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“您来得正好，那儿搞扑卖呢，几个外地的空子（外行）都是火点（有钱人），半开眼（一知半解），保管杵门子硬（好赚钱）。”
“知道了。”
不能让他白来，江城自怀中摸出一小串铜板放在他手中，对方点头哈腰笑着捧了钱离开。
他正松了口气，抬头就看见明霜笑眯眯地歪着脑袋听。
“小姐……”
“说的黑话？”她微微一笑。
江城眼里讶然，很诧异她居然能听懂。
“讲什么我不明白，不过个把词儿还是知道的。”明霜拉了拉他衣袖，“扑卖是么？我们也去玩玩儿吧？能玩么？”
京城小巷子里的人爱赌博，故而也有店主用赌钱的方式来招揽生意。规则倒简单，不过一枚铜板或几枚铜板作头钱，掷了钱以正反定输赢。若赢了，分钱不花就能拿走东西，若输了不仅得给钱而且连东西也不让买。
明霜常听人提起，自己却没见过这个，好奇得不得了，可又不敢去玩，索性拉了江城上去，她则在一旁看热闹。
当下下注的有两人，小贩接了铜板蹲在旁边数钱，朗声道：“正面为赢，反面则输。赢者得物，输者失钱。”
“买定离手——”
江城接过铜板来，耳边就听到她轻声含笑道：“不准输，输了扣工钱。”
赌注才一文钱，她一口气能扣二十两……瞬间，压力就上来了。
江城半是无奈半是苦笑地颔了颔首：“属下尽量。”
“掷钱——”
那边闻得声音，他将搁在食指上的铜板用拇指轻轻一拨，铜钱便翻滚着弹入空中。
四周的花灯灿烂炫目，铜板反射的亮光一闪一闪的映在他脸上，明霜视线一转，他专注的神情在繁华的市井中分外惹眼，光阴流转之间愈发衬得人眉目如画。
铜板还未落下，江城掌心一扣，随即摊开来。
众人连忙伸头看去，端端正正的“元丰通宝”四个大字，于是喝彩声此起彼伏。他在身边那人艳羡的目光里拿走了赌桌上那只小巧的瓷器，背后却听得明霜无比遗憾地叹息声：“咦，怎么就赢了。”
“……”
扣一次二十两呢……
因此折腾了个把时辰，最后赢了一堆没多大用处的便宜货，小山一般叠得高高的。明霜玩的高兴，只挑了几个自己喜欢的精致物件，其余的也没浪费，全部就地当了。
江城推她从当铺里出来时，她还在慢条斯理地数铜板。
“呀，有这么好的事儿，一分钱没花还能讨个大便宜。”明霜觉得很划算，“咱们要是天天来，岂不是赚翻了？这可比开铺子强。”
他无奈地笑笑：“今天只是碰巧，那小贩是个外行，好糊弄，输多赢少。在鬼市子里混的人互相都认识，平时没这么好赚，就是亏的情况也不少。”
“糊弄？”她听罢便奇怪，掩嘴笑问，“原来你把把赢，是出老千么？”
“也不是。”江城摇了摇头，“平时扑卖的铜钱大多做了手脚的，他这个没有，因此落地时看准正反，提前拍下就是了，其实不难。”
“谁说的，翻得那么快要瞧清楚也不容易。”明霜瞅一眼巷口，酒楼妓馆灯烛辉煌，她撑着下巴打量他，“知道得这么详细，这地方你经常来么？”
他正应了声是，抬眸时望见前面的青楼，瞬间感到耳根烧灼：“……属下只是赚些钱而已，别处并未去过。”
她抚掌笑道：“我还没说哪处呢，你急什么？”
心满意足地调侃够了，明霜抽了两串钱塞到他怀里，“来，你拿着，今晚的工钱。”
他是子时休息，眼下多付些钱似乎并无不妥。江城犹豫了片刻，将银两收下。
当铺外的鬼市上还是热热闹闹的，他们走过瓦子茶坊，附近的小孩儿嬉闹着自旁边跑开，大约是因为来这里的都是形形□□的人，明霜的轮椅反倒不起眼了，这让她很欣慰。
前面一座店铺关着门，没有点灯，像是打烊了，看头顶上的匾额写着“安武”两个字。还没等细看，江城却忽然急匆匆的带着她往前走，脚步之快，几乎要生风。
明霜小小的吃了一惊，侧目瞥了瞥，但见他剑眉微凝，神色紧张，随后又只是淡笑，并未言语。
第12章 【日熔金】
就快到五更天了，鬼市上的灯火把夜空照得更白昼一般。
见他一副有心事的样子，明霜也没去问，默了一阵，笑道：“小江，你饿不饿？”
“不很饿。”
“我饿了。”她四下环顾，“去吃点什么吧？”
街道两边卖吃食的多，什么猪胰胡饼、煎肝脏、粉羹、血羹、烧臆子，全是京都的特色风味小吃。但碍于明霜的身份，路边的摊子怕吃了不干净，江城寻思了许久，最后带着她在一家面食店外坐下。
“小姐恐是吃不惯这个。”看她在琢磨菜单，江城不禁开口，“不如早些回去，让杏遥姑娘做点夜宵吧？”
“我又不是没吃过面，这有什么吃不惯的？”她不以为意地颔首招呼，“伙计，点个菜。”
“来了——”
于是，一人叫了一碗店里的招牌菜，嫩烧排骨面。
他原本推辞说不饿，明霜却一把拉着他：“你看着我吃，我哪儿吃得下？”最后实在无法，只能在她对面坐了。
大半夜私自带小姐出门已经项大罪，要是再让她吃坏了身子那就罪无可恕了。
江城忙将竹筷用热水烫了很久，又把两人用的茶杯仔仔细细擦过一遍，这才给她倒茶水。
不多时，面碗就端了上来，热气腾腾的一大份，青菜萝卜外加一个鸡蛋，看上去色香味俱全。她赞了一句“好香”，眉眼一笑，低头就开始吃。
他闻言松了口气，也取了筷子，还没等下嘴，明霜吃了两口忽然开始挑挑拣拣。
“这么多红萝卜。”她拧着眉摇头，“我不爱吃这个。”筷子夹起来想扔在桌上又觉得浪费，索性一块一块放到他碗里。
“我不要吃姜。”
“不要吃肥肉。”
“不要吃葱。”
“……你吃蛋白么？”
他尴尬地嗯了一声。
明霜很麻利地把蛋剥开，把蛋黄掏出来，然后贴心地取了蛋白送到他碗中。
看着眼前堆成山的红萝卜，江城心有无奈，默不作声地把她拨来的东西吃完。
两个人吃面的时候都很安静，明霜是小姐，幼承庭训，打小有人教规矩，可是他呢？
仔细想来，他的言行似乎不像寻常的侍卫，举手投足间不卑不亢，尽管寡言少语，不过认得字，书法也不差，显然是学过书的。
她忽然好奇，他到底是什么来历？
大约是察觉到她的目光，江城轻轻抬眸，四目相对，却有几分赧然，随后便不太自在地问道：“属下……脸上是不是沾了东西。”
明霜回过神来，很配合地笑着点头：“是呀，沾了汤汁儿了。”
他微微一怔，放下筷子往怀里寻帕子，还没找到，明霜就递了过来。
“赶紧擦擦，你脸上不好看，小姐吃饭都不香了。”
他毫无征兆的呛住，赶忙背过身去，连连咳了几声。明霜还很是好心的给他拍了拍。
付过账，从面摊里出来，一抬头，天色已经不早了。再不回去倘若杏遥醒了发现她不在，怕是还会闹出什么大动静。虽然明霜并未尽兴，不过适可而止的道理还是懂的。
江城仍旧在来时的花坛边放下她，转身去先将轮椅物归原主。
她坐在原地，靠着坛子上种的杨柳，迷迷糊糊打了个盹儿。白天天热，夜里凉快，本还不觉得困倦，暖风一吹睡意便铺天盖地将她淹没。等江城回来的时候，明霜还困得稀里糊涂。
“小姐，小姐……”
唤了好几声，她才勉强睁开眼，含糊不清地点头答应，然后伸出手来让他抱。
指尖是柔软的触感，风吹着发丝轻轻在他下巴上撩过，少女的体香萦绕在怀，清淡而幽暗。她在他胸前调整了个舒服的姿势，呼吸绵长而均匀。
江城垂眸静静看了一眼，唇边渐渐泛起一丝涩然。他足尖一点，朝原路返回。
苍茫的天空还是星辰密布，这一晚像是做梦一样，繁华的夜市，嬉笑的人群都在睡梦里缓缓远去。
由于明霜昨夜失眠了一晚，一大早肯定是起不来的，杏遥自然不能去叫她，但是睡到日上三竿了还没起着实是奇怪。
未晚和尚早两个丫头正端着早食进来，探着脑袋往里瞧。
“小姐还没醒啊？”
杏遥摇摇头，把她俩推出去：“可不是么，我方才进去见她睡得可沉了。奇怪……”她狐疑，“昨晚上没见她看话本子啊。”
话才说完，迎面就看到江城皱着眉走来，神色有些憔悴。
“江侍卫早……咦，你没睡好么？”她指指眼底下，“一圈儿青黑呢。”
江城下意识地伸手去抚，随口敷衍道：“西跨院那边，蝉声太大。”
“是有点儿。”未晚笑了笑，“没准咱们小姐也和你一样呢，怪不得这会儿了还在睡。”
他垂着眼睑淡笑，摸了摸鼻尖，并未接话。
快到正午明霜才醒，起床时头昏眼花，身上千万种不快，喝着杏遥端来的提神茶，她发誓从今往后再也不熬夜了。
“您别不是夜里偷偷点了灯在床上翻话本吧？”杏遥怀疑地打量她。
“哪有的事，那不怕把被子烧了么？”明霜合上茶碗，悄悄朝门外看了一下，忽然低声道，“遥遥我问你，你可知道江侍卫家里是做什么的？”
“江侍卫？”杏遥捧着绣框，穿了一针歪头琢磨，“这我哪儿知道，作甚么问我来了？”
“你们底下人不是老爱凑一块儿嚼舌根么？”她靠在藤椅上摇团扇，笑道，“就没打听他什么事儿？”
“这个还真不知道了。”杏遥放下针线，“江侍卫住在西跨院，您是晓得的，那院子荒了好久，才收拾出来也没别的下人。他平日里独来独往，又不爱跟府里的家丁和别的护卫赌钱吃酒，哪儿套得出话呀？”
明霜抿着唇思索道：“这样啊……”
兀自想了一阵，她直起身叫姚嬷嬷。
“小姐。”姚嬷嬷打着帘子进来回话，“您叫我？”
“我有件事差你去办。”她压低声音，“你去查查，十字大街上那个‘安武坊’是做什么的。”
“是。”她眉头一动似乎觉得奇怪，却又不便多问，福了福身退下。
“哎……”
明霜撑着头，懒洋洋的往窗外看去，艳阳高照，暑气冲天，她打着扇子喃喃道：“这天儿可真热啊。”
日子一天天热起来，六月底正值大暑，头顶上一片云也没有，蓝蓝的苍穹太阳火辣辣地烤着，花木树叶，亮得发光，一摸就烫手。
绸缎铺里的生意有条不紊地经营着，一两个月下来，每月净利可以稳定到二十、三十两左右。但铺子到底太小，而且那地方处的位置并不好，她盘算着等有了钱就去换个新铺面。
不过如今这些收益已经足够她花的了，再做大一点儿，往后扩成一个绸缎庄，那么她离开明家就有恃无恐了。
杏遥把一碗冰镇的银耳莲子羹递给她，忽然神神秘秘地朝门外瞅了一阵。
“小姐，你觉不觉得，最近江侍卫的举止有点反常？”
明霜正舀着羹吃，闻言也跟着她歪头瞧。
“反常么？哪里反常了？”
“似乎心不在焉的，从前卯正天不亮就过来当差，这半个月早上来得晚，正午走得早，下午也是。”她把手边搁着的团扇拿了给她扇风，“而且看他精神头也不大好，日子还过得紧巴巴的，连饭都舍得不吃。我瞧着是不是出了什么事？”
由于炎热，明霜整日都在房里窝着纳凉，没注意到他有这些变化，听杏遥一说，当下也担心起来：“别不是赌输了钱，惹上了仇家吧？”她飞快把羹吃完，“我出去看看。”
“诶。”
摇着轮椅刚出门，烈日就直挺挺落下，照得人脸上生疼，明霜拿扇子挡了，转过头来，就见到他在院里树荫下吃中饭。
两三个馒头，干成那样，咽下去似乎都有艰难，他皱着眉仰头喝水。
“就那么喜欢吃馒头？大夏天的还不放过它们。”
江城愕然抬起头，慌忙把水袋放下，起身来向她行礼，然后又沉声道：“日头大，您还是进去吧。”
“是挺大的。”明霜几乎睁不开眼睛，他便左侧挪了几步，替她挡住毒辣的阳光。
“怎么吃起这个来了？”她笑问，“府上没饭菜了么？”
“属下不太饿……”
“遥遥，你去厨房问问。”见他脸色是有点苍白，明霜唤道，“再要一碗冰镇的莲子羹来……像你这么吃，回头该中暑了。”后半句话是朝他说的。
江城觉得惶恐，拱手施礼：“小姐不用麻烦，属下不至于那么容易中暑。”
她语气温柔下来：“听遥遥说，你这些天身子不大好？”
“要是不舒服，就多休息一阵，不用勉强。反正我这儿你也看见了，平时什么事都没有。”
明霜虽然性子古怪，但平心而论，对自己的人，她一向护短且从不吝啬。江城刚要推辞，未晚却自院外小跑着来传话。
“小姐，方才大小姐派人来说，宜春郡主到咱们府上避暑来了，要请几位小姐过去说说话儿。”
这么热的天，她跑来避暑？
到哪儿不是一样晒人，还不如去避暑山庄更凉快。
“这些公主郡王的做什么都是一时兴起，要钓鱼要出游要避暑，兴致来了什么都想得出来。”她叹气，“最后受罪的不还是我们，孔夫子还说‘己所不欲勿施于人’呢。”
江城和杏遥在旁默默站了没说话，各自心道：您不也一样么？
明霜尽管不耐，可又不得不应付，招呼杏遥给她换衣裳，将走时又拦住江城。
“你别跟着来了，去房里歇一会儿，我小书房比较凉快。晚上也不用你守夜了。”
第13章 【对此间】
宜春郡主是会稽郡王同庆寿公主所出，今上的外甥女，因为年纪和明锦几个差不多大，又年轻未出嫁，便时常过来走动。许是夏季热得烦了，挑这个时间来找她们下棋闲谈。
花园莲池边收拾出一个小凉亭，树荫遮蔽，很是清爽。她和明锦相坐对弈，明绣不会下，在旁喝茶，明霜没心思和她们下，兀自吃瓜。
都是深宅里的小姐，平日鲜少出门，话题无非是女红、首饰、花花草草。
由于明锦和明绣不对付，聊天的气氛自然处处透着几分火药的味道，偏偏宜春郡主素来不是个会聊天的，话题尽往成亲说媒那方面靠，像是特地来瞧热闹的。
“我昨天听官家说，要在西苑那边建个楼，通天高，两年的工期，到第二年中秋就能上楼去赏月亮了。”她落了一子，端着凉茶润喉，“可惜我也及笄了，再过些年嫁了人，还不知道能不能等到这楼子修好呢。”
明绣听完就拍马屁：“哪儿能啊，圣上这么喜欢郡主，就是嫁了想回来赏个月莫非还有不让的道理？”
“那倒是。”宜春郡主靠在竹椅上，似想起什么来，“不过今年中秋也不是个寻常日子。长公主要出降，皇太子要纳妃，两件大事都堆一起，可有得玩了。”
她话音刚落，一直在旁默不作声地明霜忽的�