望着那透风的茅草屋，安路不由得苦笑了一声。这样的破败屋子，又能躲什么雨？千疮百孔的屋顶，年久失修，肯定有无数漏孔。到那里面去躲雨，只怕还不如待在榕树下避一避呢。
可是既然龙天翼和钱霄都已经头也不回地向茅草屋走去，安路也只好冒着暴雨跟了过去。龙天翼与钱霄先进了茅草屋，安路浑身湿透，刚走到门前，就听到屋内传来一声惊呼：“呀，这是什么？”
是钱霄的声音。
在钱霄手里，握着一块奇形怪状的石头，上面附满了红色的泥土，泥土上还沾着几根稻草。钱霄站在茅草屋里的一张破床前，那张破床上，有一床已经辨不出颜色的被子，满是破洞，破洞里露出肮脏不堪的棉胎，黑黢黢的，硬得结成了板。床上没有床单，只铺了一层薄薄的稻草。
很显然，钱霄手里的那块石头，是从破床上找到的。
“这是什么？”龙天翼问道。
钱霄语气疑惑地答道：“我也不知道，我进屋后想找个地方坐坐，可这屋里除了这张破床之外，就再也没其他地方可以坐了。我刚坐下，就觉得似乎坐到了什么坚硬的玩意儿。转身一看，就看到了这么一块石头，是裹在被子里的……”
“雷疯子那老家伙，干嘛要把一块石头当作宝贝一般，藏在被子里呢？”龙天翼自言自语地说道。
“嗯，我也觉得这石头有点古怪，真沉，比普通石头沉得多了。”钱霄似乎是在印证自己所说的话一般，忽然捧着石头的双手颤抖了一下，手掌竟然松开了，那石头落到地上，发出“铮”的一声脆响。
“咦——”听到这声脆响，安路也不禁诧异地扬起了眉毛。
这么是“铮”的一声，而不是“砰”的一声？听上去不像是石头落到了地上，倒像是一块金属砸在了地上。
龙天翼也发现了这块石头的古怪，他弯下腰，拾起石头。
因为刚才这块石头砸到了地上，原本粘附在石头外皮上的红色黏土，被砸开了一条缝。龙天翼凝视着这条缝，蓦地睁圆双眼，眸子里爆出一道精光，转瞬即逝。
“这哪是什么石头？这分明是一坨天然形成的铁锭啊！”
龙天翼喜形于色地叫道。
对于习剑之人来说，发现一块原铁，绝对是一件可遇不可求的事。如果这块原铁资质优异，寻良师将之熔解，锻成一柄利剑，那正是剑客一生所追求的梦想。
之前安路在独龙的铁匠铺里，就曾经见过宫本喜藏。那个东洋浪人为了锻出削铁如泥的神兵利器，一直在秀溪镇里寻觅天火残余。见到龙天翼的狂喜表情，安路也不禁暗忖道：“难道这块被雷疯子藏在床铺里的顽铁，就是造成三姨太面容尽毁的天火残余吗？”
龙天翼伸出手指，用坚硬的指甲盖，小心翼翼刮去了粘附在顽铁表皮上的红色黏土。
旋即，安路见到红色黏土下露出了一抹青色。
“是玄铁！”龙天翼赞了一声，虽然他竭力想要装作平静，但兴奋之情依然溢于言表，难以抑制。
安路也在公案小说里见过玄铁的描写，据说那是上古时代遗留下来的原铁，其所锻造出来的兵刃，绝对是神兵利器，吹发立断，削铁如泥。如果说这块顽铁真是传说中的玄铁，那龙天翼可真是捡了大便宜。
就连安路这个文弱书生，也不由得对龙天翼生出了些许嫉妒之情。
龙天翼又接着继续刮掉顽铁外层的红色黏土。不过，他只刮了一下，脸色便突然黯淡了下来。
“糟糕，有杂质！”
循着龙天翼的视线望去，之间他又刮下了一块红色黏土，而在黏土之下，露出了一条带状的深色印痕，在青色的玄铁上，显得尤为明显。
有了杂质的玄铁，自然就称不上完美无缺了，也难怪龙天翼会如此失望。
但不管怎样，龙天翼还是屏住呼吸，继续刮去了所有红色黏土。
这块顽铁终于以最初的面目出现在三个人的眼前。
青色的顽铁正反表层上，不仅有数条纵横交错的深色印痕，在其中一面的一角，还有几个墨迹一般的椭圆形的小黑点。
安路也接过顽铁掂了掂。这顽铁并不重，甚至和同等大小的石头差不多轻重，难怪钱霄刚在床铺上寻到的时候，根本没辨出这是一块铁家伙。
真是古怪啊，这天火残余究竟是什么材质构成的？安路也是第一次见着，真可谓闻所未闻。他捧着顽铁不断掉转方向，仔细地把玩着。当他将顽铁换了个方向，突然发现其中一面的深色印痕，看上去似乎有点古怪。
“咦——”他不由自主张开嘴，惊讶地说道，“这浑然天成的印痕，怎么看上去有点像个字呀？”
“哦，什么字？”龙天翼也好奇地凑过头来，诧异地问道。
安路指着左下角四个椭圆形的小黑点，说道：“你们看，这像不像个‘马’字？”
果然，从这个角度看上去，顽铁上的深色印痕，竟与草书中的“马”字隐约有些神似。
“再看看另一面呢，会不会也有什么字？”钱霄饶有兴趣地提议道。
安路将顽铁翻了个面，然后凝神盯着这一面的深色印痕。不过，这一次他不敢说话了。
这一面的深色印痕，从这个角度看上去，竟似极了草书中的“皇”字。
一面是“马”，一面是“皇”，莫非预示着一个姓马的人，会当皇帝？
如今是中华民国，新社会，哪个姓马的人敢来当皇帝？这大逆不道的话，安路可不敢开口说出半个字来。
安路看过不少闲书，在很多描写帝王将相生平的旧小说里，皇之将出的时候，都会天显异象。比如唐高祖李渊，据说他起事造反之前，天边就生出了一道七彩光环；明太祖朱元璋亦是如此，据说他母亲梦见神仙赐她一粒丹药，服下丹药后就怀上了朱元璋，而朱元璋于夜晚出生，天空突然放亮，如有烛光，烛光外还有盘状光环。
天显异象出皇帝的传闻，足可以上溯到上古洪荒，虽然安路认为大多数这样的描写，都是穿凿附会，或是阿谀奉承之言，为了欺瞒愚昧百姓，而由文史官杜撰出来的。不过，在这雷疯子的茅草屋里，居然发现了一枚写有“马”和“皇”的顽铁，这又预示着什么呢？
哦，对了，龙天翼和钱霄在省城，不正是在马大帅麾下当差吗？难道这预示着在不久后的将来，马大帅有机会君临天下，登基称皇？
想到这里，安路不由得微微翘起嘴角，挂上一丝冷笑。
哼，这枚写有“马”和“皇”的顽铁，铁定就是龙天翼和钱霄假造出来的！
马大帅早就有了登基称皇的野心，为了蒙蔽愚昧世人，他趁着天火逆袭秀溪镇的时机，派来龙天翼和钱霄，提前觅到天火残余，并在天火残余上绘出了一个“马”字，一个“皇”字。天降陨石上惊现昭示马大帅称帝的文字，这事日后传出去，马大帅的一帮手下群起跪求他称帝，马大帅再顺水推舟，岂不成就了他的一番大事？
远一点，宋太祖赵匡胤就是这样做的。
近一点，洪宪皇帝袁世凯也是这样做的。
现在，风水轮到马大帅这里来了。
再回想龙天翼和钱霄二人，来到秀溪镇后，因为雷疯子狂性大发当街杀人一事，滞留在镇内一夜，本该今天就离开，赴县城履职。但秀溪镇里多了个来历不明的东瀛浪人，约他在此比拼剑术，让两人又有理由在镇内多留一天。而正是因为比拼剑术的约定，龙天翼将比剑地点定在了雷疯子的茅草屋外。
偏偏这么巧，有着“马”与“皇”字样的天火残余，就是在雷疯子的茅草屋里被发现的，而安路又成了发现顽铁的目击证人。
安路是被龙天翼和钱霄连哄带骗，带到了茅草屋这里来。原本下暴雨的时候，龙天翼也知道当夜的比剑只怕要取消了，却也以避雨的由头，拉着安路进了茅草屋——龙天翼和钱霄早就在茅草屋里准备好了这块顽铁，所以有一万个理由必须也让安路进入茅草屋里，让他充当目击证人。
说不定，连那个叫宫本喜藏的日本浪人，也是龙天翼提前安排好了的人手。
安路意识到，自己栽进了龙天翼一手制造的陷阱之中。
这世道，妄想当皇帝，肯定不会有什么好下场，洪宪皇帝袁世凯就是个例子。当他的爪牙，日后必遭杀身大祸。
但在这里，马大帅就是土皇帝，要是违抗他，就算自己的父母与马大帅关系再好，也逃不过一个“死”字。
安路明白，他已陷入进退两难的境地。
第六章 天衣无缝的局
龙天翼目光炯炯，镇定自若地作出指示。
“钱霄，你立刻回省城，向马大帅报告发现这块顽铁的消息。安医师，请你立刻去县城，向胡金强胡县长报告这件事。这件事，你们在路上必须守口如瓶，否则定会惹来不必要的麻烦！”
说完之后，龙天翼仰天叹道：“真是天显异象，命中注定啊！“安路可不想在这事端里陷入太深，他忽然心生一念，对龙天翼说：“龙队长，我只是一介文弱书生，让我赶去县城，只怕会耽误了大事。”
见龙天翼瞪了自己一眼，安路连忙继续说：“真是凑巧，胡县长的师爷，张良玉张师爷，正好赶到秀溪镇来办事。他骑了一匹高头大马，即使跑个来回，也比我节约了不少时间。”
“呃，真有此事？”
安路赶紧点头。
龙天翼沉吟片刻，道：“我对这位张师爷不甚了解，所以这件事也得暂时对他保密。我还是写封密信，拿蜡丸封了，再请张师爷快马加鞭送到县城胡县长那里去吧。”
随即，顶着茅草屋里的漏雨，龙天翼从衣兜里摸出了一张信纸与一枝钢笔，侧身挡住漏雨，趴在床铺急就了一封密信。写完后，他又摸出一个信封，封好信纸，又摸出蜡丸，掰开后封住了信封。
安路不禁哑然失笑，龙天翼这家伙事先真是准备到位，来茅草屋设个偷袭的机关埋伏，居然连信纸、钢笔、信封、蜡丸都带上了，难道他硬是把安路当作傻子一般了吗？
随后，龙天翼面对安路，脸色阴鸷，冷笑着以柔和的语调说道：“如果我没记错，安医师的父母和马大帅的关系不错吧？听说马大帅最近把你父母接到了大帅府中暂住。咳咳，安医师，有些话啊不该说的别说，有些事啊不该做的别做，父母把你养这么大不容易，凡事为他们多着想一下。”
这简直就是赤裸裸的威胁，安路不由倒吸了一口凉气。
父母竟然被马大帅请到了大帅府中？
看来，这个局，马大帅从很早以前就开始设了。
安路投鼠忌器，既然没办法反抗，那就只有委曲求全为虎作伥了。
他依着龙天翼的安排，把密信放入衣兜之中，趁着雨势稍小的间隙，冒雨向绣球楼走去——这会儿张师爷应该还在三姨太的绣球楼里。
走在秀溪镇雨中的长街上，安路只觉心中一片冰凉，凉到骨髓里去了。
他看不见自己的前途，就算这件事替马大帅办好了，在马大帅麾下也过不了几天好日子。只怕马大帅皇位还没坐稳，就会被国民政府的大军碾为齑粉，安路也会遭受池鱼之灾。可是不帮马大帅办好这件事，他和父母的脑袋都将难保。
安路浑浑噩噩地走过长街，转过一个街角，他看到街道两侧挂着的白色丧幡，正在豪雨淋刷之下纷纷断裂，落在肮脏潮湿的地上。而这时安路也留意到，就在这截并不长的街道上，左侧有三家人挂出了丧幡，右侧则有四家人挂出了丧幡。真巧，雷疯子狂性大发酿成惨祸，造成七死二伤的惨剧，死的七人，住的地方竟然紧挨着。
而其中一家，正是安路前一天曾经光顾过的杂货铺，就在七个丧家的最中间。
这是巧合吗？
安路走到杂货铺的铺面前，朝一旁瞟了一眼，看到了前一天雷疯子曾经坐地乞讨的那块石板地。安路心中“咯噔”了一下，脑海中似乎有个声音正隐隐对他说道：“事情绝对没有那么简单！”
“吱呀——”杂货铺紧闭的房门忽然被推开了，门轴传发出一声痛苦的呻吟。
一位头发花白的佝偻老妇满面忧伤地走了出来，她手里捏着三炷香，点燃了，在屋檐下刚好能避开雨水的地方，寻了块松软的泥土插上香。
这位老妇，应该是杂货铺老板的妻子吧。
安路忽然心生一念，他走到铺面前，鞠了一躬，客气地说道：“这位阿姨，您能给我一炷香吗？我也想为老板上炷香。昨天在老板这里买了些东西，承蒙他照顾了。”
杂货铺老板娘也知道安路是何许人也，见他有心，遂回店铺内取了一炷香出来，递给安路，连声道谢。
上完香之后，安路合掌行了个礼，便轻声问道：“请问天火逆袭的那天夜里，您家先生去县城里燃放孔明灯了吗？”
老板娘思索片刻，答道：“我家先生那老身子骨里，哪里还经得起折腾？天火逆袭的那夜，我和儿子倒是约着去县城放了孔明灯，但我家先生才懒得去，就在家中睡了一夜。”
“那……那个雷疯子去县城了吗？”
“哼，那个挨千刀的混蛋家伙，哪有闲钱买孔明灯去放？那天夜里，雷疯子肯定呆在他那茅草屋里数星星。”
“哦。”安路默默点了点头，转身继续沿着长街向绣球楼走去。
安路把自己设想成了龙天翼，心想如果他来设这个局，会怎么做呢？
在有充足的人力物力安排下，那么只需要一个替死鬼，就可以设下这个局。
这个替死鬼，就是代替他们，在名义上先行得到天火残余的雷疯子。
而在天火逆袭秀溪镇的那夜，雷疯子确实是呆在秀溪镇里的，但没有任何人看到他去镇外搜寻天火残余。当然，雷疯子去搜寻天火残余的事，不需要有目击证人。龙天翼最担心的，是当时正好有人一直与雷疯子呆在一起，证明雷疯子根本没去搜寻过天火残余。
事实上，天火逆袭之后，去县城放孔明灯的秀溪镇民纷纷赶了回来，结伴去镇外搜寻天火残余，想拿到铁匠铺找独龙换个好价钱。不过，那些人都无功而返了。
而在理论上，如果雷疯子真得到了天火残余，必定是在其他镇民返回之前就在镇外搜寻到了。如果正好有人可以证明，从天火逆袭到镇民返回之间的时间段里，雷疯子是和他们在一起的，那么雷疯子得到天火残余的说法就站不住脚了。
或许，昨夜的长街连环杀人事件，雷疯子并非真凶，凶手另有其人。
死的人，说不定都是天火逆袭当夜，并未赴县城燃放孔明灯的人，他们全都留在了秀溪镇里，于是被真凶杀人灭口了。
为了证实这一猜想，安路又以上香为名，敲开了两户丧家的家门。
询问一番后，果然正如安路猜测的那样，另外死的六个人，天火逆袭的夜里，都没到县城去燃放孔明灯，而是留在秀溪镇里聚赌。
从一个丧家家属口中，安路还得知，那六个人聚赌的时候，常常会打开门，给门外坐地乞讨的雷疯子几枚铜板，让他帮着去买点小酒。那天夜里，小酒馆的老板伙计也去县城了，所以要喝酒的话，多半只能去杂货铺里买瓶装的白酒。
打探完毕之后，安路浑身愈发冰凉。
这个局，不仅设得很大，而且极端残忍。
真凶是谁？
安路的脑海中，出现了幽灵一般的东瀛浪人宫本喜藏的身影。
站在绣球楼外，安路正准备拉起环扣，敲击黄铜大门，却又意识到一个问题。
张师爷到绣�