曼弗雷德不知道那是霍格在拍他，吓得抱头蜷缩起来痛哭。
「不……不要吃我……我什麽都没有做……我不是坏人……」
「蠢蛋！是我，霍格。快点起来！」霍格忍不住踢了曼弗雷德一脚。
曼弗雷德愣了一下。「安全了？」
「差不多了，快点起来。」霍格不耐烦地答。「不然你是想在这里躺到什麽时候？」
曼弗雷德先是睁开眼睛抬头看向霍格，确认他是好端端的在跟自己讲话，没有变成死屍或是幽灵什麽的，然後才慌忙爬起来缩在霍格的背後往那群逐渐远离的屍鬼群张望。
「还看什麽看！走了啦！」霍格再度往曼弗雷德的後脑勺一掌打下去。
曼弗雷德捂着今晚被打了两巴掌的脑袋，不敢吭声地跟上了霍格的脚步。
两个人还心有余悸，发软的双腿实在走不快。基於背後那恐怖的羊群离得还不很远，他们巴不得能一路飞奔回去，从来没有如此归心似箭过。以往村子总被他们视为无趣的同义词，然而如今他们才明白无趣其实也等同於安全，有时候这种安全的无趣是值得拿一切去换的。
今晚的天气相当好，而两人却只觉得吹拂的轻风比平常都要寒冷，一路上禁不住打了不少哆嗦。随着离墓地的距离越来越远，他们行走的速度也能越来越快了，最後终於跑了起来，没命似地狂奔回去。
霍格和曼弗雷德在墓园的经历让他们错以为已经过了很久的时间，但其实现在不过就是晚饭过後没多久而已，正是村民结束了一天的活动，吃饱闲闲找点琐事来摸东摸西好消化的时刻。
当村子里的人看到霍格和曼弗雷德浑身狼狈不堪、跌跌撞撞冲回村子的模样时都觉得饶富趣味。
「嘿！发生什麽事啦？你们两个怎麽看起来比掉进粪坑还惨？」老农梅尔远远看到他们的样子就朝着他们大喊，喊完还大笑起来。
其他也在场目睹的人也跟着笑起来，还惹得有些在屋内的人也从窗户探出头来看。
这要是发生在以往，霍格铁定会恶狠狠地骂回去，但这一次他不但没有生气，还反常地一屁股直接往地上坐下来，跟在旁边的曼弗雷德也像滩软泥般瘫坐在地。
「那个女人……今天下午出现的那个女牧师……」
众人很惊奇地看着霍格居然也会有讲话结巴的时候。
「她……她……她……」曼弗雷德想帮霍格补充说明，却只说得出一个重复的字来。
「她在墓园。」霍格发现事情的经过难以向其他人解释清楚，只好照着时间顺序一件一件提。「我和曼弗雷德好奇跟在後面看她要做什麽。」
「哦？那你们是怎麽把自己弄成现在这副德行的？」老梅尔好奇问道。
「她……她……她……」曼弗雷德又想解释，却一回想起刚才发生的事情就发抖。「她……念经文……」
曼弗雷德的回答惹得众人一阵哄笑。
「嘿！小曼弗雷德，牧师念经文不是天经地义的事情吗？你该不会要跟我说她一念经文，你就不小心摔进粪坑里了吧？」老梅尔嘲笑他。
「拜托，梅尔，墓园那里哪来的粪坑？你就让他说完吧！」玛蒂娜大婶插嘴道。
「鬼魂……鬼魂就飘出来了……」曼弗雷德顾不得其他人的讪笑，刚才的情景还历历在目，他非常努力才挤得出句子来。「屍骸……屍骸也……爬出来……从土里爬……爬出来……踩过我……我们身上……」
大夥儿笑得更开心了。
「他说的都是真的。」霍格一脸严肃地说，他的表情从来没有如此正经过。
「小曼弗雷德说的如果都是真的，那麽融雪就不是个牧师，而是个女巫或通灵师罗？又或者是撒旦的使者？」老农汉斯出言讽刺。
「我不知道她究竟是什麽身分，不过他说的都是真的。」霍格往自己身上胡乱抹了一把，将抹下来的那坨带有蛆虫蝼蚁和腐肉以及不明液体的湿泥土伸到汉斯面前。「你自己看。」
汉斯才稍微靠过去就闻到那股腐烂的恶臭，禁不住往後退，但又想看清楚，於是皱着鼻子憋气伸长脖子看个究竟。
「天！你们该不会是意图不轨，最後不小心杀了人家，想埋屍却挖到腐烂到一半的屍体吧？！」汉斯看清楚之後猛然退後好几步，指着霍格大叫。
「要是真如同你说的那样，那也没必要挖开整个墓园的所有棺材吧？」霍格听到汉斯离谱的不实指控生起气来。虽然一开始是有图谋不轨没错啦……但事情後来的发展完全不是那样啊！「那可是他妈的整个墓园从古至今的所有死人骨头跟烂肉全爬出来欸！所有！全部！」
霍格一吼完，所有人都静默下来。虽然对曼弗雷德和霍格的话并不相信，但是也很难想像到底除此之外能有什麽东西可以把这两个平常天不怕地不怕的小浑球吓成这样。
老梅尔眯起眼睛来，这是他思考时惯有的动作。他仔细观察了两个年轻人，又细细思考了他们所说的话，发现他们所讲的很有可能至少有某种程度上的真实性；但如果这种事情真的能发生，那可不是一件小事情。
「那麽那堆爬出来的屍骸呢？」老梅尔问。
「不知道，我们逃回来的时候它们正往村子的反方向移动，不过它们移动得很慢，就算後来转而追向我们也应该追丢了，以它们的速度根本跟不上我们。」霍格对这点倒是很有自信。
「先假设你们说的都是真的，」老梅尔提醒他。「你还忘了一件事。」
「什麽事？」霍格问。
「你们说鬼魂和屍骸是融雪，那个女牧师叫出来的，」老梅尔缓缓吐出句子。「屍骸移动的速度很慢，但它们不会追丢，因为那个女牧师融雪认得回村子的路。」
四、意念（32）
更新时间2013…1…31 15：10：01 字数：2019
老梅尔的话吓到了所有人。
特别是好不容易才刚逃回来的霍格和曼弗雷德，两人的脸因回到安全的熟悉环境而松懈下来稍微恢复了一点的血色，闻言又倏地刷白。
「那……那……那该怎麽办？」曼弗雷德紧张地问。
大家的目光全集中在老梅尔身上，显然是要听他发表意见。
「你说『它们』的移动速度很慢，到底是有多慢？你走给我看。」老梅尔向霍格要求。
霍格依言表演出像太空漫步般夸张的缓慢步伐，老梅尔看着他的动作，又看了看依然瘫软在地颤抖着的曼弗雷德，陷入了沉思。
其实霍格也不知道它们是否只能用这麽慢的速度移动，或许在他们没看到的时候那些鬼东西可以以惊人速度狂奔也不一定，想到这里他又打了个哆嗦。
「最坏的假设就是她和它们为了某种目的，现在正朝我们而来。那个某种目的可能是要吃了我们，或者把我们也全都变成会动的屍体也不一定。」老梅尔说出他的结论。「而最好的情况就是你们两个说谎，不过我想，寻常东西应该没办法把你们两个搞成这副鬼德行。」
「羊群！」曼弗雷德几乎尖叫起来。「她一直提到她的羊群！」
「所以那些遗骸和鬼魂就是她要的羊群？」老梅尔再度眯起眼睛。
霍格用力地点头。
「该不会她是要来让我们也都变成那种东西吧？」玛蒂娜大婶惊恐地说。
「那是最坏的情况，」老梅尔回答。「看样子，最好的情况就是墓园那里的羊儿数量够让她觉得满意而离开。」
「但我们怎麽知道情况是最好还是最坏的那种？」汉斯问道。没人想去考虑介於最好和最坏之间的中间选项，事实上，他们也想不出有什麽情况能介於这两者之间。
「我们不知道，」老梅尔摇摇头。「所以我们只能去确认究竟是哪一种。」
村人瞪大眼睛看着他。
「你要去看？你疯了不成？」霍格惊讶地脱口而出。
「要不然你有更好的办法吗？」老梅尔反问他。
「我……」霍格语塞。
「从这里到墓园只有一条路，而且视野空旷。如果它们的移动速度如同你刚才表演的那麽慢，我们一定远远的就能一眼望见，今晚的月光很好，稍稍观察一下就能知道它们究竟要往何处去。」老梅尔分析道。
「如果……」曼弗雷德努力把口水咽下去。「它们真的是要来袭击我们的村子的话，怎麽办？」
众人瞪着曼弗雷德，用表情来表达无声的鄙视或同情他问的低能问题。
「带上武器和火把。」老梅尔发号施令。「火把不是拿来照明用的，先不用点着，等到发现对方确实是要攻击我们的时候再点起来，烧得它们後悔从坟墓里爬出来。」
男人们慎重地带上了猎枪和铅制子弹，霍格和曼弗雷德则是因一向不务正业存不起钱买把像样的猎枪，只能带着自己平日闲来无事削削磨磨弄出来的弓箭和猎刀。尽管刚才两人逃命时觉得死都不愿意再重回那情境，但现在的情势却不容许他们龟缩起来和儿童妇女以及年纪太大的老人们一起躲在村子内，那会让他们之後在村人面前永远抬不起头来的。
不少留守村内的人们都被那令人不安的诡异气氛弄得即使什麽都还没发生，内心就先毛骨悚然起来，抓着草叉和钉耙充当防卫的武器守在家门口。
男人们个个神情戒备地出发走向墓园，一路上大家都很安静，没有人交谈。随着离目的地的距离越来越短，众人的神经也越来越紧绷，然後他们终於也见证了那一幕。
皎洁的月光将墓园照得很清楚，虽然村人想像不出来那些枯骨和腐肉究竟要有多大的力气才能自地底破土而出，但是从整个墓园被翻得凌乱不堪、到处是破碎的棺木和石碑的碎片、坑洞的深度来看，霍格和曼弗雷德所言不假。视线再往前一点，看到「它们」果然真如霍格所说的那样缓慢，跟随着女牧师的带领正往远离村子的方向移动着。
在洒落一地银白的月光下，连那些死者的遗骸和亡灵们都彷佛笼罩在一种奇异的魔力之下，融雪正在吟唱着不知名的诗歌，好像真的能将亡者引领进天堂。
「深红的花瓣睡着了，然後白色的……」
融雪美丽的金发映着月光像点缀着银粉一般，脸庞散发着纯洁的光辉，如初生婴儿那样彷佛不知一切世事，她吟诵的声音轻柔甜美，但令听者产生一种说不出的感受的原因并不是单纯因为那声音好听，而是还有某种特别的东西存在。那不在村人们的认知和理解范围内，只知道内心的恐惧被莫名地平抚下来，有一种长期累积的疲惫被洗涤乾净之後能够好好躺下来安睡的沉静感，又像是生病痊癒後重获健康的舒适。
那些往逝者──无论是尚有形体或是仅存精神的──成群结队地跟在融雪的身後往远方走去。它们已经不会让村人感到恐怖了，现在在他们的眼中反而更像是一群安详地正要前往那喜乐和平的境地的人们似的，无声地徐徐向前。
他们之中没人能解释其内心的这种转变，只能当成是一个不可思议的奇遇。在场的所有人没有能忘得了这一幕画面的，即使在许多年以後，他们都还能清晰地记起在那银白月光下带领着羔羊向远方漫步而去的牧师。这个女牧师有着天使般的面容，没有姓氏，名字叫融雪，而她的羔羊是无声的往逝者。
没有人知道她是从何而来，又将前往何处。
而对那些光听转述的人来说，这个故事令人怀疑却又忍不住想要相信其真实性，并且因为毕竟没有亲眼看见，就更是想把细节都打听清楚。这件事在这封闭的小村落中成为热门话题持续了很久，村民们也对此做出了各种他们远永不会得到答案的猜测。
四、意念（33）
更新时间2013…2…16 18：13：37 字数：2021
有些人猜测那个女牧师或许是要将世间的亡者全都带领到通往天国的道路上也不一定，在跨越天国门口的那一瞬间屍骸和幽灵都会复活，从此住在没有死亡与一切苦难的王国中生活；由於她并不曾伤害过村子里的任何一个人，因此也有一部份的人认为她说不定真的是个天使，甚至希望自己死後如果能由她引领上天堂的话实在挺不赖的──只要一想到若是自己死後还能从坟墓中爬出来吓坏几个不务正业游手好闲的小夥子，许多人会禁不住笑出来。
当然也有人认为融雪是非正派甚至邪恶的一方，毕竟无论牧师牧的是真实的人群还是象徵意义上的羊群，他们可从来没听说过牧师牧的是屍骸的，这一定是某种邪恶的巫术，不但干扰死者的安息，更不晓得会在她前往的地方干出什麽不安好心的事儿来。
不过总之没人能确切知道她究竟是为了什麽，以及她实际上又是在做些什麽。那些人只能以有限的想像力去填补未知的部分，加油添醋编织成吓唬小孩的传说，然後渐渐地这件事在人们心中就从真实发生过的事件转化成虚构的故事了。
或许这样的转变也正是人们潜意识里需要的。农民们遵循着四时的更迭务农，日出而作日落而息，世世代代维持着基本上相同的模式交替传承着，他们的生活最不需要的就是打破常规的事物，不寻常的事物往往只会带来损失与灾难，在潜意识上象徵着不安与恐惧。
於是那些超出村民日常所见之外的事物只要成为生活中茶余饭後的奇谈就已足够，真相反而不是他们的必需品──甚至可以说，他们往往就是靠着对真相的无知才能活下去。
关於那个谜一般的女牧师融雪的传闻随着诺亚温德兰的逃亡路线沿途散播开来，无论诺亚躲到哪儿藏匿起来，融雪的脚步就有办法随後追上，简直像是嗅觉灵敏的猎犬总能在看似空无一物的荒野中嗅出他的气息。
这令诺亚温德兰感到无比焦躁。自从不再是以人类的身分存在之後，诺亚极少像现在如此狼狈过。上一次差点永远消散掉的惨况是被那个在人类社会中名叫黑嘉丽的小鬼搞的，差点就被她给干掉了。
身为曾经以「无脸人」的称号存在的诺亚，在当时并不是随机挑上黑嘉丽做为目标的。以恐惧与绝望来喂食，直到豢养成憎恨的肥羊才宰杀不只是诺亚温德兰的恶俗乐趣而已，而是因为诺亚实际上是未完全的永生体，也就是王柏翰和黑嘉丽当初所推测的那样，是失败的永生人。
明明自己是那个最初发现永生水的人，却成了全世界唯一失败的永生体，这个事实令诺亚愤怒无比，他可是为了能更接近那至高无上的「它」而拼命去寻找……不，不该说是寻找，他可以肯定永生水是他召唤出来的东西，一切都只为了能更接近那既如深沉无际的黑暗却同时能闪烁着无限光芒的「它」……一切都只为了这个目的。
诺亚永远忘不了当时见到它的情景。它那远远超越高贵或庄严等等一切词汇能形容的境界，诺亚也想成为像它那样的存在，这个世界上所有的东西遇到它都只能臣服，那样子的存在。
那时诺亚只是在偶然间惊鸿一瞥就趴在地上浑身发抖，等到他终於恢复过来再抬起头来的时候，它已经消失踪迹。一开始他相当惋惜错失了和它交谈的机会，但後来怎麽想都觉得一定是因为他对它来说太卑微了的缘故，以致它不肯施舍任何一点作为恩惠的它的宝贵时间给他。
他也还记得永生水第一次出现在他面前的时候，他是何等狂喜，又如何因发现自己竟然是失败品而马上坠入深渊。
然後……
「请用餐。」德克朝诺亚递上一只血淋淋、尚余一息还在轻微抽动的小动物。
诺亚看也不看一眼就将那濒死的活物直接塞