两人戴着面具没法说话，何田又是摇头又是摆手比划着，但是易弦根本不跟她交流，把她身上的背篓拽下来，自己的也放在地上，用何田撬硫磺那条铁棍当成扁担，把两个篓子各自栓在铁棍一端，抬起来，放在自己肩上。
这时，她给何田做个手势，让她领路。
何田没法再跟她纠缠，只好在前面探路，尽量找一条安全的路，把滑脚的碎石给清理掉，让易弦能走得轻松些。
她本想等易弦累了，就再背上自己的背篓，没想到一直到山脚，易弦连停下休息都没有。
快到山脚时，两人都有去了趟地狱又回到人间的感觉。浓重的毒烟毒雾散去了，即使隔着厚重不透气的面具，都能感到温度凉了不少。
摘掉面具，两人大口呼吸着相比刚才新鲜得多的空气，再拿出手帕擦擦头上脸上的汗。
“你……力气真大啊！”何田还在喘气，她有点后悔和后怕。刚才真不应该贪心，拿了比从前更多的矿石。从前，她和奶奶来时，两人都只是背最多四分之三背篓的矿石。
今天，何田下山下到一半时，几乎想要扔掉几块矿石减轻负重，来一次是很不容易，要是下次要一个人来的话，肯定更加艰难，但是，森林里的猎人真是不该起贪心的念头。
易弦也满头满脸汗，但是呼吸挺平稳，她还能用手帕掩住口鼻，“我们快走吧。你再坚持一会儿。”
何田这次坚决不让易弦一个人背两个篓子了，她重新背上沉重的矿石，咬着牙，一步一步走下山。
再找到大米，把篓子放在它拖的爬犁上，何田彻底没力气了，她直接坐在了雪地上，扯开领口，沉重地呼吸。
易弦挨着她坐下，把自己怀里的水瓶取出来，打开，递给何田。
何田咕咚咕咚喝了几口，她握着水瓶的手都在发颤。
易弦犹豫一下，轻轻抚一抚何田的后背，“好点了么？”
何田点点头，把水瓶递给她。
天然的硫磺矿石是深浅不一的黄色，最深的地方呈桔红色。倒没什么可怕的气味。至少和气体比起来，温和得多。
何田把矿石敲成小块，分成几份装在木盒子里。
这些盒子是特制的。每个三四十厘米长宽，盒子里面垫着干草和碎棉絮，再用草绳绑紧盒盖。
这些做完，她和易弦脱掉取硫磺时罩在衣服外的皮罩衣，用湿布互相从头到脚打一打，拍掉身上沾到的火山灰和各种矿物粉尘。
“今晚我们吃点好吃的，再在温泉里泡个澡。”何田拍拍自己的猎槍，“我看到附近有獐子的脚印。嘿嘿。”
打到獐子前，她们先吃了点熏肉和燕麦、小米煮的粥果腹。
作者有话要说： 祝大家用餐愉快
第22章 蓝莓薄荷茶
午餐之后； 易弦躺在帐篷里睡着了。
不久之后； 一声槍声吵醒了她。
何田真的打到了一只獐子。还不小，足有四五十斤重。
更让人开心的是； 因为一槍打中了獐子的脑袋，整张皮子都可以用。
易弦帮何田把獐子抬到湖边，剥掉獐子皮； 割了一把干草蘸着地上的雪擦干净皮子； 再割下两条腿准备当晚餐。
剩下的獐子肉用干草包住，放在一个木箱里，再盖上一层雪； 准备回程路上吃。
何田找了些树枝，在篝火上搭了个简易的烤架，把两条獐子腿放在烤架上小火炙烤，先涂了一层鹅油； 再涂上盐和辣椒末。
獐子腿肉很瓷实，脂肪少，涂上一层鹅油会防止它烤得太干太柴； 也会烤得更香。
她还切下了一块胸肉，剁成肉酱； 再用几根腌萝卜条切成小细丁调味，最后用勺子把泡发的燕麦搅压成泥调和。其实如果放一点面粉或者土豆淀粉； 做成的丸子形状会更好看，但燕麦泡发之后会渗出白色的汁也有黏性，燕麦做成的丸子嚼劲会更好。
何田把肉酱搅匀； 一直搅到完全看不到一点汁水，再捏起一个比手指头大一点的一小坨，放在手心稍微一揉，揉成一个小球，搁在盘子里。
这些小球，她准备待会儿蒸了，明天带在路上当零食吃，或者和土豆粉条一起下到滚水中做汤粉吃。
何田又在火架上吊上一壶水，以免火太大了，把獐子腿烤焦。
做完这些准备工作，太阳还没下山呢。
湖边的芦苇和各种野草的影子被夕阳拉得长长的，湖上白雾袅袅，仿佛几缕轻纱，缓缓漂浮变形，湖上还有些水草的枯枝和残叶，在朦胧的白雾里，隐隐约约，时而有风吹过，这些黑影就变得奇形怪状，令人觉得神秘而幽远。
远处，晚归的鸟儿发出鸣叫，夹杂不知名的动物发出的声音。
何田把要换洗的里衣、一壶温热的水还有擦澡的丝瓜瓤和香皂都放在一个木桶里，脱下外衣，解散发辫，提着桶向湖边一处芦苇丛走去。
易弦又像往常一样别别扭扭磨磨蹭蹭，何田叫了她几次她也不跟上，干脆自己先去了。
何田一边走，一边往后看，她都走到芦苇丛边上了，易弦才提着桶慢悠悠走过来。
“来这儿！这里没有突然能把人烫熟的泉眼！”何田拨开芦苇，走进去，晃掉几簇芦苇穗子上的积雪，把衣服脱掉，挂在芦苇上面，一脚踩进水里，热水立刻包裹住她的小腿，让她舒服得小声唔唔。
湖底的淤泥从她脚趾缝里冒上来，弄得脚心也痒痒的。这儿的湖水不会太深，刚没到肩，这个小水池的边缘水底还沉着几块大石头，刚好可以当凳子坐。
何田带来的木桶浮在水面上，她把桶推到池子中心，转身用芦苇穗子擦掉水中石头上生的苔藓，水稍微有点浑，不过没关系，等会儿就变清了。
现在，慢慢地坐下去，让身体适应水温。
坐进去的时候，何田又被烫得唔唔叫。真是太舒服了。
她为自己找到这个极佳的泡澡的地点感到开心，这个湖边的水池是个几乎是圆形的凹槽，只有一个小口连接湖心，湖底喷涌的热泉水和冷水中和后流进来，刚好是洗澡水的温度，水池周围全是高高的芦苇，即使太阳下山了，风也吹不进来，都被芦苇挡住了。
她享受了好一会儿，才听到易弦下水的声音。
“易弦？”
“嗯。”
“你在哪儿呢？”水池上都是水蒸气，高高的芦苇挡住从外面吹来的冷风，也让水池上方的蒸汽没法飘散出去，池子里的水雾比湖面上还要更浓一些，何田看不清易弦在哪里。
“就在这儿呢。”听声音，易弦像是不敢往更深的地方走，就呆在岸边。
何田挥挥自己的毛巾，试图打散一些白雾，“水不深！才到我肩膀！过来吧！别怕。”
易弦磨蹭了一会儿走过来，何田把木桶推到两人中间，“我带热茶来了！你喝喝看。”
“哦。”易弦拿起水瓶，拧开喝了几口，“好喝。你放了什么？”
“哈哈，蓝莓，红枣，薄荷，等茶放温了之后又加了点蜂蜜。”
这时何田注意到，易弦还穿了一件单衣下水。白色的衣袖沾了水后变成半透明的，缠在她象牙色的胳膊上。看不到她胸口以下的部分，不过想来她肯定也穿着裤子下来了。
“你怎么还穿着衣服啊？”何田问。
就算隔着白蒙蒙的水雾，看不清易弦的脸，也能听得出她的不自在，“这里——这里可是在室外呀，怎么、怎么能……”
何田嘻嘻笑了，“好了，好了，没关系，你自己觉得舒服最重要。”
露天出浴，可能对易弦来说是个难以接受的概念。
可是，到盛夏时，我们还直接到山涧边洗澡呢。何田想。
这时，她忽然有点怅然。唉，不知盛夏来临时，易弦会在哪里。
她怔了怔，摇摇头，吸一口气，钻进水里，把头发浸湿，轻轻揉搓，涂上香皂，走向池子边，“我去洗头发了。”
“哦。好。”
何田本意是想在池边洗了头发，不弄脏池心的水，易弦却好像误以为她是给两人分好各自洗浴的地方，就站在原地，学着何田的样子把头浸在水里，开始洗头了。
何田洗完头发，坐在池边的石头上，又叫易弦，“你能不能过来帮我擦擦背？”
“擦、擦背？怎么擦？”
“用丝瓜瓤子呀，哎，你先过来，我教你。”
易弦停了一会儿，靠近过来，呆呆站着。
池边的白雾清淡了许多，易弦个子比何田高快一个头，但她像是怕冷，又或者是怕羞，在水里缩着身子，只露出肩膀以上，她身上那件交领式样的里衣紧贴在肩上。
何田伸出自己的手臂，握着丝瓜瓤子比划一下，“这样，上下擦，从左到右，或者从上到下，哎，随便你，擦整个后背。擦完了我也帮你擦。”她说完拉过易弦的手，把丝瓜瓤子塞给她。
其实上次新年洗澡时就想请她擦背了！但是当时大家还不算太熟嘛，才认识不到一百天，现在可不一样了，一起过了快一整个冬天呢！这可是一起捕过快四百只貂鼠的交情，彼此擦个背应该没问题啦。
“哦。”易弦握着丝瓜瓤子，先在自己手臂内侧用力擦了几下，“是这样吗？”
还没等何田答应，她扔掉丝瓜瓤子怪叫一声向后跳了一步，指着自己手臂上灰白色的“细绳”喊，“这是什么？！”
“灰啊！”何田捡起浮在水上的丝瓜瓤子，抓住易弦的手臂就势又给她擦了几下，更多的细绳粗细的灰随着她的惊叫纷纷落下。
“叫什么叫啦！又不是寄生虫。只是一整个冬天皮肤分泌的油脂和皮屑、死皮组成的灰泥。”何田抓紧易弦的手臂不让她挣扎，把她手臂又举高一点，又把她衣袖推向腋窝，三两下利索地把整个手臂给擦了一遍，细绳子一样的灰泥扑簌簌掉下来，易弦象牙色的手臂也给擦成了浅红色。
这期间，易弦一直发出“啊啊”的怪声，像是表示惊叹又像是带点恶心，“我怎么会这么脏？”
“都跟你说了，不是脏，是被热水泡松了的死皮，看上去有点吓人而已。”何田这时觉得易弦有点少见多怪，八成这辈子从没擦过澡。
啧，也难怪，这家伙洗个澡还要穿着长袖衣服呢。
何田抓住易弦一只手臂擦完了，又抓住另一只掀开袖子开始擦。她很快把她两只手臂都擦得通红，“你们那里不这么洗澡么？”
“……没有。”氤氲的水雾中，易弦脸红红的，不知道是还没接受自己身上会有细绳那么粗的泥，还是别的什么原因，她扭着脸，仰着头，眼睛盯着她们头顶漂浮上扬的水雾。
何田小声笑笑，看到不断有小水珠从易弦乌黑的头发、眉毛上滴下来，她呆呆的，都不知道伸手去擦一擦。
擦完两只手臂，何田还想问，要不我先给你擦背吧，易弦把丝瓜瓤子接过来，“就用这种力度吗？”
“嗯。”何田转过身，把颈后湿漉漉的头发都拢到头上，捏着发尾在头顶转了几转，用一根细芦苇杆盘成个髻固定在头顶。她盘发的时候双臂带起水，呼啦啦落在水面，易弦像被水溅到了眼睛，侧过脸擦了擦眼睛。
“对不起啊！”
“我没事！你……你转过去，我给你擦背。”易弦说着按着何田肩膀把她转得背对着她。
“哦。”何田站好，易弦又不动了，她正想回头看看怎么了，一阵晚风吹来，吹得四周的芦苇轻轻晃动，它们枝头的积雪簌簌飘下，有一些随着风飘落在水面上，化为小水珠。何田伸手去接碎雪，听见易弦深深呼了口气，然后左手按在她肩胛和肩膀上，右手抓着丝瓜瓤子在她背上认真擦起来。
这时天色将晚，隔着蒙蒙水雾，能看到天空变成紫蓝色，天边还有一些橙色云霞。
四周静悄悄的，只有易弦动的时候发出的水声。
“我们回去的时候，明天晚上吧，再到这附近一个温泉泡泡，那里的水里有一点硫磺还有其他矿物质，泡了之后一整年都不会生皮肤病，对关节也有好处。连大米都喜欢泡在那儿，拉它还不肯上岸呢。”
何田说着，在心里叹口气，上次给她擦背的人，还是奶奶。其实在丝瓜瓤子上绑根小竹棍也可以自己擦背，可是哪有别人帮着擦得干净呢。
“灰很多吧？”
“不会比我刚才更多。”
“哈哈哈！喂，你不会嫌弃我脏吧？”
“你刚才也没嫌弃我啊！我可是从出生可是就没这么擦过。”
何田笑了，默默享受易弦的服务，又说，“待会儿我给你擦背。”
易弦的手停了一下，闷声闷气说，“不要。”
“为什么？”她转过头。
“别转过来！站好！”她突然语气很严厉。
何田耸耸肩，轻轻笑一声。她等易弦又擦了几下，猛地一跳转过身，抱住易弦，“哈哈！”
“啊——”易弦被吓了一跳，她先捂着胸猛往后退，然后在水里滑了一下，狼狈钻在水中，只露一个脑袋。
恶作剧成功的何田还在指着易弦哈哈笑，“你洗澡穿着衣服就算了，还别着根木棒干什么？你怕水里有怪兽咬你啊？”
易弦的脸一下子变得通红，她嘟着三角嘴狠狠呼了几口气，令人意外地“嗷”地叫了一声，双拳怒捶水面，激起一阵水花打在何田脸上头上。
何田哈哈笑着抹脸上的水的时候，易弦转身扎入水中，游走了。
何田又笑了两声，才意识到易弦是真的生气了。
她捡起在水面荡漾的丝瓜瓤子，默默擦起身体，又过了一会儿，何田觉得不对劲了。她以为易弦一气之下不洗了上岸了，可是她不见了，但换洗的衣服还挂在芦苇上。
何田高声叫了她几声，没有得到回到，只好游向入水口。
湖面一片平整。
“易弦？”何田突然大急，这位小姐该不会是一生气游向湖心，结果溺水了吧？
这时何田才想起，她从没问过易弦会不会游泳。
“易弦——”何田这时急得火烧眉毛，赶快游向湖心，湖面上水汽蒸腾白茫茫的一片，天色又已经将晚，这该如何去找啊！
就在她焦急的时候，易弦从不远处冒出了头，向她挥了挥两只手。她手里抓着粗树枝似的东西，还在不停往下淌泥水。
“我没事！这里有莲藕！”易弦慢慢游过来，停在离何田两三米远的地方，把手里的泥巴棍扔过来，“接住！拿去洗干净，这个很好吃的。”
“呃——”何田嫌弃地抓住了这两根沉甸甸的粗泥巴棍。中间有节，截面是九个孔洞，这东西能吃么？
易弦这次没再游远，她在附近一棵有大大干枯叶子的水草边上潜入水中，不一会儿又拉出一根这种叫“莲藕”的泥巴棍。
何田把泥巴棍——不，莲藕，带回池子洗掉上面的淤泥，看出这应该是那种水生植物的根茎。
很多植物的块茎都可以食用，富含淀粉，所以，易弦说的应该也没错。
她把洗净的藕放在芦苇上，易弦又运来几根。不一会儿，池子边的芦苇地上堆了一堆这东西。然后，易弦又带回来几颗像蜂巢似的东西，说那是莲蓬，里面的是莲藕的种子，叫莲子。莲子也很好吃。
呃……姑且相信这种硬得像坚果的东西可能确实能吃吧……看在刚才把你惹生气的份上。
易弦再游回来时，脸上微微带笑，仿佛已经忘了刚才的事了，“莲藕做的汤可香了，你先回去吧，拿一段削皮，切断，和肉骨头还有几粒红枣一起炖汤，只放一点点盐，就很好吃。”
她又嘱咐何田，“我再去挖一截，你先回去。”
“哦。”何田洗净头发，坐在石头上把头发拧干，包上毛巾，擦干身体，对着湖面大喊，“你快点回来�