待沈如初一出现，他憋着一肚子的闷气，偏偏又发不出来，一来寻不到由头，二来看见沈如初风姿卓卓，就算是再大的火气也化成了一腔柔情。
“沈姑娘，我们谈谈，如何？”马文俊开门见山道。
沈如初知道这一天迟早要来，躲是躲不过的，逃避不是解决的办法，思及此处，遂道：“好，马大人里面请。”
马文俊被她那落落大方、从容不迫的态度给惊艳了，再看沈如初，不仅觉得她貌美如花，更是聪慧佳人。
进了后堂，沈如初含笑道：“马大人有话请讲。”
马文俊本来是想好了措辞，被她这么一问，竟不知如何开口了，沉默半晌，笑道：“我母亲上门提亲的事，是要作数的，我们马家丢不起这份脸面，你们也付不起这个代价，我的意思，姑娘懂么？”
沈如初淡淡一笑，虽然不喜欢他这口吻，却也知道他说的是实情，心中酝酿了一下，郑重道：“马大人，我信你是个正人君子，也绝不会趁人之危，更不会逼迫我，那么我们能不能打个赌？若是输了，我自愿为妾，一辈子心甘情愿服侍马大人，绝不失言。”
☆、028 敢自荐贺氏退婚
马文俊并不上当，迟疑了一下，道：“我虽不才，却也是略知风雅，将门子弟，军功出身，倒也不至辱没了姑娘。”
他虽然带笑，语气中却颇为不悦，眼神也比先前冷了一分。
沈如初垂眸思索，道：“难道马大人连三个月的时间都等不及吗？还是说马大人根本不自信，不相信自己有魅力让我在三个月之后心悦诚服地嫁给您，也不相信自己有能力完全掌控这三个月的情势变动？”
请将还需激将，沈如初除此之外并无他法。
她嘴角含笑，却用充满挑衅的眼神看着马文俊，马文俊与她对视，半晌，冷道：“好，我答应你！”
他显然被激怒了，在他看来，女人就是女人，女人再美再有才终究还是男人的附属，他一定要让这个小女人见识一下挑战男人权威是什么下场！他不傻，明知这是激将法，但过往的养尊处优、和美顺利让他容不下这般挑衅！
沈如初听了这话顿时松了一口，在此之前她并没有十足的胜算，笑道：“多谢马大人成全小女子的任性。马大人英俊潇洒，不愧是世间女子恋慕的对象。马大人这般豁达诚恳，让如初心中感念不已。”
马文俊嘴角上扬，看得出对沈如初这番话很是受用。
待马文俊一走，宫云枫走了过来，状似无意道：“有什么需要我帮忙的？”
沈如初抿嘴一笑，不想再提马文俊那件事，故意曲解他的话，笑道：“公子是不是该发工钱了？”她可是算好日子了，昨儿已经当学徒整整一个月了。
宫云枫哭笑不得地摇摇头，当即命了账房给沈如初结算工钱，他见沈如初笑得笃定，倒也不担忧，只是心中谋算着将来免不了要在暗中替沈如初多担待一些。
沈如初领了工钱，喜上眉梢——宫云枫没让她失望，给了一两小银子不说，还给了一吊小钱，账房的老爷子还说了，少主本来打算给二两银子的，但怕沈如初新人骄傲，这才照常支了一两的工钱，那吊小钱是奖赏。
沈如初撇撇嘴，心道，天下乌鸦一般黑，别管斯文不斯文，当老板的都是剥削的主儿！
不管怎么说，沈如初今儿心情大好。先是说服马文俊同自己打赌，有三个月的时间，一切皆有可能，实在躲不过就上门做妾，相信以她的聪明才智定然也不会过苦日子；再者领了工资，还得了奖金，那说明自己的工作得到了肯定。
正巧文旭来找她，也是听闻马文俊来医馆寻事，生怕沈如初吃了亏，急忙和管事的告了假赶到了医馆，却看见沈如初喜气洋洋的，正在那里埋头数小钱。
沈如初一边数一边心道：小钱，这可真是小钱哪！
文旭放下心来，深吸一口气，笑道：“要不要帮忙？”
“帮什么忙？”沈如初不解。
文旭一本正经道：“帮忙数钱。”
沈如初噗嗤笑起来，道：“你来得正好，中午我请你吃饭。”
文旭喜道：“好啊，那醉仙楼？”
沈如初顿时有一种“画个圈圈诅咒你”的冲动，醉仙楼的东西很贵哎，势必不能让她有点私房钱吗？道：“不行！我要存点私房钱，诸事节约！请客的饭钱不能超过这吊小钱！”
文旭撇撇嘴，却也没为难她。
医馆的隔壁就有家小酒肆，沈如初一直想去那里尝尝，今天终于有了机会。酒肆的掌柜老宋去医馆看过病，一看是沈如初，还特意送了一壶自酿的酒。
“马文俊没为难你？”文旭一边吃一边问道。
沈如初顿了一下，道：“为难了，不过我和他之间有个约定，这三个月内不能逼迫我，三个月内我嫁不出了，自然心甘情愿去马府做妾。”
文旭听了这话脸色有些难看，道：“可恶！马家仗势欺人！”
沈如初怕他冲动惹祸上身，急忙笑道：“马家还算讲究声誉的，否则……我哪有机会坐在这里和你共进午餐？”
“那你想去马家吗？”文旭情绪稍微平稳了一点，问道。
沈如初老大不乐地看着他，道：“废话！我要是愿意嫁过去，早就皆大欢喜了，哪有这么闹腾的。”
文旭听了这话有些欢喜，笑道：“你还有三个月的时间，在这三个月内找个男人嫁了呗！”
沈如初啐道：“哪有那么容易！在安阳城，恐怕所有人都知道马文俊和我的事了，谁还敢娶我！”
文旭神秘一笑，道：“这有何难。踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，远在天边近在眼前，近在眼前啊！”
沈如初盯了他一会，文旭五官端正，眉目英挺，而且属于耐看的类型，她看得久了竟然发现文旭是个不折不扣的帅哥，登时有一种“曾经眼拙”的悔悟。
他在巴巴地推荐自己，这毛遂自荐的方式怎地这般喜乐，让人忍俊不已？
“噗！”沈如初笑起来，道：“吃饭！”
文旭却淡然地看着沈如初，道：“我不是和你玩笑。”
沈如初顿时觉得一阵血气上涌，再看文旭，他似乎很满意自己的表现，想来那小脸蛋已经血色迷人了。
有道是乐极生悲甜中生苦，沈如初一天都欢欢喜喜，一回到沈家便感到了与以往不同的压抑氛围。
先是没看见给自己开门的独臂黄老三，接着听见院子里传来沈燕飞的怒吼：“我要去宰了这龟孙子！”
沈如初快步走到沈云忠的房前，除了托病不在的高氏一家人都在那里，沈云忠神色悲愤，沈燕飞怒容满面，沈梦飞面无表情，沈芝媛则带着一股幸灾乐祸，李氏面带忧愁。
一见她进来，众人安静下来。
“爷爷，我回来了。婶娘好。二哥，哥哥好。四妹好。”沈如初向众人问好。
沈云忠道：“三丫头，你回来正好，有件事爷爷要和你说……”他欲言又止，似乎有难言之隐，“你可要有心理准备。”
沈如初想了想，大概与那贺家有关，不然什么事能让一家人聚在一起，一个个摩拳擦掌；也只有贺家的事与自己相关，沈云忠这才巴巴地要告诉自己，又怕自己伤心，笑道：“爷爷，放心，只要一家人都和和美美、健健康康，什么事都不能打击到我。”
沈云忠点点头，道：“好孩子，我没白疼你。这事儿不怪你，就是那贺炳升，这个忘恩负义的小人，悔婚了！让黄老三带了退婚书回来！唉。”
☆、029 破釜沉舟欲谋情
沈如初早就预料到了这样的结果，那贺炳升发达了，在云州也算是有头面的人物了，家产都安置在了云州城，云州城比安阳城富庶许多，如今连军籍都脱了，自然看不上他们这样小门小户的军户人家。
“没事，爷爷，船到桥头自然直。哥哥，二哥也不要生气，为了这些事动气伤身子不值当。”沈如初笑道，“婶娘也放宽心。”
沈芝媛冷笑一声，嘴唇动了动，却被沈梦飞给瞪了回去。
高氏打了个哈欠，道：“爹，我困了，先回房休息了。这事您也别愁，咱们沈家的女儿不愁嫁。”
沈云忠点点头。
待众人散去，沈云忠问道：“初儿，爷爷知道你心里难受，咱不怕，他贺家再发达，咱不高攀，找个踏实知底的好生过日子，关键是人好，对你好。”
沈如初满心赞成沈云忠的观点，半点不难过，与那贺子敬从未见过，若是贸然嫁过去，又被婆家嫌弃门第贫寒，整日看脸色，这样的生活她才不要过哩！
“爷爷说得是，我的想法和爷爷一样。那贺子敬是何模样，我都不记得了，他们退婚也在情理之中，我不难过。爷爷也不用担心。”沈如初笑道。
沈云忠又是一声叹气，道：“好孩子。爷爷这些年也攒了点钱，若是你找对了婆家，爷爷一定想办法让你体面地嫁出去。我想着，这件事和马家脱不了干系。”
这句话倒是提醒了沈如初，贺家这么心急火燎地退婚，定然是马家从中作梗；马家提了亲，放了话，如今必然要将沈如初纳回府里，否则这张脸还往哪里搁？先不说是不是真的喜欢沈如初，单是一个情面问题，马家就不可能让沈如初顺当嫁入贺家！
就算贺家不嫌弃沈家出身寒微，也不敢得罪马家！云州也是马家的势力范围，谁敢在马家的地盘上放肆，让马家颜面无存，有甚好处！
“爷爷您只管宽心，如初的婚事不劳您操心，缘分到了，自然就成了；真缘分，怎么打也打不散的，实在不行，就去马府当妾呗，衣食无忧，算不得坏事。”沈如初宽慰道，这番话也是她在给自己暗暗打气。
“你能这样想，我也安心，就怕你想不开啊。”沈云忠说出了自己的担心。
沈如初笑道：“爷爷放心，我与马文俊打了个赌，这三个月内，马家不会再上门来闹事，我们还有三个月的时间，不着急。”
祖孙二人又说了许久闲话这才作罢。
第二日沈如初照常去了医馆，秦子辉对着自己挤眉弄眼，被宫云枫看见，喝令他去做事。
“好生做事，闲言碎语不必听。”宫云枫淡淡道。
沈如初笑道：“是，公子。”想了半天才明白，宫云枫大概是听说了贺家退婚的事情，又或者马文俊那边的动静太大，怕自己受到影响，这是在给自己打气。事实上，她并未把这两件事放在心上，就凭自己这样的智商和情商，到哪里不是活得风生水起！
她之所以不愿意嫁到马府做妾，也不把贺子敬退婚的事情放心上，是因为她不喜欢自己的命运被人摆布，自己的命运自己做主！
万一真的没有退路，去马府做妾又如何！天无绝人之路，她就不信自己除了去高门做妾无其他选择！
不管怎么说，还有三个月的时间！
暂时不与马家结亲，沈如初过了一段安静的日子，照常起居照常去医馆做工。
每日与宫云枫相对，悉心指导她如何用药、煎药，整个人如同一个亲切的大哥哥，但比大哥又多了一种特别的感情。
宫云枫仍旧是翩翩公子的模样，也不见他与哪家姑娘有过密来往，医馆里的老人也都说宫云枫尚未婚配。
平日里宫云枫对沈如初最好，在工作上，要求严格但合理，又尽心尽力帮助，完全打破了他最初说的“宫氏医术不传女”的规矩；在生活上，又处处不着痕迹地照顾她，甚是会送些别致的小礼物，给她带一些小零食，还在沈如初来小日子的时候给她最轻的活，准备一些补齐养血的药物，这让沈如初心中甚为感动。
这一切，沈如初都看在眼里，记在心里，也曾多次心动并为此生出丝丝甜蜜，心中暗自憧憬了几回。即便如此，因为不确定宫云枫的情意，她也不敢盲目先动心。
前天，沈如初旁敲侧击一番，得知宫云枫确实未婚，这个讯息让沈如初的心灵活络起来。如今，她正想利用这三个月的时间物色一名好男人，也好让自己有个依托，总好过去马府当妾，如今闹了这么大的风声，马家之所以坚持纳她进府为的就是颜面，只怕早已记恨在心，将来日子艰难无比。
如今越看宫云枫越觉得顺眼，思及宫云枫那些波澜不惊但又恰到好处的细腻和好意，沈如初不知哪来的勇气，打算破釜沉舟，好生试探一下宫云枫，说不定挑破了那层窗户纸，便能与宫云枫结合。
若是能嫁给宫云枫这样的男人，夫复何求？自己也不枉来了这世间一遭。
第二日，沈如初特意早起，精心给自己画了个淡妆，换了个别致的发型，想着今天无论如何让也要让自己勇敢一回。虽然出身差了点，但是沈如初却是个十足的美人胚子，加上自己上一世的聪明才智，比起这安阳城里的普通人家姑娘不知又要好上多少倍！
秋蕊见到沈如初，微微一愣，继而笑道：“三姑娘今儿真好看！奴婢再没见过别姑娘更俏更美的姑娘了。”
沈如初听了很受用，这种别致而淡雅的妆容，可不是人人都会的，还有那蓬松而油亮的发髻，越发衬托得她唇红肤白，笑道：“改天我也帮你画画，咱们秋蕊也是个漂亮姑娘。”
秋蕊陪着沈如初去了医馆，在拐弯处，就看到了医馆门前的热闹，那里听着一辆漂亮精致的大马车，一看就不是普通人家的用武，马车后台还跟了一车子，上面摆放了几箱子东西，瞧瞧那烘漆镂花的箱子，定然也装了不俗的东西。
☆、030 医馆来客生自卑
秋蕊道：“这又是哪家的姑娘，得了什么病，这么大阵势！”
沈如初淡淡一笑，道：“不管这些。你先回去吧，看看家里都有什么要做的。”心道：哪个病人会这般大张旗鼓地看病，定然不是病人了。
进了医馆，秦子辉先把她拉到了一边，神经兮兮地说道：“不好了！少夫人来了！”
“少夫人？谁的少夫人？在哪里？”沈如初皱眉，再说，就算是少夫人来了，为何不好？和她有何关系！这秦子辉总是仗着年轻越发不稳重了——沈如初思及此处，有些心烦。
一阵淡淡的香风从面前刮过，一个五官清秀、身段玲珑、衣服华美的年轻女子到了沈如初的身边，笑道：“你就是沈姑娘吧？我听伙计们提起你，听说你很有天赋。”
沈如初心中越发想笑：姐们，我和你很熟吗？女人的天性让她立刻保持警惕，但依旧不失礼节，笑道：“这位小姐怎么称呼？”
那女子抿嘴一笑，含羞却又不失大方得体，道：“我是唐梦瑶，看来枫哥没有提起过我。不过不要紧，咱们姐妹一处，相处的时日久着呢。”
枫哥？相处的时日长久？
沈如初就算再笨，也能猜到这女人的来历了。
“原来是唐小姐，如初见礼了。您请坐，如初是学徒，还要去做事，就不招待您了。”沈如初客气却冷漠，心中微微有些失落，先不说女人的敏感所产生的直觉，瞧这架势，这唐梦瑶定然是宫云枫的亲密之人——枫哥，切！
沈如初一边做事，一边暗自庆幸，好在自己还未动情，虽说有些心动，此番也打量着试探他的心意，但终究与情爱不同，自己不过是想找个良配，踏踏实实过余下的日子，又同是学医的，志同道合，总好过找个对牛弹琴的主儿。
她一回头，就见秦子辉神秘一笑，道：“你瞧瞧这唐姑娘，哦，不对，应该叫‘咱们少夫人’才是，真真一个妙人儿，也只有她这样的姑娘才配得上我们公子！”
沈如初听了这话，心中老大不自在，但也不表示出来，笑道：“那你赶紧去讨个