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在敌人江上炮火压制下部队又要付出多大伤亡？与其被动挨打，为什么我们就不能主动一些？城墙对防御有好处，那么就是说它对进攻造成了不利影响。我想左公应该明白这些吧？”
“懂了，还是十六字。”左宗棠是聪明人，闻弦知雅意，一听杨沪生介绍温州的劣势他就明白杨沪生是怎么想着了。左宗棠想着自己如果是英国指挥官在杨沪生计划面前应该怎么办？想了半天除了占领温州进行一番破坏马上撤走以外就只有不登陆了。可温州现在已经没有什么重要东西在那里，破不破坏对根据地没什么太大影响，反而会让根据地的百姓更加团结在解放军周围，这种无用功左宗棠可是不愿意做的。
“现在荣一师和崇明岛撤过去的陆战旅都在温州，加上三个补充旅，只要不是死守，难道浙江我还防御不了？只是有件事情要和左公商量一下。”
“请说。”左宗棠见杨沪生严肃下来，知道说到正题上来了。
杨沪生望着左宗棠诚恳地说道：“左公您原来的部队不是改编成人民军第二军了吗？
我想将人民军第一军与人民军第二军合并，部队改编成主力三个旅。其中程学启部队编为主力第十一旅，原楚军编为主力第十二、十三旅，将这些部队跟一个主力师一起南下作战，就叫南方集群好了。左公暂时别担任中南地区军政首长了，还是率领这个集群南下作战，不知道左公认为如何？”
“打香港？！”杨沪生一说到南下作战，左宗棠眼前一片明亮，他立刻想到了杨沪生的想法。
“不错，进攻广东，牵制英国驻在香港的军队，让他们无法北上增援。只是进攻广东的时机要掌握好，即不能太早，太早有引火烧身麻烦，也不能太晚，太晚将失去战略配合作用。我看就敌人进攻我军根据地时左公部队出击好了。左公，南线战斗就全部委托您负责了。”
少小虽非投笔吏，论功还欲请长缨。跟外国人交手让左宗棠感到一股热血猛地冲上头顶，大好男儿理当保家卫国，让那些窥视中华的外夷知道中国乃不可辱的！“在下愿为司令员将香港夺回来，如拿不下甘愿战死沙场！”
“不必如此，我可不希望看到将军真的抬棺作战。将军只要将香港的英国人牵制住，给我军主力围歼敌军造成良好条件就可以了，至于攻占香港，只要敌人主力被歼灭，合我数十万大军南下，香港岂能攻不下？而且我看只要敌人主力被围歼了，英国人也将被迫与我们进行和平谈判。时间……想要建立强大的中国需要抓紧时间，争取一个比较有利的环境啊！左公，我看四万多部队还是可以牵制敌人的，有一点，左公可别把人家逼的狗急跳墙，要是将英国逼到非要跟我们拼个鱼死网破的地步，对我们决无好处。”想到左宗棠在对外态度上一贯强硬，杨沪生有些担心了，真的将英国人逼急了，现在的中国想要和英国来个总体战，最后的命运不用别人说自己也能想象出来！
果然，左宗棠听杨沪生的意思是不想让自己好好地跟英国人来上一架立刻就不干了，“要打就要干脆地好好教训一下狂妄的外国鬼子，将他们打的永远翻不过身来！瞻前顾后这仗还怎么打？！这种仗我不会，您还是另请高明好了。”
这时的左宗棠已经完全忘记了坐在他旁边的乃是“上天选定带领中国走向强大的新皇帝”了，牛脾气发作起来的左宗棠是谁的面子都不买的。
杨沪生发现自己可能没有跟左宗棠交代清楚，让这位有名的倔驴子使发脾气了。
“左将军想到什么地方去了？我的意思是战争永远是为了政治服务的，英国法国为什么不远万里到中国来？还不是看中了在中国隐藏着巨大利益！可是要知道，现在的英国全世界到处都有他的殖民地，如果我们这里将他们逼上绝境了，左公您想他会怎样做？以现在的中国跟英国拼命不是不可以，但代价是不是太大了点？只有打疼了英国人，让他们知道想要在中国靠战争捞取利益，代价太高昂，这样才能争取最好的谈判条件，为中国发展争取必要的时间。真要让英国人在全世界面前丢脸惹怒这头约翰牛，对我们又有什么好处？先不说战争规模扩大，我们统一中国的时间必然无限期拖延下去，就是海岸封锁可也够我们喝一壶的了。您说呢？”
“哼，这跟你上次说的中法战争有什么两样？都是不败而败！”左宗棠听杨沪生说的感觉就跟他所介绍的以前历史中李鸿章在中法战争中一个腔调，看来司令员知道的历史上自己是被李鸿章气死的，他跑到这里来改变的历史自己又要被杨沪生给气死了！
左宗棠皱着眉头在那里生闷气，始作俑者杨沪生心情倒是很好，耐心地解释道：“怎么可能一样呢？完全是两个概念。中法战争结束后中国并没有因为战胜从战争中取得任何好处，反而将越南给丢了。至于我们，好处就是不会再受到外国强有力的干预，同时国家利益方面不会做出任何让步！当然，为了发展国力，必须的开放还是需要的，而这种开放是我们为了使中国强大起来，吸收国外先进知识，才做出的，是在我们控制下的开放，不是在外国枪炮面前签订的城下之盟！战争是为了政治而进行的，如果清廷可以带领中国走向富强，我反对他干什么？既然不行，清廷就应该让有能力的来治理国家，可他又不愿意退出历史舞台，只能通过战争推翻他了。而英国人也一样，他们需要的是在中国的利益，我们反对的是他们干涉我国内政，战争的目的是消灭战争，而不是让人家看着我们软弱可欺，能在对自己有利条件下签订一封有利条约有什么不好的？这跟中法战争不败而败完全是两码事，怎么可以混为一谈呢？”
“就是说战胜了，没有你说的那种狗屁赔款割地？”左宗棠有些怀疑地问道。
“哈哈哈……”杨沪生大笑起来，不停地摇着头，“既然战胜了还赔什么款割什么地？你当我是汉奸啊？不要说战胜，哪怕就是失败也决不会跟外国屈膝！我是宁为战死鬼，不做亡国奴！”
“宁为战死鬼，不做亡国奴……好，说的好！”左宗棠大声喝彩。从这两句话中左宗棠感受到作为中国人的血性。要避免战争很简单，只要在自己控制区让鸦片贸易合法化就可以了，如果可以将一块领土割让给英国佬，这些家伙还会屁颠屁颠给你送上大量战争物资，甚至赤膊上阵，帮你解决清廷。可你要是不想这样做，那么这些从清廷得到大量好处的外国人就会将枪口指向你。这种时候需要的就是一股血性，中华男儿的热血！
“司令员你到底怎么想的？能不能说说看，不然我可拿不准如何在广东行动。”
“我的构想是这样的……”杨沪生小声将自己心中思考的东西竹筒倒豆子全部跟左宗棠说了，越说左宗棠脸上表情越复杂，有惊讶也有佩服，手指还无意识地随着杨沪生的介绍在桌子上画着什么。
“好胆量！看来司令员构思这个战争不是一天两天的事情了，在外夷还没有决定入侵之前司令员你就已经估计到今天这种局面了吧？不然不能解释为什么如此不顾大家意见强制性做好这些准备了！以前为什么不说呢？”听完了杨沪生介绍的过程，左宗棠轻拍一下桌子，感叹地说道。
“说的早了反而不好，既然要当根据地领导人，必须要将自己所要面对的各种局面都要考虑到，要从对策中挑出对自己最有利的方案部署。左公您是知道的，我下面参谋部人才不少，可他们都是只会制订具体作战计划，要他们准确地预测出未来局势发展，现在还太勉为其难了！唉，还是人才太少了啊！”杨沪生有些烦恼自己手下没有什么人真正地有战略眼光，至于国际政治，让这些土包子评价一下各国如何看待中国解放事业更加是不可能的了。他们只知道外国有洋枪有洋炮，还有奔驰如飞的轮船，但各国到底都是什么态度却不了解，在这方面倒是面前这位慷慨激昂打算跟外国佬拼了老命的左宗棠稍微了解多一些。
“这次广东作战三军除了程学启、何安泰、王德榜、高连升这些将领外，我打算让刘松山和刘锦棠叔侄到你手下听令。这两叔侄自从被我军俘虏后一直在军事学院中学习，在了解到我们要抵抗外国侵略军时，刘家叔侄强烈要求上战场杀洋鬼子我已经答应他们了。相信他们会对左公有所帮助的，尤其是刘锦棠，别看他现在只有十九岁，却显得足智多谋，是员难得的智将。不瞒您说，我军将士在他们手下吃的苦头可真不少呢！呵呵，当时抓住他们时候战士们恨不得将他们给生吞了。不过人才难得啊！希望左公好好对待他们。”
“刘家叔侄都是湘乡人，乃曾国藩手下。司令员就那么放心将他们放出去吗？难道就不怕他们跑了？”左宗棠微笑地问道。
杨沪生真诚地说道：“我以诚待人，相信人家也不会甘愿做小人。现在形势很明显，曾国藩的命运已经注定了，湘军全军覆没就在这一两天内，而清廷如果没有外国干预，想要再顽抗下去根本不可能！如果没有这些英国佬，明年的这个时候我就可以在北京请左公喝酒了。跟清军比起来，那支部队更有前途？至于投奔外国佬，凡是有血性的中华男儿都不屑此为。湖湘男儿多壮志，敢叫强夷夜遁逃。我相信湖南人血管中流淌着的是英雄血液，不是卖国贼的污血！何况我看他们真的是想好好抵抗外国人，如果不相信他们，岂不是我也太叫人家失望了？”
左宗棠点点头。谁不说自己家乡好？左宗棠自己就是湖南湘阴人，杨沪生说湘楚男儿多壮志让左宗棠听的心中十分舒坦。虽然内战战场上大家斗了个你死我活，真要对付外国人，司令员还是很信任他们这些湖湘子弟的。
“不过左公，有一事我要提醒一下您。”杨沪生见左宗棠不解地看着自己解释道：“左公才高八斗，学富五车。可以说中国历史上除了诸葛亮，就没有谁可以跟左公相诩美的了。”
“过奖了，我哪有司令员说的那么高明？不过是多看了几本书，想的更多一些罢了。”左宗棠拈着胡须笑了起来，虽然嘴里谦虚着，脸上却显露出得意神情。
“左公有管仲之才，诸葛计谋，这是没有错的，无愧‘今亮’的称呼。不过左公能不能不要太让人家下不了台了？我了解左公为人，您就是顶撞一下也不过一笑了之。可左公独当一面时候最好还是跟手下搞好关系，左公您不可能一个人面对千军万马将敌人都杀光啊，还是需要手下将领在前线奋勇拼杀的嘛！老话说泥人还有个土性儿，何况是大活人？呵呵，这只是建议，希望左公能考虑一下我说的话。”杨沪生已经从很多手下那边听到怨言了，说是这位新副司令员目中无人，喜欢给他们挑毛病，这也不对那也不是，要是按照左宗棠所说的，这活就别想干了！至于自己，虽然左宗棠看起来比较尊重，真要不和他心意，照样讽刺挖苦全都来了，有时候还让杨沪生这个当司令员的下不了台。杨沪生以前只是知道左宗棠很傲，没想到他却是如此之傲法，他算是明白左宗棠为什么跟曾国藩和李鸿章搞不好关系了。杨沪生自己是根据地最高首长，左宗棠就是再怎么顶撞，他也威胁不到杨沪生的位置，有时候心情不爽的时候，有人跟自己吵架也是其乐无穷的。但下面的人可就受不了了。按照左宗棠性子，想要跟人家搞好关系实在是太难了，如果部队将领间不能和睦相处是会削弱部队战斗力的。在让左宗棠单独统兵掌握一个战区时候，杨沪生觉得有必要提醒一下左宗棠，最好能让他稍微注意一下。
“这个……我会尽量注意的。”左宗棠有些尴尬地说道。不过杨沪生说的这些话左宗棠是左耳朵进去，马上又从右耳朵给出来了。
对左宗棠来说，想要让他改变性格实在是不可能的事情。杨沪生知道这以点，却也没有什么太好的办法，只好找到什么机会就提醒一下他了。
杨沪生不想再说这些鸡毛蒜皮的事情，何况就是说了左宗棠能听进去多少也是值得怀疑的。见房间内一时冷清下来，杨沪生站了起来。“对了，容闳他们正在孔庙选状元呢！现在应该差不多了，左公要不要看看去？”
“怎么，不是说九月六日考好嘛！怎么到现在还没有结束？”左宗棠跟着杨沪生走了出去，嘴里还在问着。
“前两天赣州太热了，沈葆桢这家伙说是会把那些考生闷坏的。容闳他们几个再在旁边敲敲边鼓，这事情就拖到现在了。活见鬼！战场上不是还要热？战士们可以冲锋陷阵，这些酸秀才稍微热一点就叫苦连天了？！就这样选出来的‘人才’怎么可以放心使用？我要坚持可也不能不买他们面子，唉！”杨沪生深以没有让那些人在蒸笼中考试感到遗憾，照杨沪生想的最好将他们架在火上烧烤那才叫爽呢！
左宗棠对科举考试没什么好感，他自己三试不第气的从此断绝了参加科举考试的念头。科举既然无法将自己如此有能耐的选拔出来，那么它有多大存在必要就很值得怀疑了。冷哼一声左宗棠说道：“多此一举！天热一点又算什么事情？幼丹实在是太小题大做了！”
杨沪生深有同感地叹口气，“就是！唉，不是我说你，左公当时要听我建议担任主考官不就没这些事情了？至少考官中也有左公可以支持我按照原定日期举行。不像现在这样，我变成孤家寡人，说也说不过他们。”
左宗棠看着愁眉苦脸的杨沪生失笑道：“司令员怎么可以将这事情怪罪到我头上来？
对这种考试我根本就没什么兴趣，还是免谈为好。”
“首长，您好。左副司令员。”俩人正朝孔庙走去，张海强和黄翼升拉着满脸通红的林忠走了过来，一见到杨沪生几人连忙打着招呼。
“怎么，你们这是到那里去？林忠你怎么了，是不是发烧啊？要是生病了赶快到医院去休息休息，你可不能病趴下了，前线还需要你的空军呢！”杨沪生见林忠脸色很红关心问道。
“呵呵，我们这正打算找首长您呢！刚才我们三个到首长住的地方，夫人说左副司令员回来了，首长正在陪左公说话，这才找了过来，至于林忠……嘿嘿。”张海强跟黄翼升俩人对视笑了起来，而林忠却将脑袋给垂了下来，两脚不停地朝后面躲着，看样子要不是张海强他俩拉着，这个林忠马上就要转身逃跑了。张海强在跟黄翼升你推我让一会儿，终于说道：“林忠这小子没有生病。呵呵，司令员，今天我们过来是打算请您做红娘。”
“啊？林队长要结婚了？！可喜可贺！不知新娘子是谁？”见林忠一副马上要软倒的样子，杨沪生笑着上前祝贺。
“首长您猜猜是谁？这人首长您认识的，以前还跟着首长转战过浙皖赣，相信她绝对会给首长留下了深刻的印象！”张海强神秘地说道。
是谁？杨沪生疑惑地看着忸怩的林忠，脑子里糊涂起来，跟自己转战过浙皖赣的女兵并不多，原来印象都有，不过过去了将近一年时间，以前的印象基本上都忘光了。说到印象深刻，杨沪生心中突然冒出一个人影来，难道是她？越想杨沪生越认为没有错，想到是谁的杨沪生抱着肚子哈哈大笑起来。
张海强笑道：“首长您想到了？呵呵，不用这么夸张�