大蛇丸并没有足够的实力来反驳。
“至于木叶的事，我不会比你还不清楚。”零淡漠地耸耸肩后，便站起身来，直到走至了门外，这才说道：“更何况，你知道就好。”
“就算不知道……”
“也无所谓。”
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第一百五十三章 危机前奏曲（上）
“你们……都不知道这封信是什么时候出现的？”一名五官立体的中年男子正对着退于身前的十数人质疑着，此时他以指间鹿皮手环夹着一封无署名的信封，将之左右翻转于眼前，“要知道，你们都是影卫队的成员，云隐村中的精英上忍！”
这名大声喝斥属下的男子正是云隐村中的领导人－雷影，在经历一年多前的“凶星之乱”后，前任雷影战死，而他便被长老团的成员推举为接任者。他首先费尽全力压制村中不和谐的声音，并派人着手执行数项艰难的S级任务，终于在最后成功地将面临危机而摇摇欲坠的云隐村给扶正，同时，也使得他在村中的威望达到了顶点。
但就在今日清早，他步入办公室准备处理繁杂的公文时，却发现桌面上静摆着一封信，待他寻人来问送信者是谁时，却无人知晓该如何回答。
“哼，这次的事情就算了，我也不想处罚你们，自己多加训练吧！”话说是如此，雷影的眼中却仍是掠过一道凶光，虽然因为接位不久的缘故，他并不愿太过寒了属下的心，但胸中却还是有种掩不住的愤怒，“你们退下。”语罢，他迳自伸手向信封口摸去。
“雷影大人，让我来替您开信吧。”影卫队的队长焦急地说道，他十分担心信封中会有毒。
“不必了，我是雷影。”雷影从语气中表现出强大的自信，不着片刻，便将信纸给取出，“嗯？音忍村……”雷影望着信，惊讶道。
“大蛇丸？”
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“能见到土影、水影、雷影三位大人，大蛇丸实在备感荣幸呢……”那充满野性的狭长褐眸眯起些许，从眼帘延伸至鼻翼处的暗紫纹路也跟着微曲，大蛇丸端坐于方椅之上，唇上所挂的微笑，让适才客套话的诚意性减去不少。
原来，当初出现在雷影桌面上的那封信，几乎也以同样的内容，在数日前出现于土影与水影的身前，虽然大蛇丸在信中没有说些什么太有意义的话，但或许因为无聊、或许因为大蛇丸身为木叶三忍之一的名头，三位在忍界中举足轻重的忍村领导者皆连袂而至大蛇丸的邀约地点，一处海上的无人小岛。
“好久不见了，大蛇丸。怎也没想到，昔日身为敌人的我们，居然会坐在一块聊天呢！嗯，虽然身份变得不太一样……”说话的人是一名脸带刀疤的男子，他也正是现今的水影，当初他与大蛇丸曾在第三次忍界大战中交手，被对方用草薙剑在脸上留下了一道难以治愈的伤口，直到如今仍是会隐隐作痛，自然现在他对大蛇丸态度绝不会太好，“我已经成为水影了，而当初名震忍界的您，如今只是一名叛忍而已。”
“哦，我差点忘了，你现在应该是音忍村的开创人才对。”
“呵呵……”大蛇丸森冷地露齿低笑，霎时间，令刚才出言讽刺的水影也心头微寒，“我也没想到当初在战场上，有如……嗯哼，的你，竟然会继任为水影啊。看来少了几把‘雾隐七刀’之后，雾忍村的实力还是‘如此的高’啊！”
“你……”水影的面色沉了下来，虽然大蛇丸刚才的话从头到尾没有一句恶言，但内中隐含的讽刺，却几可戮骨剃肉。在六年前，他刚继位的时候，因为对于忍村血继者的屠杀，以及对雾隐七刀的不敬，使得一场由再不斩引发的叛乱发生，虽然立即便被平定，但也因此导致雾忍村的实力大减，连本来就因为地缘关系，而少有的任务量变得更加稀少。
“好了，水影大人，您就先别计较了，大蛇丸只是有些义愤而已。”面上永远挂有和蔼微笑的土影如此劝说着，但他的潜台词却谁都能通懂。虽然雾隐从不讨人喜欢，但作为位阶同处忍界顶端的五影中人，在某些事上，尤其是尊严问题，总会互相扶持。
“哼！”水影轻蔑地吐了个音，算作为此次争执的结尾，而大蛇丸却只是用着好似感恩的笑容，对着土影点了点头。
“这次找各位大人来，是为了维持全忍界的‘平衡’。”大蛇丸看了眼那些坐于身前、听了刚才的话，却能保持面色不变的三影，接着微伸出舌头，润了润嘴唇，“或许，各位大人都不知道……”
“木叶已经掌握了四只尾兽的力量！”
大蛇丸略显满意地看着身前那面色终变的三影，说道：“第一，是十五年前攻击木叶的九尾妖狐，想必各位也都知道九尾与木叶创办人的关系，所以应该不会太感惊讶。”
“第二跟第三呢，则是要感谢云隐村……”
“难不成……”雷影一皱眉头，虽然心中忿恨于自己的猜测，但除了一开始的失声外，并没有在表现出任何情绪来。
“没错，是二尾猫又，以及六尾雷兽。木叶在最是容易被怀疑的时间，捉走了本该属于你们云隐的东西。”三年前，在木叶刚与云隐村因为雷兽脱逃而爆发完争执的当晚，属于云隐的两只尾兽便被抢夺，木叶身为最该被怀疑的对象，却因为云之国智囊团的分析与调查后，首先被排除出了怀疑名单。
“哦，真是没想到，原来那两只尾兽的所有权，早就不属于云隐了啊。”土影与水影用略带玩味的眼神觑着雷影，期待着对方如今会有什么应对。如今，他们还不甚太担心于情势，毕竟又培育出一位有战力的人柱力，还需要不少年。
雷影并没做过激的反应，只是沉声问道：“最后一只呢？”
“五尾彭侯。”大蛇丸如此回答着。当初他在得到零所给的情报时，也是对于五尾被捉此事，颇感惊讶。
“喔，我知道了，多谢。”雷影站起身来，好似有些匆忙地转头就走，他不是真的打算离开，而是在等着大蛇丸的出言阻拦，为了因为失去两只尾兽，而顿生难以挽回的劣势之情况下，试探自己还有几分操之在手的权力。
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第一百五十四章 危机前奏曲（下）
“雷影大人，如今也不需要急于一时，先留下来继续商量吧。”大蛇丸出言挽留的同时，雷影的心头也跟着松了口气。
“雷影大人，这件事实在是令人遗憾。”岩隐村与云隐村身为友好的攻守同盟关系，土影自然得要在此时表达些什么，另外他还要等待着雷影的亲口确认，若是他回应了自己刚才所说的话，那么就代表着云隐村对盟友的不诚实，自己也可以为等下大蛇丸有可能提出的商议中，从云隐村身上占得些便宜。
“唉，当初二尾人柱力被掳，加上雷之祭坛被盗，使得雷神的荣光受损，本国的首席阴阳师也因此自领罪责，立即退位后黯然闭关，当初这些可都是让我们险些乱了方寸。”雷影紧皱双眉，在心头暗骂的同时，也选择性地透露出三年前云之国中所发生的一些事情，但却把首席阴阳师的死讯给隐瞒，留下雷之寺战力无损的假象，“为了防止国内社会变得动荡不安，本国大名下了密令，禁止本村的人员讨论此事，以避免将这些噩耗流出。”
雷影耸了耸肩，表情有些无奈，叹道：“当初，我还是村中的一名上忍，所以我也是今日才知道，本国大名和前任雷影竟然没有跟贵国讲述此事。”雷影站起身来，向着土影深深鞠躬，“我先替已去世的雷影向您说声抱歉了。”
“哪里、哪里，您太客气了，你们这么做都是应该的……”土影赶紧站起身来，扶助雷影的肩头。同时，他心中也知晓，眼前这位有些狡猾的雷影竟在自己头上安了个“不知之罪”，然后把真正的过错都推至了被计都杀死的前任雷影，以及因重病而刚退位的大名身上，如此一来，使得自己也实在不好意思去与死人和病人计较，“但很可惜啊，这位雷影还是太年轻了。其实，我刚才只有说了句：‘这件事实在是令人遗憾。’而已。”土影在心中摇了摇头。
大蛇丸面含笑意地看着眼前老少的温情戏码，心底竟闪过一丝幸好自己没继任为第四代火影的想法。之后，待得对方又重新坐回尊位时，大蛇丸才不咸不淡地接了句：“的确是令人遗憾。”
经过了片刻的沉默，水影早是备感不耐，说道：“大蛇丸，你找我们来，就为了说这些早已发生的事？”对于雾隐村来说，因为地处海中，他本就没能在大陆上拥有多少任务配给量，所以村中早就有一套国内自给自足的方案，再加上国内民风以及地势环境的关系，对于木叶得到四只尾兽力量，水影的心中倒没有太大的惊惧。
“目光狭隘的白痴。”在场其余人皆异口同声地在心头骂道。此刻，雷影与土影也或多或少的在暗地中描绘出大蛇丸此次的意向，而之后的事实也同样证明了两人的猜测……
“其实，到现在，我在木叶长老团中仍保有几颗棋子，虽然地位无法跟‘十长老’相比，但还是有几分说话与知晓的权力。”大蛇丸从抽屉出取出三沓纸，随即递给身前诸人，“我知道各位还在认为，现今距离人柱力达到成熟战力期还很早，尤其更也还不确定，那些人柱力到底能把尾兽力量发挥几分。”嘴角刻划出讽刺的弧度，大蛇丸的脑海中浮现出一位金发男孩的身影，“但是……”
“木叶这次的目的，根本‘不’是制作人柱力！”
“木叶从来不缺天才，而那些天才的战力也不会逊于人柱力。”大蛇丸屈着手指数道：“先不说创木叶时代，单说这近二十年的忍者，白牙、金色闪光、ｃOPY忍者、凶星……”大蛇丸看了眼此时正对着那一叠纸、面露震惊的雷影，“伊太刀，还有晨曦女神。”
“所以，那四只尾兽的真正用途是……”大蛇丸展现出满是恶意的微笑，那微露出唇口的虎牙，更将他的面庞衬得狰狞，“冥．王．计．画！”
这就是晓所抛出的杀手谏，零将他独有的“冥王术式”泄露出部分内容，那是种以尾兽力量所创造出的禁术，随着尾兽力量的增加，可以产生极为强烈的爆炸，甚至能够在瞬息间毁去一个大国。虽然如今只是透露出残缺不全的施术步骤来，但以三影的眼力，自然能够分辨出这术式的真实性。
“这些是由我的那些同盟者所传来的情报，据我所知，这个术式的全部过程共分成数十张图纸，分掌于各个长老的手中。”大蛇丸在心底轻叹一声，他能够体会眼前三影的震惊，毕竟当初他得到这份资料时，自己所表现出的并没有比他们好上多少，“我知道各位还是未必会相信于我所说的，所以我也不要求大家在这时做出什么约定，但是……”
“我得提醒各位，从下个月的二十三日开始，木叶将会开始执行维持九天的尾兽力量转换过程。”
“只要到了二月一日，那个传说中冥王降临的日子，这个‘武器’便会制成。”大蛇丸的面容微微扭曲，以一种低沉却直入人心的语气说道：“如果各位想要阻止，甚至是‘获得些利益’……”
“我希望你们能够在不久后，给我个答覆，”
“或许，我还有什么能帮得到各位……”
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将面露沉思之情的三影送至岛边的船上后，大蛇丸便站于岩岸边，目送着对方的离去。落日余晖渐没于海岸线之下，将满天辉霞浸染得一片暗红，就恍若那最深沉的干枯血液般，令人望而生栗，大蛇丸迎着已转冷的海风，珍珠白的衣袂随之而扬，他紧闭双眸，仰着头似是正沐浴于这最后的静谧……
“哈哈哈哈哈……”波涛袭岸，阴森而悠长的邪笑声划破天际，大蛇丸笑得很畅快，唱得几乎喘不过气，宛若从没有如此开心过。
“去吧、去调查吧！”
“相信你们看到‘情报’后的脸色，将会是这世上最令人生趣的情景！”
（阅读小提示：前两章有提过，晓的情报网就是各国的情报网，所以三影之后所会得到的情报）
第一百五十五章 鬼哭任务
清晨，朝日之辉绕过古拙树木的拦阻，在散着桧香的走廊上添上一抹亮丽，此时，已达忍者成年岁数的宁次正坐于台阶之上，细心地调整着紧缚于臂膀的绷带，之后他又挥手抹去颊上因为早练而淌出的汗珠，望着正在枝桠上跳跃练喉的鸟雀倩意一笑。
数日前，宁次在执行A级任务时，尽管带队上忍身受重伤，但他还是凭藉着高超的实力与智识，带领着所有小队成员全身而退，并且漂亮的完成了任务。最后，他在回村后，接受了第五代火影的亲自嘉奖，并且因为这项战功，而能够提前升格为上忍。
忽然间，宁次猛然双眉一凝，却又倏地舒张，之后他转头朝着庭院入口望去，过了片刻，便见一名传讯中忍匆匆步入，对着他说道：“宁次上忍，火影大人有事找您。”
“我知道了。”宁次对着传讯中忍点了点头，随即着手系好他那单扣的长袖短袍，“我现在就去。”
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“扣扣扣。”简洁的敲门声过后，宁次得到了门内中人的允许，这才轻轻地旋开门把，步入其中。这时，他见到了那位永远都能保持青春面庞的第五代火影，正不慌不忙地将某物收入抽屉中。
“宁次上忍，你来了啊。”纲手亲切地扬了扬手，却发现自己指间正夹着一枚硬币，她随即迅速地反手将硬币收回，湮灭了刚才偷玩“刮刮乐”的证据，“这次有个B级任务要交给你带队执行。”
纲手不待宁次答覆，便自顾自地说了下去：“在火之国与砂之国的交接处中，是我们的依附国－月之国。两日前，那国的大名派人委托了一项任务，告知我们最近在月之国南部沿海的某个小村庄中，时常有人能听到鬼哭和惨呼声。”
“嗯，鬼哭？”宁次听到纲手的叙述，心中不由得飘回了从前，那个曾与“老师”和小队同伴执行过的驱鬼任务。
“没错，但我想这应该只是平凡村民的胡乱猜测，我认为真实的情况……很有可能是有人在那里做‘**实验’！”纲手原本双掌合握，闲置于膝前，但却在这时猛地一拍桌面，大吼道：“是谁在外面鬼鬼祟祟地偷听！”
“嘿嘿，纲手奶奶，是我啦……”房门随着珊笑声一同被推开，随即走进了一位金发青年，这时，他那颊上的胡须正跟着解释声共同跳动，“我刚才只是想来问，升为中忍之后，能够领什么任务而已啦……我真的没有听到什么。”
“鸣人，你难道都不知道什么叫做礼貌吗！”纲手斥责说道，却发现对方似乎把她这句话当作了耳边风，最后只好逼得她转为威胁，“哼，下次再这样，小心我让你降级回下忍！”原来，鸣人早在数日前刚结束的中忍考试中拔得头筹，获得了晋升中忍的资格，当他从刚才卡卡西的口中得知此事后，便兴冲冲地赶来火影办公室，想要领个‘艰难’的任务来执行。
“你的事等下再说，我跟宁次上忍还没谈完。所以，现在……你给我出去！”纲手指着门口，以一种不容反对的语气说着，但却无奈地发现鸣人并没有照办，“这个……嘿嘿，纲手奶、不对，第五代火影大人，我可不可以跟宁次一起执行你刚刚说的任务啊？”