她垂下眼帘，一句“谢谢”险些脱口而出。
“君姐姐保重，往后……”明疏影本想说往后再来看她，可转念一想，且不谈人家是否欢迎，就是人家不介意，自己怕是也难再有出宫游历的机会。
是以，她话到嘴边，还是咽了回去。
面朝女子低眉浅笑，明疏影施施然转过身去，不紧不慢地迈开步子，殊不知身后人严肃的神情，此刻业已有所松动。
心情大好的一国之君踏着轻快的步子行至车前，在侍女的搀扶下上了马车。而这个时候，摄政王也已好好地同长姐道了别，他挺着身子骑在马背上，目视脸上挂笑的女子弯腰钻进车辇。
明疏影忽然觉得有哪里变了样。
她蓦地掀开车壁上的帘子，果然见到了高头大马上的君宁天。
他怎么抢了楚聂的位置？
温暖和煦的阳光迎面而来，明疏影眯着眼睛，仰视着巍然不动的男子，恰逢对方面不改色地低眉来看。
“皇上有什么吩咐吗？”君宁天不咸不淡地发问，目视女子嫣然一笑。
“哪里，摄政王亲自护驾，朕甚为感动。”她脸不红气不喘地说罢，就放下车帘，坐直了身子。
诚然，她总不见得问他：你为何要抢了朕侍卫的位子——那样也太驳他的面子，太不识好歹了。
所幸君宁天对她这能把假话讲成真话的本事不以为意，这就命令随行的队伍出发了。
是的，姑且将长姐留给当年的准姐夫照料，他也算是了结了一桩心事，即日起，他便可一心一意地去佐证另一件事了。
如是盘算的男子哪里能想得到，他还没不动声色地把人给带到目的地，一封八百里加急的密信就传到了自个儿的手里。
君宁天皱了眉。
早不来晚不来，偏偏这个时候来。
难得在作决定前迟疑了一阵，君宁天最终还是将密信转交给了一国之君。
明疏影有些受宠若惊：这种看完了信再一本正经呈上的做法，让她不禁觉得，自己好像已经真正入了他的眼呢！
她转惊为喜，将书信接过，默读完后也是愣了神。
“天竺国……他们怎会突然来访？先前可是一点儿预兆也没有的。”
君宁天不言不语，表示默认。
“那……那我们是不是应该……即刻动身回京？”
☆、起驾回宫
男子闻声抬头，神色复杂地注目于女子，片刻后，又挪开目光，颔首称是。
明疏影略觉失望，毕竟预定的行程只走了将近一半，冷不丁被人召唤回去，说心里不失落，那定是骗人的。不过，她是个随遇而安的人，思忖着好歹也出来透了十多天的气，便也知足了。
调整了情绪的女子并不知道，此时此刻，有个人比她还要失望。
所幸君宁天到底是个以家国为重的男人，郁闷了没一会儿，他便将私心收拾干净了。当然，他并不打算前功尽弃。此番出行已然给了他太多的意外惊喜，他不想再浪费时间。
决意速战速决的男子派出了两名亲信去往江南，与他和女帝一行分道扬镳。
数日后，一干人等风风火火地赶回皇城，明疏影又不得不变回那个时而傻笑、时而犯蠢的女皇帝，在龙椅上专心致志地扒拉手指头。
只是……半个月后天竺使者到访，她也要继续在他们面前玩儿手指吗？
明疏影略觉苦恼，谁让这十几日来在外头自由自在惯了，冷不防又要过回原来的日子，可真是由奢入俭难哪。
实际上，她也不是没同君宁天提过恢复清明之事，无奈对方的回答总是模棱两可的，到最后，大约是被她问得没耐心了，干脆就扔给她一句“皇上以为，你突然恢复心智后，朝中会是怎样一番局面”，让她自个儿思考去了。
朝中会是怎样一番局面？这她并不是没有考虑过。首先，文武百官会心生狐疑，奇怪她怎么莫名其妙地就变聪明了；其次，有心人会利用这一点来挑拨离间，试图将她捏在手心，借机打压摄政王的势力，甚至妄图取而代之。届时，前朝局势不稳，想来是难以避免的一场硬仗。
所以，在君宁天看来，在一切尚未筹备妥当之前，她还不适合贸然恢复正常。
明疏影自认为是个识大体的，对方说得不无道理，她就算心生倦怠，也得为了国泰民安而忍之、谅之。
就是不晓得，这样的日子何时是个头。
出去一趟后，心就蠢蠢欲动，明疏影只笑自己定力不足、耐力不够。
冬苓见自家主子回宫后反而不似离宫前豁达开朗了，担心之余自是直言不讳地问出了口。
明疏影掀起眼皮子瞅着她的脸。
“冬苓，你觉得是外面好还是宫里好？”
“这……”
“说实话。”
“奴婢比较喜欢外面呢，热闹自在，不过，宫里有皇上在，因着这一点，奴婢也情愿待在宫里。”
少女笑嘻嘻地说完，就被女子故作嗔怪地瞪了一眼。
“你这丫头，嘴越来越甜了。”
冬苓笑而不语，明疏影则渐渐收敛了笑意。
“可是冬苓，纵然朕一辈子都得待在这深宫之中，倘若你有了机会，也还是要出去的。”
少女闻言登时变了脸色，急忙道：“皇上！”
谁知她话刚起头，对方就不紧不慢地打断了她：“楚聂是侍卫，再不济，总是能在宫外成家的。可你不一样，你是宫女，还是朕的贴身侍女，你要是留在这宫中，就真的是一辈子耗在这儿了。”
话音落下，冬苓忍不住就红了眼眶：“奴婢哪儿也不去，就在这儿陪着皇上。”
明疏影看出她样子不对，又想起前些日子她与楚聂似是闹了别扭，忙问她究竟出了什么事。
许是气氛感染，又或者是忍了太久，这一回，她一问，冬苓就哭丧着脸，将事情一五一十地说了出来。
原来，她那天昏迷苏醒后，鼓足勇气向楚聂表明了心意，却遭到了他的婉拒。
明疏影闻讯当场愣住，她一直以为，楚聂是因为太过木讷，才迟迟未有察觉到冬苓的心意，可到头来，事实却是……他根本对冬苓无意吗？！
她忽然不知道该说什么好。
假若他二人情意互通，她自然乐得成全，可偏生落花有意、流水无情，她真是不知如何是好了。
说到底，感情的事都是不能勉强的。这一点，饶是她从未喜欢过谁，也还是心知肚明的。
是以……
女子起身拥住少女微微颤抖的身躯，让她靠进自己的怀里。
“哭吧，痛痛快快地哭一场，便过去了。”
必须承认，在整座皇宫里，女帝是冬苓最亲近、最信任的人。
所以，这一刻，当悲伤奔涌而至，少女顾不得尊卑有别，在女子的柔声安抚中放声大哭了一场。
痛痛快快地哭过以后，便又是崭新的一天。冬苓迅速收拾了心情，决定从今往后要一心一意侍奉她那温柔善良的主子。
是日，她跟着一国之君去了十四公主的寝宫。前两天刚回宫的时候，主子就已经派人将游玩途中购买的礼物分别送往两位公主的住处——主子不方便动辄出宫去刑府探望十公主，但去造访同在宫中的十四公主，还是没有问题的。
于是，主仆俩一进屋，走在前头的那一个就眉开眼笑地迈向了那愈发水灵的小女娃。
“十四妹妹，朕来看你啦。”
“皇姐！”
小家伙迈着两条小腿，兴高采烈地扑了过来。明疏影一下就将她抱了起来，然后发现……唔，小十四沉了，她都快抱不动了。
一国之君不得不将十四公主放了下来，转而蹲下身跟她说话。
“朕送你的礼物，你喜不喜欢？”
“喜欢。”
小女娃认认真真地点头，看得明疏影一阵欢喜。
嗷——不管什么时候看，十四妹妹都好生可爱！
她乐呵呵地将脸蛋儿凑过去，叫小女娃在她脸上亲一口。小家伙当然愿意了，这就毫不吝惜地送上了自己的香吻。
明疏影简直就想把她搂进怀里揉捏一番了，奈何侍女秋笛盯梢盯得跟什么似的，自己作为一个“傻子”，不好做得太明显，只能压下这等欲望，牵着十四公主的小手，去桌边一道看礼物。
许是老天爷觉得她忍得太辛苦，姐妹俩玩了没一会儿的工夫，素来寸步不离地秋笛突然闹起了肚子。忍无可忍之下，她只得向女帝行了礼，匆匆跑去了茅房。
机会来了！
☆、惊天秘事
虽说对着一个要拉肚子的姑娘两眼放光，是一件挺不厚道的事情，但是此情此景下，明疏影还是掩饰不住心底的兴奋，这就目光一转，双目炯炯地对着十四公主道：“十四妹妹，你的脸能给朕捏捏吗？”
早就对自家主子的嗜好有所耳闻，冬苓默默地在一旁抽了抽嘴角。
不过……主子也总算是得偿所愿了。
看着十四公主一脸迷茫却也大大方方地把小脸儿奉上，心甘情愿地被女子又捏又摸，冬苓不禁觉得，她好像看到了主子不为人知的一面。
好在明疏影不是个没分寸的，满足了自己长久以来的夙愿后，她便心满意足地撤了双手，转而在十四公主粉雕玉琢的脸颊上亲了好几口。小家伙被她闹得痒痒，“咯咯”地笑着，意欲挣脱。可她偏不让，逼得那孩子情急之下居然喊着要出恭。
“那皇姐陪你去。”
“不，我自己去。”
这个年纪的孩子大多如此，想要证明自己是可以独立的，所以很多事情都要抢着自个儿完成。
明疏影是个善解人意的好姐姐，见小家伙一本正经地瞅着自己，她颇觉好笑的同时，也尊重了对方的意愿。
“好，皇姐在这儿等你回来。”
话虽如此，碍于秋笛不在，明疏影到底还是略不放心，便给冬苓递了个眼色，让她悄悄跟在后头。冬苓立马会意，略作颔首后，就悄无声息地跟上了十四公主。
小家伙来到出恭桶旁，冬苓躲在暗处，看着她卯足了劲去脱裤子。正被女娃娃这笨拙又不失可爱的动作逗乐，她就发现，解开裤衩的小家伙竟将身子背了过去。
做什么呢？
疑惑不解的少女很快就睁圆了眼珠子。因为，她眼中的十四公主并没有像寻常女娃那般坐到出恭桶上，而是站在它的前头，对着里头撒尿！
冬苓顿时只觉整个人都懵了。
这不是……这不是……
她顾不得继续照看独自解手的公主殿下，慌忙跑回到自家主子那儿，将自己惊睹的一切告诉了她。
明疏影闻言也是愣了神。
一个姑娘家，是不可能站着出恭的。除非……
她猝然想起，每每来访之时，十四公主的贴身侍女总是眼珠不错地盯着自己，好似她一旦分神了，自己就会把她的小主子怎么着似的。
莫非……这过分的紧张，不是因为秋笛太过重视自家主子，也不是因为生怕小家伙在皇帝面前出错、冒犯，而是因为……
明疏影的一颗心禁不住怦怦直跳起来，恰逢此时，十四公主一脸畅快地回来了，秋笛也白着一张脸匆匆现身，明疏影见了，忙不迭恢复了满脸傻兮兮的笑容。她若无其事地跟小家伙又闹了一会儿，便领着冬苓告辞了。
一出十四公主的寝宫，女子的脸色就马上变了。
“冬苓，去查一查，当年替十四公主母妃接生的产婆还在不在。记得，千万不要惊动其他人。”
“奴婢晓得。”
几天后，冬苓向她回禀，说当年相关的人不是不在人世，就是远在天边。明疏影一听，越发笃定了心下的猜测。
“你替朕准备一套白色的衣裳，能穿着它装神弄鬼的那种。”
“皇上，你……”
“朕姑且还不能在秋笛面前暴露。”
此言一出，冬苓即刻会意。
两日后的深夜，十四公主的寝殿里忽然飘进了一抹白影。
秋笛哄了小主子睡觉，蹑手蹑脚地退出了她的卧房，独自回到自个儿屋里。不料她才收拾收拾预备熄灯，一阵诡异的妖风就先一步将几支蜡烛吹灭了。她就着仅剩的少许火光行至窗前，伸手将窗户阖上，回过身去的时候，却吓得花容失色。
“啊——”她尖叫一声，连连后退，直到耳边忽然想起一个故作低沉的嗓音。
“秋笛莫怕，是本宫啊。”
女子闻声怔住，僵着身子盯着身前的魅影瞧了好一会儿，才不确定道：“如……如妃娘娘？”
如妃，是秋笛已故的主子，也是十四公主的生母。秋笛无论如何也想不到，这好端端的，竟会见到旧主的鬼魂！
“是本宫。秋笛，我儿可好？”
“回、回娘娘的话，十四公主很好。”
颤颤巍巍的话音落下，那鬼影却是幽幽地叹了口气。
“公主……本宫近来总是担心，我儿一天一天地长大，总有一天不再雌雄莫辩，届时……可如何是好？”
至关重要的话语一出，秋笛却毫不怀疑地张开了嘴。
“娘娘莫要忧心，奴婢……奴婢一定会拼死守住公主的秘密。公主……公主她也是懂事的，将来定会配合奴婢，将自己的真实身份隐瞒到底！”
果然如她所料！
听秋笛说到这里，“女鬼”当场确信了自个儿的猜测。
不过，她还是不动声色，悲声道：“可怜我儿，为了保命，往后不能娶妻，不能生子，只能终生与青灯古佛相伴……”
秋笛听罢也是难过，唯有垂下眼帘默默不语。
是的，她没有否认——这一下，证据确凿了。
“秋笛，我儿便交付与你了，本宫请你……务必要护他平安。”
“娘娘放心，奴婢就是舍了这条性命，也一定会保护好小主子的。”
白色的魅影朝她点点头，却忽地一挥衣袖，令她很快头晕目眩。
一转眼的工夫，秋笛便身不由己地合上了眼皮，倒地不起。见她趴在地上一动不动了，“女鬼”才撩起自个儿的长发，露出了雪白的面孔。
毋庸置疑，她并非一缕幽魂，而是一个活生生的人。
“皇上……”冬苓自暗处迈着碎步走了过来。
“把她扶到床上去吧。”明疏影看了看不省人事的女子，和冬苓一道将人送到了床铺上。
安顿完被迷药迷晕的秋笛，主仆俩悄无声息地退出了屋子。
这一天，明疏影掌握了一个叫人意想不到的秘密。她没有跟任何人提起，也深知自己决计不能轻易向旁人泄密。侍女冬苓同样是个口风紧的，主子不提，她自然是把嘴巴闭得牢牢的，只是……
“皇上，这摄政王怎么突然想到……要留下来陪您过中秋啊？”
诚然，获知秘辛的第二天，主仆俩就从君宁天那儿得到了另一则消息：过两天便是八月十五了，他打算留在宫中，陪伴女帝与十四公主过节。
明疏影也是丈二和尚——摸不着头脑：去年此时，这君宁天还全然不将她放在眼里，拍拍屁股就早早地回府歇着了，今年缘何忽然转了性，主动提出要留在宫里陪她和十四公主过节？难不成……
明疏影连忙甩甩脑袋，驱散了某个不着边际的念头。
不会的，君宁天几乎从未去过十四公主的寝殿，平日里也极少同她打上照面，这无缘无故的，他不会发现小十四身上的秘密。
所以说……他究竟为何要整出这么个幺蛾子来？
☆、为他挡箭
八月十五，月朗风清。
明疏影一头雾水地赴了君宁天的中秋夜宴，一见十四公主已经乖巧地坐在那里，她的心头不由自主地就紧了一紧。她随即抬眼望向小家伙身后的秋笛，见女子也是难掩紧张之意，心道定是那天晚上的事情影响了