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杨沪生浑身一振，喉咙感到一阵发痒，全身的血液马上燃烧起来了，双手紧紧地抓紧了马缰，眼前原本漆黑的夜晚仿佛也亮了许多。杨沪生对自己一直都怀疑黄翼升是否是李鸿章所施的苦肉计感到有些难为情，看来自己太多心了，他是真的投奔解放军。黄翼升说的没错，李鸿章还真的是逃跑了！要是这样临海那边的敌人并不多……想到这里杨沪生转头问道：“各师现在的位置。”
黄翼升转头小声地和跟在他身后的参谋商量一番后说道：“二师到了东塍，距离麻山不到二十里，现在正在全速朝北穿插，希望能把敌人阻截在宁海境内。荣一师现在到了大麦岭，距离麻山有三十里。八师全师现在已经渡过三江口，正在朝北赶来，距离麻山有六十里。二军炮兵团主力现跟随八师运动中。主要是火炮移动太笨重了，一时无法全部跟上来。从麻山到双尖山有四十多里地，沿途都是山路，淮军携带大量火炮移动必然迟缓，我估计他们今夜就是不休息前锋部队也要在明天午后才能到，至于淮军主力部队明天入夜前才能接近双尖山。按照我们速度，二师要是能加速行军的话将在明天上午赶在敌人之前占领双尖山。荣一师到达双尖山时间将是明天中午，八师将在入夜前可以赶到，不过前提是我们在路上不能休息。”
“双尖山……”杨沪生心中暗暗思量着。看来战场就定在双尖山了。“通知二师，加快行军速度，必须要在明天天亮前赶到双尖山布置好阵地隔断李鸿章与宁波敌人之间的联系！林师长，你的荣一师派一个团加强到二师去，荣一师主力跟在敌人后面不即不离，跟随他们一路北上，至于八师，参谋长，代我拟一份命令，我说你记……”杨沪生跃下战马，低着头缓缓地踱起步来。他的毛笔字实在是太难看了，拿不出手，要是他写的毛笔字给现在的这些人见到不笑掉他们大牙才怪！不过这也难怪，未来的普通人都使用钢笔圆珠笔了，除了一些老人闲得没事，又有多少整天拿支毛笔在那里慢慢地舞文弄墨陶冶情操的？至少杨沪生是没有那份耐心把时间耗费在练毛笔字上——有时间还不如看看军事小说呢！这是杨沪生真实的想法。
“快，点火拿笔纸来！”黄翼升跟随着杨沪生跳下了战马，急忙轻声对身后的参谋说道。
杨沪生踱了一会儿步，抬起头来厉声说道：“八师刘冰师长、江治华政委，敌人现在正全军北窜中，我主力二师、荣一师距离敌人已不到三十里，你部现在还在灵江附近徘徊，距离敌人六十余里，行动如此迟缓是何道理？在白岩寺会议中我已经说过全军必须轻装急行军，把敌人消灭在野战中，为何你师置若罔闻？如因你师延误战机造成部队无谓伤亡，甚至放跑了敌人不知八师脸面又在何方？我现在命令你们只留部分兵力掩护军炮兵团北上，其他部队必须再次轻装，加快行军速度，务需在明天下午两点前达到双尖山！不然军法无情！集团军司令员杨沪生。就这样吧，马上派人把这个命令送到刘师长那边去。”
“大人，这样是不是有些太不尽人情了？八师走在队伍最后面，当时三江口上浮桥有限，再加上要照顾二军炮兵团，速度慢些还是情有可原的……”黄翼升见通信参谋拿着命令骑马迅速地南下了，迟疑一会儿，小心地问道。
“不能这样说。”杨沪生打断黄翼升的话，火光下杨沪生的脸通红，有些急噪地说道“在白岩寺会议上我已经多次强调了必须轻装前进，部队速度是第一位的，一定要追上敌人，消灭敌人！二师和荣一师出发并不比八师早多少，现在距离敌人不到三十里，而八师才刚过了灵江，这是任何理由都无法原谅的！这说明八师的领导还太薄弱，要是在以后行军中八师没有什么好的表现我看他们就不用当什么师首长了，还是回家去抱孩子算了！”既然李鸿章已经证实是北逃了，杨沪生现在满脑子都是追上他，然后消灭他！不过想要全部消灭淮军主力两万余人，靠二师和荣一师是无法保证能够迅速解决战斗的，杨沪生担心夜长梦多，所以才如此失态。
杨沪生察觉到自己对黄翼升说话的语气有些太过了，黄翼升可能是对自己不礼貌地打断他的话有些失望，一言不发了，想了一想，缓和一下口气说道：“对不起，参谋长请见谅，我实在是有些太着急了。不过不管怎么说八师必须加快行军速度！只要八师能及时赶到，那么战斗结束后我会跟他们赔不是的。”说道最后杨沪生又有些恨铁不成钢地加重了语气。
“没什么，大人不必如此客气。”
“参谋长，你也别叫我什么大人不大人的，年龄上你可是比我大多了！我看还是称呼兄弟什么的比较好些。或者跟他们一样直接叫司令员也成。还有，以后别再说什么小人奴才什么的了，我们部队可是没什么‘小人’的，大家都是平等的，哪来什么奴才？”杨沪生微微皱了下眉头，自己被别人叫什么“大人”总觉得很是别扭。
“既然这样小……这个在下领令。”黄翼升沉思一会儿，觉得叫司令员也没什么，而且不叫大人什么的好像比较亲切些。
“对了，参谋长再给王军长草拟一份命令，既然李鸿章主力已经离开临海很远，原来的三线防御现在看来是没有必要了，让王军长把温州的一师、独一、三、四旅集团军重炮旅调到临海前线，把敌人给我封锁在临海城内！五师必须把李昭庆部牵制、消灭在方家岭！一万人对付不了五千人他程千里也够可以的了，告诉程千里，他的五师至少不能让李昭庆逃进临海城或者是跟李鸿章大队人马会合无谓地加大我军作战难度。至于温州城防，那边还有独二旅和城防炮兵部队，我看实力是足够了。”杨沪生见李鸿章的主力已经离开了临海，觉得在后面的部队不必再如此小心谨慎了，大胆地改变了原来在白岩寺所制订的作战命令。
黄翼升点点头，赞同道：“好，我马上让人把这命令送到王军长那边去。”
随着一道道命令下达，临海北面五万大军加快了行军速度，二师部队渐渐追上了李鸿章的后卫部队，超越他们继续朝北一路狂奔而去，荣一师和八师紧随李鸿章。临海城外源源不断地出现了大量的解放军部队，把程学启五千人马紧紧地压制在城内，临海城上每天枪炮声不断，尤其让程学启感到难受的是城内没有一粒米可食，他的部队出现了断炊。在方家岭的李昭庆自从遇到程千里的五师后就如同遇到了一张无比粘人的狗皮膏药，想击破他们自己实力不够，接到北撤的命令想要撤出战斗，跟随大哥北逃吧？这些“发匪”又紧紧地把他给粘上了，怎么摆脱也摆脱不了，李昭庆深怕一个不小心被人家给包了饺子，只能慢慢地边打边撤了，每天撤退的还不到五里路，李昭庆心中不停地哀叹着，这种速度可真不知要到猴年马月才能撤回宁波了。
“将军，我们这次到这里来帮助李大人，不知他会怎么想？毕竟那些中国人要求我们在没有经过他们同意之前不得进行超过三十英里的远征。”
骑在马上行进在队列中间的士迪佛立如同长辈疼爱晚辈一般露出淡淡的微笑，摇着脑袋解释道：“噢，亲爱的奥伦上尉，我们并不是去‘帮助’李大人的军队的，应该是‘你们’作为我的亲兵保护我到李大人那里，商谈怎样使用这支部队。”
奥伦以为自己耳朵有毛病了，他看了眼长长的行军队伍，三千士兵排着一个个方阵，随着鼓点迈着整齐的脚步，在每个方阵前有一名高鼻深目的军官带路，在方阵后还有一名军官督阵。由四十门各种火炮组成的炮营在队伍后面马拉人推地朝前前进着，炮营拥有两门发射三十二磅炮弹的攻城加农炮、十六门十二磅炮弹的英国海军榴弹炮、十二门十二磅炮弹的美国榴弹炮、四门英国山地榴弹炮、两门八英寸的臼炮以及四门科霍恩臼炮。在炮营后面是三百名帮助炮营携带弹药的苦力队。难道士迪佛立将军认为他需要一支三千多人拥有众多火炮的大部队成为他的亲兵吗？
士迪佛立军帽下露出的花白的头发随着风飘扬了起来，深陷进去的眼睛里流露出作为一名高贵的英国准将所所应该拥有的傲慢自负。自从一八六二年三月士迪佛立率领两千英军进入上海后，他就一直希望率领他的手下进攻太平天国，问题是远在北京的英国驻中国公使卜鲁斯与上海领事麦华陀都严禁他使用手中的英军，理由是英国现在还“保持着中立”，没有任何理由可以直接干涉在中国发生的内战。暗地里他们交代的是因为现在还没有从清国得到更多的对大英帝国有利的利益，太早的让英军直接参加平叛对大英帝国是没有什么好处——虽然大英帝国更加不可能从太平天国那边捞取比清国这边多的多的利益，——只有在清国真正地低头哀求我们时，才能动用他的手下那些忠勇的英国军队。士迪佛立现在只能帮助清国训练一支由英国人主导的军队帮助李鸿章——如同他在天津所做的那样。
士迪佛立骨子里是一个渴望战斗刺激的人，既然无法使用英军作战，那么训练一支新式的清国军队在自己指挥下作战总是可以的吧？为了能够体验战争的刺激，在李鸿章去年到上海保卫这座城市时，士迪佛立无数次地建议李鸿章给他三千人马，供他支配和训练，很遗憾的是李鸿章对他调人供他使用极为勉强，这让士迪佛立恼火不已，对英国舰队司令何伯不停地抱怨，为此何伯中将在给海军部的急件中要求授权士迪佛立“迅即建立和训练一支六千人的中国军队”，在李鸿章南下宁波后，曾国藩在天京城下的惨败让士迪佛立的胃口更大了，他迫切地要求建立一支一万人的军队——可惜到现在为止他的要求都没有得到清国政府的同意。
唯一让士迪佛立感到高兴的是以前在上海的华尔洋枪队自从他们首领率领第二营既洋枪营在宁波全军覆没，华尔被叛军俘虏投降叛军后，剩在上海的三千人群龙无首，在自己提出训练中国军队的要求后，李鸿章把这支部队交给了他，供他训练和差遣。至于条件是要让李恒嵩参与进来共同指挥，不得进行超出三十英里的远征，人数也限制在三千人，要是饷银不够还得继续缩小部队，并且要是没有经过他李鸿章的批准不得购买任何武器装备。那些限制的条条框框实在是太多了，多的让士迪佛立感到自己的脖子上被一条无形的绳索给绑住，让他透不过气来，幸好李鸿章在制订下规定后很快就南下了，把自己给留在上海训练这支失去了原来指挥官的沮丧的部队，在麦华陀领事何伯中将的帮助下，他的这支部队取得了极大的发展——不是在人数上，而是在武器装备上取得了极大的改善，可惜“不得进行超过三十英里远征”的命令还是让士迪佛立感到窒息，为此他率领着手下到宁波来寻找李鸿章，准备强烈地建议李鸿章修改这个限制他的发挥让人感到可笑的决定。没想到刚到宁波，英国驻宁波的夏福礼领事就告诉士迪佛立李鸿章率领着他的部队去进攻温州了，要是战事不利，李鸿章会率领他的部队再撤回宁波。士迪佛立眼珠一转，机会来了！如此大好机会如何不好好利用一下？既然自己到了宁波已经违反了不得超出三十英里的规定，大不了再违反一次又怎样，难道这些猥琐的中国官员还能对他这个高贵的英国将军表示不满吗？于是高贵的士迪佛立将军谢绝了夏福礼邀请他留下防卫租界的要求，率领着他的三千“亲兵”南下寻找李鸿章商谈修改协议来了。相信李鸿章在这个既成事实面前也没有什么话好说了。
对自己做法一点没感到有什么问题的士迪佛立感觉良好地看着他的那些手下，各种肤色的人现在统一在他的领导下，这让士迪佛立很有一种满足感。可惜人数太少了，要是能够指挥能够上万的装备了大量新式武器部队，相信攻下天京指日可待！那个昏庸无能的曾国藩干不到的事情，凭什么说堂堂英国将军也做不到？当然，前提条件是自己手中要有人，要有大量的军队可以使用。
“奥伦，问一下当地人，前面是什么地方？我们距离温州还有多少路？”心急如焚的士迪佛立觉得自己的部队行走的太慢了，要是李鸿章已经拿下温州，自己这次南下还有什么现实意义？
奥伦上尉答应后带着翻译去寻找当地的百姓了，没过多久奥伦一路小跑跑了回来。“将军，前面是桑洲岭，距离温州不到一百英里了，另外据当地人说李鸿章率领的部队前几天刚从这里过去，要是顺利的话，也许我们很快就可以追上他们了。”
“轰～！”南方隐约传来一声沉闷的大爆竹爆炸般的声音，也许距离太远，声音显得不是那么清楚。过了一会儿，又是一声爆炸传了过来，接着前方好像提前过春节了，沉闷的爆竹声一声接着一声。士迪佛立极目朝南方望去，天际边隐隐有层灰烟在冉冉升起，若是不仔细根本就不会注意到。士迪佛立一抬手，随着传令兵的口令，正在行进的常胜军停了下来。
“怎么回事？李鸿章不是已经过去几天了吗？前面怎么了？难道是大炮的声音吗？李鸿章的部队到现在还被叛匪挡在这里？”士迪佛立狐疑地自言自语道。
“将军，听声音好像距离这里不远啊，要是李大人还在进攻的话这里应该有他的手下负责把守，难道是中国人提前过春节了？”奥伦耸了下肩膀笑道，“中国人发明了火药没有应用到战场上，却把它用在了可笑的驱除鬼神上面，也许这里人比其他地方提前过他们的节日也是可能的。”
士迪佛立对奥伦上尉的解释感到不可思议，这要多少火药才有如此的威力？不过他一时也无法猜测前面到底发生了什么事情：“奥伦，你率领一营第一连到前面去看看，让一连展开战斗队形，也许前面并不是你所想象的那么乐观，其他部队跟随在一连后面开进。”士迪佛立抬头看了眼挂在空中的太阳“今天多走一些路，到了前面‘放炮仗’的地方我们再宿营。也许今晚我们没有一个好觉可以睡了。对了，你再带上两门山地榴弹炮吧，也许你会用上它们的。”
奥伦答应一声，翻身上了战马，跑到前面冲一连官兵大声喊道：“一连展开队形！跟我前进！”
望着奥伦上尉率领着第一连踏上了未可知的路途，阳光照耀下，士迪佛立觉得他们被红光所包围陷入了一片血海之中，这种感觉绝对不是让士迪佛立所希望的感觉，士迪佛立闭上眼睛努力把这些不愉快的想法从脑海驱除出去，兴许这里的中国人真的习惯在春节前放炮仗也说不准呢！
奥伦率领着一连越南下那些声响就越清楚，南方的山头浓烟滚滚，火光冲天。奥伦终于反应过来，这不是爆竹声！这是加农炮、榴弹炮、臼炮甚至还有原始的中国所谓劈山炮的炮弹爆炸声！“难道李鸿章真的还在前面进攻那些叛匪吗？他的速度也太慢了吧？”奥伦心中暗暗觉得好笑。
“快，加快速度！到李鸿章的大营中我们再休息！”骑在马上的奥伦不停地吆喝着给一连的士兵鼓着劲，野外宿营并不是什么�