三朝书- 第7部分

　　　　江城不知道说什么好，手僵了半晌，才把袍子抖开披在她肩头。

　　　　“当心着凉。”

　　　　她顿了一下，轻声道：“谢谢。”

　　　　“小姐小姐。”不远处，杏遥提着食盒一路小跑，“早食给您取来了，有您最爱吃的翡翠蒸饺和冰花雪莲！”

　　　　她才站定脚，一看眼前的景色，咬着嘴唇朝江城气道：“江侍卫，你怎么能带小姐到这儿来呢！”

　　　　莫名其妙来了这么一句，他怔愣不解。

　　　　杏遥没好气地推他：“上次小姐就是这地方落水的，你还带她来！”

　　　　江城心头一怔，他确实是不知晓……

　　　　“啊，你！你还把小姐惹哭了！”

　　　　“我……”

　　　　杏遥把食盒塞到他怀里，取出帕子来给明霜擦眼泪。

　　　　“就是……”她抽咽了两声，又忍不住笑道，“都怪小江，把我吓哭了。”

　　　　“没事了没事了。”杏遥拍拍她肩膀。

　　　　“江侍卫做事也太毛躁了！”安抚完了明霜，杏遥这才站起来，挺直身板仰头瞪他。

　　　　因为自觉理亏，江城并未反驳，垂眸挪开视线。

　　　　“对。”明霜轻声道，“得扣工钱。”

　　　　“扣！”杏遥附和地点点头，然后又去问他，“小姐说扣你工钱，你认么？”

　　　　江城呆了好半天，方苦笑道：“认。”

　第10章　【霜满天】

　　　　晚上厅中摆了饭，一顿下来明霜并没吃多少，到了夜里才招呼着房内的丫头一起包粽子蒸着来吃。小丫鬟们都知道明霜脾气好，自也放得开，一屋子人闹到三更天才睡下。

　　　　明锦是嫡长女，叶夫人一手养大的，那次在明霜这里吃了亏，虽说面上同意不限制她出入府邸，但到底不能失了威信，没过几天就减了她的月例。

　　　　“小姐。”姚嬷嬷拿着银两，和杏遥相视一眼，犹豫道，“咱们这个月的钱只有五两。”

　　　　整整砍了一半。

　　　　明霜翻着书，倒不以为意：“五两就五两吧，反正目的已经达到了，叫她们得点便宜也没什么。”

　　　　话虽这么说，但上次为了置办绸缎铺，她几乎把大部分体己都拿了出来，如今又少了月例，房里的开支可谓捉襟见肘，不得不省吃俭用。

　　　　好在这样的日子没过多久，赵良玉就满面春风地来报喜了。

　　　　“小姐的安排当真好，前些时日吃了点苦头，幸而否极泰来，当下已渐入佳境，店里的缎子卖了不少。这是上月的净利和账簿，您请过目——”他说着把银票和账本递上去。

　　　　明霜浏览着看了几页，赚了一百两，已经超出她的预料。倘若不是倾销，平时每月能有二三十两都算是不错的收益了。

　　　　她把账册合上，笑道：“这些时日辛苦掌柜的了。”

　　　　“不辛苦不辛苦。”他是吃提成的，自然也跟着高兴，“不知小姐下步作何打算？前儿我让人打听，这附近的铺子都跟着把绸缎降价了，咱们可是要再降一点儿？”

　　　　“不用。”

　　　　这方法不过是用来救救急，要想在东门外街混下去，哪儿能只靠降价呢？若是惹得同行不快，只怕还要生出不必要的麻烦来。

　　　　“我们见好就收，你只把价格订着和人家的差不多就行了。”明霜想了想，“这一百两里，我拨六十两给你，这个月你去寻个稳定的成衣铺，最好能长期合作的。他们要什么布就从咱们这儿订做，月初把料子定下来，月末交货给他们。”

　　　　“是。”

　　　　“现在机户是有了，往后还得把印染、提花、刺绣的地方安排好，蚕丝收购那边也上点心，你人面比我广，这附近有什么染坊、绣娘自己派人去找。”

　　　　赵掌柜又颔首道：“是。”

　　　　“钱么，慢慢赚，横竖这会儿铺子还撑得起来，你仔细着去找，不着急。”明霜笑着喝了口茶，“你可是掌柜的，往后的事应该不用我再吩咐了吧？”

　　　　折腾了一个月，她做了一堆伙计该做的事，还没指望要工钱。

　　　　赵掌柜忙堆上笑：“小人明白，小姐大可放心，月中就能把事处理妥当，届时我再托人带个话儿给您。”

　　　　“好的。”

　　　　等把人送走，她才转过头去朝杏遥抖抖银票，脸上笑得都快开出花来：“遥遥快看，小姐有钱了！”

　　　　杏遥换了热茶，应道：“是是是，可算赚了点儿。不过就这五十两，还不够回您那头面的本儿呢。”她叹气。

　　　　“欲速则不达，见小利可不成大事。”明霜摆弄着银票，笑道，“要是钱有那么好赚，天底下哪儿来的穷苦老百姓呢？这事儿可急不得，做买卖讲求个机遇，总有机会的。”

　　　　“反正您怎么说都有理。”她把茶杯子一个个擦干净，忽然奇道，“这料子该卖什么价，怎么卖不该是赵掌柜的事儿么？小姐为什么不提早把事情交给他办？何苦这么亲力亲为的，多累啊。”

　　　　“你不懂。”她靠在藤椅上，闲适地摇着团扇，“铺子跟个烂泥似的，再交给他，那和之前有什么两样？这事不仅要我来，还得做得漂亮，让他知道不是个赔钱的买卖，也让他明白我不是个抓瞎的东家，今后赚得多了他才肯心甘情愿地帮你把事办好。”

　　　　杏遥没念过几天书，听了一阵品了一阵也没悟出个所以然来，只好笑道：“我不懂，横竖您做得对就是了。”

　　　　“对。”明霜微笑道，“就是这个理。”

　　　　小轩窗外，刚开的月橘满室飘香，清幽扑鼻。她晃着藤椅小憩，犹自休息了片刻，回头见到手边的几张票子，忽然直起身唤道：“小江，你进来。”

　　　　不多时，珠帘被人打起，轻轻碰撞，江城朝她行礼。

　　　　“小姐有什么吩咐？”

　　　　明霜抽出一张来塞到他手里：“来，上回借你的钱。”

　　　　他道了声客气，正要把银票收好，一看到上面的数目不禁奇怪：“三十两？”

　　　　不是说好的五十两吗……

　　　　“是呀。”她两眼弯弯的，盈盈一笑，“扣过工钱之后的。”

　　　　江城：“……”

　　　　完全无力反驳，他只得认命地把银票仔仔细细放在贴身的衣兜里，一旁远远地听到杏遥小声嘀咕：“奸商。”

　　　　*

　　　　天气渐渐炎热，夜里虫鸣声吵吵嚷嚷，大得出奇。明霜一觉醒来，眼前还是黑漆漆的一片，量来时候尚早。她闭上眼睛准备继续睡，然而翻来覆去好一阵仍旧了无睡意，最后便坐起身，探头望了望。屏风后面杏遥的呼吸声甚是均匀。

　　　　明霜觉得没趣，正巧听到梆子敲了两下，她索性摸索着把衣服穿上，抬手去轻叩窗扉。

　　　　不多时，纱窗上便投射出一个人影来，光是看着就让人心里无比安宁。

　　　　“小姐？”介于她每次都喜欢大半夜唤人，江城明显见怪不怪了。

　　　　“嘘——”明霜费劲地把窗户支开，抬手朝他招了两下，似乎是怕被人听到，她声音悄悄地，“你进来说话。”

　　　　进去说话？

　　　　江城先是扬了一下眉，随即深深皱起。

　　　　别说这时辰不对，就是在白天他也不能随便进小姐的闺房，更何况……还是翻窗，让人看见当真是有几张嘴都说不清了。

　　　　“……属下在这里也能听到。”

　　　　“不成，你在那儿我说话就费劲了。”明霜无奈道，“快点，趁杏遥睡得熟没发现。”

　　　　这话越听越不对了，江城僵在原地，一径沉默。

　　　　“你……”她咬了咬嘴唇，背过身去，长叹一声，惨然道，“我今天可算知道了，你嫌我是个瘸子，嫌我房里脏。我说呢，平日里你总站在外头，嘴上属下属下小姐小姐的称呼，心里指不定怎么诽我。底下人都说我没人娶，一个二个笑话我以后要嫁给下人，想不到你也是……”

　　　　话没等她说完，对方就利索地翻了窗……

　　　　明霜不禁暗笑，就知道这个人的心肠最软了。

　　　　江城强忍下想要叹气的冲动，耐着性子问她：“小姐，现在可以说了？”

　　　　她做了个噤声的手势，微笑道：“我要去逛夜市。”

　　　　这句话简直比大宋今日亡国还要令他震惊，江城几乎愣在当场连吭都吭不出一声来。

　　　　“什么表情？我没上妆的样子吓到你了？”

　　　　“……”

　　　　他犹犹豫豫，隔了许久才艰难道，“小姐，这实在是不妥。”

　　　　明霜挑着眉笑问：“有何不妥？”

　　　　他绞尽脑汁地找着理由：“太晚了，这时候已经闭市了，出去也没什么可看的。”

　　　　“东西几大街是闭市了。”她仰起头来看他，黑暗中一双眸子雪亮透彻，“可鬼市子正将将开市呢。”

　　　　想不到她还知道鬼市，江城头疼不已：“鬼市鱼龙混杂，并非安全之地。”

　　　　“那不是还有你么？”明霜不以为意，“不然你以为爹爹聘你来是干嘛的？”

　　　　江城：“……”他不善言辞，三两句就败下阵来，终究还是妥协了。

　　　　明霜立时欢欢喜喜地收拾钱袋准备出门，等一切准备妥当，江城才低低道：“不同杏遥姑娘说一声么？”

　　　　“你傻呀。”她轻轻一笑，“要是拜托她能成，我还用偷偷叫你进来？”说完，便怅然道：“她现在养成了老妈子，一点也不如当初可爱了。”

　　　　默了默，又期盼地望着他：“小江，你的意志一定要坚定一些，可千万别倒戈了。”

　　　　不知道如何应答，此时他也难免揣测起来。

　　　　当初的杏遥说不准就是现在的自己……

　　　　轮椅动静太大，肯定是不能带的，隐约听到杏遥翻了个身，明霜赶紧朝他打眼色，继而笑容柔和地伸出手来。

　　　　这样的动作，让他看得微怔，脑中竟有些凌乱的，迟疑了一下，才俯身去打横抱起她。

　　　　消瘦的身形和那日一样，在手里轻得没有分量。

　　　　稍稍弯腰，自窗内一跃而出。

　　　　他从未有过今晚这样的经历，在三更半夜里，翻出尚书府的院墙，怀里还抱着一人。

　　　　夜风拂面，明月如霜，漫天的星辰抬头可见，仿佛一伸手就能抓下一大把。

　　　　耳边听见她无比满足的语气：“呀，居然飞起来了。”

　第11章　【灯如昼】

　　　　到旧曹门外大街上，江城寻了个干净的地方将她放下。

　　　　道路两旁亮着灯火，夜里巡查防火的士兵提着灯笼走过，小胡同里却还是黑漆漆的。

　　　　她腿脚不便，总不能一直这样抱着，江城四下里看了一圈儿，低声道：“小姐稍坐片刻，我去去就回。”

　　　　明霜打量周围，并不在意地点点头：“好。”

　　　　将走时，又不太放心地叮嘱道：“若有事，一定要唤属下回来。”

　　　　“嗯。”

　　　　明霜从来没有挑灯夜游过，更别说还是在三更天之后，瞧什么都新奇得很。她庆幸今晚失眠的同时又庆幸有个可以使唤得动的侍卫，此前还心疼拿钱养了个闲人，眼下忽然间就觉得江城的用处变大了。

　　　　他没离开太久，返回时手里多了把轮椅。

　　　　明霜由他抱着坐上去，左右看了看，笑问：“这东西你打哪儿来的？”

　　　　江城有些不自然：“向朋友借的。”

　　　　她也不道破，眉宇清扬：“这么巧？你朋友的腿也伤了？”

　　　　“正是……”

　　　　“当真？”

　　　　“当真。”

　　　　明霜没再说话，只静静的望着他笑。

　　　　沉默了半晌，他终究败下阵来：“……好吧，是属下偷来的。”言罢又不确定地补充道：“只用一晚，应该不打紧。”

　　　　“想不到你也会偷东西。”这话语气倒是不严肃，反而带了点赞赏。他脸上微红，好在天色黑也看不出来。

　　　　明霜靠在椅子上，回头催他：“好了好了，快走吧，再过一会儿天都要亮了，那就没得玩了。”

　　　　他轻轻应了一声，推着她朝街北而去。一路上没什么人，只有巡夜的守卫目光怪异地频频看了他们好几回。

　　　　潘楼街往东去有一条十字街，名为从行裹角。街巷很长，打头的茶坊三更就亮灯，其中有小贩和手艺人支着摊子做生意，闹到天明时才会散场，所以又称为鬼市。

　　　　此处偏僻，是三教九流汇集之地，也做许多见不得光的营生，因为买卖动则上千，给了官府不少好处，所以衙门也睁一只眼闭一只眼。不过像明霜这样大户人家的小姐，着实不适合来这种地方，可看她神情里满是新鲜，江城好几次把到嘴边的话又咽了回去。

　　　　夜市上有卖头饰、头花、抹领的，明霜凑到摊子上捡了朵绢花在发髻上比划，然后笑吟吟地转头问他：“小江快看，好看么？”

　　　　为了不引人注意，江城只好把称呼也改了，抬眼见到她笑靥如花，不怎么的，莫名松了口气，也笑道：“好看。”

　　　　明霜把东西放了回去，喃喃自语：“这地方比东西大街上的集市有趣多了，做生意么，还是热闹些比较好玩。”

　　　　人多混杂，她又完全坐不住，趁着江城去买茶的功夫，一转身就自行挪到远处的首饰摊子前面瞧去了。

　　　　明霜是官家小姐，什么样的首饰值什么价一眼便能看出来。她倒是很稀奇，小摊子普普通通，卖的东西却是上品，金累丝的发簪，和田玉的镯子，还都那么便宜。如此的好机会自然不能错过，她当即掏出银子来挑了一大把。

　　　　江城远远看见，登时连钱也没找，急匆匆跑到她跟前。

　　　　“小姐……”他放轻语气，把明霜手里的东西取下来，“这些东西咱们不能买，你若是喜欢，西大街也有，改天我再带你去。”

　　　　“诶？为什么啊……”

　　　　没给她反驳的机会，江城把一件一件首饰还了回去，朝那小贩点了点头，随后推着明霜就走。

　　　　她咬着下唇，很是舍不得地从椅子边探出头往后看，但因为自己没法走路，只得由他左右，一时不禁感到郁闷。

　　　　她索性把手一摔，不再说话了，算是抗议。

　　　　就这么一声不响地走了半天，饶的是江城也发现气氛有些不对劲。

　　　　他斟酌着言语，岔开话题：“您要不要吃点东西？”

　　　　“不吃。”

　　　　“……那边有卖字画的。”

　　　　“不看。”

　　　　“茶……”

　　　　“不喝。”

　　　　她发起脾气来真是一点办法也没有，江城暗自苦笑，只得找了处人少的地方，准备同她解释，不承想明霜却瞪着他，先发制人。

　　　　“你现在跟杏遥一样了，这样也不准那样也不行的，就知道欺负我腿不好。”

　　　　“小姐。”他刚开口她就把脸别过去，江城无可奈何，耐着性子回答，“这里的东西大多来路不明，尤其是方才那家，镶金镀银的首饰不会只值几两的价。这都是赃货，白天也不知道从什么人身上扒下来的，您若是买了，怕会惹上些不必要的麻烦。”

　　　　听着有道理，明霜脸色一缓，转过头来看他：“原来是这样啊，难怪卖得那么便宜。”

　　　　“不过寻常的小玩意和衣裳布匹没有问题，您要是喜欢也可以买。”

　　　　她“哦”了声，含笑道：“好吧，刚刚是我错怪你了。”

　　　　他微微垂下眼睑，淡声道：“不妨事。”

　　　　两人正沉默之际，旁边乍然钻出个人来，望见江城眉梢一扬对他行了个礼笑道：“江爷，好久没看见您来鬼市了，稀客稀客。”

　　　　是个伙计打扮的小个子，以前常光顾他的店。但碍于明霜在场，江城不便多言，只随口客套了几句。怎料对方一门心思想讨点好处，自不知晓他心中所想，指着前面市集上挨挨挤挤的人就说道：