在下属一片拳拳心意之前， 大领主只能放下那一点来不及消灭的巫妖骨头，任由她的领主之手重新收好：“放好了，我以后吃。”她吩咐。
哈尔不置可否，只是将骨头瞬间收好：“好了，你可以抓紧时间恢复了。”
“……怎么？”
“先吃，”他说，“你吃完了我们再慢慢处理。”
最后林也还是没能狠下心让鱼人一直等，而是主动让哈尔给他用了点缩小药水，将他召了上来，一起啃沙枣。
这两堆砂石瓜果的质量虽然远不如哈尔手里的巫妖骨头，但一顿下来，也算是吃得宾主尽欢——毕竟对于饥饿的人来说，大量的食物比精致的食物重要多了，哪怕食物里面掺了一堆砂子，但是对于泥巴怪来说，还能有什么更高的要求呢？
咯吱嘎嘣了好一阵之后，林终于恢复了小半体力，懒洋洋地用了个“变形”咒语，便成了一滩肉质灰白地衣的样子，享受慵懒的饭后茶歇。
“……你什么时候居然堕落到去啃食地衣了吗？”
“很早以前了……不过我觉得这些小东西样子相当有趣——也很具有隐蔽性，不是吗？反正也没谁规定只能吃高级货对吧？真正的美食家要敢于尝试所有的可能性，发掘各种各样的食材。”
面对她的歪理邪说，哈尔懒得反驳，而是选择唤来了鱼人。
乌拉拉飞快地吞下一只沙枣，又在嘴巴的嗉囊里藏好两个，鼓着腮帮子，一边嘟囔着，一边开了口：“噗叽大人，刚才您发呆的时候，我们的勇士联系了我，说就在刚刚，好像裂谷那里的动向不太对。”
而林很快就知道了暗影裂谷那里到底出了什么问题。
当她来到灰风小径至暗影裂谷的边界时，清楚地看到，那片依旧处在眼魔控制下的黑色山域已经发生了变化，原先遍布的沟壑已经完全掩映在了深浓的雾气之中，连地面的部分也漂浮着淡灰色的雾气，大约十几步开外，就再也看不清这片领地的样貌。
迷雾区域。
林不知怎么就想起了这个词。
所谓地图的迷雾区域，一般指的是未经探索的区域。先前她已经把葛多奇设在这一块的迷宫给拆了，连带着暗影裂谷也失去了神秘的面纱，虽说不能所有的沟壑洞穴探一遍，但至少不会像这样如同被迷雾吞噬了一般。
而这些雾气看起来极为乖巧，并没有跨越领地边缘蔓延过来的意思。
几乎摆明了就是在告诉她，这就是眼魔的杰作。
那家伙又在搞什么鬼？
“进去打探过了吗？”林问。
“进不去，”一旁，一名鱼人族的勇士非常干脆地回答，“看。”
然后林看到了他的手臂和大腿上被严重腐蚀的痕迹。
“我的勇士说，那里面似乎传来了非常奇怪的声音——就好像很多很多孢子狗一起叫的那种声音。”乌拉拉补充。
林沉吟了一下，从头顶伸出了一根长长的触须，附着一只眼睛。
她先试探着在那仿佛凝固住了的雾气上试了一下，感到了轻微的刺疼，但视线上并没有太大的影响。
“你要干什么？”哈尔问。
“深海探险，”她说，“哦，也可能是钓鱼。”
于是众人就看着他们的大领主，像是一只真正的深渊钓手那样，不慌不忙地把“鱼线”送了出去。开始的时候，大领主一直专注放线，似乎并没有什么太大的变化，可过了一会儿，她的鱼线忽然猛地颤抖了一下。
“嘶。”她轻呼。
“怎么？”
“嘘。”一旁瞬间冒出了两根触须，朝着众人比划了一个叉，意思不要说话。
哈尔等人无言，只得等着大领主自己折腾。
而不知道又过了多久，她的触须终于开始往回收，而收回来的时候，前端除了多了几个缺口之外，顶上空空如也。
“大人——您看到了什么？”乌拉拉努力压低了声音，虽然听起来嘹亮依旧。
“很刺激的东西，”林说。
……
冒险者扬格感觉自己像做梦一般。
本来雨季刚刚结束，进入了热季，可地上的寒冬却丝毫没有过去的意思，他忍不住就想下来试试运气。
开始的时候，他还觉得幸运，因为橡树酒店里显然有不少冒险者抱着和他相同的想法。
而下来的时候，他们发现，暗影裂谷之中，不仅那传说中让人望而生畏的迷雾不见了，连漆黑的影兽也失去了踪迹。
甚至连那裂谷之中绝对的禁区看起来也没什么大不了的——曾经有传言，那里盘踞着一只长着三只眼睛的深渊护卫，占据着一座非常可怕的迷宫，看守着数量可怖的宝藏。
可如今看来，不过是一座凌乱的深谷废墟——或者说是山洞罢了。
言过其实。
这样想着的冒险者小队决定继续深入，而他们也确实找到了不得了的东西——一整条莹石矿脉。这种东西的硬度极高，并且具有某些奇异的特性，据说整座暗影裂谷的阴影与迷雾便是由此而生。
他们好不容易撬下了块来，正在因为分割问题而争论得不可开交的时候，异变发生了。
先是地底开裂，涌出了无数可怖的漆黑的荆棘，队伍中的战士一个躲避不及，秘银的铠甲直接被捅穿，魔核当场损毁，哪怕立刻使用星界石也来不及逃脱了。
所幸这些荆棘似乎疯了一般地向谷外涌去，并没有攻击他们的意思——这让他们原本已经打算使用的星界石，又放了回去。
作为冒险者，总会有这样的好奇，希望知道所有异象后面之后的原因，尤其是在拥有魔偶和星界石的时候，这种好奇总会被无限放大。更何况他们想要更多的莹石来度过这个冬天。
——只要在最危险的时刻逃走就好了。
所有人都这么想。
这场如同地震般的变化大概持续了足足有一轮，漫长得却像是经过了整整一年。而当动静终于止歇，他们惊喜地发现，先前牢不可摧的莹石矿脉中有不少被震碎，简直就像是对他们勇气的恩赐。
所有人立刻将莹石塞满了所有能填塞的空隙。
“走吗？”队伍中的法师这样询问，“空气中的元素十分不安。”
“再捡点？”另一名战士却有不同的意见。
扬格作为队伍里的弓箭手与队长不禁犹豫了。
按照他们行囊的粗略计算，他们收获的莹石，哪怕是自用应该也足够撑过这个冬天了，继续寻找下去固然可能会有惊喜，但也是在是没有必要。更何况队伍中法师的意见向来非常重要。
他正想说还是算了吧，却不想就在这个时候，整片谷地之中突然起了雾。黑色的雾气正是来自他们身遭的萤石矿，带着不祥的气息。
也就是在这个时候队伍中的发生突然发生一声痛呼，紧接着便是一阵让人牙酸的碎裂声。
“走！赶紧走！”
他再也顾不得什么，立刻伸入怀中，想要取出星界石。
然而下一秒，他分明感觉到了浓厚的腥臭味从脑后扑来。
——影兽！
他想不明白为什么居然会在这种时候冒出来。
可只要拖上一瞬就可以了。
他转身就要送出腰上的弯刀，可刚一扭腰就愣住了：三团黑黢黢的可怖身形围住了他，居然是三只影兽。
完了。
扬格想。
他甚至绝望地闭上了眼睛，打算死得利索一点。
可就在这个时候空气中传来某种锋锐的声响，就像是鞭子划破空气，又想是箭矢穿过疾风——这种声音他很是熟悉，接着他便听到了某种凶恶的撕咬挣扎声，而很快，便是碎物落地的声音。
而等他再张眼的时候，却发现不过是瞬间，除了一滩落在他面前的、影兽的残渣之外，其余的影兽早已不见了踪影。
扬格立刻就要跑，可鬼使神差地，他朝着那滩恶心的残渣多看了一眼，然后便看到了那团东西里，好像有什么东西的颜色和影兽的残骸不太一样。
不知道出于什么样的心态，大概是已经吓傻了，又或者是某种近似于破罐子破摔的心理，他立刻摘下斗篷把那东西裹住收好，接着便启动了星界石。
等属于安吉利亚的冰冷空气进入肺腔，他才有了那种死里逃生的恍惚感和后怕感。
他飞快地从魔偶身上取下大包小包，包括那堆最后搜刮来的软绵绵的东西——扬格犹豫了一下，还是带上了。
他并没有什么太多的时间怅惘，不管是对于自身的命运，还是那些交情不太深的同伴。
扬格当即离开了这个由冒险者工会经营的地下传送点，并很快就找到了最近的冒险物资回收点，在那里，他看到了刚刚先他一步离开的两个同伴。
双方彼此对视一眼，然后又很快地错开。
“你们是一起的吗？”
负责清点回收物资的接待者忍不住多问了一句。
扬格没有回答，只是问：“这些多少？”
他只想换了标准量的晶石立刻走人，然后这个冬天就这样窝在魔法暖炉旁，再不出门。
“五十。”接待者说。
扬格多少感到有些意外。
“本来这么多应该不止——但是这种莹石上本身毒性和污染处理起来很麻烦，所以会低一些。”接待者解释，“不过如果你们有更多，还是欢迎送到这里来，我们的价格绝对比市面上要多上一层……”
扬格品出了一点不同寻常的意味。
大约在两周以前，这些莹石的价格还是大约三十，可现在已经翻了快一倍——深渊的雨季早已过去，冒险者也纷纷出动，按理说输送到地面的物资应该不少，可显然这边魔力匮乏的冬季还远远没有到头。
“那这个呢？”抱着试探的目的，他把那团滩恶心的东西也取了出来。
影兽的残骸一直有标定的价格，但是因为这东西太污秽，本身具有的魔力甚至不属于任何一种属性，因此很难直接在这里转化为魔法物质，感兴趣的也大多是法师塔那边的家伙。
扬格只是想看看，现在对“魔力”的需求，已经饥渴到了什么程度。
意料之中的，接待者随便报了个数字，和之前的变化不大。
扬格没说什么，他那滩残骸当中巴掌大小的那一团、如同泥巴一样东西：“还有这个——你看它在那种连黑曜石都能腐蚀的怪物的肚子里，却一点也没有损害，不考虑鉴定一下？”
接待者愣了愣，显然没想到居然有这种要求。站在隔壁已经清点完的前同伴也看了过来，目光中也是说不清的疑惑。
物品的鉴定本身就对学识和信息有着极高的要求。接待者不敢妄下结论，表示需要询问一下。扬格看着她飞奔了进去，不一会儿又冲了出来。而出来的时候，她面上那职业性礼貌的微笑已经消失了，换成了某种惊讶、甚至近乎于尊敬的神情：“请您里面坐——我们的负责人想要和您好好谈谈。”
……
过了半轮的时间以后，当扬格再度走出冒险者工会的时候，他有种极为不真实的感觉，仿佛脚下也在飘：此刻，他正怀揣着冒险者工会的黑晶券，面值一千——可以自由在任何一个冒险者工会直属的商会里支取相应的金额。
一千个标准量的黑晶，意味着他甚至可以直接搬入上风区那种带花园和魔法屏障的宅子，还可以肆意挥霍晶石，享受一个如同春天般温暖的冬季。
简直就像是做梦一样。
他怎么也没想到，那团小小的东西，居然就是那个黑市上标价比亚龙血还要高的玩意儿。
回到家中，他坐在火炉前，小心翼翼地把那张黑券看了又看，直到四肢回暖，才终于有了种真实的、恍如重生般的感觉，连带着先前生死关头的危机都仿佛没有那么恐怖了。
他甚至有些后悔，为什么刚才冒险者工会问他从哪里找到的时候，他居然如实交代了。
他应该先保密的。
不过没事。
他想，有了这些钱，他就可以买更多更强大的装备，雇佣更高级的冒险者——然后在那条消息扩散开之前，继续再赚上个几笔。
然而他所不知道的是，几乎在第一时间，消息就像是插了翅膀的鸟儿一样，在各个渠道扩散了开去。
当第二天扬格再度来到星门的时候，得到的通知却是：“对不起，今天预约通过星门去往暗影裂谷的人数已经满了——七天后的空位还有，您是否需要支付五枚标准量的黑晶预定一下呢？”
……
第184章 奔流（3）
大公主玛哈回到黑石哨岗的时候， 还没来得及卸下手臂上安装的翡翠手｜炮， 便被匆匆忙忙到来的传令兵给打断了。
“锡兰准将希望与您会面。”
是关于青胡子老鼠们的消息。
玛哈了然。
“青胡子老鼠”是军队中流行的、对铜须矮人们的蔑称。尤其是在现阶段， 那群家伙被他们打得分崩离析，东躲西藏，想来和老鼠也确实没有多少区别了。
而很快，她的得力准将便风风火火地来到了她的面前， 带着寒气、硝石、还有某种属于地下王国特有的熔火气息。
“很高兴没有看到你被抓走送去烧炉子。”
面对亲信的下属，大公主展现出了难能的幽默。
“那些老鼠现在恐怕没这个本事。”
“我总有种被老鼠溜着走的感觉，”大公主微讽，“即使不是，按照现在这个消耗继续下去， 财务、后勤、民政那边很快就会一同抗议了——我们送过去的晶石似乎总是无法填满他们的胃口。”
她一边说着， 一边轻巧地拆卸下了翡翠手炮， 炮膛边缘的合金因为过度使用， 已经出现了焦黑的痕迹——这种金属的锻造属于矮人的秘密， 但是因为与矮人王国的恶交，这种金属早就已经断供了。事实上，近半个即原来，早在魔导武器因为损耗过具而被纷纷雪藏开始，那些曾经畅销一时的材料早就已经出现了供应的困难。不仅仅是因为需求达不到一定的数量， 更是因为，这些材料的冶炼与锻造本身的消耗便相当恐怖。
她手上的这个武器虽然威力巨大， 却并非最强大的。
最强大的武器早已没有高魔力的魔石可供消耗， 被封藏了起来。哪怕是现行的黑晶， 曾经也不过是最普通的魔石而已，现在却成了纯度最高的魔石，储藏量也足够，而成为了交易当中的通用货币。
但是真的能放弃使用魔导武器吗？
玛哈无法想象。
虽然有着消耗巨大的诟病，但是在日益紧张的魔力资源争夺之中，谁率先放弃使用，谁就是蠢货。高阶精灵早就因为魔力的匮乏又不肯放弃自然的魔法之道，早早退出了战争，不知道躲到了那个角落。矮人倒是从来也没有放弃开发魔导武器，也因此成了人类最大的竞争对手。
在魔力还没有那么紧张的时候，双方投入的武器和魔力就像是流水一般，战争最激烈的地区，比如曾经位于后方的黑石山脉，早就已经被轰成了黑石平原。
战争就像座不知餮足的熔炉，源源不绝地消耗着双方的魔力，用最为原始的方式检验双方的实力，直到最后的时刻。
玛哈并不怀疑，所谓最后的时刻，差不多便是现在了。
等到这个格外漫长的冬天结束，魔力储量更为充沛，魔力调度最为合理的那一方便将胜出，然后将这一片最后探明的碎银矿脉收入怀中，并安然度过下一个冬天。
“……殿下？”
直到她的下属将声音提得更高了一些，她才反应过来，自己居然发起了呆。
大概是因为刚刚结束的搜索和狩猎太过疲劳了吧。
大公主揉了揉眉心，连身上精灵工艺的轻质秘银甲也沉重了起来。
“我这边并