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“轻骑南下，虽看似危险，但实际上却是最轻松安全的。女儿跟爹学了几年骑射，早弓马娴熟。一定然能在张金称过河之前到达东光城。”
窦建德摇了摇头，“线娘，打仗是男人的事情，爹又岂能让你一姑娘家上战场。这事传出去了，还不让天下人笑我河北没人，居然让一女人上战场？”
范愿等人也是纷纷上前劝解，毕竟刚刚他们要是不迟疑那么一下，又岂会让线娘挺身而出。真的让线娘领兵出战，那到时还真的让天下人耻笑他们河间义军无男人了。
“爹，覆巢之下，焉有完卵？眼下一切皆以当前大战为重，如果不能胜利，皮之不存，毛之焉附？莫非爹爹以为，如果我们败了，女儿将来又岂会有好的归宿不成？”窦红线站在那里，虽然看似柔弱，可目光中却充满坚定。
众人都沉默不言，自大业七年开始，天下四方乱起。
而做为中原之地动乱最严重的河北山东之地，窦建德见过了无数乱世中的众生相。不管是过去那些高官厚爵的贵族之家，还是那些世家大户，又或者是那些普通小民。一旦城破，落入了那些农民军的手里，又岂能有一个好的。
特别是张金称此人，号称大军过处，城无一民。他每破一城，必洗劫一城。强壮的男人都裹挟为兵，老人和孩子只能是流离失所，大多饿死。而女人更是悲惨，不但要被他们强。暴，而且稍有姿色的年青女子都要被他们带着随军，不但留着发泄，而且在无粮之时，甚至会被杀而取军粮。
虽然窦建德的军中，他有严格规定，无人敢做这些伤天害理之事。但他明白，他只能管的了自己的那点地盘，而一旦他败了，别人却不会来同情他们。
脸色阴沉，窦建德沉默许久，最后才长叹一声，“也罢，只能怪这个贼老天，让你生在了这乱世之中。如今的世道，朝不保夕，爹对不住你了。线娘，就让你小舅舅曹旦陪你前去。爹爹将所有的五千骑兵皆划归于你，一路小心保重，希望你能在三天之内绕道东光城，赶到张狗的背后。”
“爹，不需五千，有三千足矣。剩下两千，留着你到时再用。”窦红线听到父亲答应了她的要求，心中也并没有多少兴奋高兴。也许是受了父亲的感染，她的心中也有些沉重。
窦建德留下了范愿等部将，亲自陪着女儿去挑选三千轻骑。两人并辔而行，却都有些心不在焉。
他侧身看着女儿线娘，但见线娘低着头坐在马上，紧抿着嘴唇，两条柳眉微微皱着。他发现女儿几次拿眼瞄自己，仿佛有话要对自己说，可话到嘴边，最后却都没说出口。
“线娘，你有什么话要对爹说吗？”
窦线娘欲言又止，最后终于鼓起勇气抬着道，“爹，就算击溃了张金称，又能如何？观天下势，不说中原，光说这河北之地，哪怕我们击溃了张金称，又能如何？”
窦建德一怔，他一时沉吟不语，似乎自己以前从没有考虑这个问题。良久后，他才道，“乱世之中，不是你打我，就是我打你。我们没有得选择，只有一步步的走下去，至于能走到哪一步，就看天命吧。”
女儿的话虽然突然，但却让他心中茫然。
过去他曾经因犯事被逼逃亡江湖，浪迹四海多年。最后直到天子杨广大赦天下，才得以回家。可后来却又因被官府怀疑他通匪，杀了他全家，走投无路，他才最后加入了义军。
这些年来，他和官军打，和其它的义军打，打来打去，连晚上睡觉也都睁着一只眼睛。这样的生活他早已经厌倦，可除了如此，他又能如何？这是一个吃人的年月，他不吃人，可别人要吃他。他只能苦苦挣扎，避免让人吃掉。
窦红线将一束垂落下来的青丝拢到耳后，嘴着嘴唇，“爹爹，过去我们除了造反，没有其它的选择，所以只好过着这种刀口舔血的生活，可是女儿知道，现在不一样了。我们现在还有其它的选择，爹，你为何不重新选择呢？”
窦建德目中精光一闪，心头震惊。他侧头望向女儿，仿佛有些陌生一般。仔细的看去，女儿仍然是女儿，虽然已经二十岁的老姑娘了，身体有些偏瘦，可却十分精神，人有点点黑，可目光却十分有神。看着那眼神中的自信与坚定，窦建德也感觉一阵欣慰，女儿终究是长大了。她有了自己的想法，不再是过去那个整天晚上做恶梦睡不着觉的线娘了。
他当然明白女儿话中的意思，如今的河北虽然朝廷的兵马尽失，但是狼刚走，却又来了头更猛的虎。辽东军的强悍天下皆知，陈破军天下名将，到如今不过是三十不到，却已经连灭高句丽、室韦二国，大败突厥，生擒了高句丽、室韦、东突厥三国之君主。年纪轻轻，就能以这么短的时间，迅速的窜起，到如今，他已经手握二十二郡之地，拥兵数十万。
如今他挥师进入中原，尊立隋朝太子称帝，挟天子以令诸侯。另一边，他却又身为江南陈朝的皇太子。他父亲陈深在江南称帝，拥有五十一郡之地，陈克复在东北称王，手掌二十二郡。父子二人一人在南，一人在北，地盘加起来已经有七十三郡之地，占有大隋最富足的三分之一天下。更兼南北兵马加起来更有近百万，再添契丹、靺鞨、新罗等国支持，甚至可以说，陈家之势已倾天下。
他不由的想起了一句如今到处流传的谶语，“李氏当兴、刘氏主吉、陈氏为王。”
李氏当兴这句谶语早年就已经流传了，那个时候关陇大贵族李浑一族就被天子趁机族灭。但是如今看来，这个李氏当兴的谶语说的并不是李浑一族，而应当是唐国公李渊或者李密。
前者唐国公李渊如今在朝中势倾朝野，儿子也是不满二十，就已经坐到了少有人能及的大将军之位。李阀之势，早已经盖过其它各阀，如今稳有天下第一阀之势。
而李密同样出身关陇大贵族之后，如今势力同样不容小觑，虽然当年跟着杨玄感起兵失败。但是自他加入瓦岗之后，短短的不到一年的时间，他已经隐隐成为了瓦岗中的头号人物。眼下挥兵二十万，兵围洛阳，成为天下各地农民义军之首，河南河北山南等各地多有义军争相往投，声势一时无二。已经有不少人传言，隋朝杨氏气数已尽，李渊或李密二人之一，将为新朝之主。
后面那句刘氏主吉，却也并不能解，河北山东之地，以高氏和刘氏为最强两姓。高、刘二姓以前在朝中虽然并不算强，但在地方却是势力强大。大业七年以来，河北山东之地的义军之中，刘、高两姓的义军首领，将领多不胜数。
“陈氏为王。”窦建德在心中默念了这句谶语几遍，很明白这就是女儿刚对自己所指之处。如今他们的北面是陈破军，南面是陈深。被夹在这两父子之间，再挣扎又有何出路？他明白女儿是要劝他将之前降涿郡之事，假戏真做。
第497章 背水一战
可这乱世之中，又有何人可信？窦建德心中茫然，虽然如今陈破军兵强马壮，可又如何？当年杨广征辽之时，还不是更加的兵强马壮，真真正正的百万之师，可才几年，如今大隋的天下就已经乱成了这个样子。
而且更加让他心中犹豫的是，陈破军虽然是河北长大，但他却并不是河北人，他是江南皇族。不说陈破军将来能不能在这乱世中，争夺天下，就是夺到了，陈破军将来又会善待他们河北人吗？
而且心中还有更重要的一个原因，他不甘心。＇＇
乱世为王，强者为尊！
虽然他出身微末，但他并不相信血统高贵者就得居高位。以不然，当今天下又有哪个比杨氏更贵者，可杨家还不是已经气数将尽？
如果陈破军早个两个月挥师入河北，也许那个时候，他们无路可走之时，会选择投降陈破军。可现在，他清楚的知道，他只要击败张金称，黄河南北两岸数十郡之地，都将等着他去接收。用不了多久，他就能招募到更多的兵马。陈破军虽强，他们却也并非没有半点机会。
男子汉大丈夫，逢此乱世，面对此良机，又岂能错过。
以他如今的身份，就算投了陈破军又能如何？辽东军兵多将广，就连河北大帅薛世雄这样带着二十多万兵马降辽的人，都得不到什么太好的封赏，他一个小小的义军司兵，降了陈破军，又能得到什么？
也许陈破军会大方的赏他一个六品的步兵校尉，又或者赏一个从五品的鹰击郎将。可如今他搏成功了，那么将来王侯霸业可期，又岂是这小小的军职可比的？
不知不觉中，骑兵营已经到了。窦建德叫来了骑兵营中的几名军官，从所有的五千轻骑之中，挑出了三千人马给红线，又唤来了小舅子曹旦。曹旦比红线还要小两岁，年刚过十八。但曹旦却有勇有谋，以往在军中，和苏定方两小将军，每战必奋勇向前，斩将夺旗，是军中年青一辈中最勇猛的小将。
这次他虽然同意让女儿去平原郡，但心里终归有些放不下，最后特意调这位勇猛却又比女儿还小点的曹旦陪同南下。
点齐了兵马，那边的伙夫也做好了饭。
“吃饭吧，吃饱了饭就出发。”窦建德安排道。
看到伙夫送来饭食，窦建德却带着窦红线、曹旦巡视起来。等巡视过后，看到士兵们三个一群，五个一伙的蹲在地上吃饭，也就随意的找了一个地方，拿个饭碗将了饭一起蹲在人群中吃了起来。
众兵士望着窦建德，眼中带有钦佩和尊敬。窦建德如果除去了铠甲混迹在他们之中，实在和老农并没有什么两样。窦建德在义军中极是赫赫威名，可对于这些义军兄弟实在不错。和众人一块吃饭也是司空见惯，自然而然。
兵士们当窦建德是将军，当他是朋友，当他是父亲，也当他是生死与共的兄弟……
一旁的义军看到窦建德跟他们在一起吃饭，都觉得面上有光，十分高兴。一边吃着饭，一边还不时的停下来问东问西。
“将军，我可以问你事吗？”一名看上去十分年轻，最多十六七岁样子的少年有些拘束的道。
“哦，有什么事你直接问就可以了。没有想到，你年纪轻轻，却是骑兵营的人，看来你也是有几下子的啊。”窦建德没有半分架子，十分和气的道。骑兵营只有五千，这五千人战马比人还宝贵，所以挑选出来的骑兵也都是百里挑一出来的精锐。这少年这么年轻，却也是骑兵营的一员，那已经说明他必然有着不少让人信服的本事。
“我离开老家已经五年了，是不是我们这次打败了张金称以后，就可以回老家，再不用跟人拼命了？”兵士鼓起勇气，他今年十八岁，长期的营养不良，看起来却仿佛只有十五六岁。他老家本是在上谷郡，这几年到处都是盗匪兵灾，他十三岁起就加入了义军。一年又一年，记忆中留下的只有血与杀。对这一切他已经厌倦，只想早点能结束这一切，用这几年他劫掠存下来的一点金银，回老家买几十亩地，再买头牛，娶个女人生孩子过日子。
他听人说东海公已经降了涿郡朝廷，心想着这次如果打败了来犯的张金称，也许他就能回到上谷老家，再不不用这样提着脑袋过日子了。
一旁的士兵都停了下来不再说话，大家都目光热切的看着将军，希望能从他的口中听到想要的答案。他们大都是农民，因为各种原因之下，才无奈投了义军。可是心里，每个人其实最想的并不是这般生活，他们想的还是以前的日子。
窦建德看着众人期待的目光，心中有些不忍，最后只好道，“确实如此，只要此次击败了张金称，我们就能过上以前那般安定的日子。”
众士兵也顾不得吃饭，都高兴的跳起来，大吼大叫，引的其它的人也都纷纷侧目。当听到了其它人的转述将军之语时，全营的人都大笑起来。
饭后，窦红线和曹旦带着三千心中充满希望的骑后北上渡过运河，向渤海郡而去。
四天之后，运河上暴涨的水也都消退了，在张金称的督促之下，在东光的北面，十座浮桥自运河南岸一路向北延伸，最后直达北岸。
看到浮桥已好，张贵迫不及待的率先带本部兵马渡过运河。在他的后面，运河的南岸，铺天盖地到处都是人马。张金称北上不但将所有的二十五万人马都带来了，而且居然还带上了差不多三四十万的年青男人和女人。带上这些百姓，女人可以给军士发泄，而强壮的男人则可以随时补充损失的兵力。甚至在缺粮的时候，这些人还可以充当军粮。
如今之乱世，缺粮是常有的事情。数十万人马，有的还在东光城中，有的在半路上，大多已经到了运河南岸边。乱糟糟的到处都是人，张金称坐在马上看着这人头攒动的样子，并不生气，反而心中十分高兴。他纵横河北山东多年，从不去训练兵马，也不去死守一池一城。他就喜欢如眼前这般，每到一地，劫掠一空，然后去一个城池。
那些召募的士卒，如果三战而不死不伤残者，他会将其正式调入外军之中。外军士卒五战不死不伤残者，他就会将其调入内军之中。内军士卒，十战能不死不残者，就能调入亲军之中。他不练军，一直以这种残酷的以战代练这法，来淘汰那些不合格的兵马。虽然如此一来，军士伤亡很大，但是乱世之中，最不值钱的也就是人命了。
上次他能从山东逃入河北，靠的就是他那百战余生的精锐亲军。虽然山东一战，他的亲军已经死的差不多了，但是眼下他连连吞并了孙安祖与刘霸道两支义军，占领了两郡之地，壮丁有的是，只要再打几仗，那些战场上活下来的，自然又将成为他的一支强军。
想着北岸的窦建德与高士达，他的心中坚硬如铁。虽然他与孙安祖他们曾经结拜，但是乱世之中，唯有实力才是王道。眼下他已经连败孙安祖与刘霸道，如果高士达与窦建德识相点还好，如果他们敢负隅顽抗，到时自己就送他们去见那摸羊公孙安祖。想到在高士达的更北面，还有更强大的陈破军，他的眼神也更加的阴狠。
“都快点，加快速度过河，天黑以前要全部到达北岸。敢有磨蹭者，乱刀砍死！”张金称不满的大声吼道。
天空阴沉，无风无雨。
运河北岸不远处，一骑南来。
“将军，张金称已经开始过河，先头过河部队是其子张贵所部人马。已经有一小部份人马过河！”探子大声道。
窦建德翻身上马，拨出腰旁大刀，大吼一声，“弟兄们，随我一起去杀了那背信弃义，猪狗不如的张金称。灭此狗贼，安返家乡！”
早已经列阵等候的河间义军将士，群情激昂。窦建德一马光先，四万七千河间义军直扑运河北岸。
张贵的先头部队刚刚渡过运河，不过自恃身后几十万人马，过河之后他并没有马上组织防御。过了河的两万前锋依然聚集在十座浮桥的北岸分成十股，连聚集的命令都没有下一个。
河间义军突然杀到，窦建德带着四万七千义军如猛虎下山。一时势不可挡，所向披靡。张贵所部不过两万人，更兼还分成了十部，连集结都还没完成。一时间被杀了个措手不及，抱头鼠窜。未战一合，前锋就已经溃败。
窦建德击溃张贵所部，并不恋战，直接将兵马分成十部，顺着运河上的十座浮桥直杀过去。大军如赶鸡鸭一般的将那些浮桥上的兵马纷纷赶入河中，不多久就已经在南岸占据了一块阵地。
看到最后一部份人马