患，更多面露病容的人正了无生气地排队等着，坐在那儿简直像一整排即将枯死的人形盆栽。
她觉得很不舒服，有点晕眩有点想吐。不只是眼前所见的情景使她如此，空气中弥漫着不祥的气息，那种难以形容的混杂气味令她感到呼吸困难。除了哀号声不绝於耳，更令她感到悚然的是那些企图安静呼吸却无法抑止的喘吁声，此起彼落像是交织着地狱进行曲的节奏乐器，没有休止的时候。
阎烨握住小九的手。
「我们出去吧。」他轻轻在她耳边说。
她紧紧握着他的手跟着出去。
一直到离开医院一段距离的地方，她才觉得自己又能恢复正常呼吸。他们在树荫下坐着休息，小九低着头不说话。
「对那麽多患者弃之不顾，小初说得没错，我的确很堕落。」阎烨说。
小九的视线被泪水模糊了一片。她现在惭愧地明白了自己有多无知，阎初说得没错，自以为是的人其实是她自己。
「小烨哥哥。」
「嗯？」
「如果我很努力的话，以後也能帮得上忙吗？」
「当然可以，小九的话一定没问题的。」
「……那里每天都是这麽多病人吗？」小九问。
「嗯，基本上是的。当然会有所变化，但是大致上不曾少过。」阎烨答。
「不管再怎麽努力都没办法把那些人全都医好吗？能够当上医生不是都是非常聪明的人吗？」小九有些沮丧地问。她无法忘却刚才的所见所闻。
「人体是很复杂的喔。况且你在历史课上也有学到吧？我们现在的医学跟历史上曾有过的高峰比起来是相当落後的，永生浩劫和壁垒时期造成了很多知识和技术的大断层，加上很多以前随处可见的仪器和药物现在都难以取得，还有民众的生活习惯和卫生观念也普遍不足……太多因素不是我们能控制的了。」阎烨停顿了一下。「其实就算是在那段人类曾经最进步的时期，虽然没有我们现代这麽匮乏，但医疗资源还是供不及求，对很多病症也是束手无策，更何况是现在呢。」
「对不起。」小九说。
「为什麽要道歉？」
「我也不知道……阎初说得对，我真的很无知，我每天都只想着玩，都不知道有这麽多该去努力的事情……」
「既然知道了，现在努力也不迟。」阎谦的声音从他们身後传来。
「爷爷。」阎烨站起来转过身去面对他。
小九也连忙站起身来。
「你叫小九是吗？」阎谦问。
「是。」小九点头。
「你能有这样的想法是好事，但是事情知道了要去做到不像用说的这麽简单。努力两个字说出来毫不费力，也不过就是一秒钟的事情，真正去实践的事情才有价值。」阎谦对小九说。
小九点头。
「你要是有心的话，不上课的时间就去帮忙吧。从最简单的事情做起，甚至什麽都不做只是看着学也行。」阎谦看着她。
「好。」小九答。
阎谦看向阎烨。
「至於你，要跟着她也行，要继续过着什麽事都不做的日子也行，我是不干涉了。唉，要是做父亲的管不动你，我也不觉得我这个爷爷能管动你。」阎谦话说完摇了摇头转身离开了。
五、拂晓（18）
更新时间2013…5…31 21：30：05 字数：2146
大七听着小九讲完今天发生的大小事，轻轻摸了摸她的头。
「阎谦表面上是叫你去，实际上用意是要让阎烨回到医院里去。」大七告诉她。「我想阎烨应该也能明白他爷爷的用意。」
「是这样啊。」
「嗯，而且我觉得阎烨会跟你一起去。」大七说。
「咦？可是小烨哥哥不是放弃了吗？」
「表面上是这样说没错，但背後应该有什麽隐情或苦衷。阎谦只是拿你当藉口给阎烨一个台阶走而已，假如阎烨的放弃是不得已的，那他没道理不走这个台阶。」大七分析给她听。
小九认真思考他的话。
「所以我应该要去。」小九想了想之後说。
「看你想不想去。」
「如果我去，是帮到了小烨哥哥的忙吗？」小九问。
「你去不去都无所谓，阎烨的事情没有表面上那麽单纯。但如果你愿意的话倒是可以去看看，或许事情会出现缓冲或转折也不一定。」大七答。
小九带着疑惑地点头。她听不出来大七哥哥的回答究竟是在说有帮上小烨哥哥的忙还是没有，但是既然他说可以去看看，那麽她就决定要去了。
在阎谦的交代下，医院里的医护人员没有要求小九离开，但也不教她任何事。阎烨的确是如大七所料的能明白爷爷的用意，於是他带着小九从最基本的概念开始教起。小九很认真，学得很好，但还没有到有她能做的事情的程度。不过即使什麽都还不能做，和在班级上课比起来，小九更喜欢在医院里学到的东西。因为她知道这些都是能直接帮助到别人的知识，而不是那些抽象得她完全想像不到要应用在何处的知识。
有次小九不期然遇到阎初，阎初看到她和阎烨出现在医院里心里感到非常吃惊。
阎初先是一脸冷漠地看着阎烨教小九，一直等到阎烨讲到一个段落结束停下来，阎初走了过去。
「你……」阎初并没有向阎烨打招呼。「现在知道自己当初有多无知了吗？」
小九本来是打算要向阎初好好道歉的，可是听到他一来就臭着脸的指责，小九心中又感到恼火起来。
「我知道很久了。」小九瞪他。
「很早就来过了？」阎初问。
什麽时候来的关你屁事，小九在心中骂，克制着自己不说出口。「第一次遇到你的当天小烨哥哥就带我来了。」
阎初还是没有看向阎烨。
「所以呢？」阎初问。
「什麽东西所以呢？」小九听不懂他在问什麽。
「决定不再游手好闲，要做点有意义的事情了吗？」
这次换小九扬出嘲讽的笑容了。
「你有眼睛自己不会看？还是你看不懂？」小九笑得很愉悦。反唇相讥的感觉真好。
「是看不到你有做任何实际上有帮助的事。」阎初冷冷地说。
这一回合小九中箭落马，阎初胜出。
「希望你好好加油。」阎初丢下这句话转身离开。
小九在他背後扮了个大鬼脸。气死她了！
「啊──真气人──」小九压低声音说给阎烨听。
阎烨只是看着她微微笑着。
「他超过份的吔！完全把小烨哥哥当隐形人了，都不打招呼，超没礼貌的。」
「我习惯了。」阎烨无所谓地笑着。「小初心地不坏，他其实没有恶意。」
「心地不坏，只有坏在嘴巴是吗？」小九嘟起嘴抗议。
「要这麽说也可以。」阎烨笑得更开心了。
「我真弄不懂你们兄弟。」小九叹了一口气。
「其实很容易懂，就是我的个性和他的个性相处起来必然会造成的结果罢了。」
「一个觉得被误解也无所谓，另一个觉得误解对方也无所谓，所以必然造成没解开的误解吗？」小九说完自己都佩服自己讲完这段绕口令。
阎烨笑着摸了摸她的头。
「小九好聪明。」
「唉……」虽然小烨哥哥称赞她聪明，但这次她还不是败北了，显然是没比阎初聪明。下一次她一定要扳回一城，小九在心中默默立下决心。
随着小九假日在医院里的时间变长，她遇到阎初的次数也跟着增多了。阎初每次讲话都令她好生气，但她有观察到阎初对阎烨的态度似乎有着微妙的变化，一开始连看都不看阎烨一眼，到现在偶尔会装作正经的样子却偷偷看他一下了，阎烨则是依然表现出毫不在意的样子。
她也偶尔会遇到阎谦爷爷，虽然每次都只有短暂的打招呼而已，但小九也觉得阎谦爷爷对她似乎变得越来越亲切了。
阎烨的确因为这段日子陪着小九在医院而和家人的关系没那麽僵了。他考虑了好一阵子，最後终於鼓起勇气私下去找爷爷谈。
「爷爷。」
「小烨有什麽事？」
「……『那些人』的事，您应该知道吧。」
阎谦叹了口气。
「要说完全不知道就不是事实了，」阎谦停顿。「但是我不想去查。尧如果认为那件事情我不需要知道，那我就是不需要知道。他已经是庄主了，我也年纪有了，阎家本来就是要交给他的，让他全权做主就行了。」
「但是……」阎烨本来还想说些什麽，却停在那儿说不下去。
祖孙俩沉默了一阵子。
「如果小婉还平安健在的话就好了，她的事情带给我们太多的悲伤与打击，但是事情变成这样实在是谁也没有办法的事。从那之後大家都绝口不提，表面上都没事了，伤口都压抑在心里化脓，但是谁也没办法去挖。当时直接把庄主位置交给尧是希望他能有多点事情分心去做，我明白他心里的痛苦，因此很多事情也不全都丢给他，这些日子以来逐渐放给他自己去做，他也都能从容应付得很好了，所以我最近已经把事情全都移交给他了，他现在是名副其实的庄主了。」阎谦说起小婉的事感到相当遗憾。「小烨，你是心地善良的孩子，你和小初都是，你们的父亲也是。尧的个性对自己在乎的事情很执着，小初的个性像到他，有时候他们就是会固执得把心门都关上，听不进别人说什麽。这种时候身为家人，我们也只能选择相信他们了。我说的这些，你能明白吗？」
阎烨点头。
阎谦慈爱地拍了拍阎烨。
「小九是个好女孩，你和她相处在一起很好。要是有空的话，偶尔可以带她来爷爷这边坐坐。」
「好的，爷爷。」
五、拂晓（19）
更新时间2013…6…28 1：21：22 字数：2034
转眼间来到了初夏。
距离小九逃出被摧毁的家园已经快要满一年了，她还是无家可归。尽管她从来不提起，偶尔不经意流露出的闷闷不乐还是被阎烨看在眼里。
阎烨偶尔会私下问大七关於这件事有无新的消息或进展，但大七的回答总令人感到沉重，因此他们俩人都很有默契地不向小九提起。
「没有进展，消息不是好的那一种。」大七告诉阎烨。
阎烨很识趣地不再问下去。
大七看着他，在心底评估阎烨究竟是知情但对他们兄妹装傻，还是其实许多事阎烨也是被蒙在鼓里？
「你知道多少？」大七突然开口问道。
「什麽东西知道多少？」阎烨一时之间弄不懂他问的意所何指。
大七只是看着他不出声，似乎没有要回答的意思。
阎烨看着大七，叹了一口气。
「小九什麽都没对我说，但我的确是看得出来她最近闷闷不乐的。」阎烨说。
「她也什麽都没和我提。」大七说。
阎烨想了想。
「所以你刚才要问我的不是小九的事？」
「不太算是。」大七语带保留。
「你想问什麽就直说吧，」阎烨放弃。「我猜不着。」
「我想知道袭击我们庄园的人和阎家究竟有多少关系？」大七语调平稳，但眼神锐利。
「你是说──」阎烨的脸色一下子刷白。他注意到大七问的是「有多少」关系，而非「有没有」关系，这让他像挨了一顿痛揍一样难受。
大七没有接话，静静地等他自己把话说下去。
「那些人难道真的……」阎烨的话说到一半消失在空中。他努力克制自己不要失态，但却很难做到。
大七轻轻按住他的肩，以示安抚。
「愿意把你知道的部分告诉我吗？」大七在阎烨身旁坐下说道。
「无论你听到什麽，都请你不要告诉小九。」阎烨许久後才说。
「我答应你。」
「小烨哥哥！」小九一路奔跑回来。「你这麽早就来了呀！」
小九回来的这个时间真是不巧。
「怎麽跑得这麽急？」大七问。
「因为天气太热了。」小九回答。
「跑得满身大汗的不是更热？」阎烨问。
「但是用走的会热比较久啊！俗话说的那句长痛不如短痛改个字，长热不如短热，还不如快点回来去洗澡。」小九答得一副理所当然。
阎烨被她逗笑了。他的笑容挂在脸上，内心的酸楚比方才更加苦涩。
「明天帮忙完我们去游泳如何？」阎烨表面故作轻松地提议，掩饰自己正试图压抑的情绪。
小九眼睛一亮。
「可以吗？可是河边不是蛮远的，我们去完医院才去会不会来不及？」她问。
「正午和下午的阳光都太烈了，那个时间才去会很刚好。」阎烨回答她。「而且我们不是要去河边。」
「不是河边？」小九歪头，想不出还有哪里。
「现在先保密，明天才有惊喜。」阎烨对她微笑。
小九转向大七，大七朝她点头。
「我会陪你们去。」大七承诺。
「回来之後洗个澡，我们还能去爷爷那边坐坐。」阎烨说。爷爷会帮小九准备点心，她去爷爷那边时总是一边缠着爷爷问东问西一边吃甜点，每次都玩得不亦乐乎。
小九欢呼一声跑掉了。「那我先去洗澡了──」
大七和阎烨两人交换眼神。
「我的母亲在我九岁那年去世。」阎烨小声说给大七听。
「四年前。」大七说。
阎烨点头。
「她……死在产台上，父亲和爷爷都救不回她。」阎烨沉默了一阵。「後来父亲整个人就变了。」
一直到小九洗好澡蹦跳着跑过来之前阎烨都没再继续说下去，因此这个话题在今天就结束於此。但光是阎烨的这几句话已经给大七足够的线索去推敲了，如果阎家的改变最早始於四年前，那麽有很多可能性都可直接排除掉，不用白费那些功夫去调查。只要阎烨肯讲，他们两人也还多得是能私下谈的机会，大七对此一点也不担心，他唯一要注意的只有阎烨会不会出卖他们兄妹而已，不过依目前情况来看也暂时可以安心。
隔天打从起床开始小九的心情就非常好，如果不是因为身在医院，她大概会哼歌。遇到阎初的时候，阎初用一种看到古怪事物的眼神看她，小九今天乐得不和他计较，反而还愉悦地向他打招呼。
「嗨，阎初。」
阎初只是以最小幅度稍微点个头以示听见了。小九突然凑到他面前露出笑容来，阎初被她突如其来的举动吓了一跳，但随即装出镇定的模样。
「有什麽事？」阎初不得不开口向小九问，因为他的路被她挡住了。
「没事。」小九笑着答。
「没事一副这麽开心的样子，是需要挂精神科？」阎初出言嘲讽。
「这里哪有精神科这种东西？」小九瞪他。那是规模很大的医院才会有的，阎初别想诓她。
「既然你这麽需要，特地帮你开一个临时的也不是不行。」阎初把头微微一撇，斜着看她。
小九学阎烨眯起眼睛来。
「我高兴是因为小烨哥哥下午要带我去游泳，如果你很羡慕的会也不会不让你跟。」她学着他的语气说道。
阎初不但没半点羡慕的神情，反而脸色转冷。
「浪费时间。」阎初的表情很是鄙视。他话说完绕过小九向前走去。
小九对着阎初的背影扮了个鬼脸，没想到阎初走了两步又转回身来，小九连忙收起鬼脸。
「你也来这里不短的时间了，虽然没帮上过什麽真正重要的事，但很多事情你也应该知道了。你高兴做什麽都随便你，但不要再拖着阎烨做那些没意义的事了，阎烨对阎家来说是未来最重要的人，他将要继承──」阎初话说到一半�