泥脚印。
同一时间，谭云山已顺着亭柱滑下来，摆好迎接姿态，待谭世宗来到跟前，立刻有礼道：“大哥深夜至此，是有事要提点云山吗？”
谭云山这话可给足了谭世宗面子，若不是他语气亲切，而非谄媚，既灵简直要怀疑他欠谭世宗钱了。
谭世宗显然已经习惯了谭云山这般恭敬，受用之于，很自然摆摆手：“捉妖之事我又不懂，就是好奇，过来看看你瞎折腾什么呢。”
谭云山笑笑，没急着答话。
果然，谭世宗紧接着就一脸兴味地围着谭云山绕了一圈：“我听下人说你三天没吃东西光喝水了？真的假的，也没见怎么瘦嘛。”
谭云山半开玩笑道：“底子好。”
谭世宗竟真的上手捏了捏他的胳膊。
兄弟二人都是颀长挺拔的身量，相比之下，谭世宗更壮些，这一捏也不知道下了多大力气，生生让谭云山皱了一下眉，但很快，又恢复平和。
谭世宗没注意，既灵可看得清清楚楚，简直想一脚踹谭世宗脸上。
就算谭云山身体底子好，饿两天看不出太大变化，但自己弟弟为了给全家消除妖孽在这儿忍饥挨饿呢，亲哥就过来说这话？
谭世宗说了句“还真行”，显然很满意弟弟的“底子”，就像一个长辈在检验晚辈似的。末了又和谭云山讲了一些有的没的废话，才终于心满意足，拍拍弟弟肩膀：“看你挺好我就放心了，至于妖这个东西，你信，它就有，不信嘛……总之，差不多就行，别太拼命。”
谭云山低眉顺目，俨然尊敬大哥的好弟弟：“知道了。”
谭世宗四下看看，再无什么新奇东西，最后和既灵说了句完全不走心的“法师也辛苦了”，便转过身，打道回府。
既灵看着他的背影，不知道这位到底来干嘛。你要说他有多大恶意吧，也未必，虽然他明显并不信“妖星入宅”这一套，但也并没有冷嘲热讽或者话里话外赶她走的意思，或者说，人家谭大少从始至终都没怎么正眼看她，反而是和谭云山饶有兴致聊了半晌……
“别琢磨了，”谭云山重新爬上亭顶，无奈地笑，“他就是过来看看热闹。”
既灵恍然大悟。
难怪谭世宗一到这边就东瞅瞅西看看，还问谭云山一些有的没的，现下想来，可不就是哪有热闹往哪凑，凑近了还要打听一番的架势嘛。至于他那些让人不舒服的言行做派，倒也不像故意为之，更像是平日里便和谭云山这般说话，带着他自己都没有察觉的轻视和随意，加上谭云山还挺配合，久而久之，就成了习惯。
“你哥真闲。”既灵只总结出来四个字，却带着无尽的嫌弃。
谭云山自然听得出，淡淡帮谭世宗辩白：“他没坏心。”
既灵毫不留情向亭上翻个白眼：“也没安好心，不，人家根本就没把你当回……”意识到自己说漏了，既灵赶忙闭嘴。
谭云山片刻呆愣，但很快反应过来，好笑道：“怎么不说了？”
既灵咬了下嘴唇，简直想把自己拍死。
谭云山难得穷追不舍，只是清朗的声音在夜里听起来不像审问，倒像诱供：“从实招来吧，都在槐城客栈里打听到什么了。”
“你怎么知道！”既灵惊讶抬头，她确实和谭云山说过自己投宿在槐城客栈，可问店小二打听谭家这事，谭云山不可能知道，除非他未卜先知。
谭云山叹口气，道：“因为你自打从客栈收拾完包袱回来，不管看我的眼神是嫌弃还是厌烦还是平和，底下都藏着一丝慈悲。”
既灵下意识摸上自己眼皮，不至于吧……
谭云山一见她的表情，就知道不用再问了，按照槐城客栈的信息集散速度，八成整个谭家祖上几辈都已经被既灵了解了个底儿掉。
“谭夫人不是我亲娘，爹应该是我亲爹，但他觉得不是，我也没辙。”明明挺心酸的事情，从谭云山嘴里说出来，云淡风轻的就像在说“我有点饿了”。
既灵原本被追问得有些狼狈，不知如何脱身，哪成想谭云山主动说了，还一说就直奔核心，且无没半点遮掩或者羞于启齿的意思，那叫一个坦然。
“你不会……难受吗？”既灵想半天，也没想出更委婉的词，只能实话实问。
“难受什么？”谭云山在亭顶仰躺下来，手枕在头后，“难受我爹怀疑我不是亲生，还是我哥不把我当回事？”
原来他不糊涂。
原来他比谁都清楚。
“如果你要听真话，”谭云山望着被云遮住一半的月亮，悠悠道，“真的还好。”
既灵茫然眨眼：“还……好？”
“对啊。孝顺父母，尊敬兄长，寒窗苦读，听话乖巧，我把能做的都做了，剩下的就不归我管了，只能顺其自然。结果是好的，皆大欢喜，结果不好，我也问心无愧。”
谭云山并非故作坚强，他声音里的坦然和平和告诉既灵，他是真这么想的。
既灵傻眼，对此她无话可说，只剩佩服。
【人家谭二少都想得开，一天天该吃吃该喝喝该乐乐……】
蓦地，耳边响起店小二曾经说过的话。
既灵想回去再塞给他一锭银子，以表达自己竟然怀疑他的惭愧。
“怎么又不说话了？”迟迟没等来回应，让自说自话的谭云山有点孤单。
“我不知道该说什么，”既灵如实相告，“想得开是件好事，若所有人都像你这样，世间会少掉一大半纠葛……”
谭云山一听就知道有转折：“但是？”
“但是不对。”
果然。
“哪里不对？”谭云山耐心求教。
既灵想了想，为难摇头：“我也说不清楚。按理说想得开没错，但你这样会不会想得太开了，毕竟是大事，怎么能这样随意对待？”
谭云山看着天上的一半月亮，不再言语。
既灵以为他在琢磨自己的话，哪知道等半天，等来一句——
“我真的饿了。”
可怜兮兮，幽幽怨怨。
既灵没好气地笑，之前的严肃一扫而空：“都和你说了，再坚持一天就好，明日妖怪必来。”
谭云山现在看着月亮都像饼，哪怕是只剩了边沿的：“饿成这样，就算他来了，我也没力气跑了，多危险。”
“放心，有我保护你呢。”
“……”
话是好话，可听在心里怎么就有点不是滋味？他好歹也是七尺男儿……
呜……
呜哇……
谭云山心里一紧，腾地坐起来，七尺男儿什么的先放一边，这是什么声音？！
呜哇——
婴儿……在哭？
猛然意识到了什么的谭云山头皮炸裂，下意识就要翻身往亭下蹦，可手刚撑住，腰间骤然传来巨大阻力，一低头，就见一截灰绿色的不知什么东西竟已经将他的腰死死缠住！
谭云山立刻用手去抓，奈何那拳头粗肉滚滚的东西通体滑腻冰凉，覆满细鳞，根本不为抓挠所动。谭云山情急之下抠劈了一片指甲，指甲掀开生生露出血肉，一下子钻心的疼。可就在这个瞬间，他忽地腾空而起！
等他反应过来是被妖物卷至空中时，人又被重重甩下！
临落水之前，谭云山胸膛中只剧烈翻滚着一个念头——不是说好明天才来的吗！！！
谭府的池塘旱时已是一人多深，如今更是不见底，谭云山只觉得眼前一黑，人已落入池塘，顷刻间周身沉重，冰凉的泥水涌向眼耳口鼻！
似乎哪里又传来“扑通”一声。
谭云山无暇顾及，只努力闭息，尽可能不让自己被呛到，延长水下时间，与此同时摸向腰间，无奈，那滑不溜丢的禁锢仍在。
谭云山绝望。
这或许是个蛇妖，又或许是旁的什么，但他已经无缘得见。别说他不清楚既灵的本事，就算既灵有能耐在地上捉妖，到水里也该另当别论了，何况他又不是没见过既灵落水，那位法师的水性顶多就是让自己不至于淹死，救人尚且勉强，遑论在水中打斗捉妖。
咕咚。
身体骤然沉浮，让谭云山不小心被灌进一口水。泥水腥臭，让人想吐，可谭云山只能生生咽下，继续艰难屏息，与此同时睁开眼睛，努力忍着刺痛去看四周，然而很快，他又放弃地重新闭上。
池塘……现在该叫泥塘了，因为妖怪的搅和，池底泥沙上涌，加之夜色朦胧，就算在水下把眼睛瞪裂了，依然只是漆黑一片。
身体在水中的沉浮越来越猛烈，晃得谭云山想吐，显然妖怪在剧烈运动，也不知和既灵缠斗如何。但他现在能够断定卷着他腰的这一截，肯定是妖怪尾巴，因为自己随着他的运动甩来甩去，没露出过水面，倒是用身体拍打过数次塘底淤泥。
也只能想这些有的没的了。
不，或许连这些有的没的都想不了多久了。
谭云山明显感觉到胸口发闷，思绪越来越飘，像散开的雾……
哗啦——
骤然而来的风和空气让谭云山的元神咻地重新聚到一起，甚至还没张开眼睛，他便本能地大口呼吸，第一次感觉到，活着真好。
终于把气顺过来了，谭云山才张开刺痛的眼，发现自己仍泡在水中，正被既灵手臂勾着脖子，前者奋力往回廊那边游，他也便跟着往回廊边漂。
但如今自己已经醒了，自然不用姑娘怎么辛苦了，谭云山立刻道：“我自己来就行。”
既灵一言不发地松了手，径自游向回廊。
及至二人都上了回廊，谭云山才发现浑身湿透的既灵气喘吁吁，一脸狼狈，自然，面色也好不到哪里去，眼底满是挫败和懊恼。
饶是如此，她开口的第一句话还是问谭云山：“没事吧？”
谭云山生平第一次离死亡如此之近，说不心惊肉跳是骗人的，毕竟当时答应做诱饵，也是相信了既灵的本事，故而被这样一问，便戚戚然聚起那根血肉模糊的指头，一切尽在不言中。
既灵一惊：“妖怪弄的？”
谭云山思前想后，觉得还是要如实相告：“抠它抠的，也应该算它弄的吧？”
既灵松口气，若是妖怪弄的，就要考虑是否侵入妖气，若是自己抠的……
“跟我来。”她叹口气，转身便走。
谭云山不知何意，快步跟上。
既灵带谭云山回了自己的客房，而后打来一盆清水，先是将谭云山那根手指头上的血污冲干净，然后才在伤口上洒下白色药粉，包扎严实。
一切妥当，既灵才淡淡舒口气：“三天后拆了就行。”
谭云山将信将疑：“三天就能长好？”
既灵摇头：“三天指甲就彻底掉了。”
谭云山：“……”
既灵看着谭云山瞪大的眼睛，露出上岸后的第一个笑，终于补完后半句：“但会再长出新的。”
谭云山挑眉：“完好如初？”
既灵摇头。
谭云山欲哭无泪。
既灵道：“更胜从前。”
谭云山：“……你非要这么半句半句说吗！”
沉重的气氛有了一丝缓和，谭云山这才听见既灵不甘心地咕哝：“差一点就能收了它了。”
谭云山对这个“差一点”持怀疑态度，毕竟自己可是在鬼门关转了一圈：“最后不还是让它跑了。”
既灵不语。
好半晌，久到谭云山以为她不会还嘴了，才听见一句幽幽的——
“因为你在水里。”
谭云山怔住。
因为他在水里，所以耽误她捉妖了？不不，应该是因为他在水里，所以面临捉妖或者救他，她只能选择后者……吧？
谭云山正在两种推测间徘徊犹疑，就见既灵已经从包袱里拿出另外一个小瓷瓶，但拿出之后没动，只静静看他。
谭云山心领神会，这是姑娘要上药了，让他“非礼勿视”……等等，她也受伤了？
谭云山后知后觉地打量既灵，终于发现她左边下面的裙摆已经被撕去一片，连带着裤脚也被扯烂，受了伤的左小腿在破布里面，伤口狰狞，但不再流血，甚至已经被池塘水泡得有些发白，只被扯烂的布上，一片晕开的血红。
自己还跟人家亮手指头上的伤呢，和对方的一比，谭云山简直无地自容。
【放心，有我保护你呢。】
这是既灵说过的，结果这位姑娘，说到，做到。
☆、第 8 章
看见谭云山被卷到水中时，既灵有片刻的空白，而后席卷而来的，便是害怕。
这怕不是因为妖，而是因为谭云山。
一个普通人愿意为捉妖做诱饵，且根本不是什么武艺高强的傻大胆，就是一文弱书生，那最终让他点下头的，只可能是对自己的信任，所以绝对不能让他有事。
这样想的一瞬间，既灵便运气而起，跃上飞檐亭。
立于亭顶，水面一切便一目了然。
那怪物上半身露出水面，是人，腰以下浸在水中，却是蛇。然人的部分也比寻常人高壮许多，背生双翼，面目狰狞，一头赤发，眼珠在月下反射出诡异的光，嘴里吐着信子；蛇的部分则有碗口粗，通体绿鳞，大半在水中，尤其卷着谭云山的尾部已经全部没入水下，只能通过与腰部相连的地方，隐约看出它水下的尾巴在拍打。
既灵当时脑子就嗡地一下，妖怪每一下拍打都让她揪心。
什么时候吟唱的净妖咒都没印象，等反应过来时，骤然变大的净妖铃已周身雷电环绕，砸向水中巨妖！
妖怪想躲，已大半个身子缩进水里，但终究慢了最后一步，被净妖铃结结实实砸在了头上，整个上半身立刻被这力道闷进水里。既灵见状即刻俯身准备跃入水中救谭云山，不料水下黑影忽然抖了一下，随后便急速逃窜，动作之迅捷，在水面形成箭一样的波纹。
既灵没想到妖怪竟然还能动，以往被净妖铃砸到的妖怪就算不死也必定重伤，动一下都困难，更别说如此矫捷，但她也有自信，若此时能稳准狠的砸上第二下，必然可以将之制服，起码是不会再这般活蹦乱跳了，捉起来也会更为容易。
但，她没有时间。
确切地说，谭云山没有时间了。
看似纠结的抉择，但既灵连一瞬都没用，在黑影抖了一下之后，她便俯身冲入水中，待抓住被卷着的谭云山时，蛇妖才游出不过二尺。
随身匕首刺入卷着谭云山的蛇尾中，虽在水下，卯足了力气的匕首还是将蛇尾狠狠扎透。妖怪吃痛，尾巴本能松开，既灵立刻拽住谭云山往水面上游。可没想到妖怪竟然转身追了上来，就在既灵即将浮出水面的时候，一把抓住了她的左小腿。
既灵拖着谭云山不能松手，水中更无法吟净妖咒，便只能拼了命地用另外一只脚踹。好在妖怪追她是反击的本能，但在抓住她之后怕也想起了被净妖铃砸的惨痛记忆——若换成人，也许可以从她不松开谭云山的一点判断形势对自己有利，但作为妖，尤其这种并没有完全化人形显然也不混迹于人群的妖来讲，情感什么的都太复杂了，趋利避害才是本能——故而下个瞬间，便又松开爪子，逃窜去也。
浮出水面听见谭云山大口呼吸的瞬间，既灵才终于有了死里逃生的庆幸。
送走谭云山，既灵才将裤腿全部撕开，露出狰狞伤口。许是拖得时间太长，持久的疼痛成为习惯，感觉已经有些迟钝了，冲洗的时候竟没觉出多疼。直到伤口洗净，敷上药粉，那痛才又逐渐回笼，重新鲜明起来。
好在，只是皮外伤。
这对既灵来讲是家常便饭，尤其刚下山那阵子，遇上妖就得见血，好在师傅留下的几张药方有奇效，按方配药研磨成粉，不管是普通的外伤，还是染了妖气的创口，都可痊愈如初，只不过时间上略有差异。
既灵这�