“那……”
村长道：“大人仁慈，怕我们乡野村民见到真龙后，太过惶恐以至于胡说一通，闹出大罪，便专程来指点你们一番，教你们如何回皇帝陛下的话才稳妥。”
我道：“大人用心良苦。”
县丞道：“民以食为天。如本官所料不错，圣驾临后，定会先视察一番你们家中的厨房，看看你们吃得如何。这点你们无须担心，明日官府会派人送来好米好菜好肉，你们只需摆在最显眼处，让皇帝陛下一眼瞧见。”
“草民明白了。”
县丞满意地点了点头，继续道：“待皇帝陛下巡视完后，定会同你们闲话家常，问些寻常的问题。比如今年的收成如何，你们日常吃穿如何，每年能余下多少银子，有什么困难需要朝廷解决，诸如此类。”
我边听边点头，发觉这几个问题确实是方才我问邓老头的，不由大感佩服。
县丞忽然拔高了声音，眯起了双眼，问道：“那你可知你该如何回答这些问题？”
我不假思索道：“今年收成好极了，自陛下您登基以来，我们村里的收成一年比一年好。”
我说着顿了顿，只见县令正赞许地看着我，村长抚着胡子，一脸孺子可教的模样。
在众人的注视下，我接着道：“我们夏不愁吃，冬不缺穿。平日里都能吃上肉，逢年过节更不必说，香肠腊肉能摆满整整一桌。每年下来，能余下不少银子，虽不多，但多攒几年又是一笔不小的钱。”
县丞听后拊掌大笑，转头对村长道：“本官本还担心你们村选了个不懂规矩的人来接驾，到时候在圣驾前说出些胡话，把上面的大人物连累了，这才专程来指点。没料到竟选了一个如此懂事机灵的小子，看来本官这趟算是白来了。”
村长连忙躬身道：“这都是托大人们的鸿富。”
随即县丞沉吟了片刻，似想到了什么，又道：“本官再问你，如果皇帝陛下问你们家还有何困难需要朝廷解决，你又该如何作答？”
我道：“先帝在时还有不少困难，但陛下执政时，便什么困难都没了。”
我原以为这回答堪称滴水不漏，仍谁听了都挑不出错处，岂料县丞皱眉道：“这回你就没说对了，怎能全然往好的说？”
我奇道：“这是为何？”
“皇帝陛下如此圣明，若全往好的说，一看便知是串通好，提前打好招呼的。所以我们须得虚中有实，实中有虚，八分好中二分坏，如此才显得可信真实。”
我虚心讨教道：“那草民应当如何说才好呢？”
县丞道：“你要说些困难之地，但又必须是些无关痛痒的地方。比方说，你们存银不多，若惨遭横祸，便难以有银两应对。你想这飞来横祸非陛下和朝廷官员们所能预料掌控的，你们遭逢横祸，只能言明你们运道不佳。陛下听见这样的苦难后，自不会太过挂怀。”
我听后恍然大悟，恭维道：“草民瞧着大人比皇帝陛下还圣明，平步青云怕是指日可待。”
县丞被我一恭维，笑逐颜开道：“你小子这般聪明伶俐、油嘴滑舌，不来朝廷当官都可惜了。本官问你，你可曾读过什么书？”
我摇头道：“家里穷，草民平日里干农活都来不及，哪儿有闲钱去读书？”
县丞脸色一变，斥道：“刚说你聪明，你就犯傻了。若到时候陛下这样问你，你也这么说吗？”
我问道：“那草民该怎么说？”
县丞道：“前几年皇帝陛下才下了旨，鼓励百姓们多识字读书，‘鼓励’二字虽无强迫之意，但圣旨一下，还是要落到实处。你一说你不读书，这不就是摆明了说地方上的大人们没把陛下的旨意落到实处。你应当说不是朝廷政策不好，不是草民读不起书，而是草民生性厌学，自甘堕落，辜负了陛下和朝廷的一片苦心。”
我忙点头道：“草民明白了。”
听罢，县丞向小吏使了一个眼色，小吏赶忙从怀中掏出一本《天子圣言》递给了我。
县丞道：“你就说你认字虽不多，但还是想着要将这本《天子圣言》日日揣在身边，好时时刻刻感受陛下您的圣言，无时无刻不念着陛下您统治的好，朝廷政策的好。”
我会意笑道：“大人瞧瞧这样说可好？每读一句陛下您的圣言，便觉醍醐灌顶。读完整本后，便觉对陛下您的敬爱之情如滔滔江水，连绵不绝。”
县丞欣慰地点了点头，道：“虽有些浮夸，但也算是肺腑真言，你小子真该入官场。还有一事忘了说，圣驾应是在午时到，待陛下问完你们这些事后，还会留在你们这里用膳，与民同乐。”
我道：“那草民定尽心将菜布置好，恭候圣驾。”
“陛下虽是来体察民情，但龙体金贵，怎可能真吃你们山野村夫做出来的东西？若吃坏了龙体，你们整个村怕都难保。此事你不必多管，到时候上头会派随行的御厨到你们这边先将菜做好，你们只管将菜热好，端出来就是了。”
我听罢自是又奉承了一番，那县丞被捧上了天后，越说越来劲，恨不得将他知晓的所有套路全向我吐露出来。
县丞自觉该说的差不多后，走前又瞧了一眼静坐无言的皇后，提醒道：“圣驾驾临后，你怕是得将你的媳妇藏好。”
“这又是为何？”
县丞笑道：“这般绝色的女子，纵使陛下有三宫六院，看到了怕也很难不动心。加之……”
我问道：“加之什么？”
“陛下这回南巡，后宫众多佳丽只独独带了皇后一人，你可知其中缘由？”
我笑着看向皇后道：“这自是因为帝后情深。”
县丞双眼现出些许猥琐，露出了一个男人间才懂的笑，道：“情深？哈哈，你小子道行还是浅了一些，需得再修炼几年。皇帝陛下说到底也是男人，江南之地美人之多，何人不知，何人不晓？陛下既然未携宫中美人，那自然是盼着来这江南之地寻访民间美人。”
我止不住皱眉道：“陛下的圣意怕不是如此吧。”
“圣意如何，岂是我等能妄揣的？不过上头的大人们还是揣测到了几分，所以如今正四处寻访民间美人，只盼着能献上几位合陛下心意的。你这媳妇虽非完璧，且还是个傻子，可生成这模样，旁的便都无妨了。本官起先见了你媳妇，本还打算将她献上去，可后来见同你谈得投机，就改变了主意，打算放你一马。”
县丞边说着，边转过了身，踱步到了门前。小吏先一步上前推开了门，县丞走了出去后，接着道：“所以本官还是好心提醒你一句，将媳妇藏好，免得被人见了给献上去了。”
作者有话要说： 一一：？？？
☆、皇后的日记：二十八杀上
建和七年七月五日
从小屋中出来后，皇帝一言不发，脸色阴沉。
夏姨娘曾说过，聪明的女人该学会安静，更该学会何时该安静。
我将这句话牢记在了心中，所以一路上没有说话，只是默默地走在他的身边。
如今正是该安静的时候，因为皇帝在想朝堂之事。
在方才的那场闹剧里，皇帝虽一脸嬉笑，满嘴胡言，可闹剧之后藏着的许多东西却是一位君王不得不直面正视的。
过了许久，皇帝停下了脚步，站在了一片湖畔，湖水混浊，极难见底。他站了片刻后，从怀中掏出了那本《天子圣言》。皇帝平静地翻看了半晌，随后右臂用力，将手中的书册向湖心一掷，书落湖中，激起一片涟漪。
待涟漪散去，湖面重归平静后，皇帝才长叹一声道：“任重道远。”
我走到了他的身边，道：“看来陛下今日感触颇多。”
他平静道：“有感触才是好事，若是麻木那便麻烦了。”
我说不出话，也不知该说什么。我唯一能做的只有站在他的身边，用眼角的余光悄悄地看着他的侧颜，观察他细微的神情变化。
皇帝依旧在认真地望着湖，目光深远，让人瞧不出他是在看湖，还是在看湖外更遥远的山川。
我没有看湖，而是在看他，只因再好看的湖都不及他认真时的一分模样。
不知过了多久，皇帝脸上渐露嬉笑，牵过我的手，道：“罢了，出游在外就不该去想那些事。”
我的手到了他的掌中后，又听他道：“方才朕一言不发的模样是不是吓着你了？”
我平静道：“没有，臣妾倒希望陛下日后都是这副模样，如此一来，臣妾的耳边也能清静些。”
皇帝果断道：“不要。朕就要不停地说，不停地烦你。若你不要朕说，朕就把要说的废话全部写下来，写给你看，继续烦你。”
我见皇帝彻底恢复成了往日的模样，也未在意他说的胡话内容，微笑了起来，道：“陛下方才在屋中，对那些小吏说臣妾是什么来着？”
皇帝听后手一颤，笑情一凝，忙道：“朕什么都没说。”
我继续微笑道：“若臣妾没记错，陛下似乎是说臣妾是傻子。”
他解释道：“若我不说你是傻子，万一他们让你行礼，怎么办？”
此话一出后，皇帝见我面色越发冷淡，也知此时不该辩解。随后他双眉往下一搭，嘴角下扬，轻抽起了自己的嘴巴，连忙改口道：“我嘴巴不好，我嘴巴坏。我不该辩解，灵儿说什么就是什么。灵儿是世上最聪明的人，说灵儿傻的才是世上最傻的傻子。”
我听后无动于衷，仍板着脸，漠视着他，道：“那寻访美人一事？”
他认真道：“此事绝非我的意思，都是下面的人在胡搞乱整。”
我自然知道此事与他无关，可却忍不住逗弄他，接着冷道：“臣妾只知‘上行下效’四个字，陛下接下来的这段日子还是自给自足，亦或者去宠幸那些江南佳人吧。”
皇帝听后神色慌张，又一连说了许多表心意的话，我边听着，边强忍住了笑。
皇帝平日里能说会道，巧舌如簧，可每到了这事上，他便越描越黑，越说越不清。最后往往只得半张着嘴，红着脸，目含委屈地瞧着我，看得我几欲想把他推倒在地，再对其施以“重刑”。
若我心里头本还真有火，那如今看着他这张脸便也发不出来了。
我见他被我逗得差不多后，才温言道：“我逗你玩，你又当真了。”
他欣喜道：“这么说你信我？”
我笑道：“若我到了这时还不信你，那这七年夫妻算是白当了。”
言罢，我主动伸手揽过他的腰，让他入了我的怀中，他初还挣扎了两下，片刻后，老实了下来。待了一会儿后，他还是不习惯，一个反手，又让我入了他的怀。
返程的路上，我二人再次路过了那片竹林。
竹林深深，一眼看不穿前路。风刮叶舞，竹影婆娑，沙沙作响。行了数步后，我发觉耳边忽然多了些不该有的声音。
不是风声，不是叶声。
是人声。
不是一人，不是两人。
是很多人。
我放缓了脚步，皱眉问道：“暗卫可是到了附近？”
皇帝摇头道：“今日从行宫出来，我是真没有带暗卫。”
我知皇帝此言应是非虚，因为一路走来，哪怕是到了最为寂静处，也极难听见除我二人外的脚步声和呼吸声。
听罢，我伸手握住了一剑的剑柄，剑柄在手，一剑可随时出鞘。
一剑未出鞘，敌人已现。
竹林中走出了十数个人，人人穿着不新的布衣，布衣的样式皆不相同；人人手中都拿着武器，武器的类别杂乱繁多，刀剑棍棒皆有之。人人都生得凶神恶煞，可却无法让我觉得畏惧。
山野凶贼，乌合之众，何惧之有？
十数人慢慢地朝我和皇帝逼近，到了最后围成了一个圈，将我和皇帝围在了其中。
我没有开口，平静而耐心地等待着他们说出今日此举的意图，可皇帝却没有这样的耐心，他饶有兴致地笑问道：“不知几位绿林好汉有何贵干？”
围着我们的那群人被皇帝点出身份后，倒也坦然，为首的那位道：“你都知道我们是绿林好汉了，还问有何贵干？”
皇帝问道：“那不知各位是劫财还是劫色呢？”
为首的山贼道：“你小子当爷爷们瞎呀，就你这身破衣衫，像是有财的人？”
皇帝将我护在了身后，道：“既然如此，那诸位便是来劫色的了？”
山贼的目光直勾勾地看着我，道：“你身后的美人可不只值千金，跟着你这个穷小子，实在是太糟蹋了。你小子识相就趁现在溜，把美人留下，爷爷们就饶你一命。”
皇帝听后沉默了半晌，突然笑道：“那就先谢过各位好汉开恩了，美人留给你们，我这就走。”
话音刚落，山贼们还未来得及露出满意的笑容。下一瞬，他们便笑不出来了。
一剑出鞘，可我还未拔剑。
出鞘的一剑已经到了皇帝的手中，只见他正兴致勃勃地看着眼前的敌人，似乎分毫未将周遭的十数人放在眼里。
不放在眼里，自然有不放在眼里的原因。
实力之间极端的差距可以让人将许多东西都不放在眼里。
多年前，在连下了三天三夜大雪的哈城中，我见证了一场战，那是凤破与前来围杀她的九大高手之间的一场战。
那场战不好看，因为没有势均力敌的较量，只有碾压，疯狂的碾压。
今天的这场战也不好看，因为同样没有势均力敌的较量，同样只有碾压，绝对的碾压
皇帝的身法很快，可他的剑比他的身法还快。他人未至，剑已到；人已走，剑气尚在。他的身法着实太快，快得就像鬼魅，武功平平的山贼根本瞧不清他的身影，更遑论出手伤到他。山贼们每每向右边挥舞时，皇帝已飞身到了左边；山贼们朝左边击打时，皇帝的身影早到了后边。
有时，我还能瞧见他对山贼吐舌头。
在多年前的那场战中，凤破一直在数数，待她数到“九”后，战斗便结束了，因为前来围攻的高手只有九人。
今日，皇帝同样也在数数，当他数到“十三”后，战斗也结束了，因为今日前来围攻的山贼只有十三人。
这两场战很像，可结局却是天差地别。
凤破收剑后，地上只剩下九具尸体和尸体旁滚热的鲜血，鲜血在白茫茫的大地上显得更外红艳刺眼。
可当皇帝收剑后，地上没有一具尸体，一剑上也没有留下一丝血迹，
所有人都活着，一如那日无名院中，所有败在皇帝手下的暗剑卫都活着。
活着的山贼们从地上努力挣扎了起来，自知绝非敌手，仓皇逃窜。皇帝也并未为难他们，任由他们四散。
皇帝笑着将一剑递给了我，夸赞道：“一剑真好用。”
我冷瞪了他一眼后，将一剑放回了剑鞘，道：“不问自取，为偷。”
“若我不偷你的剑，那你这个人可就要被偷走了。”
说着，皇帝右手中不知何时多出了一块令牌。他将令牌举在了我眼前，邀功似的晃了起来，笑道：“你瞧瞧这是何物？”
我从他手中夺过令牌，拿在手中，仔细地看了起来。
半晌后，我道：“这是官府的东西，不过陛下身上有官府的令牌，又有何奇？”
他道：“奇就奇在这令牌不是我的，是我在打斗时从那带队的山贼身上偷来的。”
言罢，他俊脸上露出了几分得意，只因此话又让他在无形间将自己的身法和武艺炫耀了一番。
我将令牌还给了他，平静道：“官匪勾结，寻常不过。”
皇帝道：“是寻常不过，可我一想到方才在小屋里县丞说的那些话，便觉此事背后还有更大的蹊