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第124章
莱斯正处在一种极度兴奋的状态之中。
他刚刚和凯特战斗完； 紧接着又狂奔了上百公里从拜卡到他的封地，无论是奔跑后的激动还是战胜情敌后迫切想要见到爱莎的心情都让他血液沸腾； 每一寸肌肉都在振奋地燃烧。正因如此，即使是通常来说感情不太外露的莱斯，表情也发生了一些变化； 而这种变化在他的封臣看来，就是沃尔夫公爵先生冷若冰霜的脸呈现出了“我很不爽”的气氛，就在他们祈祷着沃尔夫先生和以往一样不要管他们就这样上楼去的时候； 莱斯的目光犀利地看了过来。
在接触到他视线的一刹那； 爱莎明显地感觉到所有的小动物身体都颤抖了一下。
“公爵先生……”
年迈的狐狸在哆嗦了一会儿后，终于还是英勇地迎了上去。
“您、您回来了？关于下午会议的内容我们都已经准备好了； 还有……您的未婚妻呢？”
说着； 狐狸害怕地左顾右盼，却没有看见那位传说中的未婚妻，在他的预想里，对方显然是应该和莱斯一起抵达的。
被狐狸挡住； 莱斯只好停住了大步走向爱莎的脚步，低下头默默地听老人讲话。听完后； 他点了点头； 然后一顿。
这种紧张的时刻； 动物们都很敏感，几乎是莱斯一抬头他们就都僵住了，深怕莱斯恐怖的视线下一秒扫向自己，然而； 在漫长的一秒钟以后，他们眼睁睁地看着莱斯将手递给了刚才出现在城堡中的那个年轻女孩。
“……她在这儿。”
莱斯缓缓地道，等爱莎扶着他的手从动物群里挤出来，看着站在他身边的爱莎，莱斯的目光不自觉地温柔了些，然后看着他，慢慢地说：“……抱歉，我在拜卡耽误了一会儿时间。”
爱莎摇摇头，她很担心地上下打量着莱斯，因为刚才少年狐狸说他浑身是血的话着实将她吓到了。虽然以莱斯目前的人形不太看得出来，可他的确穿了和早晨不同的衣服。
因为对莱斯的状况太过担忧，爱莎几乎是下意识地想去检查莱斯身上有没有伤口，然而莱斯却一把将她自然地揽在身边，手有力地扶住了她的腰，爱莎一愣，惊讶于他表现得比平时要强硬。这时，莱斯的目光稳稳地朝兽群看了过去，问道：“她的房间安排在哪里？”
兽群早就在莱斯刚刚宣布这个先他一步进入城堡的女孩就是他的未婚妻时，便全被惊得目瞪口呆，所有兽族都是一副下巴都快掉了的样子，此时被莱斯冷若冰霜的视线一扫，过了好一会儿，他的内务总管才哆嗦着鹿族短短的尾巴道：“您、您的未婚妻，当然和您住在一个房间里，先生。”
莱斯：……
爱莎：……
其实兽族就算订婚了也未必会住一个房间的，但是这里的封臣们默默揣测了一番自家公爵的内心，便都觉得以自家公爵强取豪夺的作风恐怕是不用分房的。
然而听到这句话，爱莎的脸颊顿时就烫了起来，她不自觉地低下头来躲避周围那些动物们的视线，同时侧过头看了眼莱斯。爱莎能够感觉到莱斯的不自然，这从他原本放在她腰上的手僵了僵就能感受得出来，同时，她看到莱斯藏在头发底下的耳朵隐隐发红，只是脸上的表情依然看不出什么。
于是他对封臣们略一点头，便带着爱莎上楼。爱莎先是一顿，朝刚才努力想要保护她的老狐狸和其他兽族们歉意地笑了一下，这才跟着莱斯小跑着上楼。
等他们两个都消失在楼梯上，封臣们这才将脱臼的下巴合回去，并且僵硬而震惊地面面相觑。
老狐狸看着空无一人的陈旧楼梯半晌，这才回头看其他人，悲愤地道：“所以……刚才你们中……都没有人察觉到那就是公爵先生的未婚妻吗！打扮、谈吐、气味、出现的时机——就没什么能判断的吗？！”
“呃……没往那个方向想。”
有人尴尬地回答。
“气味也不行……这里是公爵的地盘，他的味道本来就到处都是，根本没法分清楚，刚才情况又紧迫……”
通常来说，兽族的气味只要在一段时间没有接触主人后就会消散，但封地和家则有所不同，只要不是真正易主，味道就不会轻易消散，这是兽族宣告领地的一种方式。在这种情况下，刚刚那个女孩站在城堡里大家也不会特别注意她身上有来自公爵的气味，不过，说起来……
“公爵先生的未婚妻……总觉得，跟想象中好像不太一样呢。”
这时，一个兽族望着楼梯口爱莎和莱斯消失的方向，迟疑片刻，慢慢地说。
空气忽然安静下来，没有人回答，大家都不约而同地朝同一个方向看了过去。
事实上，有这样感觉并不止一个人，他们的想法差不多都是相同的。
那个女孩……
比想象中要温柔。
跟他们原本预计的挑剔的贵族女性或者冷艳的狼族女性都不相同，那个女孩子身上没有很强的距离感和压迫感，正是因为这样，他们才会在第一时间将对方当成了自己人，还怕她被公爵吓到……
所以……
这就是那个可怕的公爵……未来的新娘？
一时间，所有人的心情都十分复杂。
“那个女孩可能……真的是被沃尔夫公爵强行抢回来的。”
良久，老狐狸别无选择地说出了结论。顿时，所有人望着楼上房间的神情，都充满了同情。
……
“所以……到底是怎么回事？”
这个时候，爱莎和莱斯已经回到了房间中，一到两个人独处的时候，爱莎便也没心情管他们今晚是不是真的要睡在一起了，她能想到要做的第一件事就是把莱斯摁到床上，然后把他的衣服扒了。
看着莱斯肩膀上、手腕上、腰上的伤口，爱莎心疼极了。
这些伤一眼就能看出是今天才弄上的新伤，全都经过处理缠上了绷带，可莱斯直接用兽形从拜卡跑到这里来，显然将刚处理完的伤口全都扯开了，鲜红的血从洁白的绷带中渗透出来，对爱莎来说只能用触目惊心来形容。
爱莎飞快地就从行李里翻出魔杖，小心地拆开莱斯的绷带，慌乱地开始给他治疗。
莱斯无奈地看着爱莎紧张地凑在他胸口的脑袋，还有认真的脸颊，既想要告诉她不用担心，又对这种明显能感觉到被对方爱着的状态感到留恋。
其实和在战场上受过的伤相比，莱斯并没有觉得自己现在的状况特别严重，更何况凯特也和他一样受了伤。尽管他们两人都是熟练的剑士，但毕竟是在容易躁动的季节为一些躁动的理由而战斗，难免会有把握不准的失误，再加上由于莱斯提决斗提得突然，他们两人都没有换战斗服，凭着一般的常服打斗，自然难免受伤，连皇宫里的治疗师看到他和卡特王子同时受伤都吓了一跳。
当然，皇宫里治疗师的水平还是很高明的，当时他们两个很快都止了血，凯特虽然恐怕没法像爱莎的治疗那样一下子就恢复到原来的状况，但想必修养一段时间就没事了。他要不是急急地一路跑过来的话，伤口也不会二次开裂。
爱莎的魔杖尖端始终泛着淡淡的金光，那种莱斯所熟悉的有些温暖又十分轻柔的感觉笼罩在了他的伤口上，爱莎这些年的学业只能用极其出彩来形容，她以特殊魔法师的身份都能在为一般魔法师准备的正式考试中拿到优秀的评价，天赋魔法自然磨练得相当出类拔萃。很快，莱斯腰间最大的一块伤口就痊愈了，爱莎迅速地拿毛巾擦掉了周围的污血，看到那里已经恢复原状，总算松了口气。
然后，这时她才意识到自己正盯着莱斯的身体看，顿时红了脸。
莱斯是真正的战士，他的身体有一种特殊的匀称的美感，每一块肌肉都恰到好处的陈列着，整齐地排列在手臂和腹部。
爱莎的目光下意识地躲了躲，然后再次问道：“所以……你到底怎么会受伤的？”
“……和凯特殿下，普通的切磋。”
莱斯顿了顿，说。
爱莎一愣：“诶？为什么？你留在拜卡就是为了这个？”
“嗯，他昨晚说我们好久没有切磋过了，所以约了早上比剑术。”
“真的？”
“嗯。”
爱莎沉默下来，其实她还是将信将疑，但莱斯安静地看着她，好像不准备再解释的样子。抿了抿唇，爱莎决定相信他。
空气再次沉默，因为不说话，气氛反而让人不安起来，尤其是莱斯还光着半身……彼此视线一碰，大家都有些不自在，莱斯微微一顿，怕自己一路奔跑来留下的汗味会让爱莎不舒服，想要站起来，道：“我先去洗澡……”
“公、公爵先生，关于下午的会议您——”
一个已经保持了人形的封臣因为太久没有和公爵相处过，忘了敲门便推门而入，看到眼前这个情况，又听到公爵说要去洗澡……
“对对对对对不起！”
咔吧。
对方连滚带爬地关上了门。
第125章
“……啊； 说起来，这里的居民好像都很怕你呢。”
等莱斯洗好澡后； 爱莎一边用魔法和毛巾试图弄干他的毛，一边问道。
大概是不好意思当着爱莎的面完成洗澡所需要的穿脱衣服等一系列动作，又经过刚才被外人闯入那么尴尬的场面； 莱斯最后索性一声不吭地直接用兽形去洗了澡，洗完以后又习惯性地甩了毛，结果……
毛炸了。
爱莎哭笑不得看着一团毛蓬蓬的男朋友维持着习惯性深沉的脸； 然后听他沉默了几秒； 道：“嗯……这里的居民大多是比较小型的动物，他们很怕我。”
在人类或者暗族看来； 兽族就是兽族； 似乎没什么好分的，但实际上对兽族本身来说，不同的族群之间仍然有很大的区别，他们在许多方面都保持着和动物相似的本能和直觉。
比如说； 即使都是兽族，大多数人仍然会选择和自己的族群结婚并且繁衍后代； 跨族群恋情得到允许但相对来说属于少数派。再比如说； 草食性动物会畏惧肉食性动物； 小型动物会畏惧大型动物……其实严格地来说，兽族全部都是杂事的，但兽形上依然存在着这方面的区分。同时，甚至连从事的职业上都存在族群壁垒； 在军队担当战士的多半是肉食性大型动物，草食性动物习惯于手工业、农业和服务业，而一些习惯于移动和长距离迁徙的族群或许会从事商业。
在这种情况下，体格远比其他动物庞大且属于肉食性动物的莱斯在封臣们看来便显得十分可怕……据说他的父母在世时情况并没有这么糟糕，但由于莱斯并没有在这里长大，其他人不了解他，对于这里的居民来说，他就是在这个地区被兽皇代管多年后，突然从天而降的一个凶恶、恐怖、目光狠厉而牙齿锋锐的成年巨狼领主，会觉得害怕也很正常。
莱斯趴在地上，将情况大致向爱莎复述了一遍。这个时候他的毛已经完全弄干了，爱莎一边在附近找了个刷子帮他整理，一边躲避着莱斯时不时凑过来骚扰她的狼嘴，她回想起了刚才在大厅里的状况，目前的情况看来想要解释恐怕也不会那么容易，不过……她相信只要有充分的时间，那些动物们肯定会明白莱斯真正的个性的。
他比……任何人都要温柔。
这样想着，爱莎的嘴角挂起了一丝笑意，然后忽然，她想起了什么，表情又毫无征兆地黯淡下来。
莱斯敏锐地感觉到爱莎的情绪有所变化，他连忙担心地看了过去。
“对了……我在拜卡的城堡里的时候……”
爱莎想了想，还是下定决心开口说道。
“听说有一些人觉得你和凯蒂公主……很合适，兽皇原本有撮合你们的意象。”
光是说着，爱莎的心情便有些低落，同时她手中的刷子也默默地放下了。莱斯闻言一顿，露出微微吃惊的表情，下一秒，他重新化作人形，一把抓住了爱莎放在膝盖上的手。
“……的确有那样的人。”
莱斯张了张嘴，最终还是道。
“不过那只是他们从政治考虑的想法，陛下从来没有过那样的念头……我和凯蒂一直以来，关系也不算亲密。”
莱斯的这部分话没有隐藏什么也没有说谎，的确如此。从政治角度来考虑的话，他和凯蒂结婚从各个方面来讲都显得比较方便，两人又一起长大。可……他和猫皇的三个继承人人选关系都不错，但即使这样，彼此间还是有关系好坏的。
论起来，他其实是四人中大的，无论是年纪还是体型。不过，在三猫里最为年长的卡伦却比较有兄长的派头，他不仅照顾弟弟妹妹，连他这个外来者也一起照顾，卡伦成熟稳重，可同时由于自认是兄长，有更多责任，便将大多时间花在课业上，所以大家虽然都很尊敬他，可同时又存在距离感。
至于最年幼的凯蒂……她个性活泼乖巧，外貌又可爱，爱撒娇，确实是大家很喜欢的妹妹，但毕竟和他们性别不同，是女孩子，等长大一点，她就更喜欢和皇宫中的女官或者是周围的贵族小姐们相处，不愿意和哥哥们一起玩了。不过，实际上哥哥们也对此松了口气，年轻的少年们总是不愿意有个拖累自己打闹的小尾巴跟在后面的。
这样算起来的话，莱斯关系最好的兄弟……其实是凯特。
他们相对安静，有着相似的品味，而且在童年时期，和他练习剑术最多的对手……就是凯特。
想到这里，莱斯忽然不禁觉得自己已经被爱莎治愈的伤口再次疼了起来。在他参军的这段时间里，凯特的剑术显然没有荒废，要不是他有兽形天然的力量优势和常年作战的经验，恐怕未必能赢。
他们多年不联系感情已经有所生疏，这一次又出了这样的事……也不知道以后……是否还能称为朋友。
顿了顿，莱斯还是道：“在一起长大的兽族里，和我关系最好的是凯特。凯蒂……后来几乎没怎么说过话。”
爱莎一愣，心里安心了许多，但还是摇摇头。
“我不是想说这个。”爱莎轻轻地道，“其实我……”
爱莎的眼眸垂了下来。
“只是有点嫉妒……”
这件事她也是在马车上的时候才想清楚，她并非是不相信莱斯，见过凯蒂公主以后，也觉得他们之间并没有哪怕单方面的情愫，但她的心情却仍然没有因此而好转，因为……
“如果我能够更早认识你就好了。”
爱莎有些低落地感慨道。
“我对这里很陌生，也不太明白兽族的生活方式，总觉得这里的所有人都比我要了解你，所以……唔！”
嘴唇被轻易地堵住，被亲了一下，等对方离开后，爱莎呆呆地看着莱斯近在咫尺的蓝灰色的眼眸。
下一刻，眼前淡淡的金光闪过，莱斯又化作了兽形。爱莎极少看见他在这么短的时间内这么频繁地变换形态，因此还在发愣，然后，只见眼前的巨狼在她趴下，开口道：“上来。”
“……诶？”
……
等回过神来，爱莎已经趴在莱斯背上，他背着她穿梭在草原之中。
这里的草长得很高，堪堪没过巨狼的小腿，在北方春季舒适干燥的风中，草海翻滚，如同此起彼伏的波浪。莱斯跑得很快，尽管顾忌她在背上而跑得很稳，但速度依然很快，爱莎不得不时不时小心地腾出手去拨弄一下飞到脸上的头发。
“这里是伯克郡，世代都算是巨狼族的领地，也就是我……还有我的祖先们所有的地方，也是巨狼族的发源地。在如今的帝国尚未统一之前，曾经有过短暂地作为公国的历史。”