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涌动的蓝光刀芒被气劲漩涡吞没，最终消失不见。
蓝光消失，漩涡消散。
曹旭的声音传来，说道：“来而不往非礼也，宋阀主也请接我一招。此乃我观人道变迁，文明演化而得的一拳，名为‘薪火相传’，还请宋阀主品鉴。”
宋缺凝神看去。
只见曹旭沉肩坠肘，缓缓击出了一拳。
这一拳携带着一股苍莽浩荡的气势，宋缺放佛看到了远古先民钻木取火，驱逐野兽，孕育文明的画面。
这是来自于人道文明之始的一拳，也是以心印心的一拳。
“吴王好拳法。”宋缺赞道。话音未落，他手中水仙刃立时化为仿如水光云影的刀光，层层叠叠的迎了上去。
曹旭携带着人道大势，滚滚如轮，碾压而来。
宋缺却化作了潇湘水云，流转不尽，意态无穷。
这不仅仅是招式、内功之间的较量，更上升到了所领悟的神意，所坚持的道路之间的对抗。
曹旭怀里的传国玉玺震动了起来，一股环绕在曹旭身边的无形量被它引动。
“轰”的一下，曹旭在称王祭天的时候，曾经见过的画面再次浮现在了眼前。精神力量构筑的虚幻意境放佛变成了真实。
宋缺手中的水仙刀立刻变得沉重了起来，失去了原本的灵动。犹如“潇湘水云”的一刀，再也使不下去。
就在这时，那似水流不断的刀式，蓦地化作一道碧光冶冶、穿岩漱石的清泉活水，摆脱了曹旭拳势的影响，水仙刃划出一道蓝芒，循某一条优美至超乎任何言语所能形容的弧度，直取他的咽喉。
曹旭身形晃动，避开了宋缺袭来的一刀，心中回味着先前那一拳的奇特感觉。可惜的是，传国玉玺已经沉寂了下去，未有所得。
“那是人道龙气。”曹旭心中确定无疑。
等他回过神来，磨刀堂之中的宋缺又换了一把刀，这是一把造型高古、沉重异常的连鞘宝刀。
宋缺右手握着刀把，同时俯首瞧着右手把宝刀从鞘内拔出，柔声说道：“这把就是宋某藉之横行天下，从无敌手的天刀。吴王是个好对手，值得它出鞘。”
曹旭的神色凝重了起来，“天刀”在手的宋缺，与心灵圆满的“邪王”石之轩，都将是这个世界上最恐怖的对手。
宋缺拔刀的右手缓慢而稳定，每一分每一寸的移动保持在同一的速度下，其速度均衡不变，这根本是没有可能的。
人的动作能大体保持某一速度，已非常难得。要知任何动作，是由无数动作串连而成，动作与动作间怎都有点快慢轻重之分，而组成宋缺拔刀出鞘的连串动作，每一个动作均像前一个动作的重复铸模，本身已是令人难以相信的奇迹。
曹旭的双手缓缓握拳，两眼之中神光大盛，注视着宋缺的一举一动。
宋缺的拔刀动作直若与天地和其背后永远隐藏着更深层次的本体结合为一，本身充满恒常不变中千变万法的味道，没有丝毫空隙破绽可寻。更使人感到随他这起手式而来的第一刀，必是惊天地，泣鬼神，没有开始，没有终结。
刀道至此，已达鬼神莫测的层次。
当取刀的动作进行至不多一厘、不少半分的中段那一刹那，宋缺的速度猛然加快，以肉眼难察的惊人手法，瞬间握上了刀柄。
就在宋缺加速的同一刹那，曹旭的双拳同时握紧，放佛预知宋缺动作的变化。
“铿”！
天刀出鞘。
天人交感，磨刀堂再非先前的磨刀堂，而是充满肃杀之气，天刀划上虚空，刀光闪闪，天地的生机死气全集中到刀锋处。这感觉奇怪诡异至极点，难以解释，不能形容。
天刀没带起任何破风声，不觉半点刀气，破空而去，横过两丈空间，直击曹旭。
宋缺的刀笼天罩地，曹旭除硬拼一途外，再无另一选择。
这才是宋缺的真功夫。
第四十五章大变将至
就在天刀前攻的同一时间，曹旭全身袍服无风自动，黑发飞扬下，双脚轻点地面，竟缓缓离地升起，就像站在个升离地面的无形座子上一般。
一拳击出，直击天刀锋锐处。
他的动作慢至极点，但偏偏这一拳的速度实不逊于宋缺迅比闪电的天刀。
那种时间上的矛盾，真能使人看看也忍不住胸口压闷，想吐喷鲜血。
“轰！”
劲气横流滚荡。
两人触电般退开。
宋缺一个回旋，天刀平平无奇地再往迎回来的曹旭横扫。
这一刀并不觉有任何不凡处，但却慢至不合常理。寓快于慢，大巧若拙，虽不见任何变化，但千变万化尽在其中，如天地之无穷，宇宙般没有尽极。
宋缺未能在速度和内劲上压倒曹旭，遂改以刀法取胜，应变之高妙，教人叹服。
曹旭的拳法直来直去，却以最简单的劲力破掉了宋缺刀法之中暗藏的无数机巧变化。拳法之中包含着一种自强不惜，锐意进取，哪怕是困难重重，也绝不放弃的意境。
这是他所领悟的第二式拳法，“披荆斩棘”。
“锵”！
宋缺还刀鞘内，两手下垂，只听他说道：“我从吴王的拳法之中，看到了汉统重兴，浴火重生。昔年北魏之所以能统一北方，皆因鲜卑胡人勇武善战，汉人不是对手。但自胡人乱我中土，我大汉的有志之土，在生死存亡的威胁下，均知不自强便难以自保，转而崇尚武风，一洗汉武帝以来尊儒修文的颓态。到北周末年，军中将领都以汉人为主，隋室文帝便是世代掌握兵权的大将，后来其之所以能登上皇座，实是汉人势力复起的必然成果。”
“只可惜隋室得国不正，杨广滥用民力，加之胡人势力的反噬，最终造成了今日之局面。吴王异军突起，座南往北，清扫天下，隋室重兴，正了得国的名分，则盛世可期。”
“宋阀主过奖了。”曹旭说道。
宋缺凝视着眼前丰神俊朗的青年，半晌之后，方才说道：“吴王拳法之中的神意让我动心，我可以支持于你拨乱反正，重整河山。不过有二件事情，还需吴王答应。”
曹旭说道：“还请阀主吩咐。”
宋缺说道：“第一件事，吴王娶玉致为皇后。宋阀自然会归附吴王帐下。”
曹旭点了点头，说道：“这件事情寡人并无意见。”
宋缺说道：“自汉朝败亡，天下不断出现南北对峙之局，究其因由，皆因有长江天险。吴王可知太原李阀，虽然现在还没有取得关中，却早已经派人到巴蜀，联络以解晖为首的豪强。如是巴蜀归降李阀，那时南方将因李阀得巴蜀而无长江之险可守，只要有足够多的舟船战舰，李阀大军将顺流而下，到时谁可力抗？”
曹旭闻言默然。
巴蜀境内有三大势力，分别为独尊堡、川帮和巴盟。
独尊堡的堡主是解晖，绰号“武林判官”，乃是巴蜀第一高手，与魔门天莲宗宗主安隆是结拜兄弟，和宋缺也是意气相投，是非常好的朋友。
川帮的帮主名叫范卓，绰号“枪王”，武功十分高明，仅在解晖之下。
而巴盟则是由巴蜀境内的几个少数民族组成的。巴蜀境内除了这三大势力之外，还有合一派和川南赌坊两个比较大的势力。
总的来说，巴蜀境内的势力分布错综复杂，但是解晖不管是势力还是个人实力，都是毫无疑问的巴蜀第一人。所以，在天下人眼中，解晖就代表了巴蜀。实际上，巴蜀境内除了寥寥几个地方，其他地方基本上就是解晖说了算。
宋缺之女宋玉华嫁给解晖之子解文龙。宋、解两家的婚姻充满了政治交易的味道，代表两大势力的结盟。
而解晖的独尊堡，实际上是在宋阀支持下建立起来的。谁也不相信，宋阀就没有后手安排。必要时，宋阀自然有办法影响独尊堡的选择。
宋缺话里有话，意味深长。
半晌之后，曹旭开口说道：“我如称帝，许宋家为镇南王，世袭不替，永镇岭南，而郁林郡太守，由宋家之人世袭。”
宋缺满意的点了点头，说道：“好，这本是我想说的第二件事情，就依吴王所言。”
事情终于谈妥了。
“宇文阀兵变，李渊起事在即。大变将至，吴王可有意北上洛阳？”宋缺问道。
曹旭点了点头。
“那么虚彦可知，毕玄和傅采林，都已经动身往中原而来。”宋缺忽然说道。
曹旭心中一惊，玄武堂的情报网还未能够扩张到高丽和突厥，这个消息他还真的不知晓。
宋缺说道：“毕玄的目标是关中，至于傅采林的目标……。”
“傅采林是为我而来。”曹旭说道。
李阀、慈航静斋，不动手则已，一动手就是雷霆万钧之势。
毕玄、傅采林、再加上宁道奇这个御用打手，天下三大宗师一齐出动，真是好大的手笔。
宋缺掌中的天刀轻吟，只听他说道：“虚彦有什么打算呢？”
曹旭沉思片刻，说道：“还请岳父大人即日领兵北上，与襄阳李靖合兵一处，攻打洛阳城。我回返扬州之后，当亲率大军沿运河北上，先破李密，后入东都。”
宋缺“哈哈”一笑，说道：“自当如此。”
事情谈定之后，还需要时间等待。兵马未动，粮草先行。需要做的准备很多，这可不是一句话就能够搞的定的。
晚宴，曹旭见到了即将成为他王后的女人，宋玉致。
宋玉致身穿云罗裙，腰间束着丝带，端坐在那里，胸前纱衣裙前襟，鼓鼓的顶起，上接着浑圆柔美的肩部，紧缩的小腹与腰部纤细美妙的曲线浑然一体。
她乍看似乎不是长得太美，这或者是因为她的轮廓予人有点阳刚的味道，可是皮肤雪白里透出健康的粉红色，气质高贵典雅，腿长腰细，明眸皓齿，所有这些条件配合起来，形成非常独特的气质。
这是一个越看越有味道的美女。
第四十六章大婚
宋玉致脸上挂着含蓄的笑容，对曹旭的态度既不热烈，也不冷淡。言谈举止之间，尽显高门大阀培养出来的淑女本色。
夜宴结束后，曹旭和宋玉致并肩行走在灯火通明的宋家山城之中。眉心祖窍之中内敛的“金丹”已经化作了外放的“魔种”。
灯光照耀下，二个人的影子时分时合，宋玉致用眼角的余光打量将身旁的男子，她心底想到，“这就是我这辈子的夫君。”
耳畔能够听到他的呼吸声，似乎还有炙热的气流飘来，宋玉致的心跳加速，双颊泛红，不知不觉中，曹旭的身影已经走进了她的心里。
对于宋玉致的变化，曹旭了如指掌，心底下不禁感慨，“专修精神力的《道心种魔大法》不愧是泡妞第一利器。”
将宋玉致送到了一处院落之外后，二个人虽然没有说话，但是眉目之传情，倒也别有一番风味。
第二天上午，宋家山城的祠堂之中，祭拜过祖宗之后，宋师道接过了宋家家主之位，领着宋智、宋鲁等人，向曹旭表示臣服。同时宣布了曹旭将娶宋玉致为王后的消息，宋家山城之中一片欢腾。
至此，曹旭岭南之行宣告圆满结束。
大业十四年五月，一个规模宏大的船队驶近扬州城。
曹旭的王舰先行，他立在望台上，凝视着前方。
船只转入河道后，河面突然缩小，沿海的陆地出现在眼前。
中午阳光明媚，自有水师前来迎接，随后在前方开路。
船队靠岸后，百官前来恭迎。略微耽搁后，曹旭便命车驾起行。
一路回到吴王宫之中，才进得政事堂，就见群臣先上前，一起跪拜，说道：“恭喜王上，王上千岁千岁千千岁。”
“诸卿请起。”曹旭说道，“如今，宋阀已向寡人臣服，宋师道已随寡人而来，今日召集各位，第一件事情，就是娶宋玉致为正宫王后之事。”
辅公佑说道：“王上大婚，确定后宫正统，实是大善，与国与家都有大利，而且此次宋阀臣服，消除了后顾之忧，王上才可北伐西进，统一天下。”
曹旭点头说道：“那该如何封赏宋师道？”
“禀王上，还是延封镇南公爵位，且宋阀为南方士族领袖，可封宋师道为礼部尚书之职。”这时，鲁妙子上前说道。
曹旭说道：“很好，这件事情就这样处理。”随后，他又问道，“市舶司的情况如何？”
魏征说道：“禀王上，数月贸易之利，已获利四十万两白银。预计到今年年底，可以达百万两。”
曹旭略作沉吟，这也算不错了，但是比起三百年后宋朝，单是市舶岁入就有着二百五十万两，还差上许多。但是一时间也没有什么别的办法，只有慢慢来，当下便说道：“如此甚好，多考虑有没有粮食入口，用兵还是要粮。”
魏征说着：“王上，今年灾民流入甚多，粮食不足，万不可大举用兵了。”
曹旭摇头说道：“这件事情恐怕难以如诸卿所愿。不日大婚之后，寡人就要率军北伐。”
“王上三思。”辅公佑、鲁妙子和魏征等人急忙说道。
“时不我待。”曹旭说道，“北方大变在即，寡人并没有太多的时间。”
政事堂之中，君臣将情报汇总分析，一直谈到半夜，方才散会。
曹旭回到书房，揉了揉发疼的眉心，云玉真早已经等候在外。
“彭梁会联系的怎么样了？”曹旭将其唤进来后，直接问道。
彭梁会势力庞大，占据了二座郡城，一是彭城郡，二是梁郡。其中位于大运河通济渠中段的梁郡，将是曹旭北伐的第一站。
拿下了梁郡，继续沿运河北上，就是荥阳郡。荥阳位于东都洛阳之东百里许处，李密的大本营洛口仓城同样也在荥阳旁边。
云玉真说道：“禀王上，李密和我方同时招揽，彭梁会现在两面逢源，坐地起价……。”
曹旭冷笑一声，说道：“鼠目寸光。你再派人去谈一次，岭南宋阀都已经臣服寡人，彭梁会胆敢抗拒天威不成。”
云玉真应声称“是”。
三日之后，曹旭大婚。
大婚，又称大昏。是指天子或诸侯的婚娶。《礼记·哀公问》：“大昏为大，大昏至矣。大昏既至，冕而亲迎。”
虽然早就传出了宋阀归附吴王的消息，但是许多人还抱着一丝的侥幸心理。而这场婚礼，将他们所有的妄想打消。
大婚时间十分很急迫，但是附近赶来的一些客人还是得到了曹旭的接见，其中就有彭梁会的三当家“艳娘子”任媚媚。
任媚媚随着侍女从后门进入吴王宫，经过了一道九曲回廊，只见得沿途园林美景层出不穷，远近房屋高低有序，错落于林木之间，雅俗得体。
任媚媚并不是没有见过世面的人，虽然王宫的厅堂、走廊、小厅等等建筑，都十分精美华丽，但是她的注意力更多的集中在那隐隐之间流露出的森严气息之上，那是无数精兵和高手汇聚形成的强大气场。
她心中暗叹，单凭这一点，就可以知道吴王实是已经羽翼丰满了。就凭王宫现在的布置，纵然是佛门四大圣僧来了，也要饮恨当场。
侍女进去禀告，没过多长时间，便走了出来，对她说道：“王上传你进去。”
任媚媚走了进去，只见是一个书房。
房间里最显目的就是位于中间一张书桌，而四周的空间，都是一排排的书架，上边放满了各式各样的宗卷、文件、书籍。
书桌后边坐着一个身着王袍的青年，正低头阅读着桌上的文件，听到足音后，其抬起了头来。
映入任媚媚眼帘的是一张非常年轻的面孔，丰神俊朗，但是不经意间，便自然流露出一种上位者生杀予夺的威严。
“彭梁会三当家任媚媚拜见吴王。”任媚媚恭声说道。
曹旭打量着眼前的女子，她长得眉目如画，襟口开得极低，露出了小半边***和深深的****火辣非常。
第四十七章准备
“只来了区区一个三当家，彭梁会很不识时务啊。”曹旭冷然说道。虽然他坐在椅子上，却带给任媚媚一种自己被俯视的感觉