“你是大周的士兵吧？”吴正业询问，“可能还是个将军？你别这么看我啊，我也是大周人。我要是想害你，不救你就行了，还用等到现在？”
纪云开垂眸：“抱歉，我不是这个意思，敢问恩公，这是什么地方？”
“什么地方？”吴正业向东一指，“往东走二百里，就是雁鸣山啊。”
纪云开沉默不语，从这个吴正业的话里，他知道，去年七月底，吴正业在悬崖挖灵芝时，看见了身受重伤昏迷不醒的他。
当时他气息微弱，心跳也几不可闻。吴正业背他回来，各种方法都试了一遍，吊着他一口气，却无法让他醒过来。
谁想到都过了半年了，这个人居然清醒了，不得不说是个奇迹。
吴正业一脸喜色：“看来我的医术又长进了不少。”
“多谢恩公救命之恩。”纪云开诚恳道谢。
他记得他当时手刃对方时，已经力竭。本以为是同归于尽，原来还能活着么？
“对了，你叫什么名字？”吴正业继续问。
什么名字？纪云开眉心忽的一痛，眼前不知为何忽然出现一幅画面。
好像是在安远侯府，他竟然穿着一身白衣，饶有兴致地问卿卿：“那你说，我叫什么名字？”
而画面中的她神色莫名。
他瞳孔骤缩，这是什么时候的事？
紧接着，许多古怪的画面在他脑海中一闪而过。
见他皱眉不答，吴正业撇了撇嘴，心说，你也把人想的太坏了，我要是想害你，在你昏迷不醒的时候，也不过是动动手指的事情，何必等到现在？他咳嗽一声，继续问：“方才我进来时，听你喊卿卿，卿卿是谁？”
纪云开神情微微一变，卿卿么？那是一个对他很重要很重要的姑娘。
他做了什么梦？竟在梦中喊她的名字么？
而如今这个对他很重要的姑娘，还不知道他已经醒来了。
周月明这两天正写金刚经。
徐夫人的忽然离世让她更加觉得人生无常，且先前因为纪云开死后魂魄出现在她身边，她对一向不相信的鬼神也有了几分敬畏之心。
毕竟是认识的人去世了，她心中不安，写几卷经书，一是为徐夫人祈福，二也是求个心安。
徐夫人下葬后不久的一日，兄长周绍元忽然来找她。
屏退下人后，他神色凝重：“卿卿，文竹想见你。”
“啊？”周月明讶然，“什么时候？他是有什么事么？”
周绍元咬了咬牙，含糊道：“是有些，让他当面跟你说吧。”
周月明初时有些莫名其妙，但很快，她似是想到了什么，却又不能确定。
次日午后，周月明刚午睡醒来，兄长周绍元要带她一起出门。
周月明隐约能猜到是去见徐文竹。想到他尚在热孝中，她就穿了件素净衣衫，发间也不饰金器，简单打扮后随兄长一道出去。
马车在一处颇小的宅子前停下。
周绍元介绍：“这是我年前新买的，刚收拾好，正好你今天也来看看。”
周月明并不意外，她去年也听兄长提过，在外面另买了一处小宅子。当时兄长还说笑，狡兔三窟，这还不够呢。
二月杏花开的正好。
杏树下有个白衣人负手而立，背对着他们。
虽然身形不一样，可周月明还是不由地心里一咯噔。
大约是听到了他们的脚步声，那人缓缓转过身。
是明显消减了许多的徐文竹。
周月明深吸一口气，福身行礼：“徐表哥。”
徐文竹拱手还礼：“表妹。”复又对周绍元行礼：“绍元兄。”
周月明默然，她自然能听出这次和之前称呼的差别。他如今唤她“表妹”而不是“卿卿”，这其中意味着什么，她能猜个七八分。
周绍元轻咳一声：“我去看看茶水好了没有。”
待他离去后，徐文竹才指了指石桌旁的竹椅：“表妹坐吧。”
周月明依言落座：“人的生死均有定数，还请表哥节哀。”
“我知道。”徐文竹只扯了扯嘴角，接着便是沉默。
周月明轻咳一声：“不知表哥找我，所为何事？”
徐文竹回过神来，他想起来意，心口微微一窒，但还是说道：“上元节的时候，我在灯市上，侥幸赢了一盏花灯，当时赠予表妹赏玩……”
周月明眨了眨眼睛，怎么又提到花灯了？总不会是让她还给他吧？
却听徐文竹续道：“将来等表妹出阁，用它来充作我给表妹的添箱，会不会显得我太小气一些？”
周月明一怔，神色微微一变，一时竟不知该如何回答。
先前他们虽然私下接触过，但并未捅破，而今天徐家表哥的意思似是在划清界限，表明他们之间绝无可能。
她不确定他为什么会忽然改变主意，自己寻思着或许是因为他母亲的离去。他主动解除约定，让他们的关系重新回到表兄妹，这让她意外之余，颇觉动容。
她想，徐家表哥是个好人。他大概是不想耽搁她吧？她想着着等三年也无妨，反正她并不急着嫁人。
而他并不想耽搁她。
徐文竹低头研究石桌花纹的纹路，并不与她目光相对。他心里不舍，可他必须得将这番话说出来。
无疑，他对她是有好感的，上元节同游让他至今回想起来心都怦怦直跳。他想可能是那夜月色太美，可能是因为上元节本身就有旖旎之意。
他也想将来禀明父母，娶她为妻。以后或是把臂同游，或是红袖添香，都是人生一大乐事。
但他还没来得及开口，母亲就去世了，他身为人子，需要守孝三年。若是他们之前已经过了明路，那也就罢了。可之前什么都没说明，他又怎能要求一个姑娘为了八字还没一撇的事情等他三年？
他拿什么理由来要求她？
三年后她就十九岁了，已经过了议亲的最佳时期，若是再有丁点变故，比如八字不合，父母不允许等等，那岂不是他耽搁了她？
与其让她为难，还不如他自己提出来。
徐文竹笑了笑：“表妹如果觉得小气，那将来我再备一些贵重的。反正在我心里，你和我亲妹妹也没什么分别。”
他话说到这份上，周月明略一思忖，也就顺着来了。她笑一笑：“不会啊，表哥的画千金难求，用它做添箱，很贵重了。只是我如今还没定亲，表哥莫要打趣我。”
她这般回答，虽然是徐文竹自己想听到的，但他仍觉失落。他“嗯”了一声，勉强一笑：“我，我去看看绍元兄。”
徐文竹快走几步，径直去找周绍元。
周绍元抬眸看着他：“说完了？”
徐文竹沉默了一瞬：“绍元兄，其实我……”他“我”了几次，轻声道：“我并不是不中意她，我是不想耽搁她。如果三年后，我出了孝，她……”
第32章 报恩
周绍元默然，知道他的心事，一时也想不到什么安慰的话，只轻轻拍了拍他的肩头。
徐文竹双目微阖，心中有几分茫然。有那么一瞬间，他有点反悔了，他想告诉她，让她等他三年。他想，如果他提出来，她应该不会拒绝吧？但这念头也只是一闪而过，很快就消失不见。
他对自己说，做人不能太自私了，退一步，还能做亲戚。
回到安远侯府后，周绍元同妹妹说起了此事：“你大概也能猜到缘由。徐家舅母过世，文竹要守孝三年。三年，变数太大了，谁知道三年后会怎样？文竹今日与你说清楚，也是他有君子之风，不想咱们为难……”他停顿了一下，轻声道：“不过，若是你执意要等……”
周月明轻笑，随即垂眸：“哥哥说的什么话？徐表哥说将来等我出嫁给我添箱，我自己巴巴地说要去等他，又算什么呢？一厢情愿，自作多情？我知道他是好心，只是……”她抬眸：“哥，算了吧。”
徐家表哥都说了拿她当妹妹，根本不提那个没点出来的约定，她难道真能上前表示愿意等待？
周绍元“嗯”了一声，心知确实是这个道理，不过到底还是有些遗憾。他安慰妹妹：“没事，哥再给你找更好的……”
斜了兄长一眼，周月明轻声道：“算了，哥，你还是先操心自己的事吧，你都十九了。”
周绍元屈起食指在妹妹额头上轻敲了一下，故意板起了脸：“多事。”
不过看妹妹神色，确实不像是失落的样子，他略略松一口气，还好，比他想象中要好一些。
马车缓缓行驶，一路驶向安远侯府。
此次见了徐家表哥，将事情说开，周月明也就抛却此事。她将没有抄写完的经书抄完，每日又恢复了从前的光景。
时间就这么一天天过去，不知不觉已经到了二月末。
雁鸣山附近比京城要寒冷不少。
桑桑抽了抽鼻子，蹲在门外翻检药材，她知道木屋内，吴正业正给那个男人针灸。
以她过去十多年的人生经验来说，这个姓纪的男人确实很好看。——至少比吴正业好看很多。但是她对他现在急于回家的行为并不赞成。
“……你受伤那么重，又躺了半年，骨头都快软了，应该好好活动、锻炼，至少也得三四个月吧？光靠吴正业给你针灸是没用的……”
纪云开双目微阖，任由吴正业施针。
他醒来已有数日，身上也渐渐有了些力气，每日除了自己锻炼，也要接受吴正业的针灸以及药浴等，已勉强能活动。
吴正业和桑桑这两个人，纪云开看不懂。从这几天的相处中，他知道他们既非师徒，又非主仆，偏偏也不是父女，不是夫妻。桑桑看着要比吴正业小不少，但时常直呼其名。而吴正业也不恼。
有时两人吵吵嚷嚷，可是分明又十分亲密。
纪云开留神观察，见他们虽然古怪，但对他并无恶意。是他们救了他的性命，他们是他的恩人。
他刚醒过来以后，就向他们打听了战事，得知战事早已结束，沈小将军等人已经回京。
他初时好奇，询问吴正业：“既然猜出我是周人，为什么不把我送到周军大营？”
居然把一个昏迷不醒随时有可能丧命的人带回家？
吴正业听后，略带鄙夷地看了他一眼：“那万一你不是呢？我岂不是要被乱棍打出来？再说，就算你真是周人，你当时半死不活的，我给送回去，万一他们说是我把你害成这样的？我怎么办……”
不等纪云开说话，吴正业已然自顾自续道：“还有，你当时都那样了，不动还好，万一动一下，死了，怎么办？我不是白捡你回来了？”
当然，他不会说他那会儿根本就没想起这一茬。
纪云开垂眸，提出想请他们帮忙送信到周军大营。
他下落不明半年，不可能没人找他。他须得尽快给他们报讯，让他们知道他还活着。
然而吴正业却古怪地看了他一眼：“谁去送？我？还是桑桑？你知道这里离周军大营有多远么？这儿连匹马都没有。我们送这一封信过去，人家信了还好，如果不信呢？”
纪云开皱眉，也知道自己的请求确实让他们为难了，低声道：“抱歉。”
吴正业拍了拍他的肩膀：“小纪，你听我说，你失踪不见了这么久，说句不好听的，只怕旁人都当你死了。那么你早回去一天，晚回去一天，差别也不大。”他想了想，又继续道：“唔，或许还有差别，万一有你的仇家，得知你还活着，偏生动弹不得，就伪装成你的好友，到这里来，一举杀了你……”
纪云开忍不住微微勾一勾唇，也不反驳。
这位吴大夫的医术很不错，汤药、针灸、按摩、药浴几样相互配合，他身体一天好过一天。
几场春雨过后，很快进入了三月。
周月明近来十分忙碌。
表姐薛蓁蓁与沈业的亲事定下了，今年的这个生辰，是她出阁前的最后一个生辰，她甚是重视。
周月明也翻了不少典籍，想亲自做些有意义的东西赠给表姐作为生辰贺礼。
周绍元见她一直低头忙碌，笑道：“小姑娘就是麻烦，你写一贴字，或是买些首饰送过去就是了。何至于如此？”
周月明抬头瞧他一眼：“那怎么成？”
见妹妹欢快地忙碌，周绍元含笑看着，心里原本的那些担忧消散了大半。看来与徐文竹之事没能成，对卿卿并没有造成太大影响。
他略一沉吟，说明来意：“卿卿，你可否认得杜尚书家的小姐？”
“谁？”周月明放下手上的事情，抬起头来，望着兄长，很认真道：“见是见过的，只是不大熟悉，怎么了？”
她口中问着怎么了，心里却在想，兄长肯定不会毫无缘由地问起别人家的小姐。莫非是有什么情况？
周绍元脸上少见的露出一丝赧然之色，慢吞吞道：“其实也没什么。”
他数日前在书坊买书，当时书坊还另有一主一仆两人。
这主仆二人年轻漂亮，神情犹带一些稚气。
见他买治水的书籍，颇为好奇的模样，问了他几句有关治水的问题。
周绍元虽不认得他们，但见其眼睛干净，十分好学，就简单回答了几句。
没想到那个漂亮的小公子也有自己的见地，你来我往，他们谈的倒也投契。
小公子自称是杜尚书家的三公子，似是对他颇为佩服，还表示愿意为他引荐工部的杜尚书。
周绍元闻言哭笑不得，他身后的小厮已然抢道：“不用引荐，我们家公子就在工部啊。”还不顾周绍元连使的眼色，报出了他的姓名。
小公子微怔了一瞬：“原来如此，倒是我失敬了。”
他拱一拱手，携仆从离去。
起初周绍元并未在意，直到两日后，他得知杜尚书只有两儿一女，杜家根本没有什么三公子。那杜三公子是谁呢？
他略一思忖，回想起那位“杜三公子”的容貌，俊秀漂亮，眉眼间也有几分杜尚书的影子。他心头倏地浮上一个念头：是杜家小姐吧？他仔细回想一番，那人举止斯文秀气，确实有可能是姑娘。
不过这是旁人的事情，与他关系不大。
然而昨日杜尚书竟留下他，与他闲谈几句后，竟问起了他家中情况，隐隐约约似乎是有许亲之意。
周绍元敬佩杜尚书为人，但是对于杜小姐的了解并不算多，甚至他都不能确定那日见到的究竟是不是杜小姐。他自然得慎重考虑一番，了解清楚。
他也不好向别人打听一个姑娘，就只好来找妹妹了。
周月明觑着兄长神色，小声答道：“我虽然不熟悉，不过隐约知道是个很爽快的姑娘。哥哥怎么突然问起她了？”
“没事，就随口一问。”周绍元的神色已经恢复了正常，随口解释，“我单知道杜尚书家的两个公子，他们家有个姑娘，我倒是头一次听说。”
周月明点一点头：“这也正常，人家家里的姑娘，哥又怎会尽数清楚？”她停顿了一下，悄声道：“如果哥哥真的好奇，那我以后见了她，多多留心就是了。”
“不用不用。”周绍元匆忙摆手，“谁说我对她好奇了？”他轻咳一声：“我还有些事要去忙，你先歇着吧。”
他行了几步后，又忽的转身，有点别扭：“不要告诉别人，也别吓着她。”
周月明微微一怔，后知后觉意识到兄长口中的“她”是谁。她忍不住弯了弯唇角，她这个兄长在她跟前素来稳重，无所不能，竟也有他感到害羞的时候么？
难得能为兄长做些事情，周月明甚是上心。
当然，要想了解一个官家小姐，机会还是很多的。
昌平郡主在京郊有个桃庄，三月桃花盛开之际，便下了帖子，邀请年纪相仿的京中贵女，齐聚桃庄赏花作诗。
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