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想到这里，安路慢慢踟蹰进了路边的铁匠铺。
双喜的哥哥，叫独龙，岁数应该比安路大个几岁。人如其名，独龙是个豹头环眼的壮汉，燕颌虎须，还有着一身遒劲肌肉。因为长时间在火炉边忙活，他肤色黝黑，脸上还有些被热浪灼伤的细细密密的脓疱，但这也让他看上去很是粗犷不羁，一双浓眉大眼也甚为有神，透着一股英气。
铁匠铺旁是座废弃的土地庙，独龙平时就住在土地庙里，打铁的铺子则是倚着土地庙的一面墙，搭了个三面透风的帆布幔子，里面安置火炉、水缸，铁锤、大剪随地扔弃，可谓简陋之至。
独龙见有人光临，抬头望了一眼，便客气地询问：“请问先生要打什么工具？”
安路心想，若说自己只是来随便坐坐，交个朋友，只怕扫了独龙的性质。反正胡县长给的银元不少，于是安路干脆说道：“给我打把菜刀吧。多少钱？”
独龙笑了笑，说：“别人打菜刀，我得收半块银元。不过，若是安医师打菜刀，我就不收钱。昨天您送了一包纸烟，我得还个情才行啊！”
安路不禁一愣，问：“独龙大哥，你怎么知道我就是送你纸烟的安医师？”
“呵呵，这秀溪镇不大，镇里所有人我都认识，而你是我以前没见过的陌生人。”
“可是，这镇里除了我之外，还起码有三个陌生人，你怎么知道我就是安医师？”安路微笑着询问。
确实如此，除了他之外，镇里的陌生人还有龙天翼与钱霄这两个吃公家饭的，另外听说酒馆还租了一间客房，给一个外地来的口音古怪的异乡客。
独龙撇撇嘴，答道：“我知道镇里还有三个陌生人，吃公家饭的人生性桀骜傲慢，哪有安医师这般儒雅？而我刚才问你要打什么工具，你回答时，用了一口纯正的官话，断断不是另一个口音古怪的异乡客。所以我当即判断你就是送我纸烟的安路安医师。”
呵，没想到这打铁的壮汉，竟也有推理演绎的能力。这让喜读侦探小说的安路，顿时有了种觅到知音的感觉。
独龙这个朋友，交定了！
正如安路猜测的那样，独龙也是个喜欢阅读侦探小说的年轻人。
独龙做铁匠，工作辛苦，收入绵薄，眼看已年近三十，却娶不上媳妇，所以只好把心思全放在看小说上。虽然他没读过多少书，但还是认得不少字。独龙还偷偷给安路说，其实他看了太多当下流行的侦探小说，觉得许多作者写的侦探小说实在是强差人异，滥竽充数。独龙私底下也在破旧的土地庙里，半夜点油灯在废纸上写过几篇自己想出来的侦探小说，只可惜文笔欠缺，没办法刊登在县城省城的报纸副刊上。
安路笑着说，有空时他一定要拜读独龙写的侦探小说，而且还能在文笔上替独龙略作修改。毕竟他在洋人办的教会学堂里上过国文课，大致的文法总是不会错的。
听了安路的话，独龙立刻兴奋地放下正在敲打的剪子，转身跑进了隔壁的土地庙——他要马上把自己写在废纸上的侦探小说拿给安路看。
大概是独龙住在土地庙实在太过逼仄杂乱，他进屋里找了很久，都没见他出来。
安路一个人呆在简陋的铁匠铺里感觉有些无聊，于是站了起来，走到铺子外的空地上，想要吹吹风。
刚走到长街上，安路就看到一个奇形怪状的男人快步向铁匠铺走了过来。
之所以说此人看上去奇形怪状，是因为已是初夏，这男人却穿了一身厚实的中山装，头发留得很长，像婆姨一般。此人生了一张方脸，眼睛极小，绿豆一般，身材也不高，双腿似乎还有点罗圈。
这个男人一见到安路，便大声问道：“你，就是独龙师傅，吗？我要，买把剑，铁剑，最好的，铁剑！”
这个人一定就是在酒馆里租下客房的异乡人吧，说话口音古古怪怪的，连断句停顿都断得不是时候。
不过，安路却对这样的口音并不感到诧异。
安路曾在洋人办的教会学堂里读过书，学堂里有不少外国老师。那些外国老师说中国话的口音，与眼前这古怪男人的口音如出一辙。安路不禁寻思，这男人难道来自域外？但这男人有着一张纯粹黄色的脸庞，肤色与安路也完全一致。
莫非，他来自高丽，抑或东瀛？
安路心中不由得蓦地一紧。
世人均知东北那边，国民政府正与日本入侵者打得不可开交，虽说秀溪镇距战事前线遥不可及，但这里突然出现了一个东瀛来客，也着实让安路吃了一惊。
安路过去就曾梦想赴前线做火线医师，但却因为家庭的缘故留在了大后方。如果说眼前这男人是日本间谍，可秀溪镇这偏僻旮旯，又有什么值得盗取的情报呢？如果这男人不是日本人，而是高丽人，那他现在跑去龙天翼处举报，只怕会沦为笑柄一桩。
于是安路暂且没有声张，决定待查实此人身份后再做定夺。
面对这异乡客的询问，安路不动声色地答道：“不好意思，我不是独龙，我是他的朋友。请您稍待片刻，他马上就会回来。”
“哦，谢谢。那，我就在这里坐着，坐着等，独龙师傅。”异乡客吞吞吐吐地答了一句，便席地盘腿坐在了铁匠铺外的门槛上。
片刻之后，独龙拎着一叠写满字的纸片从土地庙里跑了出来。不知为何，安路见到独龙捧着的这叠纸，竟莫名其妙有种熟悉的感觉。
而独龙见到站在铁匠铺外的这个异乡客后，也吃了一惊，但旋即问道：“请问先生是要来打工具的吗？请问您要什么？”
独龙的语速很快，异乡客显然有点摸不准意思，他只得站起身来，大声叫道：“我，要剑，长剑，好剑。削铁如泥的，好剑！”
“削铁如泥的好剑？”独龙吃了一惊。
“嗯，削铁如泥，好剑！价格不要紧，我，有钱，大把大把的钱！”异乡客一点不怕外财露白，径直翻开腰带，露出里面一摞银元，银元之间，间或还有闪闪的金光，想必应该是黄金吧。
独龙看着这堆黄金白银，无奈地吞了一口唾沫，说：“削铁如泥的宝剑，哪有那么好锻造的？有的铁匠师傅，一辈子都不能锻造出一把好剑。话说……你怎么偏偏找到我了？”
“我，听说，五年前，你做过一把剑，削铁如泥。那把剑，辗转之后，到了我朋友手里。现在，我要和朋友决斗，所以，我找到你，也要一把宝剑！”
独龙的脸色变得有点不自在了，而安路则偏过头，问：“五年前，你真的锻造过一把削铁如泥的宝剑？”
独龙默默点了点头，答道：“五年前我确实锻造过一把削铁如泥的宝剑，不过，那不是我的锻造功夫好，而是造剑的胚子太好了——是一块天火残余锻造出来的宝剑！那天外来客所蕴含的铁质，比我们通常所见的铁质更为坚硬，我足足烧了十天大火，才将天火残余熔成了铁液。”
天火残余能够在铁匠铺里卖到大价钱，安路也记得，自己似乎在哪里也听到过类似的说法。
而那个异乡客则不住地点头，叫道：“对，对，对！我就想要，要一柄天火残余，冶炼出的，神兵利器！”
独龙眼神变得黯然了下来，眼看着白花花的银子却赚不了，这不能不让他难受。
“呃……天火残余，可遇而不可求，没有天火残余，我可没法替你打造神兵利器。”
异乡客急了：“三天前，不是有天火，坠落在秀溪镇？”
“三天前，是有天火坠落在镇外。但是天火那玩意儿啊，看上去似乎轰轰烈烈，但实际上在坠落的过程中，就燃烧得一点也不剩了。如果真有残余，这里的镇民一定会挖出来，送到我这里来换银元。但这么多天过去了，却根本没人来找我。那就说明，这次逆袭的天火，在下坠的过程中就燃烧殆尽了，没留下一点残余。”独龙失望地答道。
异乡人不知道该说什么好了，他眼中的光芒消失得一干二净，最后，他沉默良久，终于说道：“唉，就算没有，天火残余，我也要，打一把剑。”说完后，他扔了几块银元在铁匠铺的火炉旁。
虽然一般的长剑，和天火残余冶炼出的神兵利器根本没法比，但也算是笔生意。
独龙接过了银元，问：“你想要什么样的剑？短剑还是长剑？或者软剑？”
异乡人抬眼答道：“我不要，不要你们平时，锻造的那种，普通的剑。我，要特别的！”
“什么特别的？”
“说不清楚，我，还是，画张图给你。”异乡人一边说，一边找独龙要来了笔墨，然后在一张白纸上涂涂画画着。片刻之后，一把形状古怪的兵刃出现在白纸上。
异乡人画出的剑身稍有一点弧度的弯曲，却只有一侧开了锋，根本没办法直刺，只能斜砍。
“这哪是什么剑？分明是一把刀嘛！”独龙提出了疑问。
异乡人答道：“在我们那里，剑，就是刀，刀，就是剑。”
“呵，剑怎么可能是刀？刀又怎么可能是剑？你们那里，是哪里呀？”
“我们那里，是日本。”异乡人昂首答道，眼中散发出一丝骄傲的光芒。
“日本人？哼，日本人的生意，我不做！”独龙把火炉旁的银元，全部扔还给了这个日本人。
此刻东北那边，国民政府大军正与日本人作战。天知道这个日本人在这里冶炼剑器，会做出什么邪恶勾当。说什么也不能把杀人的利器卖给这样的人。
而安路则忍不住想让独龙凭借一身蛮力，先制服这个日本奸细，然后他去酒馆把龙天翼和钱霄叫来逮捕他。
日本人马上声辩道：“你们，不要误会了。我，不是坏人。我，宫本喜藏，是佩剑的武士。我，到中国来，不是打仗，是想寻找，寻找剑术高手，过招。我，今天，来造剑，是，要和龙队长比剑。他，也知道，我的身份。”
哦，原来这个日本人叫宫本喜藏，是个佩剑的武士。
见两人的神情稍稍缓和了一点，宫本喜藏结结巴巴地开始说了起来。
三天前，宫本在省城听说有天火逆袭，坠落在秀溪镇外。五年前他有个朋友就辗转得到了一把由天火残余冶炼出的长剑，削铁如泥，每次对战都没落过下风。所以当宫本听到这个消息后，立刻便动身来到了秀溪镇，也想从镇里的铁匠铺搞到这样一把天火残余冶炼而成的神兵利器。
昨天宫本来到秀溪镇，在酒馆的客房里住下。当天夜里，镇中发生血腥离奇的狂汉杀人事件，宫本也听到了嘈杂声，但因为来时太过劳累，躺在床上实在是没气力出来看热闹。等他睡了一觉恢复好体力，刚起床就听到院子天井里有剑器低吟的声响。点燃油灯，宫本披衣伫立在窗边，看到一个英武男人正手持利剑，在梅树旁舞着一套太极剑。不用说，那个舞剑的人就是即将赴县城履任安保队长一职的龙天翼。
宫本是剑痴，见到有人舞剑，顿时他也入了魔障，呆呆地站在窗边注视着龙天翼演练剑法。在他的眼里，龙天翼这套太极剑使得相当精湛，他不由看得痴了。直到龙天翼最后一招使老，低垂剑尖后，宫本才忍不住叫了一声好。但随即他就想到，中国的习武之人，向来不喜欢别人偷窥自己练功，于是他赶紧离开窗边，熄灯上了床。
但上了床之后，宫本一直寻思，凭自己的日本剑术，如果与天井里舞剑的人对决，是否会有胜机。思来想去，宫本一整夜都没睡得着觉，即使躺在床上，他脑海中也一直出现着龙天翼挥剑的动作，他也下意识地抬起手，仿佛握着一柄日本剑，做出种种防御与反击的招术。
可惜这只是画饼充饥，一夜不眠之后，宫本都无法知晓自己是否能够凭借剑术战胜龙天翼。
在日本的时候，宫本就知道日本剑术是从东土大唐的中华剑术衍生而成的。虽然日本的剑术圈里一直有人叫嚣，纵使中华剑术源远流长，但日本剑术经过多年改良，又吸收了西洋剑法的精华，要打败中华剑术简直易如反掌。不过，宫本却不这么看，他认为修习剑术一定要寻本溯源，否则就会变作失去根基的空中楼阁。
作为剑痴，宫本下定决心，卖掉在日本的房产，来到了中国。他要在中国遍寻剑术高手过招，在点到即止的比拼中，提高自己的剑法。
想到自己来中国的目的后，一大早宫本就敲开了对面客房的门。他向龙天翼坦承了自己的身份，又透露了希望比拼剑艺的想法。龙天翼也是剑痴，当即答应了他的要求。
但因为宫本一整夜都没睡觉，得到了龙天翼的答复后，他立刻觉得自己疲劳不堪，于是回到房中歇息。两个时辰后，他才悠悠醒转，醒来后随便找了点东西填满肚子，便来到了独龙的铁匠铺。
可惜，独龙这里没有天火残余锻造出的神兵利器。不过，和龙天翼比拼剑术，也不需要神兵利器，否则便会有失公允，胜之不武。所以宫本请独龙按照他的要求，赶紧锻造出一把略微弯曲单侧开锋的日式长剑。
提到剑术的时候，宫本仿佛变了一个人般，眼中燃烧着炽盛的火焰，全身肌肉也似乎鼓了起来。最后，他对独龙和安路说道：“如果，你们不信，现在，就可以去酒馆，问问龙队长。我们约定，比剑时间，就是今夜亥时伊始之际。”
也就是说，今天龙天翼暂时不会离开秀溪镇，要待今夜与宫本喜藏比过剑术之后，龙天翼才会带着钱霄，去县城履职。
绣球楼独院里，送走了安医师、龙天翼、钱霄一干人等后，蒙着面纱的三姨太玉婉，指着钱霄留在客厅里那个猪头打底、由面粉敷成她相貌的人头，对双喜丫头说道：“快把这玩意儿处理掉，真是太恶心了，居然拿猪头来打底！”
双喜笑嘻嘻捧起面粉人头，正要直接拿到院子里抛掉，却听玉婉紧蹙眉头，说：“就把这人头埋到院子里去吧。不过，得先把人头上的面粉清除掉。搞什么搞嘛，总不能把有着我相貌的人头埋在地底啊，太不吉利了！”
双喜听从三姨太的吩咐，把面粉人头拿进厨房中，用水缸里的清水洗去面粉。转瞬之间，在她手里只剩下了一颗缺失了嘴巴与耳朵的血淋淋的猪头。几只苍蝇嗅到血腥气息，从纱窗缝隙顽强地挤了进来，在厨房里嗡嗡地叫着。双喜抓起苍蝇拍，试图驱赶这群可恶的小生灵。
“双喜，还愣着干什么？赶快拿去埋了！”玉婉大声叫道。
双喜应了一声，赶紧放下苍蝇拍，拎着猪头来到独院里。
高墙耸立，黄铜大门紧锁。双喜站在院子的荒草中，扫视了一眼，然后觅了一处空地，用铁铲挖了一个深坑。在距离深坑不远的地方，就是她埋下一粒种子后又填平的浅坑。
双喜凝视着已经填平的浅坑，那里的地面上，似乎已经冲出了一撇嫩绿的幼苗。
她对着这幼苗，自言自语道：“嗯，埋下了这颗猪头，猪头里的养分一定能让你加速成长！”
双喜的脸上，浮现出一丝笑意，她的眼睛也眯成一条小缝，仿佛弯月一般。
刚埋好猪头，绣球楼里突然传来了三姨太玉婉的声音：“双喜，你去镇里买点面粉和胭脂彩粉回来！赶紧！”
呃，看来今天钱霄的一席话，还是让三姨太动了心。
不过，三姨太似乎只打算由自己来为自己化妆。
第四章 狐媚女子密室失踪
独龙在铁匠铺里为宫本喜藏锻造日本武士剑的时候，安路还是跑了一趟酒馆，找到龙天翼和钱霄。