“那你带我一起去吧。”她说。
理智告诉他，他所需要遵循的命令是看好这位小公主，确保她不会离开“安全的地方”。
“当然。”
可他说不出任何拒绝的话。
“乖孩子，”她说，“我允许你亲吻我的脚尖。”
……
等出门的时候，锡兰依然沉浸在一种近乎于虚幻的感觉之中。
当冷风吹得他清醒一些的时候，他甚至有点回想不起来，刚刚到底发生了什么。他好像发了什么不得了的誓言，而誓言的对象正是他身边的这位小公主。而发誓的过程像是藏在迷雾中一般，完全记不起来了——他唯一能记得的，是那种近乎甜蜜的感觉。
他的目光不由自主地落在身边的女孩身上。
她非常安静地跟在他的身边，感觉到他的目光，也只是偏过头来露出一个甜美的笑：“我们现在去哪里？”
“先去维京商会吧——近一些。”锡兰说，“之后我们再去福罗斯商会。”
大公主给他的目标主要便是这两家商会，福罗斯是老牌商会，储存了颇多的物资，而后维京商会的历史虽然不如福罗斯悠久，但同样积聚了相当的财富——据说在物资调配上相当有一手，哪怕在前阵子晶石最紧张的时候也没有出现过严重的断货情况。
小公主点了点头，没有表示异议，直接跟着锡兰驱车去往商业区。
“我就在这里等吧。”在进入贵宾室之后，小公主直接告诉锡兰，“我只是想出来走走——这里好像有很多漂亮的宝石。”
锡兰点头：“我就在里间——有任何情况都请呼唤我。”
“会的，”小公主一边踮着脚尖看玻璃柜里的宝石，一边朝锡兰挥了挥手，“不用担心。”
刚刚被精神占据、尚处于懵懂状态的骑士就这样进入里间商谈，留小公主在外间自行闲逛。
对伊格娜来说，这样无所事事的状态并没有持续很久。不多一会儿，一位年轻的使者便迎了上来，将她带往另一间会客室。明明看起来是四墙封闭，但是当负责人在其中一面墙上擦了一下之后，隔壁会客室的一切便呈现在了他们的眼前：刚刚向她宣誓效忠的骑士正在隔壁，眉头紧锁，不时和商会的负责人说些什么，神情看起来很是痛苦不甘。
小公主坐入软垫之中，欣赏了一会儿骑士的神情，便端起侍者准备好的红茶，慢慢地喝了起来。
面前雕花的圆桌之上摆着几只盒子，打开一看，里面是几只崭新的手偶，形象和她先前拿到的一模一样，却已经不是木头做的，而是泥塑的，虽然有些沉，但是小公主看到的瞬间，眼睛就亮了起来。
“替我谢谢‘猎人先生’。”她说，“也谢谢你。”
“这是我们的荣幸，”灰发的侍者微微鞠躬，“猎人先生就在附近，需要联络他吗？”
“不，”小公主回答得非常干脆，“所有的触须都服从于大脑，也知道彼此的存在，这样就够了。”
Papa和她说过，如无必要，尽量不要和“最大的几根触须”刻意碰面。
就这样一时无话，她看到锡兰有些痛苦地抱住了脑袋。
“您想知道他们在说什么吗？”
“不，”小公主说，“我只需要知道结果就够了——啊，我的猫呢？我很久没见我的‘燕尾服’先生了，快把他抱过来。”
……
“两年所有黑晶的产出还有魔导动力沙的收入的三分之一——这个太多了。”锡兰纠结极了。
“这已经是最优惠的了，”对面灰发的负责人看起来容貌温和，但语气却十分坚定，“你们需要的量实在是太多——这些晶石足够供你们的锻炉烧三年——光调度这些财富本身就需要一大笔支出。”
“但是我们已经让渡了部分的碎银矿脉开采——”
“请不要把所有人当傻子，”负责人说，“其实即使是你们将开采权交出，最后这些晶石也总会属于我们的战神，不是吗？”
锡兰无语。
他说得没错。
王国这边现在甚至已经很难分出精力来去做基本的矿石开采还有提纯——这些工作必须交给其他人。他们已经抵押了不少东西——甚至包括大公主在斯维尔托的那处住宅——小公主并不知道。一旦爆发危机，她甚至可能有被赶出去的尴尬可能。虽然锡兰非常确定大公主不会让这种事情发生，但是一旦闹起来，不管是谁都不会好看……
和大公主说的一样，他们真的只能暂时抵押未来的“收获”了。
可万一没有收获怎么办？
锡兰不敢再往下深想下去。
可哪怕专注眼前的谈判，他也看不到什么光明的未来。
现在的情况非常被动。
对方似乎非常清楚他们的底线，基本就是踩着他们心理的底价出，不管答应与否都如鲠在喉，难受极了。
“这是你们先前给的清单，”对面的负责人看锡兰很久没说话，便基本明了了这场一边倒的谈判的结果，“我们已经在上面附加了条件——如果可以的话，那么就请签字吧——我们的总负责人正好在，这些条件都已经经过祂首肯。”
“可以见一面吗？”
锡兰问出来后，便知道这是不可能的。
如果可以，那么现在坐在这个地方谈判的应该是大公主玛哈。
双方都很清楚，现在面对面商谈的都不过是“代理人”而已。
他叹了一口气，抓过了面前的契约。
……
大概是因为这样糟糕的结果早在预料之内，因此真正到来的时候，锡兰发现自己的感觉并没有那么糟糕。
当然也可能是因为他的公主表示过会“好好庇护他”。
对此，锡兰还只是把它当成一句孩子话。
但是不可否认，他喜欢这句话，并且愿意为这句话奉献一切。
当他出来看到伊格娜的瞬间，他觉得整个世界的阴霾都仿佛瞬间消散了：小公主正趴在柜台上，伸着指尖逗弄一只四足雪白的黑猫——听到声音的时候，这个机敏的东西警惕地瞪了过来，爪牙皆露，绿莹莹的眼睛中有着尚未完全褪去的野性。
但是当小公主在它下巴上挠了两下之后，这个凶巴巴的东西便喵了一声低下头去，收起了爪子，非常乖顺地在她的指掌间撒娇，看起来绝对的温和无害——整个画面瞬间又变得温馨美好得如同画卷一般。
“东西都买好了吗？”锡兰问。
“是的。”小公主指了指身边的一小堆盒子，全部都装在了盒子里，用缎带和彩纸包好，全都是送给她自己的礼物。
锡兰点头，直接将所有的礼物都装入储物袋中。
对面的小公主也直起了身子，露出衣袖下面压着的一个长条形盒子。这种盒子多用来装卷轴——没有包装，像是刚刚挑选好的。
“这个也要装起来吗？”锡兰问。
“当然。”小公主状似非常随意地将盒子推给了锡兰。
锡兰接过。然而在接触的瞬间，对方微微使了一点力按住了盒子。
“怎么了？”他问。
“你不想问我盒子里装的是什么吗？”小公主问。
锡兰愣了一愣，大脑还没有活动，嘴上却已经不由自主地问了出来：“是什么？”
“一个朋友送给我的礼物。”小公主笑了。
大概是因为这里背光的缘故，她的眼眸看起来蓝莹莹的，蓝得近乎染上了某种魔性的意味。
“如果想的话，你可以拆开来看一看——”她用几近诱哄的口吻劝说，“我允许你那么做。”
……
第231章 木马（第二更）
在魔石的飞速消耗中， 大公主玛哈可谓度日如年。
她本不是一个斤斤计较的人。但这段时间每一天，她清晨起床之后的第一件事情便是召集财务官与后勤官，检查每日的消耗，核算每日剩余的物资储备。
她甚至做了个噩梦， 梦见她的浮空艇一半完好， 一半龙骨裸｜露——它们被滔天巨浪拍倒在岸边，还没来得及启航便安静地搁浅在漆黑的海滩之上。
那个梦境是如此的真实， 以至于玛哈在醒来的时候， 只要稍稍闭上眼， 仿佛还能看到那阴沉绵延的黑色天空，听到吹过浮空艇骨骸的风。
所以当她发现自己真的是在做梦的时候，那种轻松与幸福的感觉， 简直难以言喻。
日子一天天地过去，当整个王国——或者说整个安吉利亚的财富所能承受的最终极限终于到来的时候， 她终于看到了希望。
当四十艘浮空艇从斯维尔托的后山缓缓升起， 如同远古的巨龙般盘旋在斯维尔托的上空时， 整个世界的空气都仿佛开始发出嗡嗡的颤抖之声。
玛哈站在英雄之岭——安吉利亚最大的、也是唯一可用于传送大规模魔导武器的星门之上，缓缓地吐出肺部积蓄已久的郁气。
她终于还是等到了这一天。
一个纪元之前，上个纪元的英雄彻底斩断了安吉利亚同深渊的联系。
而今天，她将重新开启一扇完全不同的门扉。
“多亏有你。”玛哈转向一旁的柱之导师。
“不， 我们只是做了自己想要做的事情而已。”柱之导师笑得很是温和——这种笑总会让玛哈联想到那位已经逝世的圣者，但大概是因为柱之导师容貌普通的缘故， 那笑看起来更加温和一些， “这并不是什么太困难的事。”
玛哈不知道应该评价这位柱之导师谦虚还是虚伪。
但不管怎么说， 如果不是因为这位传闻中“神秘而伟大”的导师的帮助——仅仅是她的精力根本不可能走到这一步。光光是制造浮空艇就足够她耗尽绝大多数的精力和心血。
而这个巨大的星门的开拓则依赖于这位柱之导师。
他确实是一个非常具有想象力和创造力的施法者——通过利用曾经设于斯维尔托之后最大的传送阵与空间裂隙——他直接想办法开启了这样一个大到不可思议的星门。
如果没有它的话，那么玛哈的计划只能夭折。
事实上，包括在这个地方让浮空艇重现于世，也是法师塔这边的建议。
大公主玛哈出身教会，她并非对法师塔毫无警惕。
但是他们送回了伊格娜。
并且他们想做的事似乎是一样的——他们都想重新连通深渊，让这个属于施法者的时代继续延续下去。
并且就在刚刚，这位柱之导师在犹豫了一下之后，便接受了她的提议——不管是他本人也好，还是其他真理之眼的法师也好，他们都不会登上主舰——那艘舰艇上装载着奥瓦格拉斯大炮。
并且法师塔的人只会待在护卫舰上，并且每搜舰艇上的数量绝对不超过十个。
而玛哈安排在每搜浮空舰上的“自己人”至少有三千，其中施法者的数量绝对不在少数。
玛哈虽然对这种近乎“小心眼”的做法没有多少心理负担，但在面对柱之导师的时候，多少还是有那么一丝惭愧。
“如果一切顺利的话，那么等到正午的时候，星门的充能与连接就将彻底完成——您的舰队就可以放心通过了。”
“希望如此。”玛哈说。
“请不用担心，”柱之导师说，“您的策略——配合真理之眼的施法，一定会万无一失。”
“我们的策略。”玛哈没有抢功劳的习惯，直接纠正了柱之导师的说法。
因为他们的首要目的是，在这次出征之中获得尽可能多的深渊资源，因而深渊的中心地带——也就是熔岩山脉一带成为了玛哈的主要目标。那里流溢的岩浆还有富含魔力的轻质矿石、混合矿脉，还有数量巨大的魔物，都是安吉利亚现在所急需的。
玛哈本来的想法是利用第一次传送的优势，直接切入中心地区，打对方一个措手不及——所有的舰艇上都装备了成排的浮空炮，轮流填充的情况下，足以保证火力的覆盖——即使不考虑主舰上装备的奥瓦格拉斯大炮，她也有信心将熔岩山脉夷平。而在装在了秘密武器之后，她有信心面对任何一位深渊领主。
柱之导师对玛哈的方案表示赞同，但是加了一点注脚。
他的建议是，所有的舰艇在通过星门并完成传送之后，先直接发动法师塔研究的魔法隐形装置，进入伪装之中，以防第一次使用如此大规模传送的星门出现可能的意外。
“哪怕是要出其不意，最好也是等站稳脚跟之后，”柱之导师表示，“一次性将底牌抛干净并不是聪明的做法。”
“那么如果是您的话，您会怎么打这张牌呢？”
从听到柱之导师提到真理之眼拥有“隐形装置”之后，玛哈的心里其实就已经有了答案。
柱之导师显然也清楚，这是大公主对他某种程度上的“考校”，因此他只是微微一笑，说了一个非常久远的故事：“在上个纪元——应该算是神话的时代，魔法纪元之初，曾经有过那么一个故事：有一位国王的妻子被捋掠到了魔王的堡垒之中——他没有任何办法从外部破除那座堡垒的防御。所以他想了个办法，他找来魔物污染自己，让自己彻底成为敌人的同类——然后加入了他们，最后从内部打开了那座坚无不摧的堡垒的大门，为他的勇士打开了胜利之门，并成功地夺回了他的妻子。”
“你的意思是要让我的人伪装成魔物么？”大公主听到这里的时候便也微微笑了，展现出了难得的幽默感。
“我的意思是，您总是需要一个诱饵——这个诱饵不一定是严格意义上的伪装，也可以是一种示弱。”
玛哈明白，他们想的是一样的。
直接突入深渊最富饶的区域固然可取——但是她亦知道，那块土地上的深渊领主，据说是一只眼魔，绝对不是易于之辈。她亦曾经亲临深渊，曾经目睹过领主之间战争的那种恐怖的能量碰撞，因此如果不是有把握一击毙命，直接进攻的风险其实相当高。
“所以我建议现在也可以先直接靠隐身进入深渊核心地段边缘——也就是熔岩山脉边缘的音之丘，依靠一小部分舰队把那一块边界地区清扫干净——那里也有不少的资源。等您稍事巩固后，重新补充能源——甚至可以将那块区域作为您的后方，之后再进一步朝核心区域推进。”
而在这个过程中，她可以假装示弱——甚至伪造出舰队无以为继的假象，让所有人以为她只有这些力量，等到目标出现的时候，再一举击溃对方。
再没有什么比同这样思路想通、力量相当的对象交流更加让人愉悦的事情了。
玛哈甚至感觉到自己紧绷的神经稍稍放松了一些。
“等回来之后，”她说，“两年之内，如同我们约定的那样，所有收获的三分之一都将归属于您——非常感谢。”
柱之导师微微鞠了一躬，同样表达了感谢：“一切都是真理之眼的意志。”
玛哈看了一眼空间屏障已经开始微微扭曲的星门，估计还有大概两刻左右，便提出了那个其实埋藏心底已久的问题：“其实我一直感到困惑，真理之眼所侍奉的‘真理’究竟是什么意思呢？而你们为什么会选择‘眼睛’来作为仰的符号？”
柱之导师莫比·迪克的微笑稍稍收敛了一些。
玛哈发现，当这位导师不笑的时候，他的眼睛看起来并不算是太有神——很多奉献于知识的法师大多都有这样的毛病，而这种眼神让他们看起来总归有些奇怪——尤其是当他们注视着你的时候，那种视线总是十分朦胧，就好像注视的是另一个世界。
而他们也确实喜欢谈论一些虚无缥缈的、仿佛属于另一个世界的东西。
“对于施法者来说——很抱歉，没有冒犯的意思——但对于法师来说，所谓的‘真理’就如同教会�