三十公里，就飞艇的速度，他们明天就可以到这里帮助高明辉作战了。有些迷信飞艇威力的高明辉在得到飞艇已经过来后，高兴的有些忘乎所以了。
徐旭东冷眼相看高明辉得意忘形的表情，当头给他泼了一盆冷水。“旅长，不要高兴的太早。先不说从空中是否能准确地击中敌人军舰很值得怀疑——这个前年跟去年与湘军水师的战斗中已经有教训了。就是可以击中，敌人那边现在还有十三艘铁甲舰，我们飞艇上的炸弹对敌人铁甲舰能构成威胁吗？我看顶多也就打打木头船还勉强可以，真要是炸到铁甲舰估计林司令他们也要抓瞎了。还是要立足我们现在的这些装备对抗敌人啊！而且飞艇现在还距离我们两百五十多里远，至少今天是赶不过来了，可敌人的主力已经到达马垱，总不能认为他们到了马垱就不走了吧？从各方面情报分析，敌人这次是知道我军主力不在湖口才突然行动的，他们的目的就是以突然行动乘我们防备空虚抢占湖口。现在我在湖北主力部队正星夜兼程赶过来，他们要是不抓紧进攻速度才有鬼了！昨天敌人先头部队在江上吃了大亏，我估计他们这次不会再莽撞地闯过来了，很有可能让陆战队登陆，水陆两路配合朝我们要塞进攻。”
高明辉翻翻白眼想反驳参谋长所说的话，可他一时又找不到可以反驳的借口——让大老粗与秀才口舌相争还真难为他了。同时徐旭东说的让高明辉冲动的脑子慢慢冷静下来，自己的任务是防守湖口要塞，飞艇部队就是可以歼灭敌人舰队，那也是明天过后的事情了，在飞艇到来之前，自己只能依靠现在的力量对抗敌人。
“我看这样，我现在到华山要塞去，鬼子要从陆地上来，首先就要啃我的华山要塞，到那边我也好就近指挥。至于林司令他们前进基地……这个还是参谋长你来负责吧，反正这个也在你的工作里面。只要这些洋鬼子上来，有了飞艇后老子非给他好看不可！”
“我说旅长，你是湖口要塞司令啊！怎么可以光想着朝前面跑？这也太莽撞了吧？前面有金团长，你过去他到那里去？还有部队总的行动怎么办？”见高明辉朝外面走去，一副要奔前沿的架势，徐旭东急了。你是旅长不是团长！这句话徐旭东差点冲口而出了。
“是啊！高旅长你还是坐镇这里比较好，至于前面我看还是我去吧。”刘海峰也在旁边劝道。
对政委跟参谋长的劝说高明辉全当了耳边风，蛮横不讲理地说道：“娘的，咋那么多废话呢？！我是旅长，这里事情我说了算！”
徐旭东见无法阻止高明辉，只能提醒道：“那你打算怎么打？难道将部队拉出去，明刀明枪跟洋鬼子拼命吗？还是按照你的老传统，集中所有的兵力对敌人正面发起值得尊敬的一点突破？小心你还没靠近敌人，自己的部队却被人家炮火打光了！”
“你当我二百五啊？怎么说咱也打了不少仗，这该怎么打不该怎么……”高明辉正要说下去，大门被人从外面撞开了。站在门口的高明辉一个没防备，差点被撞个满怀。高明辉正要发火却见到外面进来的人张大了口发不出声音来。“师……师长，您不是还在都昌鸣山吗？八十多里的路啊，沿途都是山地，咋这么快就到了？”
见没有通报的情况下自己顶头上司五师马师长从外面闯了进来，高明辉话都打结了。
“呵呵，你们这边打的热闹，我要是不赶回来，还当什么师长？怎么，我在路上听说你们昨天打败敌人先头部队了？说说看敌人有什么优缺点。我主力部队现在到了什么地方？娘的，路上连个报信的都没有，真他娘的成了瞎子！”马鼎南笑容满面地冲高明辉嚷嚷道。旁边站着的徐旭东听师长口吐脏话，眉头直皱，真是有什么上司就有什么下级！
高明辉脸红了一下，结巴了两下道：“咳，也没什么值得夸耀的，无非是击沉了几艘军舰，将敌人进攻击退罢了。至于敌人的优点，机动能力强，在战况不利的情况下说撤就撤，我们无法追击。而他的火力也是我们无法相比的，近百门大炮打起来声势惊人。缺点嘛……昨天跟我们作战的船都是木制的，爆破弹一击中基本上都要起火。还有他的方向是固定的，巴掌宽的江面，看也看得到他在那里。布下的水雷对他们威胁还是很大的。要进入湖口他总不能跟我们飞艇学习飞进去吧？而且敌人火炮对我们加固了的工事没有太大威胁，至少昨天的战斗是这样的，我军伤亡都是因为暴露在外面才造成的……”
徐旭东眼睛瞪得老圆，这些话都是他在总结战斗经验时候说的，当时这位一号首长一副心神不定的样子，好像自己说的话他根本没有听进去，谁知道现在却把自己的原话给搬了出来。脸皮厚的徐旭东也算见识过，但如此恬不知耻的家伙今天可是头一回碰到。也许这个看起来打仗粗鲁的家伙心底里鬼主意还不少呢！
“敌人先头部队昨天刚吃了一点小亏，我担心他们今天会动用大部队对我军进行报复。也许很快他们的军舰就会掩护陆军登陆进攻我军，为此我打算亲自到前线走一趟，靠前指挥部队反击敌人，将部队按照兵力前轻后重，武器前重后轻部署。在主力部队到达前守好湖口要塞。师长您看如何？”高明辉脸一点也没有红，仿佛这个见解是他自己思考出来的，至于徐旭东参谋长，现在只有摇头苦笑的份了。高旅长所说的这些话完全是剽窃自己的思考成果，难得的是这位高旅长还一副自己深思熟虑后才按照目前局势想出来的，真是难为这位脸皮极厚的家伙了。
“很好，不愧是我的得力战将。你到华山要塞指挥前面的部队，至于这里由我在就可以了。九旅的部队马上就要到了，你可以将二十团带上，关于如何作战，我的看法是以少量的兵力，密集的火力大量杀伤敌人，当敌人支持不住的时候，动用预备队给敌人猛烈的反击。你到前面后就按照这个原则去干吧。”马鼎南满意地点头赞同高明辉所说的话。什么样的将带出什么样的兵，有厚脸皮的高明辉，相应地他的首长脸皮也薄不到那里去。俩人说了半天，作战计划还是徐旭东想出来的。现在就连刘海峰也只能暗地里对失意者徐旭东报以无奈地苦笑了。
“我军主力部队现在到了什么位置？司令员又有什么新的指示？”
高明辉瞅了眼站在一旁的杨成光道：“司令员说他要在二月二十日到达南昌，靠前指挥我军作战，首长命令我们一定要将敌人堵截在湖口要塞。至于到湖北寻找僧格林沁率领的清军进行会战的主力部队，今天得到的消息是他们先头部队昨天晚上到达武昌，距离这里现在还有五百里。按照正常速度，恐怕主力部队要在九天后才能到达这里了。”
马鼎南用力地甩了甩手，摇着头道：“唉，太慢！……李军长他们怎么行动如此缓慢？几万大鱼已经到了嘴边，像他们这么慢的速度，当心上钩的鱼长了翅膀飞走了！杨主任，给首长发电报，请主力部队加快速度赶紧回来！别真的让到嘴的肥肉又飞了。”
徐旭东不想再看高明辉一人演戏了，乘着高明辉还没有想到，徐旭东开口说道：“师长，空军的林司令现在已经到达南昌，林司令要求我们给他们寻找一处前进基地。您看到那里比较好？就我个人而言，我认为南康府的星子县比较好。星子县西南有黄龙山。西北有庐山，东北是定山。鄱阳湖就在县城外，南落星湖，东宫亭湖。现在我军黄司令率领的海军正是以星子县为基地，那些船也可以保护基地的水上安全，并且星子县距离前线不过八十里路，正适合空军既安全，又可以很快打击到敌人。不知师长认为如何？”
“可以，就这么决定吧。高旅长，九旅从浮粱远道赶过来，现在气都还没一口，需要让他们暂时先休息下。在九旅投入战斗前，前线可全靠你们十旅了。你可别给我老马脸上抹黑啊！”马鼎南对林忠的飞艇配置问题根本就没有怎么放在心上，对他而言，十旅的战斗才是最重要的。
高明辉信誓旦旦地保证道：“请师长放心，我们十旅可都是铁打出来的，那些洋鬼子还不放在十旅眼里。不要说坚持到九旅休息完毕，就是坚持到主力部队上来前，我们也没任何问题！”
马鼎南走到高明辉身边，大力拍着高明辉的肩膀高声道：“好！要的就是这句话！我就知道你们十旅将士都是好样的。无非是几个洋鬼子而已，有什么好怕的？！”
看着红光焕发的马师长还有高旅长，对眼前局势感到忧心重重的徐旭东只能暗暗祈求菩萨保佑，保佑主力部队快点到达湖口了。
晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。
肆虐的寒风吹皱滔滔江水，阴霾的天空下，张海强与李成、沈彬等二军将领正在武昌城西的汉阳门上目视着部队自汉阳渡江。
在视野中，江北是一眼望不见头身穿棕绿军服的解放军战士，只是长时间奔波让战士们的军服上沾满了灰尘，从城头上看过去，绿色中夹杂了一些灰色。汉阳那边众多的将士不停地整顿着队列，等待渡江。在汉阳城两边南岸嘴与鹦鹉洲架起了两座浮桥，排在前列的一队队解放军将士正跨过浮桥朝东进军。人喊马嘶声中，张海强甚至看到两里多长的浮桥不堪重负，当重炮部队通过时，浮桥发出吱吱声，桥面都要贴近江面了。东北夏口方向，无数的木船载着战士渡江，同样多的木船自大堤口空荡荡地朝夏口方向划去。
武昌城各个城门有大批百姓正纷纷逃离自己的家园，这已经是去年五月后百姓第二次逃亡了，不过第一次他们是害怕解放军进城把他们当清妖给杀了，这一次却是害怕清军占领武昌。哭泣声、惊恐的呼喊声在城里城外到处回响着。一心想尽快逃离战场的百姓匆忙间顾不得是否将部队前进的道路给堵塞了，他们从横里插进部队行列中，朝西南逃去，有些人可能觉得跟着大部队走比较安全，夹杂在部队里一起朝东南方向走。百姓行动的速度很慢，而且还没有什么组织，也无法将他们很好的组织起来，任凭维持秩序的战士如何劝说，逃命心切的百姓充耳不闻只是自顾自的低头逃命，南岸的秩序显得混乱不堪。过江的部队一边无望地劝说百姓让开道路，一边努力整顿被冲乱的队伍，绕过武昌城，朝西南而下。马拉着的炮车上下颠簸着发出咯吱声，在江南、江北，高扬的尘土遮蔽了武昌周围的几座小山。
“唉……还是太慢！湖口那边已经和洋鬼子打起来了，我们却在这里慢悠悠地渡江！李军长，命令部队再加快速度。队列什么不用考虑了，快速过江要紧！还是在前进路上慢慢整顿部队好了。唉，这些百姓为什么不能等我们走后再走呢？！”张海强平时喜形不露于色，在解放军中要找到比他更沉稳的还真的很难找出来。可他现在眉头也紧紧地锁了起来，说话的语气有些不耐烦了。怎么说解放军也是人民的武装，总不能为了行军速度加快，不顾百姓伤亡强行通过吧？对眼前的局势，张海强有种深深地无力感。
“是！……通信员！通知各师师长，加快速度，不要顾虑部队走散了，抓紧一切时间马上通过长江，以最快的速度赶往湖口。只要提早到达湖口就是胜利！”对张副司令着急的心情，李成相当理解，他现在只有比张海强更加心急。李成恨不得背插双翅马上飞到湖口去！
在捻军主力失利后，解放军主力部队经蕲州、黄岗进入到黄州的麻城、黄安，德安的安陆、应山一线，在鄂豫支队、张宗禹率领的捻军残部配合下寻找僧格林沁会战，可应该笨头笨脑的僧格林沁在解放军主力部队上来后朝河南汝宁府慢慢收缩回去，让解放军无法找到战机给予他打击。等到二月开始战局突然发生变化，先是天京周围的英法联军突然西进，在接到回师江西的命令后，大别山的解放军还没有行动，僧格林沁的清军倒是先动起来了。二十五万清军如同决堤的洪水，从汝宁府朝大别山掩杀过来。
战机出现了，可张海强李成他们却遗憾地�