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“皇上。”御史刚退下，另有一名臣子躬身上前，“臣有要事请奏。”
感觉到四周隐约投来的几道目光，他身上不禁出了层薄汗，但还是不得不硬着头皮开口。
“卿有何事？”宣帝语气较为平和，“但说无妨。”
“皇上将至而立之年，大婚之日已近。”臣子小心道，“依臣等所见，皇上是否该开始选后选妃了？以免到时匆忙，有损天家威仪。”
“臣等？”宣帝一扫殿下众人，“诸位也是如此想的？”
许多人隐晦地对视一眼，纷纷跪地，“臣等附议，请皇上选妃——”
一这跪，殿内站着的就没几个了，宣帝瞥向信王，信王一怔，摸了摸鼻子，摊手道：“这是皇上的事，臣不予干涉，不干涉。”
“信王爷此言差矣！”一位白须老臣沉声道，年纪虽大声仍如洪钟，“圣上娶后选妃怎能同常人一般，皇家子嗣繁衍关系到我宣朝国运国威，娶后一事可并不只是皇上家事，更是我国一等一的大事！身为臣子，怎能袖手旁观，以图安逸呢！”
呵斥的人是两朝老臣裘大学士，信王不作辩驳，嘻嘻一笑，状似随意地望天望地，就是不同他对视，这吊儿郎当的模样让裘大学士内心暗叹，这信王爷何时才能稳重些呢。
见这么多人齐心请命，宣帝眸中闪过光芒，似有所动道：“那依诸位所见，这后位和四妃之位，何人能够担当呢？”
话音刚落，殿内顿时同时响起十几位臣子的声音，嗡嗡作响，乱糟糟的。好些人各持己见，宣帝还什么都没说，他们就差点争得面红耳赤。
宣帝随便点了一人，户部林侍郎，“林卿，你觉得朕选何人为后最佳？”
林侍郎脸面通红，激动道：“依臣之见，宜乐郡主最是合适。宜乐郡主之母为荣寿大长公主，地位尊贵，与皇上关系匪浅。宜乐郡主本人亦是花容月貌，娴淑典雅，有……”
“林大人这话就不对了，谁不知你林家与长公主的驸马同宗，此言未免有失偏颇。皇上，依臣所见，还是李太傅的孙女更为适宜，这位才是国色天香兼之蕙质兰心，又是京城中有名的才女，以李太傅的家风，必然可为皇上的……”
“皇上，微臣觉得……”
“皇上……”
话没说完，又热闹了起来，这副情景让信王乐得不行，直朝龙座上的宣帝使眼色，似是调侃，但被宣帝一个淡淡的眼神压迫回来，立刻不敢再明着取笑，但偷着乐肯定是少不了的。
“众位爱卿所言，都十分有理，朕也实难取舍。”宣帝并未提高声音，但在他开口的瞬间，大殿便立刻安静下来，“如裘学士所言，选后一事非同小可，需慎重小心，太后之前也曾同朕商议过。”
哦？和太后娘娘商量过，众人立刻竖起耳朵，准备听宣帝下文。
宣帝续道：“诸位可将今日所提人选制成名册，呈到敬和宫中，太后自会每府各派一位嬷嬷去考察此人的德容工貌，以一年为期，一年后没选上的女子，作为补偿，朕和太后都会为其亲自指婚，诸位爱卿觉得此举可行？”
一年，没选上还能有太后和皇上亲自给指婚，这也不失为一种荣耀。众人沉思半晌，也觉得这办法实在最合适不过了，毕竟他们说得再天花乱坠，最后选人的还是皇上和太后嘛。
只要皇上肯选，就好。这是大部分人的想法，也不怪他们要求放得松，实则是皇上这么多年没成婚，也没近过女色，还能十年如一日的淡定冰冷，他们实在害怕皇上因为这么长的时间憋出毛病来了啊！
万一对女子没了兴趣什么的，可是他们宣朝的灾难。
如今这么一提，宣帝就松口了，也是大大出乎他们的意料，所以乐都来不及呢，哪还会去挑。
哪知信王正在暗暗嘲笑他们，被皇上摆了一道都不自知。要知道京中现在有很多府上到了年纪的女子都未曾议亲定亲，为的就是等宣帝后宫大选。信王多少了解这位皇弟的心思，他定是不愿这样白白耽误众多女子大好年华，才想出此举，毕竟太后和皇上赐婚，是不可能推拒的，到时他们就是再想留着也不能留。
最重要的是……宣帝可没说一年后一定会选出皇后和四妃啊。
这算是缓兵之计，信王倒是十分理解。像他当初就非常厌恶被人逼迫着成亲，靠着无赖才赖了那么多年，要不是如此，他又怎么能遇见自己这一生最爱的女子。
心中理解着，信王同时也十分好奇，自己这位皇弟喜欢的到底是什么样的女子呢？难不成这么多年也没碰见一个心仪的？一年之后到底会不会选出皇后？
这些目前都不得而知，信王只能在心中胡乱猜测。
下朝后，并无大臣要找宣帝单独禀报，他便准备先回宸光殿换身常服。这时另有内侍来报，说宜乐郡主已经在勤政殿等了许久，想求见皇上。
终是来了。宣帝微眯了眼眸，转道去了勤政殿。
勤政殿中，宜乐手心全是汗，紧紧地捏着那一小块圆形玉牌，上铸五爪飞龙，其材为稀世宝玉和氏璧，是宣朝第二任祖皇帝所制。这玉牌也正是荣寿长公主和先帝的父皇——承光帝所赐。承光帝早年得荣寿长公主，宠爱至极，连先帝为太子时也要避其锋芒。
承光帝担心太子即位后会不敬长姐，也担心日后宫中可能会有的权力之争，便将这本来只有皇帝才能拥有的龙纹玉牌破例赐给了荣寿长公主。这玉牌在必要时可号令宫内所有禁卫军和京城三处军机大营，也可作免死金牌，即便犯了滔天大罪也可以用它来抵消。
当然，这并不是最重要的，最重要的是宣朝皇族一直有训练一支隐秘的金龙卫，自然为在任的帝王所掌控。但，若这个帝王没有这枚龙纹玉牌，便只能拥有金龙卫一半的掌控权。
听说这支金龙卫极为重要，手中掌有极为强大的情报网，诸多秘辛都在其掌控中，在宣朝各处都安有人手。由秘药所控，对皇室忠心不二，只认玉玺和龙纹玉牌。
呃……虽然长公主能使用它的次数有限，而且有两次都用在了无关痛痒的地方。
这些都是荣寿长公主某夜喝多了酒时和宜乐说的，那时宜乐除了惊叹外，这才明白为何娘亲在祖父和舅舅去世后还能有如此傲气，进宫后也丝毫不减。但同时她也更加明白了一些事情，知道如果自己和娘亲不回京还好，一旦回京，就必会引得自己这位表哥的忌惮和算计。
这次行事，她并非鲁莽冲动而为，实则经过了深思熟虑，也知道自己这是兵行险招，如果做的一个不恰当，反倒会让宣帝成见更深。
所以这次谭之洲的事，就给了她机会。
何况，谭之洲确实于她有恩。
第54章 情
“皇上。”明黄身影刚入眼帘，宜乐立刻起身行礼，不同于有荣寿长公主在旁的骄矜，也不同于和知漪在一起的鬼怪精灵，她这难得郑重且做足的礼仪让宣帝刮目相看。
微颔首，宣帝径直往首位龙椅落座，坐姿随和，气态稳重，目光在宜乐手中的龙纹玉牌漫不经意一扫，“宜乐郡主此番求见，所为何事？”
若宜乐自小在京中长大，两人该是关系不错的表兄妹。但如今除去这层亲缘，无他人在场时，两人实际较陌生人好不了多少。
“皇上，宜乐此来是为谭之洲谭大人一事。”宜乐深吸一口气，“谭大人虽犯有过错，但罪不至死，还望皇上能从轻发落。”
“你何时听说朕要处死他？”宣帝冰冷的视线投来，让宜乐鼓起的勇气差点瞬间退散，“何况以郡主的身份，此刻又是凭何站在此处同朕说这些话？”
知道宣帝肯定看穿了自己来意，宜乐踟蹰再三，还是将龙纹玉牌轻轻举起，“有此玉牌为令，可行？”
安德福瞪大了眼，他当然知道这玉牌是什么，不仅知道，还太清楚了！皇上这些年多少次皱眉深思，就是为这块玉牌。天下人皆知这玉牌在荣寿长公主的手上，而且承光帝严明规定，在回归当朝皇帝手中时，这块玉牌只有长公主可用。
果不其然，宣帝也点出问题，“此玉牌当然可行，但其只有荣寿长公主可用，郡主所言似乎并不妥当。”
“凭我是长公主最为宠爱的女儿宜乐郡主，今日也是代行母意，皇上难道觉得宜乐没有这个权利吗？”宜乐似乎恢复了镇定，平静开口，但还是不敢同宣帝对视。
什么代行母意，实际上双方都心知肚明，这明明是宜乐趁长公主熟睡时从她房中偷出来的。
不得不说，如果实在要算上可用龙纹玉牌的第三人，宜乐最是合适不过。不然就算是宜乐那两个哥哥来，宣帝都不会松口。
“郡主可确定？”宣帝声音沉下去几分，“使用龙纹玉牌并非小事，郡主确定要用它来救一个微不足道毫无干系的人？”
宜乐再度点头，“如果我没记错，这枚玉牌还可使用两次。宜乐第一个要求是放出谭之洲，官复原职，不再追究；第二个则是……请皇上收回此玉牌！”
她半跪在地，俯首将玉牌呈给宣帝。
宣帝没有丝毫意外，食指轻叩椅背，沉闷的声响似击在宜乐心间。
沉吟片刻，他才开口，“郡主此举何解？”
真是会装模作样。宜乐低下的脸上满是咬牙切齿，收了不就行了，还唧唧歪歪为难人，真不知道知漪怎么就那么喜欢他。
此刻宜乐最想做的是把玉牌摔宣帝脸上，但可惜她不敢……
只能吐出一口气，缓缓道：“龙纹玉牌本就该为当朝君王所有，皇祖父赐给母亲已是破例，母亲拥有它几十余年，如今宣朝在皇上治理下国泰民安，万众归心，再无动乱。且皇上向来以“孝”“善”治天下，至孝至诚，母亲也就不必再拿着它，是该到物归原主的时候了。”
至孝至诚？听出宜乐郡主语中暗藏机锋，宣帝剑眉一耸，似乎没发现宜乐平日骄矜不谙世事的面容下还有这么一面。
无怪知漪一开始便同她投缘，小姑娘向来交友的眼光和运气极好，她能一眼看上的，又怎么会是真正蠢笨的人物。
见宣帝没回话，宜乐不免紧张起来。这些当然是场面上的漂亮话，实际上她是察觉出这龙纹玉牌对于她们一家来说并非免死金牌，反而更可能是‘催命金牌’。
早在知道龙纹玉牌是只有帝王才能拥有时，宜乐就觉得十分不妙。当初先帝毕竟和母亲一母同胞，自小一同长大，有深厚的姐弟之情，所以才能容母亲这么胡闹，也能容忍母亲持有龙纹玉牌，一直按捺不动。
但现在的这位表哥不同，听说以前母亲就得罪过他和太后，又在他即位后便离京近十年，打亲情牌肯定是没用的。她听说过不少这位表哥的事迹，为人冷酷无情，执法严明，三朝的老臣说流放就流放，太后族中的子弟说斩就斩，她又怎么可能希冀他能看在母亲是他姑母的份上放过他们一马。
如果母亲是个安守本分、知礼遵律的人还好，偏偏母亲既贪权势又贪荣华，虽然没什么坏心，但总喜欢胡闹，毫不着调，还经常和皇上太后对着干。这样的母亲，皇上怎么可能放心把龙纹玉牌放在她身上！
宜乐自小也是学过史的，帝王的无情深有领略。她想象过很多场景，最怕的就是某一天自己和兄长母亲在京城神不知鬼不觉地消失了，又怕一夜之间多了什么莫须有的滔天大罪。虽然就这两月的相处和在知漪面前的表现，皇上似乎是个还挺好说话的人，但宜乐可不敢去赌，赌那想想就十分渺茫的生机。
与其让皇上自己收回玉牌，还不如主动奉上，以博得些许好感，求取一家在京中的安稳度日。如果能让皇上意识到她的诚心，今后母亲的一些胡闹他应该不会过多计较。
这送回，却不能直接送，而需要找个恰当的时机，所以谭之洲一事，既全了她报恩的心愿也成了契机。
宣帝闻言默了片刻，随后微微一笑，“郡主很聪明。”
看到他这个笑，宜乐就松了口气，她之前的感觉没错，皇上对他们家确实十分不满，甚至隐有杀意。如果母亲不是有大长公主的身份，如果两个哥哥不是整日游手好闲招猫逗狗，恐怕皇上根本不会容许他们在京城逍遥这么久。
这次她偷了玉牌出来，直接擅自使用并还给了皇上，母亲肯定会生气好一阵，但这都是小事，反正最后都会慢慢接受想通的。
“郡主也是个痴情人。”宣帝起身，语气较之前缓和不少，意有所指道，“宜乐可还有其他事情所求？”
“……没有。”宜乐顿了顿，“没事了，多谢皇上宽宏大量，肯应宜乐这个无理取闹的请求。”
宣帝不置可否，既然宜乐不说，他当然也不会强插一手，任宜乐轻声告退。
传来侍卫统领，宣帝随意摩挲着龙纹玉牌，淡声道：“让穆青停手，不必再布置了。”
“是。”
次日，未时刚过，大理寺的牢狱内便迎来两个穿着斗篷戴帷帽的人，看其身形都是女子。
给狱卒留下几锭银子，其中一名身形略为高挑的女子在狱卒带领下先行步入狱中，看着周围满是脏兮兮乱糟糟残墙稻草的牢狱，心中酸楚，放快步伐径直走到狱卒所说的那间。
“奴婢在这守着，姑娘切莫耽误太长时间。”较矮的女子停在不远处，低声开口，将手中食盒递给她。
“嗯，你便在这等着吧。”
谭之洲正在狱中默背四书五经，苦中作乐，不想耳畔居然传来他万万想不到的声音，“之洲哥哥。”
这是女子的声音，柔美动人，谭之洲像被针刺一般跳了起来，不禁出声，“巧璇！”
“是我。”女子取下帷帽，眸中泪光闪烁，“之洲哥哥，你受苦了。”
“不……”谭之洲向来能言善辩，此刻竟讷讷不能语，“你怎么来了，我……你不该……严大人怎么会让你来的？”
“我瞒着爹爹娘亲来的，有大哥帮我。”严巧璇垂眸掩去泪水，等狱卒解开门时缓缓移入牢中，将食盒放在石桌上，飞速摆上，“大哥说牢中膳食难咽，你这几日肯定没吃好。我便让琳儿做了几样你最爱吃的小菜，还是热的……”
谭之洲一把抓住她纤细柔弱的手腕，随即意识到自己多日未洗漱仪容不整，又飞快放开，黯然道：“巧璇，是我辜负了你。”
他心中愧疚难当，本就让巧璇在京中等了她这么久，好不容易回京，眼见就要到成亲的日子，他却又闹出这事。而巧璇为了等他，如今已经十八了，再等下去，少女最美妙的年华都将因他而虚度。
“是我心甘情愿等的之洲哥哥，何来辜负。”严巧璇取出软巾和手帕，又拿银子请狱卒打来一盆清水，为谭之洲细细擦拭脸颊双手，其中温柔让这几日备受煎熬的谭之洲几欲落泪。
他呆呆任严巧璇将自己牵到擦干净的凳上，又亲手帮他斟酒布菜，纵使男儿有泪不轻弹也忍不住热泪盈眶。他不再犹豫，伸手握住严巧璇的手，“巧璇，我这次不知是小劫大难，过几日我就让爹去你家请解……”
剩下的话被严巧璇一根纤纤细指挡住，她温婉一笑，“之洲哥哥多虑了，皇上赦你无罪，三日后你就可以被放出来了，不然你以为为什么我今日就能进来看你？”
谭之洲震惊，“无罪？皇上怎么会这么轻易……”
“先吃吧。”严巧璇止住他，“边吃，我再同你说。”
谭之洲只得拿起筷子，心不在焉地吃着饭食，注意力全在严巧璇的话中。
严巧璇将宜乐郡主拿