幸运的是，中午之后，风小了。
何田和易弦赶快趁着这个时候扫雪，把大米拉出来溜溜，到河边凿开冰洞。
整整七八天，全是这样的天气。
这段时间，何田和易弦把那条在各个狩猎小屋之间背来背去的草垫子给做好了，又开始做一条新的。
到了新年前夜头一天，大暴雪终于走了。
云开雪散，太阳也出来了。
何田她们又洗了一次澡。
这次洗澡，纯粹是为了庆祝新年。
除旧迎新，屋子中的一切都打扫得干干净净，住在屋子里的人也得是一样干净。
当然，既然洗澡了，要烧水，就别浪费。
于是何田又做了些馒头。
这次，易弦看到了玫瑰花一样的馒头的整个制作过程。
面团和水、酵母、一勺糖一起揉好之后放在一边，再用两三粒柿饼做馅儿。
说是两三粒，是因为何田做馅儿的时候，做着做着，就忍不住撕下一小块吃。馅儿放在碗里之前，她又把柿饼的外皮跟易弦分吃了，只剩下中间最柔软的甜心。
她家有一棵柿子树，每年可以收获两小筐柿子。
柿子成熟后是非常浓烈的橙红色，刚摘下来的新鲜柿子就像四方形的小灯笼。
这时的柿子还是硬的，吃起来脆脆的。
选取最饱满的柿子，削掉外皮，留着柿蒂，用草绳拴着挂在屋檐下面晒干，柿子外面渐渐出现一层白霜，果肉的颜色也渐渐加深，像是把阳光留在了里面。渐渐的，柿子变得柔软如面团，外皮也皱了起来，这时把它们摘下来，放在手心，轻轻捏住柿蒂向下按压，小灯笼被压得扁扁的，成为一个上方下圆四五厘米厚的饼子，就是柿饼了。
柿子做成柿饼后可以存放更久，把它们放在铺上干草的木盒里，搁在阴凉通风的地方，能一直吃到夏天，到了那时，就有其他水果可以吃了。
柿饼可以当零食吃，也可以撕成小块泡水，当然也能做成面点的馅料。
捏住柿饼的柿蒂向外一拔，往往能带出一缕柿饼柔软黏腻的内心，仿佛半凝固的蜜，晶莹透亮。握住柿饼的边缘，把它从柿蒂的那个口向外翻，只要最柔软的瓤，放在碗里，加上一点鹅油用筷子搅匀，备用。
何田和易弦分吃了外皮，干脆又掰开一个柿饼和着月季花蕾泡的热茶分吃了。
柿饼不仅剥开后质地和蜜相似，的甜度也和蜜不相上下。
等面发好了，何田把一块发酵好的面团擀成长长的片，涂上一层柿饼泥，竖直折成三折，面皮之间涂一点油，然后切成若干份，一份压在另一份上面。
等一会儿，等面团松弛了，恢复弹性了，再用一根筷子在两层面团中间用力一压，摞在一起的两层面皮就变成四个并排挤在一起的小长条。
把小长条拿起来，头尾捏在一起形成一个圆环，用筷子放在圆环里，一手轻轻握住面团底部，一手转动筷子，转两圈，要矜着劲儿，不然会把面团拉断（易弦的体会），最后再把筷子向下一压，抽出来，面团现在就变成了一团粗线球的样子。
现在，再用小剪刀在“线球”上面剪几下，蒸好之后，“线球”上的裂口就会长大、裂开，变成一朵盛放的玫瑰花了。
何田见易弦做不好这个，又快变成三角嘴了，就教她做一个简单点的，枣花馒头。
枣花馒头和柿饼馅的玫瑰花馒头比，真的简单很多。
把面团揉成长条，像做饺子皮那样揉成一条面蛇，不过得再细一点。
面揉好后切成十五厘米左右的小段，取一段，两端捏在手里随意卷几下，反转，再卷几下，放在案板上，往面团层次的空隙中放上干枣，就成了。
蒸出的馒头可以是胖蝴蝶，胖蜻蜓，胖松果。也很好吃。
除了柿饼和红枣馅儿的馒头，何田又做放松子仁和核桃仁馅儿的馒头。
把松子仁核桃仁碾碎，加上白糖或者蜂蜜，包在馒头里。
为了区别不同馅儿的馒头，核桃馅儿的做成了小刺猬的样子，松子仁的是小兔子。
这两种馒头的做法更简单了，把面团放在案板上压扁，包上馅料，捏紧皮，重新揉成一头略小一头稍大的椭圆形的团，小的那头是小动物的脑袋，大的那头是圆滚滚的屁股。
做兔子的话呢，就在脑袋那里用剪刀剪两下，翘起的面蒸出来就是兔子耳朵。
何田做的示范是森林里常见的野兔，易弦做的时候把兔子的两只耳朵剪好后垂在脑袋两侧了，说这是垂耳兔。
做刺猬馒头也不难，就在面团上浅浅地剪上十几道，翘起的，就是刺猬身上的刺了。
最后，再用一颗松子或者干树莓给小兔子小刺猬做上眼睛。
易弦兴致勃勃地做了两个兔子三个刺猬，才忽然恍悟，何田这是把她当小孩儿哄呢。
她撅着三角嘴看看何田，发现其实何田也玩得挺开心的，又笑了。
新年，或者说，任何节日的意义，也许就在于这种无所事事的快乐。
为了庆祝新年，何田和易弦准备了很多食物，在新年前夕摆了满满一桌子。当然了，光馒头就有四样呢。
除了各式各样的馒头，他们还准备了两道主菜。
板栗炖熏鸭倒是平时常吃的，另一道主菜则比较稀罕。
经易弦提醒，何田重拾小时候的爱好，把白菜梗和萝卜头放在碗里泡着，真的养出了白菜花和萝卜花。
这几颗白菜花被她全剪下来，和鱼片放在一起清炒，白色的鱼肉配上浅绿色的花梗和淡黄色的花，看起来非常好看。和另一道主菜中熏鸭的红色板栗的棕黄对比鲜明。
两道主菜之外，何田还做了两道甜点。一道是琥珀核桃仁，裹上用蜂蜜和糖熬的糖浆的炸核桃仁，另一道是樱桃枫糖果冻。
炸核桃仁还罢了，樱桃果冻就显得有些难得了。
何田用的是蜜渍樱桃。
夏天收集的野樱桃，洗净，去核，煮熟，放冷之后放在玻璃瓶里，用蜂蜜渍了，可以保存到第二年夏天樱桃再次成熟的时候，甚至更久。
这时取出来十几颗，放在一个小锅里，加上枫糖浆，再加一点点非常非常少但是又很重要的盐，搅匀静置。盐可以平衡甜味。
在一只陶碗里加上烧水，放到比手指稍微热一点时，把做果冻的寒天条剪下细细的几条，放入碗中，搅动，当寒天条完全融化了，何田郑重地取出一个大玻璃碗，洗净，先把樱桃倒进玻璃碗中，再倒入寒天，轻轻搅一搅，静静放一晚，果冻就做成了。
透明的玻璃碗里是殷红晶莹的果冻，还有大颗的樱桃。
这样，两道甜点就都做好了，一冷一热。
吃年夜饭之前，何田把冬至那天做的香拿来，在桌上放了一个装着细沙的陶盘，取出三颗香丸，放在上面，引燃一支细柏枝，把香点燃。
香气袅袅上升，起初是白色，烧了一会儿，快升到棚板时，烟雾变成淡淡的粉红色，看起来美极了。
何田和易弦同时合上双手，闭目不语。
何田在心中默默祝祷，“奶奶，你好么？你看到了么？我很好。你可以放心了。”
她睁开眼睛，看向易弦，只见她睫毛颤动，嘴唇微微翕动，不知在祈祷什么。她像是能感觉到何田在看她，朝她转过头，还没睁开眼睛，嘴角就向上微翘。
当易弦睁开眼时，果然，像她想象中那样，何田也正在对着她微笑。
两人默契地相视一会儿，一起微笑。
在他们头上，冷杉和白鼠尾草做的香丸燃烧的浅粉色烟雾久久萦绕不散。
炉火里燃烧的木柴，散发不同香味的食物，在这个静谧的寒夜里，显得更加珍贵。
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第20章 冰与火之旅
新年过后； 狩猎进入忙碌的尾声。
大暴雪毁掉了之前踩平的道路； 厚厚的积雪使这次开路比之前更加艰难。
但是何田心里充满了信心。
易弦是个可靠的伙伴。
她虽然外表柔弱，但是性格坚韧。还有可怕的大力气。
为此； 何田时不时为当初担心过易弦会拖累自己而感到小小的愧疚和抱歉。
通往各个狩猎小屋的道路重新开启之后，日光也逐渐变长。终于，何田在河对岸的四间狩猎小屋都给覆盖到了。
为了在四间小屋之间建立彼此联通的道路； 她和易弦最初很是费了点时间； 砍倒了几棵树，重新开辟一条小路，再在所有道路上铺上松枝； 赶着大米在上面踩来踩去。
但结果是可喜的。现在，从任何一间小屋到另一间，都能在一小时左右到达。
时间投资很快被证明是有价值的。
设在四间小屋附近的林子中的陷阱效率发挥到最高，她们依次返回每间小屋； 回到第一间小屋的时候带着从第四间小屋那里收获的貂皮，在翌日早上离开第一间小屋，第二间小屋附近的陷阱里已经有了收获。也就是说； 几乎每天都能收获到猎物。
高效的狩猎一直持续到二月初。这段时间，他们一直在河两岸不停奔波忙碌。趁着日光收取猎物； 太阳落山后在小屋里洗剥貂皮。
随着日光渐渐变长，气温也逐渐升高了。
虽然时不时还会下雪； 但是气温已经稳定在零下二十度左右了。
又过了一周，何田告诉易弦，今年的冬季狩猎要告一段落了。从十一月开始到现在； 在四个月的时间里，她们一共收获了近四百张貂皮，也有不少松鼠、兔子、浣熊和獾狗。这个数量甚至超过她和奶奶收获最丰富的时候。
她们收拾了狩猎小屋，解除陷阱，在储存食物的木箱里只留下不会腐烂的干粮和一些御寒衣物，回到了家。
冰河还未化冻。通常，它会在每年四月时化冻。在此之前，何田还要进行一次远足。
或者说，一场长达一周以上的旅行。
她要赶着大米，顺着河流逆流而上，穿越森林，到达山脉另一边。
那里，有一座活火山，是冰与火共生的世界。
在火山的山顶，白雪还未飘下就被融化，岩浆时不时喷发出来，喷涌岩浆的裂缝不分昼夜散发呛人的浓烟。有时火山的小规模喷发会造成地震，引发山体滑坡。
但火山下的河谷，则是温暖湿润的天堂。
山泉从地下涌出，火山地热把泉流变得温暖，泉水流进多次地震后形成的巨大陷坑，形成一个直径可达上百公里的高山湖泊和范围更大的沼泽。
湖水不会因为寒冬到来而冰封，在冬季，湖面上白雾不散，飘起的水蒸气化为白雪再次落下，融化成水，如此反复。
湖水沿着山势蜿蜒向下流去，一路上形成大大小小的沼泽、池塘和湖泊。
听起来这是个更适合居住的地方，对不对？
嗯，熊也是这么想的。
温暖的山谷是熊盘踞的地方。它们在这里冬眠。每年从十一月入冬之后，熊就会找一个舒适的巢穴，一直睡到第二年的三月。
五个月的冬眠后，它们饥肠辘辘醒来，这时山谷里的草也长得直到小腿那么高了，鲜嫩丰美。
熊吃着嫩草，树皮为主的素食，忍耐到四月，这时就会有大马哈鱼前赴后继从海中逆流而上，回到淡水河中产卵。
这些洄游的大马哈鱼变成熊菜单上最重要的食物。它们必须赶快吃，尽量吃，才能在下一个冬天到来之前积累足够的脂肪，不然，冬眠就会变成长眠。
所以，只有在熊沉睡的冬季，这个山谷才是安全的。
何田并不是要去温泉山谷玩，这里只是她的必经之路。
她要去的，是喷发着浓烟和火焰的火山附近。
那里有天然的硫磺。
硫磺是制作弹…药必不可少的原料。不能自己制作弹…药的猎人，在这个时代是无法生存下去的。
过了近百年，即使有些城市的人幸运地拿到了大严寒到来之前的工业制作的子弹，到这时也消耗殆尽了。
只有一两个最大的城市才能做到工业化的子弹生产。这些城市当然不会慷慨地把子弹卖给其他人。当然，仍然能从黑市上买到这些制作精良的子弹和武器，但价格十分昂贵。
所以，大多数人用的是自制的铅弹和自制做的弹丸。铅的熔点很低，只要有模具，在家中完成自制并不太难。但是弹药的制作就危险得多。
在森林中，每家人的弹药配方和制作方法都是保密的。
威力强大的弹药在生死关头能起到决定性的作用。
很多人选择从商人那里购买制造武器的硫磺和硝，认为这些在大城市制造出的化学品更加纯净，有效。
但是何田家一直都是坚持自制。
这种坚持是有原因的——这附近，她家的铅弹公认威力最大。
这个秘方就在于硫磺。
取硫磺毫无疑问是一趟危险之旅。
沿着冒着毒烟和随时会喷发岩浆的火山向上爬，寻找天然硫磺，当然很危险，可来到火山之前，也一样危险。如果遇到一头从冬眠中醒来的熊，那可能就没机会被毒烟熏死或者被喷出的岩浆烫死了。
不过，何田必须去。
取硫磺之旅最重要的准备工作，是制作防毒面具。
易弦的脸型和奶奶的差距太大，旧面具和眼镜没法改造，何田又给她新做了一幅。
何田从放柴火的窝棚里拿了一根竹子，选取有竹节的地方，锯下来十厘米长的一截，锉平边缘，在竹节的截面上均匀地钻上四圈小洞。
接下来，剪一块比竹筒稍大一圈的棉布，在肥皂液里浸泡过，晾干，塞进竹筒中，让它和竹筒的截面紧密贴合。
然后，把敲碎成小颗粒的炭块、干燥的锯末还有棉絮填进竹筒。
这个竹筒，现在就做成了防毒面具最重要的部分——放在口鼻上的过滤器。
炭块、锯末、棉絮等过滤物会把有毒的烟雾过滤掉。
在竹筒做的过滤器上还要加上保护脸部的面罩。这个制作过程相对简单许多。
选一块弹性好的皮子——这块皮子不需要太大，也不需要皮质太好，反正是用过一次就要丢弃的，所以何田通常会用松鼠皮来做。
按照脸型剪好皮子，在中间剪一个比竹筒略小的洞，把竹筒塞进去，皮子和竹筒的接缝用鱼皮和松脂混合熬成的胶粘合，晾干，确认密封，在这期间，可能要再补几次胶，然后再取一块棉布，剪成一致的大小形状，把皮子和棉布缝在一起，留一条开口，用的时候，把浸过肥皂液的棉布塞进皮子和棉布之间。
面具最外层的皮子除了起到密封作用，还能抵御酸蚀。浸过肥皂液的那层棉布则能过滤毒气，保护面部皮肤。
除了防毒面具，还要有眼镜。
不然，毒烟熏得眼都睁不开，连路都看不清，还能干什么？
防毒眼镜也是用竹筒做的。
根据眼眶大小选用尺寸合适的竹子，锯成两个两厘米高的小竹筒，把竹节面挖下来，只留一小圈，把磨成同样尺寸的玻璃片放进竹筒，用胶将镜片和竹节面锯成的框粘合，再在两个竹筒间穿上坚韧又有弹性的皮绳。
这还不是全幅装备。在上火山之前，还要在整张脸上蒙一层只在眼睛口鼻处挖了三个洞的面罩，然后才戴上眼睛和面具，再把衣服的袖口领口扎紧，务求不暴露出任何缝隙。
即使是这样，也很难保证不会被毒气灼伤。这就要看运气了。
最重要的装备准备好，就可以出发了。
除了食物、木炭、保暖衣物被褥和帐篷，升火做饭的水壶铁锅，何田还把独木舟也带上了。
小舟下面绑上木爬犁，爬犁下加一对钢制的冰刀�