她对着高氏一阵耳语，高氏神情凝重，道：“只怕老爷子知道了会恼。”
沈芝媛不悦道：“都什么时候了，还怕爷爷！再说，爷爷现在被她哄得团团转，哪里还顾得上我们，难不成我就该着被这样一个小贱妇欺压一辈子！”
高氏仍旧有些迟疑，道：“这个小贱妇我现在还治得了，而且还指望着她嫁到马家，好得一笔彩礼给你二哥当聘礼，不如——”
沈芝媛不乐意地打断她的话，怒道：“那娘亲若是不管我，这件事就我自己去做，大不了与那小贱人同归于尽！”
高氏一掌拍在她的头上，怒道：“父母生你养你，就是让你去死的，不孝！”又道：“容我再想想。”
沈芝媛自幼倔强任性，既是打定了主意，怎肯放松，又缠着高氏许久，这才征得高氏的同意。
ps：亲们，新年快乐，愿你们在新的一年里万事如意，合家欢乐！
☆、023 走夜路英雄救美
“要不要送你回去？”宫云枫微笑道，今儿事情很多，沈如初也是从早忙到晚，一刻不得闲，一会帮着老袁头抓药，一会替换秦子辉将药材分类，还有给医馆里的大夫端茶倒水，就连午饭的时间也都是匆匆忙忙吃了个半饱。
沈如初心头一喜，既不拒绝，也不答应，笑道：“公子这会子可得空？”
宫云枫笑而不语，走在沈如初的前头先出了医馆，沈如初微笑着跟上去，虽说这宫云枫相貌家境样样出挑，脾气秉性也对了她的口味，但毕竟相处时日短，知人知面不知底，她也不敢贸然动了心。
这男女情事，谁先动心谁先输，虽不是行军打仗，但攻守应对也讲究个谋略。
“看你晚间未吃饱，要不要请你吃宵夜？”宫云枫笑道。
沈如初笑道：“公子都说我未吃饱，谢过公子了。”言下之意就是需要宫云枫请客。
宫云枫也不推辞，当即带了沈如初去了一家夜宵铺子吃馄饨。
“两碗馄饨。”宫云枫熟络地坐下来。
卖馄饨的老板是一对中年夫妇，老板娘一脸淳朴的笑容，笑道：“还是要多放一些芫荽吗？”
“嗯。”宫云枫点点头。
不知是不是饿了的缘故，沈如初对那家馄饨赞不绝口，这是她两辈子加起来吃过得最好吃的馄饨了。
“姑娘若是喜欢，以后常来吃。”老板娘笑容可掬地说着，老板急忙比划着，喉咙着发出模糊不清的声音，原来是个哑巴。
吃完馄饨，沈如初心满意足地往前走，身上的疲惫也一扫而空，笑道：“前面不远就是我家了，公子就此留步吧。”
虽说安阳城因地处边疆，民风相对粗犷，但传承下来的封建礼制仍对女人要求三从四德，能出来学医沈如初已经感恩戴德，不想再惹出其他的传言来；若是把高氏发觉了，指不定又要鸡犬不宁了，事关门楣闺誉，恐怕沈老爷子也未必站在自己这一方。
沈如初从来都是个谨慎的人。
“好，那你早些回去。”宫云枫自然明白她的心情，也不坚持。
沈如初摸着黑路，借着那微弱的灯光往前走，虽说是天黑，但终究是每日都走的熟路，倒也不害怕。
有句话是“夜路走多了，难免会招鬼。”沈如初一抬眼便见到了鬼！
三个流里流气的泼/皮挡在了沈如初的面前。
“这么晚了，姑娘一个人走路不害怕么？”为首的一个人轻佻地说道，一双眼睛不停地打量着沈如初，啧啧赞道：“还真是个小美人儿！”
沈如初的心一下子跳到了嗓子眼，想着宫云枫可能未走远，便急忙转身，却被一个瘦猴儿一般的男人挡住了去路。
打，是肯定打不过的；
逃，看样子也逃不了；
沈如初迅速想着对策，总不能被几个畜生给辱了清白，再一思索，这条路最是通畅，来往的人也多，又总有军队到这里巡逻，一般的地痞无赖都不会在这个地段撒泼，他们今天走到这里，应该是受了指使，若是被人指使，无非就是图财，思及此粗，沈如初冷道：
“几位大哥深夜至此，想来也是找几个零钱花花，我这里正好有些银子，几位不妨拿去喝酒。”沈如初从怀里掏出一锭银子。
几人哈哈笑起来，道：“哟，看不出小娘子还挺识时务！”
那为首的道：“本来是图财，要为人消灾；但我现在改变主意了，财嘛，我收下了，人嘛……”他淫/笑着走过来。
沈如初正想大叫，却听得耳边一阵风吹过，宫云枫突然出现在她身旁，不等她说明，就对着那三人便是一阵拳打脚踢，动作一气呵成，潇洒至极。
那三个地痞受了这顿痛打，一个个跪地求饶。
宫云枫吐出一个字：“滚！”
那三人连滚带爬地逃之夭夭。
沈如初此刻的心情只能用崇拜来形容，当那宝蓝色的身影飘然而至时，如同天神一般；那快准狠厉的动作又恰如其分地满足了沈如初幼时对侠客的遐想。
她想，这一次应该是心动了。
“你没事吧？我不信你这个毛贼能把你吓傻。”宫云枫道，声音里有一丝轻笑。
沈如初垂着头，觉得脸上血气上涌，好在趁着夜色看不清，否则她定然深感不好意思。
“谢谢。好在你及时赶到，否则，真的会被吓傻。”沈如初轻笑。
宫云枫欲言又止，始终没好意思告诉她，自己本来放心不下，虽然当着沈如初的面转身而去，却一直悄悄尾随。
不过，他对沈如初也是刮目相看，在那种危机的时候，她还能镇定自若地和歹徒讨价还价，也不是一般女子能有的胆魄。
回到沈家，却见秋蕊举着灯笼来寻沈如初。
“你方才死哪里去了？”沈如初想起先前的惊险，若不是宫云枫及时赶到，后果不堪设想，现在想想都后怕。
秋蕊也被沈如初这气势给镇住了，沈如初平素很少发脾气，从来都是笑呵呵的，二人相处这么多年，虽然近来沈如初脾气大变，但对她越发友善，很少发号施令，今天实在古怪，道：“王嫂非缠着我帮她裁一套衣裳。”
沈如初进了门，也不理会秋蕊，想着今天的遭遇实在有些诡异，若说走夜路遇见几个无事晃荡的青皮倒也不是怪事，怪就怪在，那青皮说了一句“本来是图财的，要为人消灾”的话。
若说他们是为了劫财，就不该在那条路上，人多眼杂，又有军队，若是被抓住了，打劫可是大罪名，他们犯不着为了一点小钱葬送了性命——这显然说不通。
按照先前的逻辑去推测，这几人极可能是被人收买，拿了别人的钱财欲图对自己不轨，可自己和谁有深仇大恨，以至于花了钱财来陷害自己？看他们那架势，不像是要自己的性命，不过却被要了自己性命还可怕！
女人最重名节，若是被那三个青皮玷污了，沈如初恐怕也只有死路一条，而且死得毫无颜面！
想到这里，沈如初深吸了一口冷气。
☆、024 内外夹击苦思索
“三姑娘，您倒是开开门，奴婢知道错了，本想着早些去接您的。”秋蕊在外头敲着门，难为这么沉默寡言的一个人一口气说出这么多字了。
沈如初打开门，让秋蕊进来，道：“从明儿起，你日落之前都去医馆接我。我会与爷爷说，把你的活儿分些出去。”
本来沈云忠也是派了秋蕊陪着沈如初去医馆，但沈如初不肯，想着自己是去做学徒的，又不是去当千金小姐的，不至于带着个丫鬟过去学医，那倒有摆谱的嫌疑了，如今出了这档子事情，少不得要多个人陪伴自己。
想起先前的情景，沈如初心有余悸。
秋蕊道：“知道了，三姑娘。”她也不敢追问下去，沈如初现在是越来越有想法了，而且越发能干了，倒是轮不到她去操心。
不过看沈如初的脸色就知道定是发生了什么大事情，心中也前前后后地琢磨了一番。
“三姐在吗？可是三姐回来了？”沈芝媛的声音在外头响起。
秋蕊看了沈如初一眼，沈如初示意她去开门，自己则平静了一下情绪。
“三姐今儿回来可真晚，让我与母亲、爷爷好一阵担心。”沈芝媛笑道。
伸手不打笑脸人，沈如初也跟着笑了，道：“有劳爷爷、伯娘、妹妹牵挂了。今儿医馆事多，所以回来晚了，妹妹这是有事？”
就算是有事，也从来没有好事，但不管好事坏事，沈如初从来都是兵来将挡水来土掩。
沈芝媛打量着沈如初，脸色有些不自然，讪讪道：“没什么事，就是过来看看姐姐，好跟着姐姐也学点医术，不指望治病救人，将来也好自我诊治，有个防备。”
沈如初心里一阵冷笑，这个沈芝媛比高氏聪明，随机应变的能力倒是不可小瞧了。
“妹妹这般年轻，又是福星高照，一辈子自然顺风顺水，安康富贵，哪里还需要学医术。”沈如初笑道，“这会子倒有些累了，从东市到西市，一路上没遇见个人影，走得有些急。”
若那三个人真的是高氏母女收买的，那就抛个诱饵，让他们狗咬狗去！
沈芝媛的脸色不自然，道：“这段路倒是挺繁华的，怎地一个人没有？”
沈如初笑道：“哦，也不是没有，就是一些卖夜宵的铺子，我顺带还吃了一碗馄饨，真真是香！”
“姐姐累了，那姐姐早些歇着。”沈芝媛逃也似离开了。
看着她走掉，沈如初冷笑：跟我斗，你还嫩着点！
秋蕊道：“姑娘，奴婢总觉得四姑娘有些——古怪。”她想了一会，用了“古怪”这个词。
沈如初笑道：“你心中有数就行。”说完又反过来对秋蕊一阵安抚。
她等着高氏母女露出狐狸尾巴，要做好猎人，就一定要沉得住气！受了欺负，她会还回去，她不是什么大度好人，睚眦必报，那是她的风格！
接下来的一段时间日子过得倒也舒适，至少有沈燕飞给自己撑腰，与马家结亲的混账事没人提起了，听闻马家要纳沈如初为妾，沈燕飞反应很是激烈，当即踢烂一张桌子，喝道：“我妹妹的亲事，我说了算，再不准提那做妾的鸟事！”
谁还敢提！
沈燕飞的火爆脾气谁招惹得起？何况，现在的家用都是他出的，谁敢得罪这根顶梁柱？
沈如初本以为这纳妾的事就这样不了了之了，但接下来发生的事情让她登时意识到了何谓大麻烦，心中直怪自己太轻敌！
马文俊倒是不再假装偶遇出现在沈如初的面前，但却找着机会和医馆的人套近乎，更是连番请了宫云枫去饮酒，被宫云枫委婉推辞了。
对待沈家人，马家更是采取了高超的怀柔政策。
高氏那边继续得好处自不必说，光是那几匹绸缎就是上等的料子，还有院子里飘来的熏香；沈芝媛用的胭脂水粉。
除了秋蕊，沈家几个老仆人也都跟着沾了光，除了那个断臂的黄老三，这些人总是有意无意讨好沈如初，然后借机将话题转移到马家那个纨绔公子的身上，这让沈如初不胜其烦。
接着就是二堂兄沈梦飞在马府的举荐下，在军营里谋了个巧活儿，看管物资粮草，不用上前线打仗，还能吃点回扣，捞点油水；加上高氏整天和他念叨杨员外家的那笔彩礼，若是沈如初肯嫁到马家，这笔彩礼自然是不用愁的。
一来二去，原本强烈反对沈如初做妾的沈梦飞也动了心思，开始敲着边鼓来游说沈如初，倒也不曾明目张胆地让自己的堂妹嫁到马家，只说这马家如何财大气粗，马元帅如何得宠，马文俊在军中又是如何有人缘。
沈如初俏皮一笑，道：“二哥，马家既然这般有权势，马文俊又是这般好，四妹妹丝毫不比我差，怎地不让四妹妹享福去？”
沈燕飞悻悻地走了。
最让沈如初头疼的是，就连沈老爷子也开始心动了。
原来柳氏亲自给了沈云忠承诺，说是只要两家结了亲，就为沈家消去军籍——这几乎是军户人家梦寐以求的事情。
生在军户人家是无从选择的，军籍子弟的命运也很难被改变，除非皇上下旨除去军籍，亦或者得了军功封了爵位，自动去除军籍，否则世代军户，无从赦免，只要是有了战争，首先是从军户人家挑选壮丁以充军打仗。
即是从军打仗，必有死伤，父死子继，兄亡弟续，周而复始，虽说军户人家生养能力强盛，但连番战乱，让很多军户人家自此绝了户。
沈云忠接连遭遇丧子之痛，最是看重人伦，如今还存了两个孙子，若是能就此消去军户的身份，沈梦飞、沈燕飞便不用上阵打仗，沈家就保住了命脉，得以延续。
“好孩子，爷爷知道这样做委屈了你，但我老了，再经不得家人死伤的痛事，不求荣华富贵，只求有生之年一家人平平安安。你若是肯嫁给马公子，咱们沈家就不必世代从军，倒是一条活路。”沈云忠语重心长地说道。
沈如初有些慌乱，现在是内外夹击，马家那边步步紧逼，家人也纷纷倒戈，连最疼自己的沈云忠都想着她嫁过去，真真是腹背受敌，如何是好！
☆、025 教训下人出恶气
沈云忠期待地看着沈如初，浑浊的老眼里泪光闪闪，看得沈如初万分不忍心，做妾嘛，又不是要命，待要松口，转念一想，自己最不齿的就是二奶、三儿、小老婆，怎么能轻易屈服，给人家做妾呢？
天无绝人之路，她就不信找不到破解的办法！
沈云忠见她神色游移，心不在焉，以为她是不肯，重重地叹了一口气，道：“你从小有骨气，我也不逼你，你再想想吧，这样一家人是否值得你去牺牲。”
沈如初见他神情黯然，虽然失望却依旧通情达理，又想到他白发人送黑发人，鳏寡孤独了一声，于心不忍，但自己又实在迈不过这个坎——一家子都得了好处，却把她卖到高门做妾，这种行径她不齿，也没有那种牺牲小我成全大我的觉悟。
遂道：“爷爷，我理解您的心情，一家人和和美美、平平安安也是我期望见到的景象。只是您忘了，就算我愿意当妾，也不能嫁给马文俊，我不是自小订了娃娃亲？”
李氏那天的话给了她灵感，若是用娃娃亲当个借口兴许可以推脱一下，不但能瓦解家人的联盟，还能抵御马家的进攻。
沈云忠愣了半晌，一拊掌，道：“你倒是提醒了我！我竟把这档子事给忘了，临了临了，竟要失信于人，与贺家的亲事，还是我与你父亲一同订的！”
沈如初早就知道沈云忠一辈子刚直，最重信义，断不会在子孙亲事上做那背信弃义之事，一见事情有转机，急忙笑道：“爷爷，我听说这贺家现在发达了，良田精舍，婢仆成群，不知为何这些年不曾走动过？我也是才听婶娘提起。”
沈云忠撸着胡须，颔首而笑，道：“定亲的时候你才五岁，你小时候脖子上挂的长命金锁就是贺家送的。这些年也不是不走动，前两年贺家那小子还过来拜访过，他来的时候，你不是也见到了吗？”
沈如初心中叫苦连天，两年前的事情她可是真的一点都不记得！
“后来贺家机缘巧合，脱离了军籍，便迁徙到了云州城，路途远了，所以平时走动少了。说起来，这贺炳升与你父亲还是出生入死的兄弟，而那贺子敬也是一表人才。”沈云忠笑道。
沈如初心道：云州到安阳不过几百里的距离，哪里是因为路途远了才走动少了，恐怕是贺家发达了，嫌弃沈家门楣低了。
“爷爷，孙女儿在您面前就不藏着掖着了，恕孙女儿说句公道话，既然与贺家有婚约在前，不管是与贺家结亲，还是退亲，总要有个说法，